云南，昆明城。
沐府正堂里，沐昌祚坐在主位上，手指在案沿上轻轻敲着，发出细微的叮叮声。
堂下站着几个幕僚，还有几个参将，都绷着脸，没人说话。
沐昌祚抬眼看了一圈，目光落在案上那封加急文书上，眼皮跳了两下。
“八千人，全折在海龙屯外头了？”他的声音很轻，但堂下那些人听得清楚，有人喉结滚了一下。
“回国公，是。”
说话的是个四十多岁的幕僚，姓王，叫王成，在沐府做幕僚十几年了。
他往前走了两步，手里捏着一张纸，上面密密麻麻写满了字。
“殷正茂派了八千人绕道奇袭，结果在山里遇伏，全军覆没。”
沐昌祚的手指停住了，他盯着王成，眼神沉得像要滴出水来。
“全军覆没？”
“是。”王成的额头冒出一层细汗。
“那杨烈呢？”
“守住了海龙屯，殷正茂正面打不穿，现在撤到遵义城外，没再往前推进。”
沐昌祚沉默了片刻，端起桌上的茶杯，喝了一口，茶水顺着喉咙滑下去，烧得胸口发烫。
“杨烈这人，本事见长了。”
他把杯子搁下，目光扫过堂下那些人。
“国公，这事儿不简单。”
说话的是个参将，叫李兴，三十出头，脸上有道疤，从眉骨一直延伸到下巴。
“杨烈能打赢殷正茂，不光是他自己的本事，还有那个张四维。”
沐昌祚眉头皱了起来。
“张四维？”
“对，就是原来在朝廷做官，后来被策反的那个。”李兴往前走了两步。
“这人脑子活，杨烈手底下那些将领，都服他。”
沐昌祚转过身，走到堪舆图前，手指点在播州的位置上。
“张四维投了杨烈，这事儿我早知道。”他顿了顿，目光落在图上。
“但我没想到，他能帮杨烈打赢这一仗。”
堂下的人没说话，气氛凝得像要冻住。
沐昌祚转过身，看着王成。
“殷正茂接下来会怎么办？”
王成想了想，开口道：“国公，殷正茂现在损兵折将，朝廷那边肯定不会善罢甘休。”
“照赵阁老的性子，这事儿不会就这么算了。”
沐昌祚点了点头。
“你说得对。”他走回案前，手掌按在桌沿上。
“赵阁老这个人，我略有了解。”他顿了顿，声音沉下来。
“他既然出兵播州，就不会轻易撤兵。”
李兴皱起眉头。
“国公的意思是，朝廷还会再派兵？”
沐昌祚没回答，只是盯着案上那封文书，眼神深得看不见底。
“恐怕不光是派兵。”王成接了一句。
“国公，赵宁现在是内阁首辅，手里的权力比当年严嵩还大。”
“他要对付播州，肯定会调动更多的资源。”
沐昌祚喉结滚了一下。
他抬眼看向王成。
“杨烈打赢了这一仗，那些土司会怎么想？”
王成沉默了片刻，开口道：“国公，这事儿不好说。”
“那些土司，有的是被朝廷逼的，有的是被杨烈逼的，还有的是两头下注。”
“现在杨烈打赢了，那些人心里肯定会动摇。”
沐昌祚转过身，走到堂中。
“动摇？”他的声音压得很低。
“他们会觉得，杨烈有本事跟朝廷对着干，那他们也能。”
李兴往前走了两步。
“国公，咱们得防着杨烈。”
沐昌祚转过身，看着他。
“接着说。”
“防他吞并其他土司。”李兴的声音沉下来。
“国公，杨烈现在打了胜仗，士气正盛，他要是趁机对其他土司动手，那些土司未必能守得住。”
沐昌祚沉默了片刻，手指又开始敲案沿。
“你说得对。”
他转过身，看着堪舆图。
“杨烈要是真动手，第一个下手的，肯定是离播州最近的那几家。”
王成走到图前，手指点在几个位置上。
“国公，石砫、酉阳、彭水，这三家土司，离播州最近。”
“杨烈要是动手，肯定先拿他们开刀。”
沐昌祚盯着图上那几个位置，眼神越来越沉。
“那咱们怎么办？”李兴开口问。
沐昌祚没说话，只是转过身，走回案前，端起茶杯，喝了个干净。
“李兴。”
“在。”
“你带人去石砫，告诉他们老爷子，杨烈现在正盯着他们。”
沐昌祚把杯子搁下，目光落在李兴脸上。
“让他小心点，别被杨烈抓住把柄。”
李兴应了一声，转身往外走。
沐昌祚又看向王成。
“你去给赵阁老写封信。”
王成愣了一下。
“国公，写什么？”
沐昌祚盯着他，眼神里多了点冷劲。
“就说，沐府愿意配合朝廷，出兵围剿播州。”
王成喉结滚了一下。
“国公，这……”
沐昌祚抬手打断他。
“我知道你想说什么。”他转过身，走到堂中。
“沐府现在骑虎难下，杨烈要是真吞并了那几家土司，下一个目标就是咱们。”
他顿了顿，声音压得更低。
“与其等着被杨烈收拾，不如先跟朝廷靠拢。”
王成沉默了片刻，点了点头。
“国公说得对。”
沐昌祚转过身，看着堪舆图。
“赵阁老这个人，我虽然没见过，但我听说过他的本事。”
他的手指在图上划过。
“他能一步步做到内阁首辅，权倾朝野，靠的不光是运气。”
王成没说话，只是盯着沐昌祚的背影。
沐昌祚转过身，看着他。
“你在信里告诉赵宁，沐府愿意出兵，但有个条件。”
王成往前走了两步。
“什么条件？”
沐昌祚的目光落在案上那封文书上。
“朝廷的改土归流政策，不能在云南推行。”
王成喉结滚了一下。
“国公，赵阁老会答应吗？”
沐昌祚笑了笑，笑得有点冷。
“不答应，就让他自己去打。”
他转过身，走到堂外，夜色浓得化不开。
“杨烈现在有张四维，还有海龙屯，朝廷要打下播州，没有沐府帮忙，没那么容易。”
王成沉默了片刻，转身走出堂外。
沐昌祚站在堂中，目光落在远处的山影上。
他知道，这一步棋走出去，沐府就彻底站到了杨烈的对立面。
但他也知道，不走这一步，沐府迟早要被杨烈吞掉。
与其等着被动挨打，不如主动出击。
他端起酒壶，给自己倒了一杯，酒水顺着喉咙滑下去，带着股子辣，烧得胸口发热。
堂外传来脚步声，李兴走了进来。
“国公，我这就去石砫。”
沐昌祚转过身，看着他。
“去吧。”他顿了顿，声音沉下来。
“告诉他们，沐府会护着他们，但他们也得听沐府的话。”
李兴应了一声，转身走了出去。
沐昌祚站在堂中，目光落在烛火上，火光跳动，把他的影子投在墙上，长长的，歪歪斜斜的。
他知道，接下来的日子，不会太平。
但他也知道，沐府别无选择。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）