随着朱凉心拍手，堂外脚步声细碎地响起来。
一众女子鱼贯而入，约莫七八人，步伐整齐，裙裾轻摆。
那为首女子脸覆薄纱，只露出一双眼睛摄人心魄。
她身姿高挑，腰身纤细，脖颈修长，堪称完美。
堂下那些乡绅耆老，守军将领见状，目光齐刷刷地落在她的身上，都有些痴了。
朱凉心坐在椅子上，把这些反应一一看在眼里，嘴角不自觉地往上翘。
此女名叫袁乔，是袁家家主袁祝前两日亲自送来的。
那日袁祝登门，话说得极为客气，开口便是“朱家主德高望重，是虎在城首屈一指的人物，此女乃我袁家养了多年的明珠，思来想去，唯有朱家主配得上这份心意。”
他当时看着袁乔那张面纱下的脸颊，眼珠子都差点掉出来了。
他活了快五十岁，见过的美人不少，可像袁乔这样五官精致，长相绝美，身段又高挑匀称的，他是头一回见。
他当即便想收入房中，可袁祝那老东西话锋一转，补了一句——
“此女献给朱家主，望朱家主寻个恰当的时机，转呈陛下。”
话说到这里，朱凉心也听明白了袁祝的意思。
袁家要把这女子送到刘冠跟前，却不自己出面，而是从他朱家过一道手。
这样一来，袁家既向刘冠献了殷勤，又不用直接面对“谄媚新帝”的名声。
往后若刘冠在虎在城有什么动作，袁家便能打着“袁乔是袁家出身”的旗号，借他朱凉心的路子疏通关节。
一棋两用。
朱凉心当时心里头骂了一声“老狐狸”，可面上还是笑着收了袁乔做义女。
毕竟袁祝那番话说得漂亮，他朱凉心收义女、献义女，名正言顺，旁人挑不出错处来。
此时，袁乔在堂中央站定，朝主位方向微微欠身。
“陛下，妾身献舞一曲，愿陛下万安。”
她的声音清亮柔媚。
刘冠靠在椅背上，手里攥着那只玉杯，闻言点了点头。
“起舞吧。”
袁乔转身，朝身后那些女子微微颔首。
琴声响起，从堂侧传来，由一名乐师拨动丝弦。
袁乔抬手，广袖翻卷，如同一片素白色的云从地面升起。
她的舞姿极其舒展，每一个动作都大开大合，却不失柔美。
那些乡绅耆老看得如痴如醉。
有个年轻些的乡绅甚至忘了自己在什么地方，失口赞了一声“好！”，被身旁的老者用胳膊肘狠狠捣了一下肋部，才猛地清醒过来，脸上的表情又惊又怕。
舞至中段，袁乔的脚步忽然加快，裙摆翻飞，如同一团白色的雪。
她的身体朝后仰去，腰肢弯出一个惊人的弧度。
堂下响起一片压抑的低呼。
刘冠目光落在舞动的袁乔身上，却眼神平静。
舞毕。
袁乔收势，裙摆缓缓落下，双臂垂回身侧，她站在原地，先朝主位方向行了一礼，然后抬手，把脸上的面纱摘了下来。
那一瞬间，堂内所有的烛火仿佛都暗了一暗。
眉如远山含黛，眼似秋水横波，鼻梁挺秀，唇色天然嫣红。
堂下那些军中守将乡绅耆老彻底傻了。
“小女袁乔，见过陛下。”
袁乔朝主位方向盈盈一礼，刘冠坐在主位上，低头看着堂中央那道身影。
他点了点头。
“嗯。”
袁乔维持着行礼的姿势，等了两息，却什么没等到。
她微微抬起头来，偷看了刘冠一眼。
那张英武的脸上没有任何多余的表情。
仿佛方才那一曲舞、那摘下面纱的瞬间，都只是一件稀松平常的事。
她低下头去，把面纱重新覆上，嘴角微不可察地动了一下。
这个目标还真是有趣......
“陛下。”
就在此时，朱凉心开口了。
他从椅子上站起身来，往前迈了半步，双手抱拳，脸上谄媚道。
“陛下，此女乃在下义女，出身袁家，今日特地献于陛下！望陛下笑纳！”
刘冠闻言，目光从案面上抬起来，落在朱凉心那张堆笑的脸上一息，然后点了点头。
“可。”
朱凉心闻言，暗暗吐了一口气，脸上的笑意又浓了一层。
“那此女全凭陛下安排！”
袁乔站在堂中央，面纱后面那张脸上浮起一层红晕。
她朝主位方向又行了一礼，声音柔了几分。
“陛下......”
“先下去吧。”
刘冠摆了摆手，袁乔的话便被截在嗓子里。
她顿了一息，随即低头应了一声“是”，转身带着那七八名女子朝堂外走去。
“袁家家主何在？”
就在此时，刘冠的声音响起，朱凉心闻言则是连忙答道。
“陛下，今日袁家因家事未能前来赴宴。”
刘冠听得此言，点了点头，也没有再多问。
堂内的气氛比方才又松了几分。
那些乡绅耆老见刘冠没有什么进一步的举动，悬着的心落回去半截。
刘冠抿了一口酒，看着这些人，心里头已经有了数。
这顿宴席他算是吃明白了。
堂下这些人，乡绅也好，守军将领也罢，大多都是乌合之众，对他又敬又怕，算是可杀可留。
但......
刘冠的目光移到朱凉心身上。
朱凉心此刻坐在堂中央那把重新搬来的椅子上，脊背挺得比方才直了，正跟旁边的乡绅说着什么，脸上隐隐透着一层得意。
刘冠看着他，眯了眯眼。
此人他必杀无疑......
狂妄自大，自以为是，不把他放在眼里。
这朱凉心今晚这些动作，从让家仆拦门要求高兴卸甲，到宴上被迫让出主位，每一件事都在往外透着一个意思——
他在这虎在城是个厉害人物，他朱家有根基、有牌面，你刘冠再厉害，也得给我三分面子！
方才那丝怨毒，他刘冠可是看得清清楚楚......
“朱家主。”
朱凉心正跟旁边乡绅说话，闻言猛地收住话头，转过头来。
“陛下？”
刘冠看着他，笑了笑。
“朕记住你了。”
......
宴席散去，朱府院中，灯笼还在廊下晃着，仆人们正手脚麻利地收拾着堂内的残局。
朱凉心走在刘冠身侧，微微躬着腰，脸上那层谄媚堆得比方才更厚。
“陛下，小的已经安排了住处，请陛下住下。”
他的语气洋洋得意，底气十足。
“不是小的自夸，小的安排的住处必定是虎在城第一。”
那处院子是他去年专门翻修过的，用的都是从南边运来的上好木料，是他留着招待贵客用的！（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）