韩章滚在床上，背上那疮口犹如沸锅翻浆，脓血淋漓，痛得他眼前发黑。
他死死攥住床沿，冲着陶潜那已然走远的背影声嘶力竭地喊道：“道长！我知错了！我当真知错了！求您……求您再施一回法罢！”
陶潜已跨出了院门，头也不回，声音却清清楚楚传进厢房来。
“你这疮，是上半辈子的孽养出来的。贫道治得了你的皮肉，治不了你的心肝。从今往后，散粮赈贫，修桥补路，将你欠下的人命债一桩一桩还回去。何日还清了，那疮便自行消了。”
韩章愣在榻上，满面泪痕混着冷汗，嘴唇翕动了几下，那心中千般不甘万般不愿，终究只化作一声长嚎。
他硬撑着从床上爬起来，两腿一软跌在地上，朝那院门方向膝行了两步，嘶声道：“道长再给我治一回！银子多少都成！”
那院中空空荡荡，日头照着青砖，哪里还有半个人影？
老管事扶着门框探出头去，只见前院廊下，那杆黄布长幡也没了，那铃铛声也没了，像是从来不曾有人来过一般。他缩回脖子，小声道：“老爷，那道长……走了。”
韩章伏在地上，额头抵着冰凉的砖面，浑身抖得如筛糠，也不知是疼的还是悔的。
梁城外三十里，官道上。
清静被陶潜拎在腋下，两条小短腿还在半空里蹬着，待他将她放下来，她才回过神来，扭头看了看身后空旷的原野，又看了看前面陌生的山路，两只眼珠子瞪得溜圆。
“爷爷，方才那是什么法子？一眨眼就到这儿了？”
“缩地成寸。”
“那韩老爷的疮……”
“他自己造的孽，自己去还。”
清静歪着脑袋想了想，哦了一声，又问：“他要是不还呢？”
“那便烂一辈子。”
清静打了个哆嗦，不再问了。她把长幡重新扛上肩头，拿铃铛在手里晃了两下，叮叮声响在山道间回荡开去。
两人继续朝东南走。
起初路上还有些行商挑夫来往，越往前走，人烟便渐渐稀了。道旁的树木也不知怎的，枝叶萎黄，七月的天，那草木却像入了深秋一般，一层灰蒙蒙的雾气贴着地皮弥散着，不浓，却叫人看着便觉身上发寒。
又走了半日，路过一处村落。村口几棵老槐半死不活地歪着，树下蹲了七八个人，个个面黄肌瘦，眼窝深陷，有的拿破布裹着胳膊，有的佝偻着腰坐在石头上，嘴唇乌青，半天不动弹一下，像是连喘气都费力。
清静走近了几步，瞧见一个妇人靠着树干坐着，怀里抱着个孩子，那孩子瘦得只剩一把骨头，脑袋耷拉着，也不哭也不闹。
她站住了脚，回头望着陶潜，声音压得低低的：“爷爷，他们怎么了？是饿的么？”
陶潜摇了摇头，步子不停，一面走一面道：“此处离阴山不足百里，阴气太重。阴盛则阳衰，活人的精气被压住了，生不出血肉来，便是吃再多东西也养不回元气。久而久之，便成了你瞧见的这副模样。”
清静紧跟两步，仰着脸又问：“那……那能治么？”
“阴山的鬼王不除，这阴气便散不了，要想活命，只能迁家。”
清静闻言，把铃铛攥紧了些，不再摇了。她走了几步，忽地又转过头去看了一眼那村口的人们。那个抱着孩子的妇人朝她这边看了一眼，目光空洞，像是看什么也看不进去了。
清静把嘴唇抿成一条线，转回头来，两条小短腿迈得比方才快了些。
“爷爷，咱们不管他们吗。”
陶潜没有说话。
清静仰着脸望他，两只眼睛里头映着那村口几个半死不活的人影，嘴唇动了动，又问了一遍：“爷爷，咱们真不管么？”
陶潜继续向着前面走，只道：“不是不管，是管不得。”
“为什么管不得？爷爷不是会好多法术么？那个韩老爷背上碗口大的疮，你一抹就好了。这些人……”
“这些人的病根不在他们身上，在阴山。”陶潜伸手指了指东南面那片灰蒙蒙的天际，山影叠嶂，阴云不散，仿佛那一带的天都比别处矮了几尺，“阴山鬼王盘踞此处，吞吐阴气，方圆百里生灵皆受其害。贫道纵然能替他们续一时精气，鬼王不除，不出三五日，又是这般光景。治标不治本的事，做了也是白做。”
清静皱着眉头想了想：“那就把鬼王除了呗！”
陶潜这回停了步子，低头看着她。
清静被他看得有些发毛，往后缩了半步，小声道：“……不能除么？”
“能除。”陶潜说，“但不是贫道来除。”
他在路旁一块青石上坐下来，将拂尘搭在膝上，望着东南面那座隐在阴云里的山脉，沉默了片刻，才开口道：
“这阴山鬼王，是应劫而生的妖物。天地之间，阴阳平衡，因有天上神仙欲在凡界立下法脉，故而阳盛而阴衰，生出此劫。此是凡尘的劫，便该由凡尘的人来了。贫道修的是地仙之道，脱了凡尘的轮回因果。这劫数不在我身上挂着，我若硬要插手去除他，便是逆了天道运数，阴阳不平衡，除得一难，便会再生一难。”
清静听得似懂非懂，歪着脑袋问：“那谁来除？”
“须凡间炼气士，或是有仙人甘愿回归凡尘。”陶潜道，“已修成仙道的，转世投胎，重入轮回，从头修行，以凡人之身除凡尘之妖。如此方合天道。”
清静的嘴巴张了张，半天才憋出一句：“那不是亏大了？好不容易修成神仙，又要重头来过……”
陶潜笑了一笑，没接她这话。
清静沉默了一会儿，扭头又望了一眼身后那座村落。远处槐树底下，那抱着孩子的妇人已经歪倒在树根旁，也不知是睡着了还是昏过去了。几只乌鸦落在树梢上，哑哑地叫着。
“那这些人好可怜。”
这句话说得很轻，风一吹就散了。
清静低下头去，两只手攥着铃铛，指节都攥白了。她不说话了，闷着头站在路边，脚尖在地上划来划去。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）