三日后，成都东门外旌旗猎猎。
天刚破晓，晨雾还未散尽，校场上已经列满了整装待发的士卒。黑压压的甲胄在灰蒙蒙的天光下泛着暗沉的光泽，长矛如林，战旗在微风中缓缓翻卷。这支先锋军共一万两千人，以无当军精锐为骨干，辅以新编入营的汉中步卒，清一色是从各营中挑选出来的敢战之士。
刘封跨坐马上，身披玄甲，腰悬长剑，青铜打火机贴身收在左胸甲内侧。他勒马立在阵前，目光缓缓扫过每一张面孔——年轻的、粗糙的、饱经风霜的、带着疤痕的，无数双眼睛汇聚在他身上，亮得像刀刃上折射的晨光。
姜维策马立于他左侧半步之后。两人之间隔着一种默契的沉默——有些话不必说，彼此都懂。刘封这一次选择了水路并进，先锋军乘船沿岷江入长江顺流东下，日行三百里，十日之内必须抵达武昌城外。
"出发。"刘封低喝一声。
令旗挥落，全军开拔。
船队离开成都码头时，晨雾正缓缓散去。刘封立在船头望着岸上逐渐变小的城楼轮廓，恍惚间想起许多年前他从上庸孤身归蜀时，走的也是这条路。那时身后是孟达的背叛和关羽的血泪，眼前是白帝城未知的命运。如今换了个方向——从西向东，从成都到建业，身后是满朝文武的议论和远在汉中驻守的旧部将士的期盼。
"在想什么？"姜维的声音从身后传来，他掀帘而出，手里端着两盏热茶。
刘封接过一盏，没有喝，只是捧在手里暖着指节："在想当年从临沮败退回成都时，也是春天。那条路上走了半个月，一路上都在想父皇会怎么处置我。"
姜维沉默了一下："那时我也在。"
"你在成都。"刘封转头看了他一眼，"你那时是丞相身边的参军，天天替丞相跑腿送信。"
姜维难得笑了一下："丞相那段时间脾气大得很，整个丞相府的属官见了他都绕着走。"
刘封低头看着盏中浮动的水汽，茶香袅袅升起，被江风吹散。他没有接话，两人并肩站了一会儿，船身随着水流微微摇晃，岸边的青山正缓缓后退。
次日傍晚，先锋船队抵达巴郡。
巴郡太守早已收到军报，码头上备好了新补给的粮草和淡水。但刘封没有靠岸停留，只派了传令兵下船补充物资，船队继续东行。姜维在船舱中摊开舆图，点着几个关键位置给刘封看。
"照这个速度，第七日可到江陵外围。张翼的中军比咱们晚出发两日，但他走陆路，沿途驿站都已提前征调了民夫——算下来，他与咱们差不多同时抵达江陵。"
刘封点了点头，目光落在武昌的位置上："武昌呢？"
"武昌是陆抗的驻地。"姜维的手指在图上点了点，"但孙谦南逃之前已经调走了武昌一半守军——他怕陆抗在背后给他一刀。所以现在武昌城内驻军不过四千，且大半是新兵。"
"陆抗呢？"
"他还在武昌。"姜维抬起头，"殿下发出檄文之后，陆抗一直没有离开武昌。他手下那五千老卒也没有动过，就扎在城外营中。依我看——他在等殿下的人马到。"
刘封没有说话。他望着舆图上那条蜿蜒曲折的长江水道，船外江风灌入船舱吹得纸页哗啦作响。
"姜维，"他忽然开口，"你这次主伐的主张，朝中其实有不少人觉得你太激进。你怎么想的？"
姜维微微一怔。他放下手中的笔，正襟坐直了身子，沉吟片刻后缓缓开口："臣以为——天下大势，就是一口气的事。顺的时候一鼓作气能走千里，一口气散了，就再也聚不起来了。丞相当年五次北伐，前三次都是因为粮尽退兵。若是当时有足够的粮草、有稳定的后方、有一条不会被人截断的后路——也许丞相就不会倒在五丈原了。"
他停了一下，目光微垂，声音低了几分："殿下方才说，当年从临沮归蜀时心里没底。臣也一样——当年跟着丞相北伐时，每一次退兵，臣心里都憋着一口气散不出去。这一次，臣不想再退了。"
刘封看着他。烛火在两人之间的案上跳动，将姜维的面容照得明暗不定。半晌，刘封伸手拍了拍他的肩，只说了一个字："好。"
船外的江风骤然变急，吹得桅杆上的战旗猎猎作响。船队加速进入了三峡水道，两岸的山峰陡峭如削，江水湍急如奔马，拍打船壁的声音轰然不绝。
第五日，船队抵达夷陵。
姜维站在船头远远望着岸上那座熟悉的城郭轮廓，忽然低声说了一句："当年陆逊火烧连营，就是在这里。"
刘封走到他身侧，顺着他的目光望去。夷陵城在午后的阳光下显得宁静而平和，码头上有几艘渔船正在卸货，岸边有妇人蹲在石阶上浣衣，根本看不出几十年前这里曾经火光冲天、尸横遍野。
"那一战，父皇输掉了大半辈子攒下来的家底。"刘封说，"也输掉了收复荆州的最好时机。"
"但现在呢？"姜维侧过头看他。
刘封没有回答，但他抬手朝着江水流去的方向虚虚一指，那个方向是武昌，是建业，是江东数千里沃土。
船队没有在夷陵停留。
第六日傍晚，先锋军抵达武昌。
远远望去，武昌城头的旗帜已经换了颜色——不再是孙氏的"吴"字旗，而是一面暗红色的"汉"字大纛。城墙上站着密密麻麻的人影，但那些士卒没有举弓搭箭，反而有人远远地朝船队挥舞着手臂。
刘封站在船头望着那面在风中舒展的"汉"字旗，胸口那枚青铜打火机贴着肌肤微微发烫。
码头上，一道清瘦的身影负手而立。那人穿着一身半旧的青衫，面容清癯，眉眼间带着几分早年劳顿留下的沉郁，却站得笔直如松。
陆抗。
刘封的船尚未靠岸，陆抗已经举步迎了上来。他在码头边缘站定，仰头望着船头那个身披玄甲的身影，两人隔着一丈宽的江面遥遥对视。
风很大，把两人的衣袍都吹得猎猎作响。码头的木板在脚下嘎吱轻响，岸边那些士卒的喧哗声似乎都退远了，只剩下江水的奔流声和两人之间那片沉默。
"殿下。"陆抗先开口了。他的声音不高，却清晰地穿过风声传到刘封耳中，"武昌城已易帜。孙谦留下的守将昨夜被我缴了印信，如今关在城中大牢里。四千新兵愿意归顺的留，不愿归顺的领了盘缠走了。城内一切安稳。"
刘封在船头微微颔首，然后他翻身下船，落在码头木板上的步伐沉稳有力。两人之间只剩下几步的距离了，他望着陆抗那双沉静的眼睛，忽然开口问了一句——
"陆将军，你这一面旗，在城头挂了多久？"
陆抗答得很快，像是早就准备好了答案："殿下檄文到的当日，我就让人把城头的旗换了。"
刘封盯着他看了几息，忽然笑了。
"好。"他说，"武昌既已易帜——那我就不跟你客套了。你的人马加上我的人马，咱们三路合围建业的日子，就在眼前了。"
陆抗微微侧身做了一个"请"的手势，唇角的弧线极淡却透着某种沉甸甸的笃定。
"殿下请。军务、政务、城防——都在等着殿下定夺。"
刘封大步走上码头，身后的船队正在陆续靠岸。士卒搬运物资的吆喝声、船板放落的碰撞声、甲胄哗啦作响的金属摩擦声混成一片嘈杂的沸腾。
在他前方，武昌城敞开的城门像一只沉默的眼睛，注视着这条从蜀中奔赴江东的长路。
入夜之后，陆抗在武昌府衙设了简单的军议。
刘封、姜维、陆抗三人围坐在一盏油灯下，面前摊着江东全境舆图。灯焰被窗外渗入的夜风吹得微微晃动，将三人的影子在墙上拉得忽长忽短。
"孙谦南逃之后，沿途州郡的反应分为三类。"陆抗的指尖点着舆图上几条线，"豫章、庐陵两郡太守是孙谦心腹，手中各有两三千兵马，他们据城自守，既不降也不逃，显然在观望。"
"观望什么？"姜维问。
"观望谁能笑到最后。"陆抗抬眼看着刘封，"殿下的檄文虽然传遍江东，但檄文上的字是一回事，长江上的船是另一回事。如今殿下的人马到了武昌，那些观望的人就该做决定了。"
刘封双手交握搁在案上，目光沉静："你估计他们需要多久做决定？"
"快了。"陆抗说，"孙谦南逃时走得太急，沿路各郡根本没有收到他的新指令。那些太守现在就是无头苍蝇——不知道孙谦逃到哪里去了，不知道他还能不能回来，也不知道殿下的人马下一步要打哪里。人心惶惶的时候，最容易倒戈。"
姜维在一旁忽然插了一句："那建业呢？建业城中现在是何局面？"
"空城。"陆抗说，"孙谦带走了三千亲卫，留了五千守城兵。守将是个叫王敦的偏将，平日里不过是个循规蹈矩的人，既没胆子谋反也没胆子死守。殿下大军到了建业城下，他只有两条路——降，或者跑。他不会打的。"
刘封听了，沉默了片刻，然后伸手指着舆图上建业与武昌之间的那片区域："武昌到建业的水路，需要几日？"
"顺流而下，四日。"陆抗答。
"四日。"刘封轻轻叩了一下案面，"那建业城中那五千人，就是四日之内要做决定。"
他说到这里，忽然直起身子，目光在姜维和陆抗脸上各停了一瞬："姜维，你先前说'不想再退了'——现在我给你一个不退的机会。你带无当军三千人乘快船先行，四日之内赶到建业城下，把咱们的旗插在城门口。王敦若是降，你受降。王敦若是不降——"
他顿了一下。
"那就让他看看，无当军的旗是什么样子的。"
姜维霍然起身，整了整衣甲，双手抱拳："末将领命！"
他转身大步出帐，夜风中铁甲哗啦作响。刘封望着他的背影消失在门口，片刻后收回目光落在对面的陆抗脸上。
陆抗始终没有说话，只是静静地望着他。
"怎么了？"刘封问。
陆抗微微摇头："没什么。只是觉得——殿下的决断，比我想象中还要快。"
刘封的目光落回舆图上，窗外夜风骤急，吹得灯火猛地跳了一下。他的声音被风裹挟着送出来，低而稳。
"慢了，就什么都来不及了。"
（第434章完）
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