太姥爷缓步踏入屋内，肃穆沉静的气场，瞬间压得满室气氛凝滞。
烛火微微晃动，映得太姥姥脸色泛白，方才与胡德军言语对峙的强势，顷刻间消散大半。张婆垂首立在一旁，双肩微微绷紧，心头慌乱不止，连呼吸都下意识放轻。
太姥爷目光淡淡扫过桌案上那枚老旧玉佩，又落在神色各异的三人身上，语气平稳无波，却自带威严：
“方才在后园听闻动静，偏院蛇虫作乱，闹得人心惶惶，究竟是怎么一回事，说来我听听。”
太姥姥强定心神，率先开口，刻意掩去内里纠葛，只淡淡敷衍：
“不过是秋日后院草木潮湿，蛇虫滋生，偶然聚集在偏院墙外罢了，皆是小事，不值得惊扰老爷。德军却太过较真，拿着一块废弃下人的旧玉佩，无端猜忌我与张婆，未免太过不近人情。”
她刻意将一切推为寻常自然之事，反将过错扣在胡德军多疑上头，想就此蒙混过关。
胡德军并未急躁辩驳，只是微微躬身，语气冷静从容：
“父亲，若只是寻常蛇虫出没，儿子自然不会多言。可此事处处皆是疑点，绝非偶然。”
太姥爷微微颔首：“你且细细说来。”
“其一，偏院日日有下人清扫打理，墙角草木规整，干燥洁净，往日从无蛇虫聚集，偏偏今日暮色时分骤然涌出，太过反常。”
“其二，这枚玉佩属于早已被逐出府的杂役李二，旧物早该收缴封存，不该凭空流落墙外。”
“其三，今日午后，张婆无故借采买之名独自出府，时机太过凑巧。”
胡德军条理清晰，一桩桩缓缓道出，没有半句过激之词，却句句切中要害。
太姥姥脸色愈发难看，立刻反驳：
“秋日蛇虫本就难防，岂能一概而论？一块旧玉佩罢了，许是往日遗落，风吹雨打冲至墙根，有何稀奇？张婆出府，不过是替我采买素斋点心，本分行事，何来疑点？”
双方各执一词，一时之间难以定论。
太姥爷沉默片刻，目光沉定：“空口争辩无用，凡事需凭实证。此事暂且不急于下定论，德军，交由你细细彻查。
不可凭臆测冤枉旁人，也不可放过暗中作祟之人，给府中上下一个公道，更要护好凌朔周全。”
“儿子遵命。”胡德军沉声应下。
太姥爷深知自家老妻心性偏执，却也不愿仅凭猜测便苛责于她，唯有彻查线索，拿出实打实的证据，才能堵住悠悠众口，杜绝往后再生祸端。
说罢，太姥爷深深看了太姥姥一眼，淡淡告诫：
“你安心在院中礼佛修身，静心养性，莫要再胡思乱想。静待调查结果便是。”
语毕，太姥爷转身离去。
屋内紧绷的氛围稍稍缓和，却依旧弥漫着说不清的隔阂与冷意。
太姥姥冷冷瞥了胡德军一眼，不再多言，拂袖转身坐回榻上，闭口不言。
张婆更是不敢抬头，一颗心悬在半空，惶恐难安。
胡德军不再多做停留，收起那枚玉佩，转身离开院落，着手暗中调查。
回到偏院时，夜色已深。
院内灯火温和，一片安静祥和。
宋怀雨正陪着胡凌朔在灯下温习白日学过的《论语》，少年经过傍晚的蛇虫惊吓，此刻神色依旧淡淡的，眉宇间拢着一层浅浅的落寞。
听见院门动静，胡凌朔立刻抬眸望来，眼底带着几分怯生生的牵挂。
待胡德军走近，他轻轻放下书卷，小声开口：
“爹爹，您回来了。方才您去太姥姥院里，是不是吵架了？”
宋怀雨轻轻摸了摸他的手背，柔声安抚，示意他别多想。
胡德军放轻脚步，走到桌前坐下，温和看向少年：“没有吵架，只是去问清几件蹊跷事。”
胡凌朔垂下长长的睫毛，指尖轻轻抠着书页边角，声音软软的，满是懂事的委屈：
“都是因为我对不对？
若是我没有住进胡府，没有占着偏院，太姥姥就不会这般生气，也不会一次次生出事端。
爹爹，是不是我太碍事了？”
一句问话，听得人心头发酸。
“傻孩子，休要胡思乱想。”宋怀雨连忙将他搂进怀里，眼眶微涩，“从来不是你的错，你乖巧听话，懂事温顺，从未得罪过任何人。”
胡凌朔靠在宋怀雨怀中，鼻头微微发酸，轻声呢喃：
“我只是想安安分分待在这里，好好读书，好好孝敬爹娘。
我从不争抢什么，也不敢奢求太多，只求能安安稳稳过日子，为何总有人不愿放过我呢？”
他年纪尚小，心思纯粹又敏感。
从前流浪受苦，受尽冷眼与排挤，本以为来到胡府，有了爹娘疼爱，就能逃离苦难。
可安稳日子没过多久，便接连被人算计、针对，一桩桩祸事因他而起，哪怕他处处谨慎、事事退让，依旧躲不开这些恶意。
胡德军心口一紧，伸手轻轻覆上胡凌朔的头顶，语气温柔又坚定：
“不是你不好，是旁人心思狭隘，执念太深。
你本本分分，心怀良善，从来没有做错任何事。错的，是那些心存歹念、暗中伤人的人。”
“可是……”胡凌朔抬头，清澈的眼眸里蒙着一层薄薄水光，“若是继续查下去，爹爹和太姥姥的母子情分，会不会越来越生疏？
我不想让爹爹为难，更不想因为我，让府里永无宁日。
要不……此事就这样算了好不好？我以后乖乖待在偏院，足不出户，尽量不惹人注目，只求不再生出纷争。”
他太过体贴，太过隐忍，宁愿委屈自己，也不愿看见亲人相争、府中不和。
这份过分成熟的懂事，更惹人怜惜心疼。
宋怀雨心疼地替他拭去眼角湿润，柔声细语：
“凌朔，委屈换不来安稳，你的善良，不该被人肆意践踏。
越是退让，旁人越是得寸进尺。有我和你爹爹在，绝不会让你独自承受这些。”
胡凌朔抿着唇，轻轻点了点头，小声说道：
“我明白娘亲的心意，我只是……心里很难过。
我真的很喜欢这个家，喜欢爹爹，喜欢娘亲，我只想好好留在这里，做你们的孩子。”
“你永远都是我们的孩子。”胡德军沉声道，“放心，我调查只为揪出作祟之人，守住咱们的安稳，不会无端挑起矛盾，更不会让你受半点委屈。”
安抚好二人情绪，待胡凌朔心绪渐渐平复，重新低头安静看书后。
夜色渐沉，待妻儿安歇，胡德军连夜传唤了忠心可靠的管事与两名心腹护卫，避开众人，闭门细谈。
“三件事，你们暗中去查，行事隐秘，不可声张。”
“第一，查清半月前驱逐杂役李二的所有始末，追查他那枚旧玉佩的去向，查清是谁私自留存、暗中取出。”
“第二，追查今日午后张婆出府的行踪，查她出城去往何处、见过何人、有无私下银钱往来。”
“第三，暗中寻访城郊街巷，近日有无陌生泼皮拿大额银钱办事，尤其留意暮色时分靠近过胡府西墙之人。”
几人领命，连夜分头行动，行事低调隐秘，不惊动后宅，不打草惊蛇。
次日清晨，天色微亮，调查的线索便一条条缓缓汇总而来。
管事亲自去库房核查旧下人物件登记册，发现被逐下人玉佩理应收缴，唯独李二的玉佩并无入库记录，当年经手之人，正是太姥姥院里的旧仆，多年来由张婆一手打理。
另一边，护卫走访城门商铺、街巷摊贩，查到昨日午后，张婆的确独自出府，在城郊偏僻陋巷逗留许久，出手阔绰，拿出过不少碎银。
还有人隐约瞧见，那日傍晚，有一名衣衫褴褛的市井泼皮，鬼鬼祟祟绕到胡府西侧院墙之外，行迹诡异，做完事便匆匆出城，一夜未归。
一条条细碎的蛛丝马迹，看似零散，却丝丝缕缕，全都缠绕指向同一个人——张婆。
所有线索交织聚拢，真相已然渐渐浮出水面。
白日里，胡府看似一如往常。
太姥姥依旧闭门不出，张婆行事越发小心翼翼，一举一动格外安分，生怕露出半点破绽。
偏院之中，胡凌朔依旧晨起诵读《论语》，跟着宋怀雨学习仪态礼数，只是偶尔独处时，会微微失神。
闲暇之余，他会蹲在院中打理花草，轻声对着盛放的桂树喃喃：
“我已经很努力变乖了，努力学好规矩，努力做个不让人讨厌的孩子，为什么还是不行呢……”
话音轻轻，满是茫然与无助。
宋怀雨远远听见，心头一阵揪痛，默默走上前，轻轻将他拥入怀中，默默陪伴，无声慰藉。
胡德军将这一切看在眼里，心底的决心愈发坚定。
他不会再心软妥协，定会查得水落石出，斩断所有暗处的恶意，给胡凌朔一个真正安稳、不必小心翼翼活着的家。
暗查仍在继续，证据层层累积，
那张婆自以为天衣无缝的算计，终将在确凿的真相面前，无处遁形。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）