书记官的笔尖仍在纸上划动，国王坐在长桌尽头看着书记官将最后一行写完。
“修士擅自越境，试图刺杀平民，魔界未越境攻击教廷人员。”
书记官低声重复了一遍，确认无误后才将笔停下。
国王看向枢密院另一侧。
“第一项议程已经记录在案，现在进入第二项。”
教廷代表立刻抬头，大公也看向国王，国王说道：
“财政署。”
长桌后侧一名穿着深色官服的财政署官员站了起来。
他面容瘦削，怀里抱着一叠封好的账册副本。旁边还有两名书记官抬着一只木箱上前，将箱子放在大议事厅中央。
财政署官员向国王行礼。
“陛下。”
国王说道：“呈上来。”
财政署官员打开木箱从里面取出第一册账目副本。
“奉王令，财政署过去两年对北境地方教区圣战税收支情况进行核对。今日提交初步整理结果。”
他说完，书记官已经准备好了新的记录纸。
财政署官员翻开第一册：
“北境三十二座城镇，自去年冬季至今年春季，共计有二十七处地方教区向帝国税务厅申报圣战税收入。”
“但根据城镇仓储记录、商路通行缴费记录、村庄粮册及贵族领地副账核对，实际征收额度远高于教廷申报额度。”
大厅里响起议论声，教廷代表脸色微变。
财政署官员继续说道：
“其中，北灰城教区申报圣战税三千四百金币。”
“但该城镇粮仓副账、商路出入口登记以及铁匠行会缴纳凭据合计显示，实际征收折算金额至少为八千九百金币。”
“霜桥镇教区申报一千二百金币，实际征收折算约四千一百金币。”
“石松镇教区申报八百金币，实际征收折算三千六百金币。”
“白桦堡周边十二村未见教廷申报记录，但村庄粮册显示，其秋粮曾以圣战税补核名义被抽走三成。”
财政署官员将几张凭据摊开交给旁边书记官传阅。
“差额部分从未进入帝国税务报备。在教区内部账目中这些差额被登记为各种临时科目。”
长桌右侧有一名旁听代表忍不住低笑了一声。
那人是商人出身，坐在贵族席末端本来没有发言资格。
几名旧贵族看了他一眼，他立刻低下头，却没有完全收住嘴角。
财政署官员继续往下念。
“财政署查明，北境几十处村庄曾被以圣战税补核名义没收粮食、铁器、牲畜与仓储布匹。”
“没收凭据中多处未注明最终去向，只写交由教区统一调配。”
国王的手指搭在桌面上，他听到这里终于开口：“这些税款和物资最终去了哪里？”
“财政署未能查明。因为地方教区拒绝提供完整账册。”
所有人的目光都转向了教廷代表。
主教代理人站在那里，嘴唇抿得很紧，国王看着他。
“教廷有什么解释？”
教廷代表沉默了一息，随后他说：“教廷账目不受世俗审计。”
这句话落下后长桌两侧的气氛变得很奇怪。
一些旧贵族没有说话，他们垂着眼像是在装作自己没有听见。
但后排几个旁听代表之间传来议论。
“世俗审计……”
“那他们收的不是世俗粮食？”
“商队过桥也要交圣战税，难道桥也是女神修的？”
有人又笑了一声。
教廷代表转头看过去，那几名旁听代表立刻低下头。
神圣的外衣被一层一层撕开，露出来的是账目里的空白和模糊科目。
国王看着教廷代表。
“教廷账目不受世俗审计。”国王重复了一遍：“那帝国居民缴纳的粮食呢？”
教廷代表没有回答：“商路货物呢？”
仍然没有回答。
“村庄仓储里的铁器和牲畜呢？”国王的声音更冷了一些：“这些也不受世俗审计？”
教廷代表终于说道：“圣战税属于教廷独立权柄，用于维护信仰、抵御魔界、保护边境……”
国王打断他：“边境居民逃荒的时候，这些税保护了谁？”
教廷代表脸色发白，国王看向财政署官员。
“继续。”
财政署官员翻到最后一部分。
“财政署目前能确认的去向仅有一小部分。其中部分进入地方教区仓库，部分用于骑士团补给，但数额与征收额度不符。”
“另有大量款项与物资在地方教区转运环节中消失，根据目前账面无法判断其最终流向。”
“财政署认为，北境地方教区圣战税体系存在长期瞒报、重复征收、临时税目滥设，以及未经帝国备案转移居民资产等问题。”
书记官的笔尖飞快移动，教廷代表终于忍不住说道：
“陛下，财政署无权审查教廷内部事务！”
国王看着他。
“财政署审查的是帝国领地上被临时税目掏空的钱袋。”
国王站了起来，长桌两侧的人也跟着下意识坐直。
“枢密院书记官。”
书记官立刻站起：“在。”
国王说道：“记录王令。”
书记官换了一张新的王令纸，国王一字一句说道：
“帝国财政署即日起，对全国教区过去五年圣战税进行公开审查。”
教廷代表脸色骤变：“陛下！”
“凡涉及帝国居民、商路货物、仓储资产的一切地方临时税目，须全部向财政署备案。”
书记官低头记录，国王继续：
“不得以教廷独立为由拒绝审查。教廷若是不服，可向法务院提异议。”
他停顿了一下，目光终于落在教廷代表身上。
“但须在异议期内先交账。”
旧贵族们仍然沉默，而后排商人出身的旁听代表们则低头交换眼神。
国王坐回椅中，声音仍然平稳：
“财政署将北境三十二座城镇初步账册副本提交枢密院留档，地方教区须在十五日内提交完整账册。”
“逾期未交者，冻结其在帝国境内一切临时征税许可。”
财政署官员行礼：“是。”
教廷代表几乎要按不住桌面：
“这是对女神的冒犯！”
国王看着他，眼神里没有任何波动：
“这是帝国对自己账目的审查。”
教廷代表还想说话，可旁边一名年长贵族忽然轻咳一声。
国王看向书记官：
“将今日两项记录一并整理呈送枢密院全体成员副本。”
“加雷斯陈述，斯科特骑士证词，财政署圣战税初步审查全部归入同一案卷。”
书记官应下：“是。”
大公目光落在装着账册的木箱上。
他很清楚，从这一刻起，王室终于把手伸进了教廷在地方最深的口袋。
教廷代表席中一名年轻主教始终没有说话。
他的脸色铁青手指紧攥袖口。
直到国王宣布暂时休会，议事厅里的人开始起身，他才低声对身旁同行者说道：
“此事必须立刻呈报教廷。”
同行者脸色同样难看。
“但主教议会不会接受。”
年轻主教看向长桌尽头的国王，他的声音压得更低：
“这已经不是接不接受的问题了。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）