交代完王大虎王小虎兄弟。
董平又从怀里摸出几份路引和盖了印的公文，对王砚明说道：
“王解元，这是我带兵出来时，布政司衙门那边发的过所，你拿着。”
“有了这些，后面过卡过驿都方便。”
“董大人有心了。”
“多谢。”
王砚明接过后，感谢说道。
盛情难却，虽然这些东西对他来说，可有可无。
不过，拿着也确实能省下不少的事情，而且，更多的是，代表着自己接受了董平的善意。
往后大家再相处起来，就可以更加随意一些了。
随后。
两人又聊了几句，便转身回到了火堆旁。
韩教习喝了点酒，沙哑着嗓音说起团练大营这两年的变化。
说自己当初接下团练这个差事，本来没想过能办成，只打算捞点功劳，再走些关系，谋个百户千户的位置就好退休了。
结果，阴差阳错请了王砚明当帮办，还真把大营给立起来了，不但满饷满额，乡兵们也操练的像模像样。
现在府里大大小小的事情，都指望着团练大营，地位和待遇跟之前相比，简直不可同日而语。
“韩教习的意思，最近淮安府的事情很多？”
王砚明听出了言外之意。
“啊？”
韩教习愣了一下，有点没跟上王砚明的思路。
随即，又和董平对视了一眼，都惊讶于王砚明见微知著的能力。
别人听了这样的吹捧，多半立马就会飘飘然了，而王砚明不一样，他一下就抓住了话里的关键。
韩教习沉默了片刻，叹息着说道：
“砚明你久在书院读书，不知道外面的事情也很正常。”
“这几年年景不好，又是干旱，又是洪涝，冬天冷的厉害，眼下上头又要加征辽饷，附近几个州县的百姓都跑了不少，有些青壮干脆结伙上了山，成了山贼。”
“最近营里接了好几道札子，都是剿匪的。”
这时，董平把酒碗往地上一撂，接过话茬道：
“剿来剿去，剿的都是自家逃出来的百姓。”
“有什么意思？可不去又不行，总不能看着局势这样糜烂下去吧？”
“王解元你进了京，若有机会，就替地方上说句实话吧。”
“官逼民反，真不怪百姓，怪的是这世道。”
“嗯。”
“如果有机会，我会的。”
王砚明点头，将这事记在了心里。
在金陵待得久了，他都快被那花花世界迷了眼了，直到此刻，才终于又清醒了过来。
这天下，并不像他想象中那样美好，还有很多跟自己父母一样的普通百姓，尚在受苦受难。
他要做的事情还很多，儿女情长，必须要暂时放在一边了。
“有砚明你这句话就好！”
“我替淮安的百姓谢过你了！”
韩教习说道。
“本官也替百姓们谢过王解元！”
董平说道。
“应该的。”
……
这一夜。
众人在大营待到很晚。
直到子时一刻，才在一队乡兵的护送下，回了驿站。
一夜无话，几人各自睡去。
第二天，清晨。
崔家镖局的人到了。
崔五和另外一个重伤的镖师，留在了官驿养伤，另由分号调来的八名镖师和一队车马接应。
崔养浩与王砚明商量后，决定继续北上。
临行前，董平亲自带着一队兵马送出四十里。
一直送到淮安府边界，又与王砚明在路边喝了碗热酒，才拨马回去。
走时还朝着车队的背影大声喊道：
“王解元，我等着你的捷报！”
王砚明坐在车上，听见声音。
回头望见他和那队骑兵立于土坡之上，莫名有些眼热。
他能感觉的出来，董平这人不坏，起码不像第一次见面时，表现出来那样，就是一个纯粹的酒囊饭 袋。
这人出身将门世家，起码的能力肯定是有的，之前或许是得不到施展抱负的机会，才会自暴自弃，但是现在随着团练大营办的有声有色之后，倒是比以前振作了不少。
而且，从他昨夜的那一番话上，王砚明感觉的出，董平的心里还是装着百姓的，这样的人，就算再坏，肯定也坏不到哪里去。
将来要是有机会，这人倒是真的可以用一下。
不过，现在想这些还是太长远了，先好好准备春闱吧。
这样想着，王砚明很快收起思绪，拿出一本经注，就着车窗外透进来的日光看了起来……
……
此后一路。
由团练小队和新到的镖师一同护送，白天赶路，夜里歇驿。
沿途虽然偶有不大太平，但，好在总算是有惊无险，主要王大虎王小虎兄弟都十分尽职尽责，有几回夜里宿在荒驿，两兄弟都会轮流亲自带人巡夜，从没出过半点岔子。
北上的官道上，逃难的，拉货的，跑商的百姓，络绎不绝，即便有山贼强盗埋伏，见到王砚明这一支庞大的车队，还有兵丁和镖师护送，终究都没敢上来。
一行人就这样走走停停，不知不觉，便过了宿迁、邳州、滕县、兖州，天气也越发干冷起来。
北风刮得官道上的冻土裂成一块一块，像一张张干涸的嘴。
行人的衣裳越来越厚，口音也越来越硬，说的都是满口的大梁官话。
众人起初还会兴致勃勃地张望北地风光，后来干脆都缩在车里，连头也不肯抬了，只听得车轮碾过冻土时发出的咔嚓咔嚓声。
一路颠簸，不知不觉，半个月后。
通州，终于到了！
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