叶冲整个人僵在原地。
严泉那几句话，像钉子一样，一根根钉进他脑子里。
他一直以为，自己混到今天，是因为时运不好，是因为武考没考上，是因为哑巷太烂，是因为命不好。到了这时，他才明白一一不是没人用得上他，是叶霄早就没打算再给他留路。
不明着弄死。
而是让他活着，看着自己全家一点点烂下去。
这比一刀宰了他，还狠。
叶冲还没回过神，叶富豪先炸了。
他脸上的肉狠狠抽了两下，像是最後的遮羞皮被人生生掀开，猛地嘶吼出声：
「叶霄凭什麽这麽做！」
「他就是个混蛋！连自家亲戚都不放过！我们落到今天，全是被他逼的！」
「要不是他……」
「啪！」
话音未落，马武反手就是一记耳光，抽得叶富豪原地一个踉跄，嘴里当场见血。
「再叫一句试试。」
马武提着刀，眼底那股凶气一点点压上来。
「你们为什麽会烂成这样，自己心里没数？」
「当初堂主一家快断气的时候，你们登门，是帮忙，还是抢钱？」
「後来堂主刚有点起色，你们想的还是踩着他往上爬！」
「如今混不下去了，又想起亲戚两个字？」
「你们也配？」
院外原本还有些没听明白的人，这时也全听懂了。
再看叶冲和叶富豪时，眼神已经全变了。
不是怜悯。
是嫌恶。
下城这种地方，烂人多。
可卖亲卖到这个份上的，照样叫人看不起。
也就在这时，偏厅那边忽然传来脚步声。
叶霄从里头走出来时，神色平平。
可人一出现，前院里那点杂声，瞬间就没了。
叶冲和叶富豪一看见他，眼底神色顿时乱成一片。
怕，恨，悔，不甘。
全搅在一起。
叶霄目光扫过两人，神色却没半点波澜。
像是在看两团挡路的脏东西。
叶富豪嘴唇哆嗦了两下，还想抓住最後一点脸面，嘶哑着开口：
「叶霄……再怎麽说，我们也是……」
「拖远一点。」
叶霄直接打断，声音不高，却把他後面的话全压死：
「以後这种人，不准再放到门口。」
马武立刻应声：
「明白。」
叶霄没再看叶冲和叶富豪一眼，转身便往里走。
那种彻底无视的姿态，比辱骂更狠。
因为这说明，在他眼里，他们已经连被清算的资格都没有。
不是敌人。
连障碍都算不上。
叶冲死死盯着那道背影，拳头攥得发抖，眼底最後那点撑着的硬气，也终於一点点碎掉。
直到这时，他才真正明白。
以後哪怕下城真慢慢变了，哪怕星辰堂以後真把那几条路一口口接起来，哪怕连哑巷往後也多出几条活路……
也轮不到他们。
因为他们早就被划出去了。
不是今天才划。
而是很早以前，叶霄就已经把他们从自己的路上彻底划出去了。
叶冲和叶富豪被拖走後，门外那点骚乱总算压了下去。
可没过多久，又有人来了。
这次来的是沈盛。
他来时，身上带伤，衣袍也破了，右臂缠着一圈发黑旧布。脸色难看，眼神却还在硬撑，像是一路咬着牙撑到这里，才没让自己倒下。
马武一看见他，先乐了。
「哟，老熟人啊？」
「怎麽，黄堂主那边待不下去了？」
沈盛脸色难看，目光先扫过院里，最後停在严泉身上。
严泉站在那里，袖口收得利落，气息沉稳，眉眼间那股早年还压不住的躁意，如今已经收得极深。谁都看得出来，他如今在星辰堂里位置极稳，早已不是当初那个普通黑袖。
沈盛盯着他，喉头微微滚了一下。
眼底那点情绪，说不清是妒，还是悔。
当初一起在底下混时，他从没真正把严泉放在眼里。
可如今，严泉已经站进了堂里，连气血气势都和从前判若两人。
而他自己，却只能带着一身伤，站在门口求人收留。
这种落差，几乎把他心口都磨烂了。
严泉看了他一眼，没说话。
沈盛却终究还是低下了头，朝前拱手：
「我来，是想见叶堂主。」
「有事就说。」马武一点不客气。
沈盛咬了咬牙，声音压低：
「黄堂主那边……撑不住了。自从孟护法死後，青枭帮各堂都被人盯着吞，黄堂主的人死的死，散的散。我……我如今也没别的路。」
「我愿投星辰堂。」
「只要堂主肯收，我以後什麽都能做。」
这话一出，院里不少人都看了过来。
一个别堂的人，当众开口求投，已经很显眼了。
马武咧嘴笑了：
「什麽都能做？」
「你以前帮着黄堂主盯堂主的时候，怎麽不说这话？」
沈盛脸色一白，拳头慢慢攥紧。
「我那时也是被逼的……」
「被逼？」
马武嗤笑一声：
「被逼着盯人，被逼着站错边，被逼着把自己活路全堵死？」
「你眼力不怎麽样，藉口倒不少。」
这时，叶霄从偏厅里走了出来。
沈盛眼神顿时一亮，像抓住最後一根线，连忙往前一步：
「叶堂主！」
「以前的事，是我错了。可我到底没真对你下过手，当初有些事，我也没真做。你若肯收我，我一定……
「我不收。」
叶霄直接打断他。
没有怒，也没有嘲。
只是平平一句。
可就是这平平一句，反倒把沈盛脸上的血色一下抽了个乾净。
他张了张嘴，像是不敢信，又像是不甘：
「为什麽？」
叶霄看着他，声音仍旧平静：
「严泉当初跟你站得差不多，甚至还不如你。」
「现在他在堂里。」
「你在门外。」
「你知道差在哪麽？」
沈盛嘴唇发白，没有说话。
叶霄淡淡道：
「不是差在运气。」
「是你这种人，永远只会等风往哪边吹，再决定往哪边站。」
「我这，不收不忠之人。」
最後几个字落下，沈盛脸上那一点强撑也彻底碎了。
他下意识看向严泉。
严泉却只是冷冷看了他一眼，连一句话都懒得给。
那一瞬，沈盛只觉得心口像被人狠狠踏了一脚。
当初他看不起的人，早已走到他够不着的位置。
而他自己，连进门的资格都没了。
「滚吧。」
马武提刀往前半步，笑得森然：
「再不滚，老子让你滚。」
沈盛站在原地，脸色几变，最终还是一句话都没敢再说，转身一步一步走了。
背影狼狈得不成样子。
院里那些原本还抱着别的心思的人，看到这一幕，神色顿时又紧了一层。
直到这一刻，他们才真正看明白。
星辰堂，不是谁都收。
叶霄，也不是谁低个头，就会给路。
又过了大半个时辰，前院里的人总算清掉了一批。
而这时，门外又有人求见。
这一次来的，是陈睿。
他没有沈盛那麽狼狈，衣袍虽沾了些灰，脸上也带着疲色，可人站得还算稳。进门之後先抱拳，手里什麽都没拿。
严泉擡眼看了他一眼，没说话。
陈睿站定後，朝叶霄拱了拱手：
「之前有些地方，我给过一点方便。」
「今日过来，不是求情，也不是卖惨。」
「我只想问一句。」
「我能不能进星辰堂？」
叶霄看了他片刻，问道：
「为什麽来我这？」
陈睿沉默了一下，道：
「因为你做事讲规矩。」
「也因为现在，只有你能保住我。」
叶霄没立刻接话。
前院里静了一下。
片刻後，他淡淡开口：
「人可以留下。」
「先跟着严泉做事。」
「以前那点方便，我记着。」
「但要是坏了星辰堂的规矩，一样滚。」
陈睿心头一松，立刻抱拳：
「明白。」
马武在一旁看着，咧嘴笑了一下。
同样是来投。
一个被赶出去。
一个却能进门。
差的，从来不是嘴上那点姿态。
等前院这一阵忙乱终於稍稍缓下来时，日头已经偏西了。
斜阳透过院墙打进来，落在长桌上那些帐册、药包、工牌上，也落在星辰堂门前那条被踩得发乱的青石路上。
昨夜那场杀局，到这时才算真正发酵开。
裴东来死了。
裴氏塌了。
下城各路势力，都开始重新看风向。
以前不敢开的口，如今有人敢开了。
以前不敢往星辰堂门前靠的，如今开始排着队过来。
甚至连哑巷那边，都有人开始悄悄传话。
说着，也许下城以後真会不一样。
而最先缩回去的，反倒是那些原本伸得太长的手。
码头边那几个最会压价的小掌事，今早说话都低了几分。
旧巷里那几家平日最爱卡人工钱的，这会儿也不敢再把价咬得太死。
可这种变化，真落到底下那些穷人头上时，他们却还不敢信。
他们只是远远看着，悄悄听着，等着。
等着看这阵风，是不是真能吹到自己门口。
也等着看，星辰堂门前这口新规矩，到底能立多久。
真正坐在下城顶端的几方势力，这时反倒都没急着先动。
越是底子厚，越不会在这种时候胡乱伸手。
有的先把底下人叫了回去，不许乱踩口子；有的还在等，等着看上城会不会先递话下来；也有的已经悄悄往星辰堂这边探口风，想摸清楚……
叶霄这一刀，究竟只是狠狠砍了一次。
还是下城往後，真要开始换人立规矩了。
而也就在这时，消息已经传进了上城。
暮色将合，城主府内署案房里的灯火先亮了起来。
屋子不大，四壁书架却压得极满。卷宗一摞摞堆在案角，连火盆里的炭都烧得极克制，只把那点寒气往外逼开半寸。
窗纸外，最後一点天光正在慢慢退下去。
风从缝里漏进来，吹得案上那页薄卷轻轻掀起一角。
案前站着一道修长身影。
他没坐，只垂着眼，把那页薄卷从头到尾看了一遍。
看得很慢。
门外脚步停住。
片刻後，一名内署执事低头入内，声音放得很轻：
「下城太平码头那边，已经核实了。」
「裴东来已死。」
「两个溶血圆满护卫，也折在旧茶楼後院。」
「旧盘一夜翻了。」
「镇城使亲自划的七日线，明面上，上城各方都没下场，但暗里，已经有不少人在探。」
案前那人没说话。
风从窗缝里漏进来，吹得他衣角微微一动，腰间那枚细长令牌却始终没晃。
陆沉风。
城主府内署执令官。
那名执事站在门边，没敢催。
因为他知道，陆沉风这种人，看得越慢，往往就越不是小事。
过了片刻，陆沉风才淡淡开口：
「这人叫叶霄？」
执事立刻回道：
「哑巷出身，武馆内门学员，如今已经站在下城顶点，底子也查过，明面上没什麽问题。」「他先前在下城的演武会获胜时，上城也有人动过招揽的念头，只是没成。」
陆沉风听完，终於把那页薄卷轻轻合上：
「也就是说……他不是突然冒出来的。」
「是从下城最底层，一路杀上来的。」
执事低头：
陆沉风又问：
「明面上，没人替他撑伞？」
执事答道：
「明面上，没有。」
屋里静了片刻。
陆沉风擡眼，望向窗外那片渐渐压青的天色，眼神平静得近乎冷淡：
「明面上没有，不代表後面没人。」
「在下城，敢杀人，是本事。」
「能杀成，也算本事。」
「可他能顺着屍体一路往前走，直到把旧盘、旧规全翻了，甚至还开始立新规矩。」
他说到这里，停了一下。
声音很轻。
可门边那名执事背脊却跟着绷紧了。
「那就不只是有本事了。」
执事没敢接话。
陆沉风重新低头，看了眼手里那页薄卷。
孟寒松。
裴东来。
旧茶楼。
东平码头。
星辰堂。
再加上镇城使亲自放出来的那条七日线。
这些名字，在他眼里不是散的。
而是同一件事的几截骨头。
看完之後，他把那页薄卷往案上一扣，语气依旧平：
「记名。」
那名执事心里一紧，立刻低头：
陆沉风却没再去翻别的卷宗，只淡淡补了一句：
「从今日起，所有跟叶霄有关的事，第一时间送到我案上。」
执事连忙应声：
说完这句，案房里又静了下来。
半响，那名执事才硬着头皮低声问了一句：
「大人，这人……要不要先压一压？」
陆沉风终於偏过一点脸，看了他一眼。
那眼神不冷，也不狠。
可执事被这一眼扫过，喉头却还是下意识紧了一下。
「压什麽？」
「人刚把下城那摊旧盘掀翻，内署这时候先伸手……」
陆沉风把後半句说得很平，却冷：
「那就是在替那些烂根认帐。」
执事脸色微变，连忙低头：
「属下失言。」
陆沉风没再追这句，只淡淡道：
「七日已经快到头了。」
「到时候，想动他的人只会更多。」
「可谁也不会想当第一个。」
「眼下碰他，麻烦只会比你想的更多，内署没必要替别人认帐。」
「是！」执事应声。
火盆里的炭轻轻裂了一声。
陆沉风声音依旧很平：
「镇城使划这七日线，不是为了让谁太平。」
「是为了把一些人逼出来。」
「线一到，真正的试探才会开始。」
陆沉风没再说话，只擡手把那页薄卷压平。
窗外最後一点天光，已经彻底退了下去。
而那页卷宗上，叶霄两个字，也已经被他正式记住。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）