文种记得自己当初看到这句话时，只是笑着摇了摇头，对送信的人说。
“范大夫多虑了，大王非薄情之人。”
他那时是真的不信。
他觉得自己与勾践生死与共二十载，从会稽山的绝境走到姑苏城的朝堂，每一步都是咬着牙、淌着血走过的，那些年月里他们之间连一句重话都未说过，又怎会走到“弓藏狗烹”的地步？
可现在这柄剑就摆在他面前，剑身未出鞘，他却已经感觉到了那份寒意。
原来那些生死与共的岁月，对眼前这个人来说，不过是一段需要忍耐的征途。
等征途到了终点，沿途并肩而行的人，便再没有留下的必要了。
文种喉头哽了一下，半晌才发出声音。
“大王……臣一片忠心，天地可鉴。”
“忠心？”
勾践低低嗤了一声。
“少禽，你太聪慧，也太能干。寡人此生，最惧者，从非强敌，而是身边深不可测之人。”
他向前迈了半步，俯视着文种。
“昔年会稽之败，是寡人之耻，亦是寡人之劫。”
“你陪寡人熬过至暗岁月，知晓寡人所有隐忍、所有狼狈、所有不择手段的算计。”
“你知寡人太深，智计太盛，越国上下，无人能及。天下已定，留你一日，寡人便一日难安。”
雨声渐急，敲着窗棂，像无数细小的手指在叩门。
文种的眼底涌上一片酸涩的赤红，视线模糊了一瞬，又清晰。
他曾经站在这座大殿上与勾践共商军机至天明，曾经在会稽山的泥泞中背着他跋涉数里，曾经在他病重时衣不解带地守在榻前。
那些画面像走马灯一样在他眼前翻过，每一帧都清晰得刺目，却每一帧都已经像旧画一样褪尽了颜色。
他张了张口，声音沙哑破碎。
“大王……臣从未有过二心，从未谋私，从未争权，只愿守住越国山河……”
他的声音低下去，低到最后几乎听不见。
“难道这满身功劳，到头来还不如一柄赐死的剑？”
勾践没有回答。
他只是垂眸看着文种，神色漠然，眼神里连最后一丝怜悯都敛尽了。
“寡人念你半生劳苦，不欲令你身败名裂、死于刑戮之中。”
“今日赐你属镂剑，保你身后之名，全你功臣体面。”
“你自去吧。”
那三字落在地上，轻得像落雨，重得像一块墓碑。
没有罪名，没有罪责，仅仅是君王忌惮，便定了开国元勋的生死。
文种怔怔地看着案上那柄剑。
他忽然想起当年范蠡泛舟离去时，站在船头回望越国故土的那一眼。
他当时不明白那一眼里藏着什么，现在他终于懂了。
那一眼里没有不舍，只有早已把一切都看透后的释然。
范蠡早就知道这一天会来。
而他自己，却一直在自欺欺人。
文种闭上眼。
有一滴泪从他眼角滑落，落在地上，洇开一小片深色的痕迹。
那滴泪很轻，却像砸碎了他整个人。
他缓缓躬身，额头几乎触及冰冷的地面，声音平静得只剩下满目苍凉：“臣，领旨。”
他伸出颤抖的手，握住那柄剑。
剑鞘冰凉彻骨，寒意顺着指尖一路淌进心底，把他最后一丝温热也带走了。
文种拔出剑。
寒光一闪，映出他鬓边那几缕霜白。
他忽然想起很多年前，他第一次见到勾践的时候，那时他还是个年轻谋士，勾践还是个意气风发的少年越王，他们都以为往前走的路会很长很长，长到足够他们一起走到天下安宁的那一天。
可走到尽头，他才发现这路只有他一个人在走。
另一个人早在半途，就已经转了个弯，去往了另一个方向。
他忽然在心里说了一句，若是再来一次，我还会留在这座宫里吗？
可他还没来得及想出答案，剑刃已经划过了咽喉。
鲜血溅落在摊开的竹简上，染红了墨迹，染红了那卷他写了半辈子的《伐吴七术》。
殷红的血色覆在那些密密麻麻的治国奇策之上，像一滴巨大的朱砂，落下最后一笔。
殿外雨声如旧，秋风穿堂而过。
勾践静静地看着那道倒落在地的身影，看着那把染血的剑，看着染血的书卷。
他的脸上没有悲喜，没有愧疚，也没有释然。
他只是站了片刻，然后转身，衣袂拂过门槛，消失在廊外浓稠的夜色里。
脚步声渐远，渐渐被雨声盖过，最后什么也听不见了。
偏殿重新归于寂静。
只剩下一具尚有余温的尸体，一卷染血的兵书，和一柄帝王赐下的剑，安静地躺在姑苏的秋雨深处。
……
长安，未央宫。
刘彻翘着腿靠在御座上，手里端着酒樽，嘴角挂着一抹压都压不下去的笑意。
他对身边的卫青说。
“卫青，你看到没有？曹操那是活该！人家荀彧帮他干了二十年的活，他把人逼死了。朕要是曹操，早就把荀彧供起来了。”
卫青面不改色：“陛下，您当年也用董仲舒，后来也没供起来。”
刘彻笑容一僵：“董仲舒那是自己辞官走的，跟朕有什么关系？”
卫青：“陛下说的是。”
刘彻又理直气壮地补了一句。
“再说了，朕再怎么样也不会给臣子送空饭盒，那玩意儿太寒碜了。朕要赏就赏金饼，一筐一筐地赏！”
……
金陵，朱元璋看完天幕之后没有骂人，这本身就很反常。
他沉默了好一会儿，忽然转头对马皇后说。
“妹子，你看那些皇帝，一个个都挺精的，可最后怎么都弄成这样？”
马皇后正在剥橘子，头也不抬：“因为他们心眼小。”
朱元璋一愣：“心眼小？”
马皇后把橘子瓣递到他手里。
“曹操心眼小，容不下荀彧。你心眼大，所以咱大明到现在还安安稳稳的。”
朱元璋接过橘子，咬了一口，酸甜酸甜的，他砸吧了一下嘴，忽然笑了。
“你说得对。咱心眼大，咱连乞丐都当过，还怕谁功高？”
他又补了一句，“再说了，咱那些个臣子，谁敢跟咱摆荀彧的谱？咱用他们的时候高高兴兴，不用的时候也好好的送走，绝不会送什么空饭盒。”
马皇后淡淡补了一刀：“你那个‘好好的送走’指的是送人回家还是送人归西？”
朱元璋噎了一下：“……”
马皇后笑了：“吃你的橘子吧。”
朱元璋吃完橘子，拍了拍手上的果皮，望着天幕消失的方向，忽然说了一句。
“不过话又说回来，他们那些人啊，说到底都不够狠。”
“咱要是曹操，当年荀彧反对魏公的时候，就直接告诉他‘文若，你这个人朕是要的，但魏公朕也是要的，你选一个。’他要是不选，朕帮他选。”
马皇后看他一眼：“你还挺贪？”
朱元璋嘿嘿一笑：“咱是贪，但咱也不傻。送空饭盒那是多此一举。要么就不用，用了就别怕他。”
各朝帝王的笑声在各自的宫阙里断断续续地飘散开，可那笑声里或多或少都藏着一点连他们自己都不愿深究的东西。
他们在笑曹操、勾践、刘裕，可他们心里比谁都清楚，那根叫做“君臣猜忌”的弦，在每一个帝王心中都绷着一根，只是有的弹成了曲子，有的弹成了刀子。
而那些被弹成刀子的，往往不是故意的，只是走得太快，忘了回头看一眼，忘了那个陪你走了半辈子的人，还跟不跟得上你的步子。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）