一股凉气从脚底板直窜头顶，冷汗刷地便下来了。杨明转身便要退回屋中，手才摸到门框，身后忽然多了一个声音。
“后生，莫怕。”
杨明浑身汗毛倒竖，猛地回过头去。
月光下，院门内侧不知何时多了一个人。一个老者，身形瘦削，穿着一身灰布袍子，头上挽了个髻，面容清癯，颧骨高耸，两只眼睛却亮得出奇，在月色底下泛着微光。
他两手空，既无杖也无物，只静立在那里，仿佛原本就是院中的一截影子，方才凭空生出了形来。
杨明后背抵着门框，双腿发软，嘴唇哆嗦了几下，挤出一句：“你……你是什么人？”
那老者往前迈了一步，步履无声，月光照在他面上，神色甚是平和，道：“老朽不是妖怪，你不必惊慌。我此来，是有一事相求，还望相助。”
杨明嗓子发紧，背贴着门框，双腿似灌了铅一般挪不动半步，半晌方才挤出几个字来：“你……你有何事？”
那老者见他虽怕却未逃，倒也不催，在月光底下站定了，将两手拢在袖中，道：“后生莫慌，老朽是个正经神灵，非那害人之辈。”
杨明听了这话，非但未安心，反倒更紧了三分，深更半夜，一个自称神灵的东西出现在自家院里，换作谁也轻松不了。他强自镇定，道：“既是正经神灵，为何不走正门拜帖，偏要深夜闯人宅院？”
老者闻言，苦笑了一声，道：“后生有所不知。老朽乃此地西去三十里王家村的土地。”
“土地？”杨明一怔。
老者点了点头，道：“老朽生前姓张名善，二十年前在王家村做过一任乡官，后来染疫而亡。
那村中百姓念老朽在时替他们平过几桩争水的官司，又出钱修过一回河堤，故而凑了些钱，在村头立了座小庙，四时祭拜。日子久了，香火凝聚，老朽这一缕残魂便渐渐有了些灵性，能在那三十里方圆之内行走护佑。”
他顿了顿，叹了口气：“只是如今天庭未显，道门未立，老朽这等野神散仙，既无上头的敕封文牒，也无城隍司的册籍可查，说到底不过是一方百姓供养出来的孤魂，勉强有几分道行，护得一村平安罢了。如此十余年，倒也相安无事。”
杨明听到此处，心中那股子怕意稍退了些许。他从小跟着陶潜，也听陶潜讲过不少故事，知道世间确有这等受人香火而成的散神，虽非正统仙灵，却也不是害人之物。
他松了松背上紧绷的筋骨，问道：“那你今夜来此，到底所为何事？”
老者面上那抹苦色更重了，声音也沉了下去：“半月之前，不知从何处来了一个妖物，自号圣君大王，带了千来个小妖，占了城外东南那座黑岭，将方圆百里之地都划作了他的地盘。”
杨明心头一跳，城中丢失孩童之事，果然不是以讹传讹。
老者接着道：“那妖物凶残成性，每隔两三日便遣手下小妖潜入城中村落，偷些童男童女回去吞吃。他那些手下虽本事不大，却会一套障眼之法，入门不必破锁，进户不必开窗，将那睡梦中的小儿摄了去，悄无声息，这些日已掳了七八个孩童，无一生还。”
杨明攥紧了拳头，想起白日城门口兵卒所言，一桩桩对得上号。
“那你呢？”杨明问道，“你既是一方土地，为何不去阻他？”
老者闻言，面上露出几分羞惭之色，摇头道：“老朽不过区一个野神，道行浅薄，如何挡得住那等凶物？半月前那妖物初来，老朽不知深浅，带了本乡的几个小鬼差前去交涉，只一照面，便被他一掌打出三里去，险些魂魄都散了。”
他顿了顿，声音愈发低沉：“隔壁李家庄的土地，比老朽还早去了三日，他性子刚烈，出言呵斥那妖物，结果……被那圣君大王一口妖气喷上，当场魂飞魄散，连庙都塌了，再无转圜余地。”
院中静了一静。
杨明沉默半晌，道：“你说了半日，无非是要我帮忙。可我不过一个种田的后生，既无法术也无神通，如何助你降那妖物？便是我师父教了我几年学问，那也是行军布阵、天文地理之类，又不曾传我什么伏妖的手段。”
随后又道：“况且你既是阴神，应当受阴司庇护，又何须我相助，只需告去阴司便可。”
张善苦笑道：“哪有小友说的这般容易，我非正神，不受阴司庇护，再者也告不得阴司那去，一旦被那怪知晓，使个法术就能将我拘来，到时怕也要落得个性命不保的下场。”
杨明摇了摇头，道：“张老丈，你这番话我虽信了七八分，可你既说那妖物能一掌将你打出三里，我一个肉体凡胎，又有何用？便是舍了这条命去，也不过是白送死罢了。”
张善忙摆手道：“小友误会了，老朽并非要你去打那妖物。”他抬起手来，朝里屋方向一指，“老朽今夜能寻到此处，全赖令尊头上那枚簪环。”
杨明一怔。
张善道：“那簪环上有青白二气缠绕，在阴间看来，亮堂如灯笼一般，隔着二三十里便瞧得见。老朽那日被那妖物打伤，四处游荡寻人搭救，远便瞧见了这道光，知是地仙之物，便一路跟了来。”
他顿了顿，目光往北面鬼谷山方向望去，面上显出几分敬畏来：“待老朽到了这杨家村附近，却又发觉北面山中仙气缭绕，分明有大修行之人在彼坐镇。老朽虽不敢贸然上前，却打听得那山唤作鬼谷，山中有位高人开坛讲学，收徒授业。”
杨明心头一动，已知他要说什么。
果然张善接着道：“老朽又细一查探，方知小友正是那位鬼谷先生门下弟子。老朽不敢去惊动仙驾，故而只好先来求小友，代为引见。
那鬼谷先生既是地仙之流，手段必然高妙，若肯出手，区一个圣君大王，不在话下。便是他老人家不愿沾手，凭他的道行，去地府递一道状书，搬些阴兵来剿，也能救得那些孩童的性命。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）