“让他回去报信。”
刘衍站起身，走到舆图前：
“马腾很快就会知道，冀城已经丢了，汉阳郡已经归了我，他倚重的西凉铁骑，挡不住我。”
他顿了顿：
“接下来，就看马腾怎么选了。”
王猛在一旁低声接了一句：
“大王，那两封诏令，可以开始准备送出去了。”
刘衍看着舆图上陇西的方向，轻轻点了点头。
暮色渐沉时，冀城恢复了平静。
街面上巡逻的士卒踏着整齐的步伐走过，百姓们终于敢开门探头张望。
见那些士卒果真不扰民，便大着胆子开了半扇门。
有几个胆大的孩童甚至跑出来，远远地看着那些高大的铁甲士卒，眼睛里满是好奇。
刘衍站在冀城城墙上，望着西边渐渐沉入祁连山背后的落日。
凉州的风沙很大，吹得披风猎猎作响。
远处的地平线上有一线灰蒙蒙的颜色，那是渭水河谷的方向。
再往西走，就是陇西郡——马腾的大本营。
这次出征，他带着两道天子诏令。
一道封马腾为征西将军、领陇西太守。
另一道是给韩遂的，封他为镇西将军、领金城太守。
两道诏令，两把钥匙。
但什么时候把这把钥匙递过去，递过去之前要先在门上踹两脚，让里面的人知道外面站着的是谁。
风从西北吹来，带着祁连山的雪意和荒原的干冷。
刘衍望着远处，低低说了一句：
“马腾……你会怎么选呢？”
暮色吞没了最后一缕光，大地沉入暗蓝色的夜。
只有城墙上“刘”字大旗的轮廓，在晚风中一扬一落。
……
二月二十八日，陇西襄武县。
晨光从洮水河谷漫过来，将这座黄土夯筑的城池染成一片黯淡的橘红。
襄武城不大，城墙也不高，但夯层坚实，足有近两丈厚
这是汉羌百年拉锯的遗迹，每一寸土里都掺着血。
马腾站在县衙后院演武场边，手中攥着一卷竹简，目光却落在远处祁连山的雪线上。
他今年四十四岁，身量魁梧，面容粗犷，两鬓已见霜白，但那双眼睛依然锐利如鹰。
他身上穿着一件半旧的玄色窄袖袍，腰悬长刀，脚下是硬皮靴，整个人看上去粗粝、坚韧、不动如山。
在他身后，两个少年正在场中对练。
一个约莫十七岁，身量已经比同龄人高出大半头，肩宽腰窄，四肢修长。
此时正挽着一杆长枪与对手周旋，枪法迅疾如电，每一记突刺都带着一股子不讲道理的悍勇之气。
另一个少年约莫十五岁，枪法还没那么老辣，但身姿灵活，左闪右避，游斗不停。
那十七岁的少年忽然一声低喝，长枪从斜下方猛地挑起，枪杆在半空中一抖一弹，将对手手中的长枪硬生生震飞出去。
脱手的长枪在空中翻了几个跟头，啪地一声落在黄土场地上，扬起一小片尘土。
“二弟，你又输了。”
马超收回长枪，嘴角挂着一丝淡淡的笑意。
马休揉了揉被震得发麻的虎口，也不恼，只是咧嘴一笑：
“大哥枪法越来越快了，我接不住。”
（马超的亲弟弟是马休和马铁，大家所熟知的马岱其实是他的堂弟 。）
马超刚要开口说什么，院门外传来一阵急促的脚步声，打断了兄弟俩的对话。
一名亲卫快步奔入，抱拳单膝跪地：
“将军！庞德将军回来了！”
马腾攥着竹简的手指微微收紧。
他没有回头，只沉声问了一句：
“他带了多少人回来？”
“三千余骑。”
马腾沉默了一瞬，然后将竹简搁在旁边的石案上，转身大步往外走。
马超眉梢微微一挑，提枪跟上。
来到马腾身后半步，声音压低却掩不住少年人的张扬：
“父亲，庞将军是去探查刘衍虚实的，怎么这么快就回来了？”
马腾没有回头，只淡淡说了一句：
“见到了再说。”
从县衙后院往前厅不过一盏茶的工夫。
马腾穿过两进院落后，就看见了站在前厅堂中的庞德。
庞德衣甲未卸，肩甲上沾着一层干涸的黄尘，鬓角有几缕发丝散落下来，被汗水和灰尘粘在脸颊两侧。
见马腾父子进来，庞德大步上前，抱拳行了一礼：
“将军，末将回来了。”
“冀城现在情况如何”
庞德直起身，面色沉了沉：
“冀城丢了！”
“嗯。”
马腾应了一声，似乎并不感觉意外。
他走到正中的主位坐下，抬手示意庞德也坐：
“你坐下来，慢慢说。”
庞德依言落座，开始将这几日的经历从头到尾讲了一遍。
他从率四千骑抵达渭水北岸扎营说起，说到冀城方向传来的巨大烟尘和轰鸣；
说到赵云的塞北铁骑忽然出现在侧翼；
说到四千对四千的正面交锋；
说到赵云那一枪的情形。
“……末将与那赵云只交手了一个回合。”
庞德的声音不高，但语气凝重：
“他那一枪原本走的是下路，枪尖贴着地面三寸挑起，磕在末将的刀背的位置。”
“……力道不大，但准得吓人。末将的刀被那一磕带偏了三寸，整刀轨迹就全乱了。”
马腾默然听着，没有插话。
庞德接着说道：
“擦身而过时，他用枪尾扫了一记末将的马腿。末将回刀去挡，但那枪杆一点力气都没有。末将重心一偏，大刀插地才稳住身形。若那一瞬间他趁势补枪……”
他停了一下，目光微微垂下：
“末将，必入下风。”
马腾沉默了一会儿：
“你的武艺已属顶尖，这赵云竟能一合将你压制？”
庞德答得干脆：
“他若存心杀我，末将未必能全身而退。”
堂中安静了片刻。
马超一直站在马腾身侧，从庞德说到赵云那一枪开始，他就再没有出声。
但马腾能感觉到，他攥着长枪的手在微微发力。
庞德继续往下说：
“那四千塞北铁骑，列阵速度快，令行禁止，变阵时几乎没有犹豫。”
他轻轻摇了摇头：
“凉州铁骑跟他们正面对冲时已落下风，在持续缠斗中阵法散得也比他们快。”
“末将退回陇西的路上一直在想，最后得出一个结论——”
他最后补充道：
“这支军队不是普通边军，也不是关东诸侯的募兵。他们是百战精骑。他们是从塞北的风雪里杀出来的。”
庞德说完便沉默了下来，端起陶碗喝了一口水。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）