自南陵渡入天京，尚有一千三百里。
这一段路最宽，也最难走。
宽，是因为神武王朝修了天下第一官道。青石铺地，八车并行，道旁每隔十里便有茶亭，每隔五十里便有驿站，每隔二百里便有郡城。难走，则是因为所有拿到武牌的修士，都开始向天京汇聚。
人一多，恩怨便多。
恩怨一多，刀剑便多。
南陵渡后的第三日，凌霄一路上已见了七场斗法。两场为争座船，三场为旧仇，一场为女子，最后一场最荒唐，只因一名宗院弟子嘲笑北境少年吃饭用手，那北境少年便掀了桌子。
叶无尘每场都看。
看得津津有味。
有时还点评两句。
“这个刀法花，砍柴都嫌慢。”
“那个拳头硬，脑子软。”
“哎哟，这小姑娘符箓贴反了，炸自己一脸，真俊。”
凌霄多数时候沉默。
他在看人的路数，也在看神武王朝的规矩。
只要不死人，黑麟卫很少插手。若有人下死手，暗处立刻会有铁牌飞出，将出手之人钉在原地。王朝允许少年争斗，却不允许他们破坏大比之前的秩序。
这便是王朝的度。
既养蛊，又控蛊。
第六日傍晚，他们抵达云河县。
云河县不大，却因临近天京，城墙修得极高。城中最大的一座客栈名为“听龙楼”，据说站在楼顶天气晴好时，可遥遥望见天京外城的灯火。
叶无尘进城后，破天荒没有去酒摊，而是带凌霄住进听龙楼最便宜的柴房。
柴房只有一张木板床，一堆干草，一扇漏风小窗。
凌霄看了看木板床，又看了看叶无尘。
老人理直气壮：“穷。”
凌霄想起他一路卖了不知多少串糖葫芦，收的钱少说也能住上房三月。
叶无尘已经躺到干草堆上，打了个哈欠：“今晚讲皇室。”
凌霄在门边坐下。
夜色从漏风小窗里流进来，远处楼上传来丝竹声与少年人的笑声。柴房里却很静。
叶无尘的声音也罕见地低了几分。
“神武皇室姓风。开国帝风无极，原本只是边军一名小卒。乱世之中，他自北境起兵，斩妖王，平诸侯，收文府，定七院，最后在天京筑祖龙台，建神武王朝。”
“风氏皇族传到如今，分三脉。”
“嫡龙脉，隐龙脉，逆龙脉。”
凌霄眼神微凝。
叶无尘道：“嫡龙脉，就是明面皇室。皇帝风长渊，太子风沉舟，诸皇子公主，都在此脉。”
“隐龙脉，则是开国帝当年留下的暗支。每代只传三五人，不入宗籍，不享富贵，专替皇室做见不得光的事。皇城司与供奉殿里，便有隐龙脉的人。”
“逆龙脉呢？”凌霄问。
叶无尘沉默片刻。
“逆龙脉，是被逐出皇族的一支。”
“百年前，神武王朝出过一次大乱。那时的三皇子风烬夜天资绝世，二十九岁入天阶，却因修炼禁术，欲吞祖龙台气运破神变。失败之后，他被皇室联手文府、军门镇压。其后人被削去皇姓，流放西荒。”
“可逆龙脉没有死绝。”
凌霄道：“他们也会参加武道大比？”
“每一届都会。”叶无尘道，“他们不一定姓风，不一定承认自己是逆龙脉，可他们身上有一缕被祖龙台厌弃的气。若靠近天京，祖龙台会有反应。”
“皇室为何允许？”
“因为皇室也要用他们。”
叶无尘冷笑：“龙气这种东西，越纯越容易腐。嫡龙脉高居皇城太久，气运厚，却血性薄。逆龙脉被驱逐百年，代代在荒漠与兽潮中活下来，气运残，却命硬。风长渊年轻时便曾说过一句话——王朝若只剩坐龙椅的人，便离亡国不远了。”
凌霄若有所思。
皇室三脉，竟并非简单敌我。
嫡龙掌名，隐龙掌暗，逆龙掌血。
“太子风沉舟属于嫡龙脉。”凌霄道，“九公主风灵犀呢？”
“也是嫡龙。”叶无尘道，“但她母亲不简单。”
老人翻了个身，枕着糖葫芦架子。
“风灵犀的母亲，原是天京外城一名医女。无世家，无宗门，无文府背景。十八年前，风长渊巡夜染疾，被她救了一命，带回宫中封为灵妃。后来灵妃生下风灵犀，三年后暴毙。”
“暴毙？”
“宫里的暴毙，多半不是病。”
叶无尘淡淡道。
“灵妃死后，风灵犀被送去皇陵守孝。所有人都以为这个小公主废了，谁知她十二岁回京，第一件事便是拿着半枚黑麟令，查出当年灵妃之死牵涉三名宫妃、两名内监、一名皇城司暗使。”
“然后呢？”
“都死了。”
柴房里静了一瞬。
叶无尘补了一句：“那年她十二。”
凌霄想起南陵渡上那个清亮冷静的少女。
十二岁查母案，杀宫妃，动皇城司。
这位九公主，绝非表面那般简单。
“太子风沉舟没有阻拦？”
“没有。”叶无尘笑了笑，“他还替她递了一把刀。”
凌霄皱眉。
“风沉舟此人最难看透。他待兄弟姐妹都好，待文臣武将也好，待百姓更好。天京人人称他贤太子。可越是这样的人，越要小心。”
叶无尘抬眼看向凌霄。
“因为你不知道他哪一句真，哪一句假。也许全真，也许全假，也许真假对他而言根本不重要。”
凌霄点头。
“还有谁？”
“二皇子风沉岳，军中势力最重，与赤鹰军部分将领走得近。四皇子风沉璧，背后是东宁王府与青衡文府。六皇子风沉鸦，生母出自西陵王府，性子阴，爱结交宗院。还有一位十三皇子风小满，年纪太小，暂时不用管。”
叶无尘说到这里，忽然坐起。
“但这都不是最要紧的。”
凌霄看向他。
“最要紧的是风长渊。”
老人眯眼。
“神武皇帝闭关九年，九年不朝，九年不见群臣。可王朝没乱，太子能监国，军门没反抗，文府没逼宫，王侯没裂土。你觉得是为什么？”
凌霄沉吟道：“他们仍怕皇帝。”
“对。”
叶无尘道：“风长渊只要没死，神武王朝便还是他的。可他到底在闭什么关，谁也不知道。”
窗外忽然有风穿过。
柴房门缝里，一张薄薄的纸片被风送了进来，落在凌霄脚边。
凌霄没有立刻去捡。
叶无尘看了一眼，笑了：“捡吧。没有毒。”
凌霄弯腰拾起。
纸上只有一行字。
“明日辰时，听龙楼顶，九公主请霄木公子一叙。”
字迹清秀，笔锋却极稳。
凌霄抬眼。
叶无尘啧啧道：“看，被盯上的好处来了。饭有人请。”
凌霄将纸片收起：“她为何找我？”
“因为你十六岁玄阶圆满，因为你是散修无属，因为你在南陵渡拒了西门烈，因为我在你旁边。”
叶无尘顿了顿。
“也可能因为她看出你压了修为。”
凌霄眼神一凝。
叶无尘摆手：“别紧张。她未必看出你是地阶，只是觉得不对。黑麟卫看人很毒，风灵犀比黑麟卫更毒。”
凌霄沉默。
这一趟天京，比他想象中更快卷入皇室视线。
“去吗？”
“去。”叶无尘道，“不去显得你怕她。去了，也别全信她。”
凌霄点头。
夜半。
听龙楼上方忽然传来一阵惊呼。
凌霄推门而出，抬头望去。
只见楼顶之上，一道金色光柱冲天而起，片刻后化作一张巨大的榜单虚影，悬于云河县夜空。
榜单最上方写着四个古篆。
神武初榜。
其下已有数十个名字亮起。
魏沉戟。
拓跋烈。
谢清商。
江照雪。
沈观棋。
柳照夜。
风灵犀。
榜单末尾，一行新字缓缓浮现。
霄木，十六，玄阶圆满，散修。
整个听龙楼瞬间沸腾。
无数目光投向柴房方向。
凌霄站在门口，神色平静。
叶无尘躺在草堆上，懒洋洋道：“欢迎入局。”
凌霄望着夜空中的名字，轻轻笑了一下。
他知道，从这一刻起，霄木这个名字，会被带往天京。
也会被带到赵家、司马家、梅家二房，乃至白纳川耳中。
但那又如何？
既然要登擂台，便总要有人先看见。
夜空榜单渐渐散去。
凌霄转身回屋，残虹在鞘中轻轻一震。
像是在笑。
初榜显化之后，听龙楼这一夜再无人真正睡得安稳。
有人连夜改注赌榜，有人向天京传讯，有人想来柴房结交，却被叶无尘一串糖葫芦插在门口挡了回去。那串山楂红得发亮，糖衣在月色下泛着冷光，竟无人敢越过半步。
凌霄坐在屋内，静静听着外面的脚步声来来去去。
他并不意外。
从凌家祖宅装拙引蛇，到回声谷破地阶，再到如今化名入王朝，他早已明白一件事：只要身怀秘密，便不可能永远无人注目。所谓隐藏，不是让天下人看不见你，而是让他们看见一个你愿意让他们看见的影子。
“霄木”便是这个影子。
玄阶圆满，十六岁，散修，无属，有些天赋，有些傲气，身边跟着一个来历不明的卖糖葫芦老人。
这个身份足够引人注意，却还没有直接暴露凌家、千劫道体、霜羽血脉与回声谷古印。
叶无尘靠在门边，忽然道：“影子立住了，接下来就要让影子学会走路。”
凌霄问：“怎么走？”
“该赢时赢，该退时退；该让人看见拳头时，别拔刀；该让人以为你只有刀时，别忘了你还有拳头。”
老人打了个哈欠。
“天京里人人都在演。你若不演，便会被他们写进别人的戏里。”
凌霄望向窗外渐淡的初榜余光，轻轻点头。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）