“这么神奇？！”
见王砚明随手一抽就是上吉，张文渊几人顿时按捺不住了。
立马一股脑的凑了上去，也要抽签。
结果，张文渊和李俊抽了个中吉，范子美只抽了个中平。
汪显祖也抽了一支，看了一眼，大叫了一声。
道：
“上吉！”
“我也抽到上吉了！”
“哈哈哈！”
说着，他把签举起来，给每个人看。
庙祝凑过来看了，连连点头。
道：
“确是上吉。”
“文昌帝君保佑。”
“施主此番乡试，必定高中！”
“好，好，好！”
汪显祖激动万分。
二话不说，又从袖子里掏了二百两银子，添了香油钱。
庙祝大喜过望，连连作揖。
说了一大堆吉祥话……
……
回去的路上。
汪显祖拿着那支上上签，一直在笑。
见状。
张文渊撇了撇嘴，忍不住说道：
“汪兄，你不就抽了个上上签吗，至于高兴成这样？”
汪显祖闻言，宝贝似得收起了签文，摇头笑着说道：
“嘿嘿，张兄你不懂。”
“上上签，说明我命里该中。”
“老天爷都点头了，我还有什么好怕的？”
李俊笑着说道：
“那你要是落榜了，就是老天爷反悔了？”
汪显祖瞪了他一眼。
没好气道：
“李兄你能不能别扫兴？”
“哈哈哈！”
众人大笑出声。
回到书院，天已经快黑了。
几个人各自回房，早早休息……
……
翌日。
天还没亮。
众人再次起身，准备赶赴贡院。
第二场，考论、判、表。
依旧是三天。
上车前。
汪显祖又拿出几把扇子，分给众人道：
“王兄，李兄，我多备了几把扇子，不用还了，送你们的。”
“汪兄有心了。”
王砚明几人接过说道。
范同给范子美多带了一条湿帕子，装在小瓷罐里，盖紧了盖子，叮嘱说进了考场再打开。
“好。”
范子美接过去，拍了拍范同的后脑勺。
说道：
“儿啊。”
“你回去吧，不用送了。”
“爹此去，一定给咱家博个出路回来。”
范同眼眶一红，重重点头。
道：
“嗯。”
“爹，你注意身体。”
“千万别硬撑啊。”
“知道了。”
“回吧回吧。”
范子美笑着摆手说道。
随后。
众人上了马车，径直往贡院而去。
贡院门口还是人山人海。
不过，这次比第一场从容了些。
毕竟。
大家都知道流程了，该带什么不该带什么，心里有数。
搜检还是一样严。
王砚明前面的一个考生。
扇子骨里被搜出一张纸条，当场被拖出去了，号牌没收，功名革了。
那人跪在地上哭着喊冤，兵丁架着胳膊拖走了，没人多看一眼。
王砚明顺利通过。
他的扇子是新的，早就检查过，什么都没藏。
《大梁律.钦定科场条例》，有铁律。
怀挟者：枷号一月、杖一百、黜革功名、发为民。
士子栽赃：反坐枷号一月、杖一百，发配烟瘴地区充军，永世禁考。
没有人会拿自己的前程命运开玩笑。
很快。
进了贡院大门。
王砚明沿着号舍间的巷子往秋字第八号走。
走到号舍门口，他愣了一下。
只见。
桌上放着一小枝桂花。
用红绳扎着，摆在桌角上。
花是新鲜的，还带着露水，淡淡的香气在号舍里散开。
王砚明看了看四周，不知道是谁放的。
想了想。
他拿起桂花，放在桌角最安全的地方，不会碰到试卷，又能闻到香气。
……
一众考生。
在号舍里坐了两个时辰左右。
终于，开考的钟响了。
“噹！”的一声！
考官把第二场的题目贴在木板上，书吏举着牌子来回走。
王砚明凑到号舍门口看了一眼，心里瞬间定了。
跟预期的差不多。
论一道：
“论治道在务实，不在虚文。”
判语五道：
户婚：
“豪强夺民田，久占不还。”
田宅：
“典卖田宅，违限不赎，告争。”
盗贼：
“窃盗官物，赃仗明白。”
斗殴：
“因债斗殴，致伤。”
杂犯：
“私宰耕牛。”
表一道（选作）：
“拟《上时务疏》陈民生、财用、边备三事。”
看完题目。
王砚明坐直身子，把墨磨好，开始审题。
务实这道论题，他太熟了。
在淮安团练大营的时候，韩教习和赵铁柱跟他讲过大梁军中的种种弊病。
虚报人数吃空饷的、克扣军饷的、练兵搞花架子的，全是虚的。
没有一个是做实事的。
还有，在淮安办报纸的时候。
他也见过一些官员，奏折写得天花乱坠，实际什么事都没干。
这些人就是务虚。
朝廷要的是务实的人。
能办事、能担事、能成事的人。
想到这里，他当即在草稿纸上写下破题。
“治国之要，莫先于务实。”
“虚文粉饰，适足乱政。”
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