李云龙在泽人部落的木屋里，昏昏沉沉，时睡时醒。阿青按时给他喂下苦涩腥气的药汁，用捣碎的、不知名的草药更换伤口上的敷料。那草药似乎真有奇效，左臂伤口那火烧火燎的灼痛和蔓延的麻痹感，在敷药几次后，明显减轻了，肿胀也开始消退。右腿的伤口虽然依旧疼痛，但流血已止，边缘开始有愈合的迹象。高热也渐渐退去，虽然身体依旧虚弱得厉害，动一动就浑身冒虚汗，但意识总算能保持长时间的清醒了。
清醒时，他便默默观察着周围的一切。
泽人部落，坐落在“烂泥潭”深处一片地势相对较高、由几座低矮土丘环绕的隐秘盆地里。盆地上方终年雾气弥漫，从外面极难发现。几座简陋却异常坚固的木屋（更像大号的窝棚）依着土丘搭建，屋顶铺着厚厚的芦苇和一种宽大的、墨绿色水草，能有效防雨隔湿。屋子之间由架高的木板栈道连接，避免直接踩在泥泞的地面上。盆地中央有一片不大的、水质却相对清澈的水塘，应该是他们的主要水源，水边停着几艘造型奇特、用整根巨木挖成的独木舟。
部落人不多，李云龙这几天见过的，加上阿青和老阿爷（阿青叫他阿爷，其他泽人似乎也这么称呼，可能是族长或长老），也不过二十来人。有男有女，有老有少，个个皮肤黝黑粗糙，手脚粗大，赤着脚，穿着用鱼皮、兽皮和粗麻混制的、简单却实用的衣物。他们沉默寡言，即使交谈也多用李云龙听不懂的急促土语，看向他这个“外人”的目光，充满了警惕、好奇，以及一种深藏于底的疏离。
他们似乎完全自给自足。男人负责渔猎，使用一种带倒钩的、绑着长绳的锋利鱼叉，以及用坚韧藤条和兽筋制成的、可以弹射的简易弩（更像大号弹弓），威力不小，李云龙见过他们用这种弩射杀一只在沼泽边喝水的獐子。女人则采集沼泽里的可食用植物、菌类，处理渔获，鞣制皮革，编织网具。老人和孩子也会帮忙做些力所能及的事情。
最让李云龙印象深刻的是他们对这片死亡沼泽的了解和使用。他们似乎认得每一条隐秘的水道，知道哪里的泥潭下面是实地，哪里是吞噬生命的流沙。他们用某种晒干的、气味刺鼻的苔藓点燃驱散毒虫和湿气，用特定的水草汁液处理伤口防止感染。甚至，李云龙看到阿青用几片晒干的、颜色艳丽的蘑菇，在屋角燃起一小堆几乎没有烟的火，说是可以“驱散不好的东西”。
这是一个在绝境中顽强生存、形成了一套独特而高效生存法则的古老族群。李云龙毫不怀疑，如果不是他们主动现身，外人就算在这“鬼打墙”和“烂泥潭”里转上一年，也未必能找到这里。
老阿爷——阿青叫他“阿鲁阿爷”——是部落的核心。他话不多，但每句话都带着分量。他默许了李云龙留下养伤，但除了必要，很少与他交谈，也绝口不再提“落鹳坡”和外面的事情。李云龙能感觉到，老阿爷在观察他，评估他，就像猎人评估一头闯入领地的、受伤的陌生兽类。
这天下午，李云龙感觉精神好了些，挣扎着坐起身，靠在用干草垫高的墙壁上。阿青正在屋角一个小土灶上，用陶罐煮着什么，空气中飘散着一股混合了鱼腥和植物清香的、令人食指大动的气味。李云龙的肚子不争气地咕噜叫了一声。
阿青回头，咧嘴笑了，露出一口白牙：“李叔，饿了吧？阿爷说你可以吃点东西了，我在煮‘三鲜糊’，马上就好。”
几天相处，这个叫阿青的少年对李云龙的戒心少了很多，大概觉得这个“官兵”虽然来历奇怪，但不像坏人，而且伤得这么重，挺可怜。
“三鲜糊？”李云龙哑着嗓子问。
“就是用今天刚打的银线鱼，加上水芹菜和地菇一起煮的糊糊，可鲜了！我们泽人受伤生病，就吃这个，补身子！”阿青一边用木勺搅拌，一边说道，语气里带着自豪。
很快，一碗热气腾腾、呈灰绿色、稠乎乎的糊糊端到了李云龙面前。虽然卖相一般，但香气扑鼻。李云龙也顾不上烫，接过木碗，小心地吹了吹，便大口喝了起来。糊糊入口，果然鲜美异常，鱼肉细嫩，野菜清香，地菇滑润，还带着一点淡淡的咸味（泽人用沼泽边缘结晶的矿物盐）。几天来，除了苦涩的药汁，这是他第一次吃到真正的食物，胃里顿时暖洋洋的，精神也为之一振。
“好吃！”李云龙由衷赞道，几口便将一大碗糊糊喝得精光，连碗边都舔了舔。
阿青看得高兴，又给他盛了小半碗。
吃了东西，有了力气，李云龙开始尝试着与阿青交谈，想多了解一些这个部落和外面的情况。
“阿青，你们一直住在这里？从来没出去过？”
阿青一边收拾碗勺，一边道：“听阿爷说，我们泽人世世代代都住在这里，好多年了。外面？外面兵荒马乱的，不好。还是这里安稳。”
“那……你们知道外面在打仗吗？元兵，还有红巾军？”
阿青点点头，神色有些黯淡：“知道。有时候，能听到很远的地方有打雷一样的声音（炮声？），还能看到天边有火光。阿爷说，那是外面的人在打架，死很多人。我们不去。”
“你们怎么知道‘朱重八’这个名字的？”李云龙问出心中的疑惑。
阿青挠了挠头：“是前些日子，老黑叔他们出去‘换货’的时候，听‘那边’的人说的。”他指了指东北方向。
“换货？那边？”李云龙追问。
阿青似乎意识到说多了，有些紧张地看了看门外，压低声音：“就是……用我们晒的鱼干、皮子，去跟沼泽外面村子里的‘坐地户’，换点盐、铁器什么的。‘那边’就是那些村子。老黑叔说，外面的人都在说，濠州出了个很厉害的朱九夫长，打元兵，也打土匪，对穷苦人还算公道……”
李云龙心中了然。原来这泽人部落并非完全与世隔绝，他们通过某种隐秘的渠道，与外界保持着极有限的物资交换和信息流通。这就能解释老阿爷为何知道朱重八了。
“那……‘落鹳坡’呢？阿爷说那里去不得，是为什么？那里也有‘坐地户’，还是有什么古怪？”李云龙趁机将话题引向最关心的地方。
听到“落鹳坡”，阿青的脸色明显变了，眼中闪过一丝恐惧，声音压得更低：“李叔，你可别打听那里！阿爷说了，那是‘禁地’！是……是‘河神’发怒的地方！以前有不信邪的，进去就再没出来！连老黑叔他们‘换货’，都远远绕开那里走！”
河神？禁地？李云龙皱起眉头。又是这种神神叨叨的说法。但结合韩大鱼的“邪性”和老阿爷的凝重警告，那地方恐怕真有什么不为人知的凶险，或许是极其恶劣的自然环境，或许是盘踞着可怕的猛兽，又或者……是人为制造的禁区？
他还想再问，门外传来了脚步声。阿青立刻闭了嘴，低下头，装作认真收拾东西。
老阿爷阿鲁掀开门口的草帘走了进来。他先看了看李云龙的气色，又检查了一下他左臂的伤口，点了点头：“恢复得还行。泽人的药，对外伤和沼泽的毒，有些用处。”
“多谢阿爷救命之恩，和这几日的照料。”李云龙诚恳道谢。
阿鲁摆摆手，在李云龙床边的木墩上坐下，目光平静地看着他：“能下地走走了？”
李云龙尝试着动了动腿，虽然依旧无力疼痛，但勉强可以挪动：“怕是还得养两天。”
阿鲁“嗯”了一声，沉默片刻，忽然道：“你的同伴，在落鹳坡？”
李云龙心中一震，没想到老阿爷会主动提起。他谨慎地回答：“约定……是在那附近汇合。具体是否在落鹳坡，我也不确定。”
“如果他们在，恐怕已经凶多吉少。”阿鲁的声音很平淡，却带着一种不容置疑的笃定，“如果不在，你们最好也别去那里汇合。换个地方。”
“阿爷，那落鹳坡，究竟有什么？”李云龙忍不住问道。
阿鲁没有直接回答，他站起身，走到门口，望着外面雾气沼沼的盆地，缓缓道：“这老鹳荡，看起来是片死地。但其实，有水，有鱼，有可吃的东西，只要我们泽人知道怎么活。可有些地方，是连我们都无法踏足的。落鹳坡是一个。那里……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“地气不对。水是死的，土是‘活’的，进去的人，会迷失方向，会被‘地气’吞掉。而且……那里不干净，有东西。”
又是“地气”、“不干净”、“有东西”……李云龙听得云里雾里，但老阿爷那严肃忌讳的神情，绝不似作伪。
“阿爷见过？”李云龙追问。
阿鲁摇了摇头，眼中闪过一丝复杂的情绪：“我阿爷的兄弟，当年就是不信邪，带了两个人进去，想看看有没有更好的猎场……再没出来。后来，我们只在坡下的水边，找到他们的一只鞋，还有……半条被啃得干干净净的鱼骨。那鱼骨上，有牙印，不是鱼，不是兽，说不清是什么。”
他转过身，看着李云龙：“你们官兵打仗，是明刀明枪。可这沼泽里有些东西，比刀枪更可怕。听我一句劝，伤好了，我让老黑送你出沼泽，去找你的同伴，但别去落鹳坡。那里，是死路。”
说完，他不再多言，转身走出了木屋。
李云龙靠在墙上，心潮起伏。老阿爷的警告，阿青的恐惧，韩大鱼的说法，还有自己之前看到的、那可能来自落鹳坡方向的诡异反光……这一切，都指向那个神秘而危险的“落鹳坡”。
如果朱重八他们真的去了那里，或者以那里为目标……
不行！必须尽快好起来，必须想办法查清楚落鹳坡的真相，也必须尽快与外界取得联系！
他看向自己依旧虚弱的身体，又看看这间简陋却安全的木屋，和外面那个与世隔绝却又隐藏着无数秘密的泽人部落。
生路，或许就在这里。危险，也同样潜藏于此。如何利用这暂时的安全，获取足够的信息和力量，去应对接下来的狂风巨浪，将是他面临的最大考验。
窗外的雾气，依旧浓得化不开，将整个泽人部落，连同那些古老的禁忌和未知的危险，一同笼罩在深深的谜团之中。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）