石板下方传来机括卡死的沉闷响动，水面涨了两寸，没过脚踝。
废渠尽头的泥地中央，一座破旧的药棚矗立在荒草里。
没有栅栏，没有哨卡，几座连碑都没有的废坟散在四周，荒草比人还高。
刘备停在水洼外三步处，没动。
这地方太安静了。
关羽将长刀横过身前，目光扫过棚顶四角。张飞提着蛇矛，勒马步护在一个随时能策应的位置。
陈述偏头，看了一眼棚口被风吹的扑腾的脏白布。
“这就是病坊？”张飞压着嗓子，环眼圆睁。
“外门。”陈述站在队伍最前头。
“那里面呢？”简雍扇骨敲了敲下巴。
“活着进去，才问里面。”陈述拍了拍衣袖。
他心里暗骂：合着这破地方的入伙流程，比官府查户籍底细还要苛刻。
四周死寂。
白布下沿无声掀开一条缝，一截枯瘦的手臂从阴影里探了出来。
那手干瘪得皮贴着骨头，指甲缝里嵌着黑紫色的药泥。
手腕上绑着一截粗糙红绳，和灰袍少女腰间那根颜色一模一样。
手掌朝上，干哑的声音从布后漏出来，分不出男女：
“草结。”
陈述盯着那只手，这是进门前的凭证，交出去，这条命才算正式递进去。
他缓步上前，手臂抬起——现代人的递物惯性，右手已经先动了，袖口里的残图布料刚好擦过手腕。
“咳。”
一声极轻的咳嗽从风里漏了出来，刚好传进陈述耳朵。
右肩肌肉收紧。
陈述迅速回想起少女在墙头那句话，“右手禁用”，旧线验人只认左手。
上一个探子被砍的就是右手。
差点把这条规矩忘了，袖子里的广宗残图跟着这个动作一抖，今天就交代在这道门口了。
悬在半空的右手猛地僵住，冷汗从后背沁出来。
“怎么？”阴影里的声音多了一层阴冷。
白布下方，一截暗绿色的刀刃悄悄亮了出来。
只差一寸，对方就要直接动刀了。
不能慌，更不能让人看出是被提醒了才改错。
陈述眼底一动，顺势将抬到一半的右手往身前一压，掸落衣襟上的几点泥灰，把手背到身后，动作一气呵成。
紧接着，左手一翻，从怀里夹出那截潮湿的草结。
他把草结悬在对方掌心正上方，居高临下，声音冷沉：
“换只手，看看你还记不记得旧规矩。”
差一点就露了馅，陈述硬生生把这个破绽拧了过来，反倒逼着对方认规矩。
双方僵了几息。
白布后方，那截带锈的刀尖无声的垂了下去。枯瘦的手往前探了一寸，一把抓过陈述左手里的草结。
陈述赌赢了。
守者没立刻放行，那几根沾满药泥的手指动作极快，大拇指粗暴的抠进草结的死结缝隙，两三下挑开外层干草。
一根细细的红丝线露了出来。
陈述呼吸停了半拍，这破草结里居然还藏着第二道暗记。若刚才动作有半点迟疑，这条红线就是催命的东西。
“红线还在。”守者抬起眼皮，视线越过白布死死盯住陈述。
“当然在。”陈述接得平稳，一个字都没多。
“你知道它验什么？”守者捏紧红线，追问不放。
陈述根本不知道这条红线的具体底细，但他知道这条道上的人最在乎什么。
他停顿了不到一息，开口：“验你们还认不认旧人。”
守者浑浊的目光在陈述脸上盯了三息。
“陈二。”对方叫出木板上的名字，“你比以前敢说话。”
声音听不出喜怒。
陈述顶住这道目光，接得没有一丝缝隙：“外围死成那样，活着的再不敢说话，就得被人当引子烧了。”
死过一次变了性子——这个逻辑无懈可击。
守者合拢五指将红线攥紧，塞进怀里，不再废话。
刘备这时迈步上前，皮靴碾碎水洼边的一截枯树枝，双手拢在袖中，脸上的温和笑意一分未减：“备随先生同入。”
这是他护人的姿态，也是他摸清虚实的习惯。
“唰。”
一根长满湿滑青苔的发黑粗木杆从白布后横扫而出，“砰”的一声抵在门框上，停在刘备胸前两寸，勒出一道界限。
“外人不入。”
“他是我的人。”刘备没退，语气依旧温和。
“他是活令。”守者的木杆压在白布上，纹丝不动。
刘备脸上的笑意淡下去了。
他是大汉宗亲，平日里仁德与威望无往不利，到了这条认死理的送令规矩面前，什么都不好使。
关羽凤眼猛地睁开。
“咔。”长刀出鞘半寸，锋刃倒映天光。
简雍折扇横过去，按在关羽握刀的手臂上，压低声音：
“玄德公，他们不是不怕您，是这套规矩比人命还重。若是硬闯，就砸了陈先生铺好的路。”
刘备沉默一息，退开半步。他看向陈述，什么都没说，那道目光冷得让人后颈发紧。
“放你娘的屁！”
张飞压不住火，脖子青筋暴起。他跨前一大步，丈八蛇矛重重杵进烂泥，泥水四溅：
“俺一矛挑了你这破棚！”
“挑完我也得死。”陈述立刻回头，直视张飞。
张飞动作一顿，胸口起伏不停，黑脸上的横肉抖了两抖，环眼瞪着陈述，半晌憋出一句：
“你这祸害怎么这么难伺候！？”
“我也想知道。”陈述左手揉了揉眉心，回得干脆。
张飞狠狠骂了一句涿县土话，咋呼呼地别过头去不再搭理。
不远处的枯草丛边，隐入浓雾的少女瞥见这一幕，神色动了一下，重新又用破烂的灰袍裹紧了自己。
守者收回短木杆，枯手抓住白布边缘，用力向上一掀。
药渣味扑面而来，比外头浓了十倍，混着血腥味和腐臭。
白布后方是一条极窄的暗道，两侧堆满发黑的药包，没有一点光亮。
“陈二。”守者退入黑暗中，只留下一道模糊的轮廓，目光幽冷。“病师等你很久了。”
陈述盯着那条不知深浅的暗道：“等的是陈二，还是活令？”
“活着进去，你就知道。”守者侧开半个身位，声音越来越飘。
陈述刚要迈步，远处少女极轻的声音顺风飘进耳朵，还是那句：
“进去后，别急着解释。”
陈述没有回头。
他左手死死攥紧草结和水囊，右臂紧贴身侧护住袖内残图，跨过那根长满青苔的枯木界限，踏入暗道。
厚重的脏白布在他身后轰然垂落。
外面的风声和水声，连同刘备等人的呼吸，在一瞬间被彻底隔断。
眼前什么都看不见了。
暗道深处，粗布摩擦声和沙哑的低吟之间，隐隐传来利器剁碎骨头的沉闷声响。
一下，一下，不紧不慢。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）