杨明沉吟片刻。他心知先生脾性古怪，这些年来只管讲学传道，从不轻易插手世间争斗。
可那些被掳去的小儿，若真如张善所说已遭了毒手，再拖延下去，不知还要害多少条人命。
“成。”杨明点了点头，“明早天一亮，我便上山去禀告先生。先生如何决断，我做不得主，但话我一定带到。”
张善闻言，面上大喜，躬身便是一揖到地：“多谢小友！多谢小友！老朽在王家村庙中等候消息，若有回音，烦请小友在村口烧一张黄纸，老朽自然知晓。”
杨明应了一声。
张善又深揖一礼，身形便如轻烟一般，自脚底往上渐渐消散，转眼间院中便只剩杨明一人立在月光底下，连半点气息也未留。
杨明呆立了片刻，忽觉一阵天旋地转，眼前景物倏忽模糊。
“嘶！”
他猛地睁开了眼。
屋中漆黑，窗纸上映着一层薄薄月色。他躺在榻上，被角还好端盖在身上，门闩未动，窗扉紧闭，哪里出去过半步？
方才那一番对答，竟是在梦中。
杨明撑起身来，额上冷汗涔涔，后背衣裳也湿透了一片。
他坐在榻沿，喘了几口气，又起身走到门前伸手摸了摸门闩，果然插得死紧。一时间分不清虚实，只觉那老者的面容声音，清晰得不像梦境。
正恍惚间，脑中忽然响起一个声音，正是方才那张善的嗓音，苍老而恳切：
“小友切记，明早务必上山。那些孩童拖不得了。”
声音落处，便再无动静，如石沉深水，了无痕迹。
杨明呆坐了半晌，双手尚有些微颤。
他深吸一口气，将被角掀开，下了榻，摸着黑走到窗边，用指尖拨开窗缝一线，往院中望了一眼。
月光静洒在地上，枣树影子斜拖如旧，一切如常，哪里有什么灰袍老人的踪影。
可那声音分明不是他自己臆想出来的。
杨明将窗缝合上，转身在黑暗中坐回榻上，攥了拳头，低声自语道：“天一亮，便上山去。”
天色未明，杨明已翻身起了。
他草嚼了两口冷饼，也未惊动父母，便轻手轻脚出了院门，沿着那条踩了几年的山道，往鬼谷山上去了。
秋晨露重，草木上挂了一层薄霜，脚踩上去滑溜溜的。
杨明却顾不得这些，脚下生风，半个时辰便到了山腰那片竹林外头。
日头升了有一竿高，杨明上得山来，便觉出几分异样。
往日这时候，石台前早该坐满了人，陶潜那苍老的声音隔着老远便能听见，今日却静得出奇。
到了石台跟前一看，百十来号弟子果然都在，却三两两散坐着，有的翻竹简，有的低声议论，并无人讲课。
杨明拉住一个相熟的师兄，问道：“先生今日怎的不来？”
那师兄摇了摇头：“一早便有人传话下来，说先生今日不授课，让咱们各自温习旧课。从天亮到这会子，先生压根没露面。”
旁边一个年轻些的弟子凑过来，压低了声音道：“怪了，我在这山上三年，还是头一遭见先生不讲课。昨夜我起来解手，看见先生那茅屋里亮着灯，一直到天明都未熄。也不知出了什么事。”
杨明心头一紧，也不多话，撇下众人，径直往山顶那处茅屋行去。
那茅屋坐落在山顶背风处，一道柴扉半掩，院中老槐还是那般苍劲，枝叶间几只寒鸦栖在上头，见人来也不飞，只歪着头瞧了一瞧。
杨明到了院门前，整了整衣襟，推门进去，走到堂屋跟前，双膝一屈，跪在了青石地上，朗声道：
“弟子杨明，有急事求见先生！”
话音落了，院中静了一静。约过了三五息工夫，那扇紧闭的木门无风自动，向两边缓缓开了。
屋内光线昏暗，窗纸只透进几缕晨光。
杨明抬头望去，只见堂屋正中一方蒲团上，陶潜背对着门端坐，白发披散在肩，身形一动不动，如枯木入定一般。他并未转身，只开口道：
“你来所求何事，我已知晓，进来罢。”
杨明心中一喜，起身跨过门槛，进了屋中。
屋内陈设极简，一几一榻，几卷竹简散落案上，一盏油灯已燃尽了，只余一截残芯。陶潜仍背对着他坐在蒲团上，白发如瀑，纹丝不动。
杨明在他身后站定，方要开口将张善之事细说来，忽然心中一转念，既先生已说“已知晓”，那便是早已卜算明白了。
他便省去了前情，直问道：“先生既有卜算之能，弟子昨夜所遇之事，先生想来早已了然。可那城中孩童被掳，已有七八日了，先生为何不曾出手相救？”
这话问得直了些，杨明说完便觉失礼，低了头，又道：“弟子并非质问先生，只是……”
陶潜缓缓转过身来，面上神色如常，既无怒意也无愠色，只将两手搁在膝上，望了杨明一眼，道：“我且问你一事。”
杨明忙道：“先生请讲。”
“你可知那玉皇大天尊玄穹高上帝？”
杨明点头道：“弟子听先生讲过。三界大小事务，诸天万灵，尽归大天尊掌管。全知全能，无所不知，无所不晓。”
陶潜道：“既是全知全能，那城中丢了孩童的事，大天尊可知否？”
“自然是知的。”
“那他为何不救？”
杨明张了张嘴，一时答不上来，愣在原地。
是了，大天尊统御三界，区一只妖物，何须费力？只消一道旨意下去，不拘哪路神将出手，那妖物灰飞烟灭不在话下。既知而不救，必有缘故。
他想了一回，摇头道：“弟子不知。”
陶潜也不急，又问他道：“你说那妖物，是什么修成的？”
杨明道：“自然是禽兽草木之属，日久年深，吸了天地日月精华，方才修出灵智形骸。”
陶潜道：“那人吃不吃禽兽？”
“吃。”
“人杀猪宰羊，烹鱼煮鹿，可有不妥？”
杨明不假思索：“并无不妥。人食五谷禽畜，天经地义。”
陶潜点了点头，目光平静地望着他，道：“那妖怪吃人，有没有不妥？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）