第一轮考的，是本源感知。
用的一样东西：测道石。
二十五块测道石，分别立在二十四座小场里。石碑只有三人高，通体乌黑，表面没有半点纹路，看着普通得很。可石碑一立在场地中央，方圆十丈之内，所有游离的混沌之气，都微微朝着它偏了偏。
场边的执事把规矩讲了一遍，声音传得很远。
“上台、站定、放气。”
“石碑自会感应你对本源的亲和，碑面亮起的纹路，从下往上，每亮一格，为一阶。”
“九阶为满。”
“分高下，看阶数；算总榜，看阶数加权。”
他顿了顿，补了一条最要紧的。
“测道石只认悟性与亲和，不看你修为高低。”
“所以本源境后期的师兄，未必比本源的师弟亮。”
“这也是为什么，你们这一轮，谁也别想靠修为蒙混过去。”
场外一片低低的骚动。
第一组的十二个人，站在各自场中的石碑前。
最先出结果的，是左侧一块石碑。
碑面上，纹路从底部慢慢爬升，一格、两格、三格，爬到第四格时，停了。
“陈昱，四阶。”
那新生的脸一下子白了。
他还没走下台阶，旁边另一块石碑忽然大亮。
纹路一路直上——五阶、六阶、七阶！
“杨锐，七阶！”
场边爆出一阵喝彩。
那执事低头在名册上记下，笔锋很快。
第二组、第三组陆续入场。
场中一块块石碑，先后亮起。
有的爬到五阶就停，有的六阶、七阶，也有人只亮了两阶，站在石碑前不肯走，被执法弟子请了下去。
叶无道看得极仔细。
他盯的不是那个阶数高低。
他盯的是——碑面亮起来的时候，先亮哪一格。
看久了，他看出了门道。
“老乌。”他压低声音，“你看第三块碑。”
乌元朗凑上前去，眯着眼看了一会儿，摇头。
“看不出啥。不就是从下往上亮么。”
“不是。”叶无道缓缓道，“你注意看——有的人放气的时候，亮的第一格是第五格，然后往下补二、三、四，一路铺到七。有的人，是从第一格爬起，一格一格往上走。”
“这两样，一样吗？”
乌元朗愣了一下。
“……这能有啥区别？”
“有。”叶无道一字一顿，“上一类的，是本身天赋就高，一放气石头就认了，是先有结果、再补齐过程；下一类的，是硬顶着气往上推，一步一步逼那石头承认他。”
“前者是天赋，后者是道心。”
乌元朗嘴张了半天，合不上。
“……叶哥，这石头在你眼里，都成一张卷子了？”
“石头不会说话，可它比人会说话。”叶无道收回目光，“看懂了它，就知道对手是什么路数。”
就在这时，第十五组入场。
石敢当那铁塔似的身子往场中一站，比旁边的石碑还高一截。
他深吸一口气，两只蒲扇大的手按在石碑上，一声不吭地往外放气。
石碑下头亮了。
一格。
两格。
三格。
爬到第五格时，慢了下来。
场边有人笑出了声。
“看那个大块头，一脸憨相，我就说他天赋不怎么样。”
“五阶都爬到一半了，费那劲干啥。”
叶无道盯着那块石碑，忽然笑了一下。
因为他看见了。
石敢当的第一格，亮的是第五格。
往上补二、三、四……
那是一块石头在硬顶。
那口气顶到第六格，石碑又停了一下。
然后，第七格亮了。
场边的笑声，卡住了。
“石敢当，七阶！”
那执事在名册上记下这一笔的时候，抬头看了石敢当一眼，那眼神，已经不是方才那种敷衍。
石敢当抹了把脸上的汗，走下台阶，远远冲叶无道咧了咧嘴。
叶无道冲他比了个大拇指。
轮到第二十三组的前两人时，场内出了点岔子。
第一名上场的，是玄冥界的夜孤。
他站到石碑前，没有立刻放气，而是先慢慢解开了袖口。
两只手从袖子里伸出来的时候，场边有人低呼了一声——他两只手的手背上，各有一道极细的黑色纹路，像两条活的虫子，缓缓蠕动。
石碑亮了。
一格、两格、三格……
那纹路爬到第六格时，夜孤停了一下，随即嘴角一扯，手背上那两道纹路忽然往上一蹿。
第七格。
第八格。
停在第八格。
“夜孤，八阶。”
场内安静了一息。
第二十三组第一个八阶，落在了玄冥界身上。
叶无道垂着眼，把「手背上的黑纹」这四个字，在心里记了一笔。
第二位上场的，是分到这一组的一名返考老生。
那老生年纪看着比旁人大一截，修为压在本源境巅峰，气息却很怪——像是攥着什么不肯放。
他上台之前，回头扫了一眼叶无道，眼神里那点东西，说不上恶意，倒像是在打量一件东西值不值钱。
他放气，六阶。
下场的时候，他没有回到本组的队列，而是绕到看台附近，跟一名执事低声说了两句话。
叶无道看到了。
外围石阶下，池远也看到了。
那孩子悄悄把手里的玉简捏了一下，记下了那名执事衣襟上的纹样。
轮到第十六组，出了一件谁也没料到的事。
一个来自无名小界、气息只有本源境初期的少年，一站上石碑，碑面的纹路就跳了起来——第一格直接亮在第七格上，往上补了八、九。
九阶。
满格。
全场哗然。
云台之上，那团朦胧的青光，动了一下。
“那是什么人？”有人低声问。
“不知道啊，没听过，是哪一界的？”
“名册上写着……歧山界，秦砚。”
那少年站在石碑前，手足无措，显然自己也没料到。
叶无道看着那块亮到顶的石碑，若有所思。
“本源境初期，九阶。”
他在心里慢慢把这句话嚼了一遍。
“果然，这一轮不看修为。”
“也就是说——”
他抬起头，看向自己那一组场地的方向。
“这一轮，我要是想拿第一，其实不难。”
“难的，是拿了第一之后，怎么让后头四轮的人，还以为我只有八阶。”
场边的执事唱名。
“第二十三组，第三位，高林，入场。”
高林上场。
他站到石碑前，先整了整衣襟，才抬起手。
那动作做得很好看。
他放气，石碑从下往上，一格一格亮起——一格、两格……
一路直上。
七阶。
八阶。
停住了。
“高林，八阶。”
全场响起一阵掌声。
高林收势转身，脸上带着谦虚的笑，拱手朝四周转了一圈。
那笑里写着得意，也写着一句没说出口的话——这一组第一，是我的了。
场边有人立马接上了。
“八阶！太初界高氏这一代，天赋第一，果然名不虚传。”
“这一组，怕是没人能越过高师兄了。”
“剩下的几个，我看能过六阶就不错。”
笑声里，有人特意把嗓门提起来。
“诶，那个小世界的特招生，是这一组第几个上场？”
“好像是第五个。”
“第五个……”那人啧了一声，“第五个上台，前面八阶、八阶、六阶压着，他要是亮个三阶，那可真是台上台下一起丢人。”
“我赌他四阶。”
“我赌三阶。”
“赌什么？”
“赌他今天晚上，敢不敢再往演武场走一趟。”
笑声更响了些。
叶无道没有回头。
他只是在心里，把那几个嗓门最大的声音，一个一个记了下来。
——记下来，不是为了生气。
是为了将来还的时候，连本带利，一个不漏。
“第二十三组，第四位，钟离拓，入场。”
钟离拓大步走上场。
他没有任何多余的动作，抬手，放气。
石碑几乎是在他放气的瞬间就亮了，第一格直接亮在第六格上，往上补七阶、八阶——
第八格亮起时，他停了。
“钟离拓，八阶。”
场边的议论，忽然就少了。
一连两个八阶，一个夜孤，一个高林，再加上钟离拓。第二十三组，成了全场唯一一个，一组里连着出三个八阶的组。
“这组是疯了吧？”
“这组哪是考核，这是打擂。”
“等等，那这一组的第五位……不就是那个特招生？”
“可不就是他。”
前排有个老生回过头来，上下打量了叶无道一眼，忽然啧啧两声。
“小子，我劝你现在就找个理由，说自己肚子疼，弃考。”
“这一组前四个，三个八阶一个六阶，你上台去，除了垫底还能干什么？”
“垫底就垫底呗。”叶无道笑了一下，语气很随便，“反正我是末流，垫底也是本分。”
那老生被他这一句噎了一下，反倒没了话。
旁边有人接了一句。
“垫底是小事。这组的人脾气一个比一个横，你要是在台上落了人家面子，回头有你受的。”
叶无道点了点头，很认真地应了一句。
“师兄说得对。”
“我一定，好好站。”
那声音客客气气，听着像是认了。
只有他自己知道，这句话里，一个字都是真的。
他一定会好好站。
站到最后。
场中的执事，翻过名册，抬起头来。
“第二十三组，第五位——”
“叶无道，入场。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）