刚一迈进大门，一股暖烘烘的热浪，夹着茶香脂粉味，便扑面而来。
周秉正脚步一顿，饶是他早有准备，此刻看着眼前这足有百十丈方圆的一楼大堂，也不由得暗暗吃了一惊。
这大堂实在是太宽敞和热闹了。
东侧高台之上，正排着那处《西游记》里“孙悟空三调芭蕉扇”的戏，台下坐满了市井百姓、贩夫走卒，叫好声此起彼伏；
而在大堂西侧，用一排镂空雕花木屏风隔出来的宽敞区域里，则是整整齐齐地摆放着几十张铺着厚实绒布的四方桌子。
“哗啦啦--哗啦啦--”
清脆如同玉石碰撞的洗牌声不绝于耳，中间还夹杂着一阵阵“碰”、“杠”、“胡了”的大声吆喝，外加赢钱者的哄堂大笑与输钱者的懊恼叹息，热闹得简直跟过年赶集一样。
“伤风败俗！玩物丧志！”
周秉正眉头拧成了一个川字，在心里头暗骂了一句，背着手，装出一副外地人进城看稀奇的模样，慢吞吞地踱步绕过了那道雕花屏风。
一进屏风里头，他便发现这所谓的“麻将区”生意好得吓人。
几十张桌子，几乎每一张都坐得满满当当！
坐在桌边的客人更是五花八门，有穿着绸衫的富家翁，有挽着妇人发髻的官宦家眷，也有穿着短打的市井百姓，甚至还有几个一看就是刚从附近衙门溜出来的胥吏！
非但桌上坐满了人，几乎每一张桌子后头，都围着些看热闹的闲汉，一个个伸长了脖子盯着别人的牌面指手画脚，等着桌上有谁输光了或者家里有事起身，好***着替补上去摸两把！
周秉正顺着桌间的过道往里走了十几步，眉头微微皱了起来。
他原本是想找个清静点的角落坐下喝茶，顺便找个熟客攀谈套话的，可这每一张桌子都被围得里三层外三层，很是嘈杂，站在外圈连人家说话都听不清，更别提打听什么隐秘内幕了。
就在他犹豫着要不要直接转去旁边茶室，亦或者二楼看看的时候，他的目光无意间扫到了西侧最里头的那张方桌。
怪了。
外头这三十多张桌子，张张爆满，连落脚的地方都没有。
唯独靠着柱子的那张桌子上，只坐了三个人，朝外的一侧空着一把太师椅，桌上摆着一副洗好的竹骨牌和一壶热茶、两碟小食。
而且更古怪的是，那张桌子周围三尺之内，居然连一个凑过去的人都没有！甚至旁边两桌站着等位子的闲汉，宁可站在过道里干等，每次眼神飘向角落那张桌子时，脸上都会露出一抹讳莫如深、心有余悸的忌惮之色！
周秉正哪里知道，这东南角的三个人，在云间阁一楼的熟客眼里，那可是出了名的“杀猪三人组”！
坐在上首的，是个身材丰腴富态的妇人，穿了一身宝蓝色的团花绸袄，头上插着三根鎏金簪子，正翘着兰花指慢条斯理地磕着干果；
坐在下首的，是个三十出头，留着两撇鼠须八字胡的精瘦汉子；
而对面，则是个戴着顶黑缎子瓜皮小帽、圆脸眯缝眼，看着老实巴交跟个伙计似的微胖中年人。
这三个人，那妇人外号叫“孙二娘”，早年是西市暗娼寮子里管账的妈妈，那精瘦的八字胡是她养的姘头，而那个一脸憨厚相的瓜皮帽，则是她娘家的远房表弟！
打从云间阁在一楼推出“麻将”这玩意儿开始，这三个原本在市井里靠放鸽子、设赌局坑蒙拐骗的男女，便敏锐嗅到了发财的机会。
云间阁规矩严，不许人在牌桌上换牌、藏牌出老千；可这三个人硬是在家里关起门来苦练了两个月，琢磨出了一套完全不碰别人的牌，纯靠咳嗽声、摸耳垂、敲桌子和摆茶碗的位置，来互相报牌、喂牌、递暗号的独门千术！
三个人坐成三角，专等落单的生客上门凑局。
一旦有不明就里的肥羊坐上那把空椅子，这三个人便一唱一和，要什么牌喂什么牌，想让你点炮你就得乖乖点炮！
头几个月里，不知多少自诩算学精湛、牌技高超的富商公子和外地客商坐上他们这张桌子，最后被这三个人杀得眼珠子通红，更可气的是往往在一唱一和之下欠下一屁股赌债！
云间阁虽然从不帮忙为赌债作证，但也没义务阻拦客人当场立契，往往等人清醒过来发觉自己上了当受了骗，这三人早拿着签字画押的字据去官府告官了！
毕竟赌债也是债，天底下哪儿有欠债不还的道理？
久而久之，常来云间阁一楼打牌的熟客们全都吃过亏、认准了这三张脸。
偏偏这三个人手脚很是干净，从不在明面上留把柄，云间阁的伙计抓不到实据，只要他们照规矩交台子费和茶水钱，也不好强行赶人。
于是到了最近这几个月，整个麻将区便形成了这么一副奇景--哪怕别的桌子挤破了头，孙二娘这桌只要缺了角儿，熟客们宁可在旁边干站着等上几个时辰，也绝没人敢往那把空椅子上坐。
“他娘的，这都干坐了快一个时辰了，茶水都快泡成白开了，怎么今天连个落单的雏儿都找不着？”
八字胡汉子百无聊赖地把两颗骰子在手里抛来抛去，压低了嗓门骂了一句：“再没人来凑局，今儿这五十文台子费和茶钱，可就彻底打水漂了！”
“急什么？心急吃不了热豆腐。”
孙二娘慢条斯理地吐出果核，理了理鬓角，眼珠子滴溜溜地往过道外头一转：“今儿个初四，东市赶集，外地来的客商和书生多着呢，总有没见过世面的呆子往里头钻...咦？”
话音未落，孙二娘的眼睛就一亮，只见在距离他们桌案不远的过道上，一个穿着青布直裰、头戴方巾，年过四旬的老书生，正背着手站在那里，拧着眉头，目光一个劲儿地往他们这张空着一个位子的麻将桌上瞟！
孙二娘只扫了一眼，几十年看人的毒辣眼力立刻就把周秉正给扒了个底朝天--
眼生得很，绝对是第一次来云间阁！
虽然穿的是青布直裰，可脚上那双靴子厚实干净，腰间还缀着一块成色不错的玉佩，袖袋沉甸甸的，分明是个手头宽裕、却又爱端着清高架子的外地老秀才或是富户西席！
这不就是老天爷开眼，白送上门来的大肥羊吗？！
“咳！”
孙二娘轻轻咳了一声，跟对面的瓜皮帽和下首的八字胡交换了一个眼神，下一刻，这位刚才还一脸百无聊赖的富态妇人，脸上立刻堆起了三月春风般的热情笑容，站起身来跨到过道边，一把就拽住了周秉正的袖子！
“哎哟！这位老先生，在旁边看了半天，想来也是手痒想摸上两把吧？”
孙二娘嗓门又脆又亮，脂粉香扑了周秉正一脸：“正巧咱们这桌三缺一，约好的那位老姐妹家里有事来不了了，台子费和上好的雨前毛尖茶我已经付过了！来来来，相逢即是有缘，老先生快请坐下，帮咱们凑个手！”
周秉正冷不防被一个妇道人家当众拽住了衣袖，吓得浑身一僵，往后退了半步，眉头一竖就要呵斥：
“放肆！男女授受不亲，成何体统！老夫乃读圣贤书之人，岂会沉迷此等市井博戏...”
“哎呀，老先生这话可就见外了！”
没等周秉正把话说完，对面那个戴着瓜皮小帽的微胖中年人赶紧站起身来，满脸恭敬地双手把那张空太师椅拉开，深深一揖道：
“在下刚才一见老先生气度不凡、双目炯炯有神，便知定是饱读诗书的儒林宿老！只是老先生有所不知，这‘麻将’二字听着虽俗，实则乃是算学大家依着上古九宫八卦、洛书筹算之理推演出来的雅戏，讲究的是运筹帷幄、步步算计！”
中年人指了指旁边几桌，一脸真诚地道：“您老瞧见没？国子监里头好些算学博士、还有附近衙门里的书办老爷，每日下了值都要特意跑来这儿摸上四圈，说是能锻炼心算筹策之术呢！咱们这桌就是街坊邻居凑个趣儿，不赌大钱，两个铜板一底，满打满算输赢也就是些茶水钱！老先生既是读书人，不妨坐下来权当是考校考校我们三个俗人的算学，赏个脸指点一二吧！”
“就是就是！老先生一看就是精于弈棋的高人，我们三个臭棋篓子正愁没人指教呢！老先生莫要推辞了！”下首的八字胡也跟着站起来，满脸堆笑地拱手相让。
周秉正原本已经打定主意拂袖离去，此刻却又犹豫起来。
他低头看了看这三个满脸“淳朴热情”的市井男女，心里头飞快地盘算了起来。
自己今日微服来这云间阁，是为了什么？
不就是为了探听这贼窝的虚实、搜集他们聚赌抽头和楼上官商勾结的罪证吗？
若是自己端着架子站在过道里干看，不仅什么内幕都打听不到，一脸严肃地待久了，反而容易引起旁人警觉；
可若是顺水推舟坐在这张牌桌上，借着打牌的由头，跟这三个一看就是整天泡在云间阁里的老茶客闲聊套话，那岂不是最能自然而然掏出实底的法子？
至于打牌输钱、沾染赌习...
周秉正居高临下地瞥了一眼桌面上那些刻着各字样的竹牌，心底不禁涌起了一股属于进士老爷的傲气。
笑话！
他周秉正当年春闱考进士的时候，算学与钱谷策论那可是拿了头等的！平日里在都察院和同僚们下棋，能胜过他的更是寥寥无几！
方才他在旁边冷眼旁观了片刻，早把这麻将的门道看穿了七八分--不就是每人抓十三张，按花色数字凑成四组顺子或刻子，再加一对将眼便算赢牌吗？
这等简单的筹算把戏，他一个饱读诗书、心算如神的朝廷御史，跟一个妇道人家、两个市井闲汉对局，难不成还能输给他们？！
要是赢了他们的铜钱，大不了散局之后自己以“君子不夺人财”为由，原数退还给他们便是，既全了读书人的清白体面，又把罪证套了出来，岂不是一举两得？！
想到这里，周秉正咳了一声，背过手去，一副勉为其难的模样点了点头：
“嗯...既是为了切磋筹算之道，且尔等心意诚挚，那老夫便破例一回，陪尔等演习几局。不过老夫有言在先，此乃雅戏，切莫伤了和气。”
“那是自然！那是自然！老先生快请上座！”
孙二娘三人见肥羊上钩，狂喜之下连忙簇拥着周秉正坐上了那把空着的太师椅，八字胡更是殷勤地拿起茶壶给周秉正奉茶。
周秉正端着架子坐定，先从袖袋里摸出铜钱，同时借着低头整理的动作，把怀里那本小册子翻开，连同炭笔，稳稳当当地搁在了桌布底下的两条大腿上。
为了怕这位“老先生”不懂规矩，八字胡一边麻利洗牌，一边飞快把云间阁麻将的吃、碰、杠、点炮、自摸以及各种胡牌翻番算钱规矩讲了一遍。
一底两文钱，普通平胡两文，若是翻上一番便是四文，两番八文，三番十六文，以此类推；若是谁打出的牌让别人胡了，那叫“点炮”，点炮之人得一个人包付三家的钱。
周秉正记性极佳，听了一遍便将这些规矩烂熟于心，甚至在心里头暗暗冷笑--区区两文钱一底，何况以老夫的心算之能，断无输牌之理！
“哗啦啦--”
竹牌在绒布上迅速砌成四道牌墙，骰子掷下，四人轮流抓牌。
周秉正抓完十三张牌，有模有样地立在自己面前，只扫了一眼，便按照万子、筒子、条子的顺序理得整整齐齐。
他一边看着牌面，一边装作漫不经心的模样，主动挑起了话头：
“三位，老夫刚从河东老家来京探亲，见这云间阁人山人海、热闹非凡，心中实在有些纳闷...老夫在路上听闻，这云间阁背后的东家，似乎是南边襄阳卫将军、荆州牧？如今南边战火连天，朝廷怎么还容许他的铺子在天子脚下开得如此红火？”
“三万！”
坐在上家的孙二娘随手打出一张牌，用眼角余光瞄了一眼周秉正，嘴角一翘，笑呵呵地接过了话茬：
“嗨，老先生是刚从外地来的，怪不得摸不清咱们长安城里的门道！什么打仗不打仗的，那是几千里外的事儿，跟咱们长安城有什么相干？”
“再说了，如今这云间阁在长安城里，那可是做得好大买卖！远的不提，就说摆着卖的那些圣贤书，还有那座白看书的云间书馆，那可是全长安好些穷书生的命根子。”
“碰！三万我碰了！”
坐在对面的中年人叫了一声，推出两张三万，同时左手食指自然地在桌沿上轻叩两下，随手打出一张九条，顺着孙二娘的话头感叹道：
“何止是读书人护着啊！老先生有所不知，就连管查案的那些大老爷们，如今都替云间阁说话呢！”
“哦？此话怎讲？”周秉正精神一振，握住炭笔。
中年人嘿嘿一笑：“八月里头，我家一个远房表舅在西市崇文书坊当伙计。他们东家见云间阁卖那份两文钱的《荆襄旬报》发了大财，满城读书人抢着买，便也眼红了，跟着印了一份什么《长安旬刊》。”
“结果那报刊才刚印出来，还没卖呢，内厂啊，内卫啊，还有巡城司的那些人就冲进去把人全给锁了，听说敲了一大笔银子才放人！当时那些当官的就把话撂那儿了--全长安城，只有云间阁才能干这些事！旁人要是敢不知死活想学，那就是找死！”
周秉正听得眼皮直跳，一股邪火直冲脑门！
好一个内厂内卫巡城司！好一个欺软怕硬！对本地商贾重拳出击、敲骨吸髓，对逆贼产业却百般维护、独纵其利！
他趁着下家摸牌思考的空当，低头运笔如飞，刷刷记下两行字：
【一、云间阁以贱书旬报挟持士林，诱寒士为其立祠；二、内厂内卫兼巡城衙门欺软怕硬，独纵逆产垄断之权！】
记完之后，周秉正抬头看了一眼自己刚摸上来的一张“五万”。
正好！手里原本有一张四万、一张六万，这一下直接凑成了一副“四五六万”的顺子，再加上之前已经理好的“一二三筒”，才刚摸到第四巡，他手里就已经有两组顺子、一对红中做将眼了！
“呵呵，什么格物算学，实在粗浅得很...”
周秉正嘴角露出些得意微笑，随手打出一张五条，继续不动声色地套话：
“原来这里头还有这等渊源...不过老夫在街上听人议论，说这云间阁一楼不过是聚人气的地方，真正赚大钱、连朝中大人都掺和在里头的，好像是在二楼和三楼？”
“哟！老先生才刚来京城，消息就这么灵通呐！二筒！”
下家八字胡打出一张二筒，满脸艳羡地砸吧着嘴道：
“您老说的，那是二楼的干股和三楼的‘安利商号’！嗨，那哪叫什么做买卖啊，那简直就是人家云间阁，在给长安城的大老爷们硬塞钱呢！”
“就拿二楼来说吧，二楼卖的那种烈得能点着火的‘襄阳烧刀子’，还有那些公侯夫人、千金小姐们洗澡抹脸离不了的凝脂香皂、西域香水，每天流水一样的银子往里进！今年入夏的时候，王大掌柜放出了五十份干股，说是只要拿银子入上一股，别的什么都不用管，每个月月底光凭印子领分红，就能白拿现银！好家伙，消息刚一放出来，好些富商勋贵，还有朝中的实权老爷，当夜就派家仆提着箱子从后门挤进去抢了！”
“切，二楼那点干股才几个小钱？小家子气！”
上家的孙二娘撇了撇嘴，随手打出一张七筒，压低了嗓门，神神秘秘地说道：
“真正能让长安城里那些顶尖大人物抢破头的，还得是那‘安利商号’！老先生，您听说过安利商队没有？”
“略有所闻，似乎是去西域行商的？”周秉正一边摸起一张七条插进牌里，一边顺着话头问道，桌下的左手炭笔一刻不停。
“对喽！就是去西域贩运琉璃的安利商队！”
孙二娘眉飞色舞地道：“去年刚开盘的时候，半年走一趟西域，给三成现银的高息；结果到了今年春天第一趟商队回来，当场在大堂里摆了真金白银兑付本息，还说蹚出了一条新商路，往后只需三个月就能走一趟！”
“您老算算这笔账！投一万两白银进去，云间阁当场就让你抱回家一尊琉璃像做抵押；等过了三个月商队一回来，你把琉璃像原样还回去，人家当场就给你三千两白花花的现银利钱！而且啊，只要你入了股，再拉着自家的亲戚同僚一块儿来投，你拉来的人赚的利钱里头，云间阁分文不取，还白抽一成给你！”
孙二娘说到这里，往楼上指了指，捂着嘴笑道：
“我跟您老说句掏心窝子的话，如今这三楼上头，承恩公张国舅、宗人府的几位王爷，都是东家！还有镇国寺、大觉寺法门寺的那些主持高僧，和云间阁的关系也好得不行...那帮大和尚天天开法会，劝那些夫人、老太君把钱投进安利商号里头‘结佛缘’，甚至好些不方便出面的朝堂大员，都是直接把银子挂在各大寺庙的长生库名下代持干股呢！”
这！
周秉正听得头皮发麻--三个月三成高息！拉人入伙抽成一成！
外戚国舅、宗室郡王、六部官员、世家勋贵，再加上全长安各大寺院的长生库代持干股！
这哪里是什么普通的商铺酒楼？！
这分明是个靠着真金白银和惊天暴利，竟是已经把小半个长安官场和佛门给套在了里头的庞然大物！
周秉正呼吸急促，连连运笔：
【三、设安利商号，以三月三成暴利及拉纤抽成之法，诱承恩公张氏、宗室、六部及五城兵马司官员入股；四、勾结镇国寺释印、大觉寺、法门寺等僧人，以长生库代持官员赃银！】
大案！
这是足以震动天下、载入青史的惊天大案！！
他今天这一趟微服私访，简直是来得太值了！有了这些详尽的内幕线索，明日早朝他只需顺藤摸瓜，当廷参奏各处寺庙与朝堂官员，定能将这张黑网撕开一道大口子！
“哎哟，老先生，该您摸牌了，您老低着头想什么入神呢？”
对面的中年人笑眯眯地敲了敲桌子，顺手把一张发财打进了牌池子里。
“哦！无妨，老夫方才是在心中推演牌面罢了！”
周秉正回过神来，抬头看了一眼自己面前的十三张牌。
这一看，周秉正自己都有些惊讶了。
刚才他光顾着套话记笔记，手里摸牌打牌全是凭着本能顺手为之；可没想到经过这七八巡的摸打，他手里的牌竟然顺得不行--
一二三筒、四五六万、二三四条，三副顺子已经整整齐齐地码在左边；中间是一对“红中”做将眼；最右边则是一张“七条”、一张“八条”！
听牌了！
只要再摸进一张“六条”或者“九条”，又或者桌上这三个人谁打出一张，他这一把就能直接胡牌了！
“呵呵，这麻将之术，果真是浅薄至极！老夫一心二用，一边暗记尔等口供，一边随手摸打，便已听牌，看来今日不仅能大获实据，还能顺手让这几个市井之徒见识见识什么叫读得圣贤书，心中自有沟壑...”
周秉正心里头一阵自得，伸出右手摸起了一张竹牌。
拿到眼前一看，是一张刻着一个圆圈的“一筒”。
没能自摸，不过不要紧，周秉正极有章法地扫了一眼牌池，见就在两巡之前，下家刚刚打出过一张“一筒”，当时桌上没人要。
按照弈棋与牌戏的常理，别人刚刚打过的最为稳妥，断无可能被人拿去赢牌。
“一筒！”
周秉正将那张一筒往桌子正中央一推，左手顺势端起桌角的茶碗，揭开碗盖，准备润一润嗓子。
然而，茶水还没等送到嘴边。
“砰！！”
坐在他上首的孙二娘一巴掌拍在桌面上，扯开嗓子一声尖亮大喊：
“胡了！！！”
周秉正吓得手一抖，还没等他反应过来发生了什么事，只见那孙二娘手脚麻利，“哗啦”一声，把她面前立着的十三张牌全数推倒在了绒布上！
周秉正定睛一看。
只见孙二娘面前的牌，从左到右清一色全是圆圈筒子--一二三筒、二三四筒、五六七筒、八八八筒，外加最右边孤零零的一张“一筒”，正好跟周秉正刚刚打出去的那张一筒凑成了一对将眼！
“哎哟！老先生可真是菩萨心肠的大善人呐！”
孙二娘笑得脸肉乱颤，伸出手把周秉正打出的那张一筒拢到自己面前：“我这一手筒子清一色，正好单吊一筒，正愁摸不着呢，您老人家就热乎乎地给我送嘴边来了！”
“来来来，咱们算算番数啊--清一色，外加单吊，一共四番！一底两文，四番就是三十二文！规矩点炮包三家，三家合起来，老先生，您老承惠九十六文铜钱！”
“什、什么？！”
周秉正端着茶碗，整个人都懵了：“九十六文？！不是说两文钱一底吗？怎么一把就要九十六文？！”
“哎呀老先生，刚才开局前不是跟您老讲得明明白白嘛！”
下首的八字胡一边手脚麻利地把牌往中间拢，一边笑嘻嘻地解释道：“两文钱一底那是平胡！人家孙大姐这把胡的是清一色外加单吊，翻了四番呢！一番四文、两番八文、三番十六文、四番可不就是三十二文吗？您老一个人点炮包付三家，三个三十二文，正好九十六文，一文都不差！您老可是读书人，这账还能算不明白？”
“可...可是这张分明是你方才打过的！怎会...”
“嗨，牌场无父子，兵不厌诈嘛！我刚才打一筒的时候，孙大姐还没听牌呢，谁能想到她后头正好摸进牌了，改成了单吊呢？”八字胡脸不红心不跳地胡扯道，“老先生，君子一言既出驷马难追，愿赌服输，快数钱吧，咱们趁热乎接着来下一把！”
周秉正一张老脸瞬间涨红。
他活了四十二年，不管是在地方上断案还是在都察院弹劾百官，从来都是他占尽上风，何曾吃过这种闷亏？
可偏偏刚才开局之前，人家确实把翻番和点炮包三家的规矩说过了，也是他自己点头答应的。
他到底是个极好面子的读书人，又是当官的，周围这么多双眼睛看着，他总不能为了些铜钱当众耍赖吧？
“哼！区区九十六文而已！方才不过是老夫一心二用、一时不察罢了！”
周秉正伸手摸出铜钱，重重推到了孙二娘面前，心里头那股子不服输的拗劲儿彻底被激上来了！
什么记笔记套话，先放一边！反正罪证已经记得差不多了！
他今天非得拿出当年考进士时的十成算学功力，好好煞一煞这三个市井小人的威风，把刚才输掉的那九十六文铜钱给赢回来不可！
周秉正一把将小册子和炭笔塞回怀里，挺直了腰板，盯住了重新砌好的牌墙。
第二局开始！
这一次，周秉正再也不跟他们三个闲聊了，每摸一张牌、每打一张牌，都要在心里头反复推算牌池子里已经出现的张数，甚至连另外三个人打牌的先后顺序都要细细揣摩。
然而，他算得越精，桌面上发生的事情就越是邪门！
第六巡，他手里捏着一对东风，见牌池子里一张东风都没见着，料定东风别人手里至多有一张，绝对凑不成大牌，便放心地打出了一张四万。
结果刚一落地--
“胡了！！”
对面的中年人双眼放光，推倒面前的牌：“多谢老先生！条万混一色外加对对胡！老先生又点炮了，三番，包三家一共四十八文！”
周秉正脑瓜子嗡的一声。
“不可能！这绝对不可能！再来！！”
第三局！
周秉正眼珠子都红了，这一次他学乖了，死活不打生面孔，专门挑牌池子里已经出现过两三张的牌打！
到了第十巡，他见牌池子里已经躺着三张五筒了，而自己手里恰好摸到了最后一张五筒！
四张五筒全现！这总不可能再有人胡五筒了吧？！除非是单吊绝张！可天底下哪有那么巧的事，把把都单吊他？！
“五筒！！”
周秉正几乎是咬着牙把那张五筒拍在了桌子上。
“哎哟！杠！这张五筒我可等了半天了！”
下家的八字胡怪叫一声，居然从暗处翻出三张五筒？！不对，周秉正定睛一看，刚才牌池子里那三张是“四筒”，自己眼花看岔了！
还没等周秉正懊悔，那八字胡已经喜滋滋地从牌墙尾巴上摸起了一张补牌，看都没看，直接在拇指肚上一抹，猛地往桌上一拍：
“哈哈哈哈！杠上开花！自摸清一色！！”
八字胡把牌一推，哈哈大笑：“老先生！按咱们云间阁的规矩，这明杠是您老喂给我的，杠上开花算您老一个人点炮全包！清一色加杠上开花，满贯五番，一共一百九十二文！！”
“这...”
周秉正只觉得眼前一阵发黑。
一百九十二文？！
他剩下的铜钱，满打满算也就只有五十六文了！他把全身上下所有的口袋翻遍，也再摸不出半个铜板来！
“这...老夫身上今日未曾带这许多散碎铜钱...”
周秉正嘴唇哆嗦，一张老脸红得快要滴出血来，恨不得当场找条地缝钻进去。
“哎呀，老先生说的哪里话，出门在外谁还没有个手头不便的时候？”
孙二娘脸上热情笑容不减，干脆一指周秉正头顶的方巾和腰间的玉佩，笑眯眯地道：
“我瞧着，老先生头上这顶方巾倒还算干净，折个三十文钱不算亏待您；至于您腰里头挂着的那块玉佩嘛，水头虽然一般，带着点棉絮杂斑，但好歹是个物件，作价一百一十文！加上桌角这五十六文现钱，合计一百九十六文，抵清赌账后，多出来的四文便当茶钱，咱们两不相欠！”
“你！！那块玉佩乃是老夫十年前花七两银子买来的！怎可只作价一百一十文？！”
周秉正急怒攻心，站起身来捂住腰间玉佩。
“哟？老先生这话是怎么说的？”
刚才还一脸恭敬的八字胡和瓜皮帽中年人，此刻齐齐沉下脸站了起来，一左一右堵住了周秉正的去路。
“在云间阁打牌，向来是现钱现结！您老要是拿得出现银来，那玉佩自然还是您的宝物；可您老现在输了钱拿不出，莫非是想在云间阁里头赖账不成？要不咱们现在就喊云间阁的伙计过来评评理，看看读书人输了钱赖账，是个什么章程？！”
这一嗓子提高了声音，顿时引得旁边几桌打牌的客人和看热闹的闲汉纷纷转过头来，对着周秉正指指点点。
周秉正气得浑身发抖--喊伙计评理？一旦闹将起来，惊动了认识他的同僚，堂堂都察院监察御史微服跑来云间阁打麻将输光了钱，还因为赖账被人扣下，这消息要是传出去，他周秉正一辈子的清名官声当场就得毁于一旦，明天不用去弹劾别人，他自己就得先投缳自尽！
“好！好！！给你！都给你们！！”
羞愤欲死之下，周秉正哆嗦着手一把扯下腰间玉佩，又一把摘下头顶方巾，摔在麻将桌上，转身拨开人群，狼狈不堪地朝着云间阁大门外头冲了出去。
......
酉时初刻，夕阳西沉。
监察御史周秉正披散着乱发，腰间空空如也，失魂落魄地站在云间阁大门外的石阶下。
冷风一吹，他总算是清醒了几分，可一想到自己堂堂清流御史、进士出身的读书人，进去不到半个时辰，就被一个妇道人家和两个市井闲汉赢光了两百文钱，连帽子和玉佩都被人当场扒了去，他只觉得胸口堵着一口老血，怎么也咽不下去。
“邪门...实在太邪门了...那三个人怎会每次都恰好胡老夫打出的牌...”
周秉正百思不得其解地喃喃自语。
就在这时。
云间阁大门旁，一个正拿着扫帚清扫台阶的看门老丈，抬起头看了一眼披头散发、没戴帽子的周秉正，又透过大门往东南角那张麻将桌瞥了一眼，忍不住摇了摇头，满眼同情地小声嘀咕了一句：
“唉，造孽哟，今儿个又是个外地来的老书生，着了孙二娘那三个杀猪老千的道儿，连帽子都被人扒了...”
周秉正整个人如遭雷击。
老千？！
杀...猪？！
怪不得！
怪不得整个大堂三十多张桌子全都挤满了人，唯独他们那张桌子三缺一，周围连个看牌的人都没有！
怪不得那个妇人每次打牌前都要敲桌面，那个八字胡爱摸耳垂，那个瓜皮帽总是叩桌沿！
三个人串通一气，在用暗号互相报牌、合起伙来杀他这头落单的肥羊！！
“哇呀呀呀--气煞老夫！气煞老夫！！”
想通了这一切的周秉正，只觉得羞愤欲死，气得暴跳如雷，伸手进怀摸出那本记满了云间阁罪状的小册子，转身指着头顶那块金碧辉煌的牌匾，怒骂道：
“贼窝！藏污纳垢之所！！”
“上诱王公百官，下设千局害民！老夫今夜便回去写弹章！明日早朝，老夫便是拼着这顶乌纱帽不要、一头撞死在柱子上，也定要参倒你这奸逆贼窝！！”
......
就在周大御史站在东市的寒风里跳脚发下毒誓的时候。
云间阁的三楼雅阁之上，却正是一副暖意融融、花团锦簇的景象。
大掌柜王富贵穿着一身团花蜀锦长袍，挺着圆肚，正端着一只晶莹剔透的高脚琉璃酒杯，满面春风地穿行在各间包厢之中。
如今的王富贵，无论是宗人府里领着闲差的郡王爷，还是六部上到实权官员下到边缘小吏，只要见了他这位王大掌柜推门进来，哪一个不是立刻笑吟吟地起身，亲热地拉住他，一口一个“王掌柜”、“王财神”地叫着？
“哎哟，赵郎中，您老今儿这气色可真是红光满面呐！来来来，这是刚从襄阳水路加急运过来的特酿烧刀子，小的特意藏在酒窖最底下给您老留着呢！今晚咱们可得不醉不归！”
“王指挥，您前两天托小的打听的那件差事，小的已经替您跟承恩公府上的张大总管递过话了，张总管满口答应，说是过两天宫里头换防的缺儿一出来，保准先把您的名字递上去！”
“李夫人，您上个月订的那套西域玫瑰香露和那面能照见全身的大琉璃镜，昨儿个刚到库房，明儿一早小的就派专车给您送到府上去！至于您娘家侄儿想入咱们二楼香皂坊干股的事儿...好说，好说！旁人来问那是真没份额了，可既然是李夫人您亲自开了尊口，小的哪怕把自个儿手里的干股让出来，也得给令侄留个位子不是？”
王富贵端着酒杯一路走，一路笑呵呵地团团作揖。
见官说官话，见佛说佛话，见了那些诰命夫人更是把嘴抹了蜜一样甜，哄得一众达官显贵与豪门女眷眉开眼笑，看他王大掌柜的眼神比看自家人还要亲热三分。
一圈应酬下来，王富贵脸上的笑容未消，一直走到三楼最东头那间“梵音阁”包厢门前，他先停下脚步，拿帕子擦了擦嘴角酒渍，脸上多出了些礼佛之人的虔诚与恭敬，这才轻轻推开房门走了进去。
包厢里头没有半点酒肉荤腥气，正中央桌上摆着一席精致的罗汉素斋，南城镇国寺的住持释印老和尚、城西大觉寺的胖方丈、还有法门寺的监院大师，正一个个身披锦斓袈裟，手里捧着云间阁特制的莲花茶盏，慢条斯理地品着今年的新茶。
而在三位佛门领袖下首作陪的，则是承恩公张国舅府上的大管家张全，以及如今在长安商界风头无两的京城豪商钱大富！
“阿弥陀佛，王施主来了。”
一见王富贵进门，往日里在长安城眼高于顶、连朝中官员去镇国寺上香都要拿捏几分高僧架子的释印老和尚，那张满是褶子的老脸上顿时笑开了花，主动放下手里的茶盏，抬手示意王富贵坐到自己身边的空位上来。
在座的这几个人，那可不是普通的客人。
这几位，便是如今支撑着整个长安云间阁“安利商号”运转的核心！
打从去年冬天第一场琉璃观音拍卖会开始，到今年春天第一批安利商队开箱分红，释印老和尚这帮佛门秃驴，加上钱大富和后来数次试探后才现身的承恩公府，早已经跟云间阁绑在了一条船上。
王掌柜负责提供那些号称“从西域万里运回的无价琉璃圣物”做抵押，再开出三个月三成现银利息、外加一成拉纤抽成的诱人盘子；
钱大富负责在东西两市的富商巨贾圈子里头摇旗呐喊，拉着那些粮商、绸缎商往里砸钱；
承恩公府的张国舅负责在宫里太后跟前和外戚勋贵圈子里头撑腰打点，替云间阁挡下官面上的明枪暗箭；
而释印老和尚、大觉寺方丈这几位得道高僧，干的活儿就更绝了--他们不仅把自家寺庙“长生库”里头原本用来放印子钱的几十万两现银全投进了安利商号，更是每天在寺里头开坛讲经，把那些深居简出、手里攥着大把私房钱的王妃、诰命夫人、尚书老太君们一个个忽悠得五迷三道，争先恐后地把银子交到庙里来代投！
甚至朝堂上好些眼馋那三成高息、却又碍于官声不敢亲自出面的大员老爷，也全都是把银票送到镇国寺和大觉寺，借着佛门“长生库功德银”的名义，在云间阁里头吃分红！
短短一年下来。
这几家一唱一和，光是每三个月结算一次的“拉纤抽成”和利息分红，就已经让镇国寺的长生库和国舅府的银窖满得快要溢出来了！
“罪过，罪过！前头几个包厢里坐着户部和兵马司的几位大人，拉着小的多喝了两杯，让诸位大师和张总管、钱老哥久等了！”
王富贵满脸堆笑地拱手落座，先亲自给释印老和尚续了热茶，这才转过头，看向国舅府的大管家张全，从怀里摸出一张盖着云间阁大印的烫金契书，双手递了过去：
“张总管，前儿个晚上国舅爷派人送来的那五万两银票，小的已经亲自过目入库，全数记在了安利商队的头等舱位上！按照规矩，用来给国舅爷做抵押的那对三尺高的七彩琉璃送子麒麟，小的已经让人用楠木箱子装好了，就停在后院马车上，今晚散席的时候，您老直接派护院拉回府上去便是！”
张管家接过契书，看了一眼上面“本金五万两，三月期满兑付本息六万五千两”的字样，笑得见牙不见眼，连连拱手道：
“哈哈，王大掌柜办事就是爽快！我家国舅爷今儿早上进宫给太后娘娘请安的时候，还在娘娘跟前夸您呢，说是这长安城里头做买卖的，就数您王大掌柜最讲规矩、最重诚信！国舅爷让我给您带句话--您只管在东市安安心心地做您的西域大买卖，往后不管是京兆府的衙役还是都察院那帮酸儒，谁要是敢不开眼来找云间阁的晦气，您只管递个帖子到承恩公府，国舅爷替您兜着！”
“哎哟，有国舅爷这句金口玉言，小的在这长安城里头，总算是能睡个踏实觉了！”
王富贵哈哈大笑，千穿万穿马屁不穿，对着张管家好一通吹捧，随后又转过头，一脸为难又带着几分肉疼地看向释印老和尚：
“释印大师，还有大觉寺、法门寺的两位方丈，前两日几位大师托小的在商队里头多留十万两新份额的事儿...实不相瞒，这第四期商队下个月就要从西域回来了，按东家的规矩，这时候是绝不能再往里头加塞新本金的。”
释印老和尚和旁边两位方丈闻言，手里拨弄念珠的动作顿时一滞，眼神都紧张了起来。
要知道，那十万两银子，可不全是他们寺里的钱，里头有足足六万两，是礼部、刑部几位刚被他们拉下水的大人昨天才凑出来的！只要把这十万两塞进第四期，等下个月商队一回来，他们这几个老和尚光是抽一成的拉纤费，就能白捡三千两雪花银啊！
“不过嘛...”
王富贵看着几个老和尚发紧的脸色，话锋一转，一拍大腿叹道：“谁让咱们云间阁与佛门有大善缘呢！若是没有几位大师平日里佛光庇佑，咱们这西域商路也走不得这么顺当！所以小的昨儿个夜里就给东家写了封加急信，先做主把别的散客名额抠出来了十万两，全给三位大师补上了！这是契书，三位大师请过目！”
三张盖着红印的契书推到桌面上。
释印老和尚一把将契书捞进袖袋里，那张原本紧绷的老脸立刻如菊花般绽放开来，花白长眉一抖一抖，双手合十高宣佛号：
“阿弥陀佛！善哉，善哉！施主心怀慈悲，广结善缘，真乃我佛门大护法，功德无量，功德无量啊！”
大觉寺的胖方丈和法门寺监院也是喜笑颜开，连声念诵佛号，旁边的钱大富更是凑趣地端起茶盅敬酒，一时间，这间素雅的梵音阁包厢里头，高僧、国舅管家、豪商巨贾推杯换盏，气氛热烈融洽到了极点！
足足在包厢里头陪着这帮大金主说笑了小半个时辰。
直到天色彻底黑透，几位得道高僧揣着契书、带着武僧心满意足地登车回寺，张大管家也押着那对装在箱子里的琉璃麒麟招摇过市地回了国舅府。
王富贵一直亲自送到三楼的楼梯口，站在栏杆边，满脸恭敬与热切地挥着手，目送着最后一位贵客的背影彻底消失在二楼的拐角处。
下一瞬。
这位在全长安权贵面前风光无限、挥金如土的王大掌柜，脸上那副如沐春风的富态笑容，慢慢消失。
他站在原地，一动不动地盯了空荡荡的楼梯口几息，这才转身，快步走向三楼走廊最深处的那间账房。
他坐在椅子里缓了好半晌，这才将目光落在了桌案正中央那本用荆襄特殊暗码记成的总账册上，脸上的肥肉狠狠抽搐了两下。
“他娘的...一个个嘴上念着阿弥陀佛、仁义道德，真吃起人血馒头来，比豺狼还要狠上十倍...”
王富贵伸手抓过桌上算盘，低头看着那一排算珠数字，嘴里一阵发苦：
“一百三十八万两...”
是的，一百三十八万两白银！
从去岁腊月第一期安利商队开盘算起，历经今年三月第一期兑付、六月第二期兑付、九月第三期兑付，再加上今年夏天新放出去的二楼烈酒、香水、香皂专营干股，以及今天晚上张国舅和释印老和尚刚刚硬塞进来的十五万两...
短短十个月的工夫，如今挂在长安云间阁账面上的总本金，已经滚到了整整一百三十八万两这个足以把任何人吓疯的数字！
外头那些不明就里的市井百姓、还有包厢里那些自诩精明的王公贵人、高僧富商们，看着云间阁每隔三个月就把十几口大箱子的真金白银摆在大堂里头痛痛快快地发钱分红，全都以为云间阁背后的西域商道，真是一座挖不空、搬不尽的金山银海。
可只有他王富贵自己心里头最清楚，这所谓的“安利商号”，到底是个什么玩意！
当初离开襄阳北上长安之前，公子把这套名为“移花接木之术”的方略亲手交给他的时候，就已经把话挑得明明白白了--
这世上，根本就没有什么三个月就能赚回三成暴利的生意！
那些被权贵和老和尚们当成无价之宝抱回家去做抵押的琉璃制品，全都是襄阳城外工业区拿汉水滩上的沙子、石灰加上铅粉烧出来的便宜货！
一尊在长安城里号称价值三万两白银的琉璃观音，在襄阳的工坊里头，也就几两银子的工本费罢了！
至于为什么前面数期商队归来，他王富贵都能顺风顺水、分文不欠地在大堂里掏出现银来给这帮权贵分红？
难道是因为荆襄那边给他运真金白银过来了吗？
怎么可能！
公子在南边打南阳、攻汉中、伐巴蜀，又在各地大兴土木修水利修路，哪怕荆襄九郡如今趋于稳定，不需要他长安云间阁抽血往回送钱，但也绝不可能反过来拿襄阳府库里的真金白银，千里迢迢运到长安城里来白送给大乾的权贵！
这十个月下来，长安云间阁发出去的每一分利息，全都是靠着他王富贵拿着后头入局之人的本金，去填前头之人的窟窿，生生在盘子里空转出来的！
王富贵翻开总账册旁边的明细页，看着上面的一行行数字，在心里头算着账：
去年第一期开盘的时候，因为大家都在观望，只有钱大富带着几个富商和官眷投了十五万两本金；
到了今年第一期商队“归来”结算，三成利息加上钱大富的拉纤抽成，一共只需要付出六万两现银--而就在那几天，眼看着钱大富真拿到了白花花的银山，被勾起滔天贪欲的第二批权贵、富商和镇国寺和尚们蜂拥而至，一口气砸进来了整整五十万两新本金！
拿这新进来的五十万两本金，去付第一期的六万两利息，再去贴补云间阁的亏损，外加拨给魏老三那边北镇抚司在长安招兵买马、收买宫廷与六部暗桩的谍报花销，账面上居然还富余了足足三十万两！
紧接着到了六月第二期、九月第三期结算的时候。
因为尝到了甜头的老主顾们，十有八九都舍不得把本金抽走，全都选择了连本带利继续滚入下一期，只需要云间阁当场兑付一部分现银红利和拉纤抽成；再加上承恩公张国舅和佛门长生库不断把新的豪门女眷、朝堂官员拉下水，每个月都有几十万两新本金源源不断地涌进云间阁的地下银窖！
这才让他王富贵一次又一次地把那三成高息的无底洞给严丝合缝地填上了！
可是现在，坏就坏在这事情进展实在太过顺利，背后站着连战连捷的荆襄，身前有佛门、国舅站台，导致越来越多人深信不疑，纷纷加入。
这套拆东墙补西墙的把戏，已经快要玩到尽头了！
一百三十八万两的总本金啊！
按照三个月三成利息，外加钱大富、释印老和尚、张国舅这些大桩脚拉人头的一成抽成来算；
等到了下个月，第四期安利商队“从西域返回长安”的日子，哪怕所有的老主顾依然像前三次一样乖乖选择本金续投、不提走一分钱本金，光是当场必须摆在大堂里发出去的三成现银红利和一成拉纤费，他王富贵就得掏出整整五十五万两雪花银来！！
可现在云间阁后院的地下银窖里头，还剩下多少活钱？
除去这十个月来前三次分红真金白银流出去的几十万两利钱，除去日常打点的孝敬，再除去每个月雷打不动通过秘密渠道拨给魏老三北镇抚司用来在关中各地活动的经费...
如今留在云间阁银窖里的现银，哪怕算上今天晚上张国舅和老和尚刚送来的这十五万两，满打满算，也就只剩下四十万两出头！
四十万两，对上五十五万两的刚性兑付！
也就是说，到了下个月初十结算日，光是发利息，他王富贵手里头就还差着整整十五万两现银的窟窿！
要想在下个月初十不穿帮、要想让这已经越来越离谱的事情继续运转下去，唯一的办法，就是在接下来的一个月里，再从长安城里头拉进来至少二十万两以上的新本金！
而且，就算熬过了下个月的第四期，等这二十万两新钱加进去，总本金滚到一百六七十万两、甚至两百万两的时候，再往后到了第五期结算，他就得去找七八十万两的新钱来填利息！
去哪儿弄啊...长安城里的达官显贵和富商巨贾虽然多如过江之鲫，这整座帝都积攒了两百年的财富更是深不可测。
可天底下的人，终究不全是傻子啊！
这云间阁说破大天去，也只是一家外地商号在长安开的分店，而且外头大多都清楚它背后是那位荆州牧。
这一年下来，长安城里那些贪图暴利、容易被高息冲昏头脑的后党外戚、勋贵妇人、佛门秃驴、投机富商以及六部中下层的贪婪官员，基本上已经被他王富贵联合钱大富、老和尚给搜刮干净了！
连承恩公张国舅和镇国寺释印老和尚，都实在榨不出多少油水了！
而长安城里剩下的另外一大半、也是真正手握着泼天财富与千顷良田的人呢？
比如像左右二相，或者三公九卿那样老谋深算、城府极深的朝堂重臣；
比如京兆韦氏、杜氏、五姓七望在京分支那些家规森严、底蕴深厚，且因为平价经书和《荆襄旬报》而对云间阁恨之入骨的顶级世家门阀；
还有西市那些传承了上百年、生性多疑谨慎的老牌大票号、大柜坊东家们！
这帮真正的老狐狸，从去年冬天云间阁办第一场琉璃拍卖会开始，就一直冷眼旁观！
人家在商场和官场里浸淫了几百年，早就嗅出了这“三个月三成高息”背后不对劲的邪门味儿！
任凭外头把“安利商队”吹得天花乱坠，任凭释印老和尚和钱大富怎么去游说拉拢，那些顶级门阀的家主和老牌票号的大掌柜们，始终跟云间阁保持着距离，别说入股三楼的安利商号了，就连关系都不跟云间阁沾！
再比如那位宫中的太后娘娘...这就更不可能下场了。
贪婪好骗的肥羊已经被榨干了血，而手里真正有大钱的清醒人又死活不肯进局接盘！
一旦没有新人带着新钱进来填窟窿，这靠着新本金供养旧利息的盘子，在下个月初十就会摔个稀巴烂！
王富贵只要一闭上眼睛，就能想象得出那副画面--
一旦下个月初十他拿不出现银利息，一旦外头那些把全部身家，甚至衙门公款、寺庙长生库都押在云间阁里的国舅王爷、六部官员、佛门武僧和市井富商们，发现云间阁兑付不出银子，发现他们抱回家当命根子锁在库房里的“西域无价琉璃”全是不值钱的东西...
到了那个时候...
“不能崩...绝不能在这个节骨眼上崩盘！”
王富贵满眼凶光：“我王富贵死无葬身之地就算了，绝不能坏了公子在长安布局一年的大事！”
“得想个招儿...必须得想个狠招儿，把西市那些老牌票号和城里那些稳坐钓鱼台的世家大户也给逼下水，让他们的银子乖乖流进云间阁里来...”
王富贵咬着牙，脑子里头飞快地转着念头，苦思冥想着到底该用什么诱饵，才能让那些看穿了骗局的聪明人也乖乖入瓮。
就在这时。
“笃，笃笃。”
账房内侧，那面博古架背后，突然传来了三下敲击声，王富贵脸上的焦躁与愁苦立刻收敛得干干净净，踮着脚尖快步走到那过去，伸出右手，握住一尊青釉莲花瓷瓶的底座，顺着左边轻轻一拧。
“咔哒。”
一声机括咬合声响起，随即，楠木背板转动，这条尘封了快半年的暗道，竟是探出了一只手，将一份密信塞了进来，随即没有半息停留，迅速缩回黑暗之中！
“咔哒。”
博古架背板重新合拢，严丝合缝，彷佛什么都没有发生过。
王富贵心头砰砰直跳，攥着密信快步走回书案前，展开后只往上头扫了一眼。
他便控制不住地狂喜起来，甚至于笑得浑身肥肉乱颤，眼角都涌出来几滴泪花：
“好！好啊！！真是老天爷都在帮咱们公子，老天爷都在帮我王富贵啊！！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）