御书房
晨光穿透殿顶的琉璃瓦，在金砖地面上铺开一片碎金。
朱净身着蟒袍，手捧锦盒，大步踏入奉天殿，殿中早朝刚散，文武百官三三两两往外走，见他进来，纷纷侧身避让，躬身行礼。
他未作停留，径直往御书房而去。
御书房内，皇帝正与几位阁臣议事。见朱净求见，便挥退众人，独留他一人。
“净儿这般急切入宫，可是出了何事？”皇帝搁下朱笔，面色微凝。
朱净将锦盒呈上：“父皇请看此物。”
皇帝打开锦盒，取出里面的密信与账册，一页页翻看。起初还算平静，到后来面色越来越沉，最后“啪”的一声将信纸拍在案上。
“混账！”他猛地站起身，须发皆张，“朱烜他竟敢，竟敢与魔族勾结，残害百姓！”
朱净垂首不语，等皇帝怒气稍平，才将青山镇截获冥石、遭遇魔族左护法之事一一道来。
皇帝听罢，面色铁青地跌坐回龙椅：“朕素来知晓朱烜野心勃勃。可朕万万未曾料到，他竟丧心病狂至此。”。
“父皇，”朱净从袖中取出影月所赠的帛图，展开在御案上，“这是冥苍在人界暗桩总图，共一百三十七处，遍布各州各道。若要尽数拔除，非调动各地驻军协同不可。”
皇帝看着那张密密麻麻标注的帛图，沉默良久。
“净儿，”他忽然开口，声音苍老了许多，“你可知道，此事一旦大动干戈，朝中会有多少人跳出来反对？”
“儿臣知晓。”
“朱烜在朝中经营多年，党羽遍布。一旦动他，便是牵动朝野全局。”
皇帝盯着他，目光锐利如刀：“你可怕？”
朱净迎上他的目光，一字一顿：“儿臣只怕，晚一日动手，便多一户如李家那般的冤魂。”
殿中寂静良久。
皇帝忽然笑了，笑容里带着欣慰，又带着苦涩：“你像极了你母妃。她当年也是这般，认准了的事，纵是天塌下来，也绝不回头。”
他站起身，走到窗前，背对着朱净：“此事朕准了。密信与账册朕留下，至于那帛图……”
他转过身，目光沉沉：“你拿回去，此事由你全权督办。各地驻军，朕会下密旨配合，但凡有阻滞者，先斩后奏。”
朱净单膝跪地：“儿臣领旨。”
皇帝扶起他，拍了拍他的肩膀，“净儿，此事若成，天下苍生记你一功，若败……”
他话音顿住，未再言语。
可朱净心中已然明了。
若败，便是万劫不复。
———
吴王府·寝殿
朱烜一夜未眠。
青山镇的消息在昨夜便传了回来。
庄子被抄，密信账册全数被夺，就连那颗冥石也落入了朱净手中。
他坐在床头，面色灰败，眼底布满血丝。身旁的美人早已被他赶走，殿中空荡荡的，只有他自己粗重的呼吸声。
“王爷，”心腹侍卫在门外低声道，“北平王今日一早便入了宫，在御书房待了整整一个时辰。”
朱烜猛地攥紧被角，指节泛白。
他知道这意味着什么。朱净拿到了那些密信，必定已经呈给了皇帝。以皇帝的性子，明日早朝便是他的末日。
“备马。”他开口，声音沙哑得不像自己的。
侍卫一愣：“王爷要去何处？”
“万魔渊。”
侍卫面色大变：“王爷，那地方……”
“快去！”朱烜厉声打断他。
侍卫不敢再劝，连忙去准备。
朱烜站起身，踉跄着走到铜镜前。镜中的自己面色惨白，眼窝深陷，与往日的意气风发判若两人。
他盯着镜中的自己，笑容扭曲而疯狂。
“朱净，你以为你赢了？”他低声喃喃，“本王告诉你，这盘棋，还远没有到收官的时候。”
———
北平王府·正院
棠宁坐在窗前案边执笔处理事务。
归懒懒歪在树上，百无聊赖地翻着一本话本子。絮絮叨叨地对着屋内开口。
棠宁头也没抬。
“你说这写话本的人，怎么尽写些才子佳人的俗套故事？”归嫌弃地撇撇嘴，“就没点新奇的？上古灵物威震三界、圣女降妖除魔之类的？”
“你自个写便是。”棠宁头也不抬。
归眼睛一亮：“我写？那我可要好好构思构思。开篇就写，话说那归玉树临风，乃天地第一灵物，往山巅上一站，万灵朝拜，全都乖乖俯首称臣。”
“打住。”棠宁打断他。
归嘿嘿一笑，正要继续贫嘴。风十七推门而入，面色铁青。
“王妃，出事了。”
棠宁搁下笔：“何事？”
“吴王朱烜，一个时辰前从府中秘密出走，往西南方向去了。”
棠宁霍然起身：“西南？万魔渊？”
“正是。属下已派人暗中追踪，可吴王身边有魔族高手护送，前去追踪的弟兄，折了三人。”
归从树上跳到地面上，面色难得凝重：“他这是要狗急跳墙，投奔冥苍。”
棠宁攥紧拳头，深吸一口气：“立刻传信给王爷。再传令司镜监，封锁京城所有城门，严查出城人员。”
“来不及了。”朱净的声音从门外传来。
他大步走进来，面色沉冷如铁：“吴王出城已有一个时辰，此刻早已走远。”
棠宁心头一沉：“可有禀报父皇？”
“我已派人进宫禀报。”朱净走到她面前，握住她的手，“吴王私逃，便是坐实谋逆之罪。明日早朝，父皇自会下旨废除爵位，举国缉拿。”
“可他逃去了万魔渊。”棠宁皱眉，“有冥苍庇护，想要抓他，谈何容易。”
朱净握住棠宁的手：“走，去寻影月。”
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断云崖
影月立在断云崖边，身后黑衣部属黑压压立了一片，鸦雀无声。
他掌中握着那块被封印的冥石。指尖凝着一缕魔气，缓缓探入冥石内部，似在探查什么。
忽闻偏院方向人声渐近，他身形一闪，转瞬便已回了院中，看向并肩而来的两人。
“吴王逃去了万魔渊。”不等他们开口，影月便淡淡道。
朱净微微颔首，眸光沉冷。
“他自投死路，倒省了我们不少功夫。”影月续道，声线清冷。
棠宁蹙眉：“月儿，你可有何打算？”
影月转头看向她，目光微柔：“冥苍布局数千年，志在整个人界。吴王不过是枚棋子。如今棋子败露，他无非两条路。弃子，或是保子。”
朱净沉声接话：“他若弃子，便是在向所有投靠他的人表明，他冥苍靠不住。人心一散，他的根基便会动摇。”
“他若保子，”影月转过身，“便要在万魔渊与朝廷之间周旋，耗费大量心力。无论哪一种，于我们都有利。”
棠宁恍然：“所以你从一开始，便算准了这一步？”
影月没有否认，只淡淡道：“我早说过，冥苍的根基，没他想的那般牢固。”
朱净忽然问：“若冥苍执意保子，你又作何打算？”
影月唇角微勾，笑意清冷：“那便看看，他保不保得住。”
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万魔渊·石殿
冥苍端坐高座，看着下方的朱烜。
朱烜却早已没了往日的从容傲气，身形微垂，神色惶然。
“棠宁截了你的庄子，你如今两手空空来投奔本尊。”他慢条斯理地开口，“朱烜，你觉得本尊该如何收留于你？”
朱烜喉间一紧：“冥主，我替您筹谋许久，没有功劳，也有苦劳。”
“苦劳？”冥苍轻笑一声，那笑声却让殿中所有人都脊背发凉，“你为本尊所做之事，本尊早已付过酬劳。你享的荣华、握的权势，哪一样不是本尊赏你的？”
朱烜面色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。
冥苍站起身，走到他面前，居高临下地看着他：“如今你成了一枚废棋，还想让本尊替你收拾残局？”
“废棋”二字，彻底碾碎了朱烜仅剩的尊严。他再也撑不住那最后一丝体面，双腿一软，猛地跪倒在地，额头撞在石地上，磕得鲜血直流。
“冥主！求冥主开恩！我还能替您效力！我对朝廷之事了如指掌，朱净与棠宁的弱点，我全都知晓，我能……”
“你能做什么？”冥苍打断他，声音淬了冰，“能替本尊执掌人间？还是能替本尊杀了影月？”
朱烜张了张嘴，一个字都说不出来。
冥苍盯着他：“不过，你说得倒也没错，你还有用。”
朱烜抬头，眼中燃起一丝希望。
冥仓转身走回高座，声音淡漠：“本尊留你一条性命，留在万魔渊，为本尊做最后一件事。”
“冥主尽管吩咐！”
“好好活着。”冥苍唇角勾起一抹冰冷的弧度，“活成本尊手中的饵。”
朱烜愣住，半晌才反应过来，连连磕头：“谢冥主！谢冥主！”
冥苍挥了挥手，两名魔族侍卫上前，将朱烜拖了下去。
殿中重归寂静。
左护法玄朔从暗处走出，低声道：“冥主，此人是烫手山芋，留他在万魔渊，只怕北平王会杀上门来”
冥苍淡淡看他一眼：“他朱净若真有这本事，本尊倒想见识见识。”
玄朔不敢多言，垂首退到一旁。
冥苍端起案上的酒盏，指节泛白，抿酒时眼底冷意更重，带着几分被人暗算的沉怒。
“传令，人间所有暗桩即刻撤离。能带的带走，带不走的尽数销毁。”
玄朔一愣：“全部撤离？冥主，那些可是我等经营了多年。”
“影月已将暗桩分布图交予了朱净。”冥苍打断他，压抑着怒气，“留在原地，不过是等着被逐一拔除。不如趁早抽身，保存实力。”
玄朔面色大变：“分布图？他如何能有。”
“他有何本事，你比本尊更清楚。”冥苍猛的转身，目光冷冽，“万魔渊魔尊，即便被封印千年，依旧是魔尊。他想查的事，这天下没有查不到的。”
玄朔低声道：“那冥主打算如何应对影月？”
冥苍没有立刻回答。他走回高座坐下，指尖重重叩着扶手，带着压抑到极致的怒火，每一下都似敲在心头。
“不急。”他语气冷沉，“影月要的，是让本尊在人界的布局全面崩溃。那本尊便如他所愿。撤走暗桩，毁掉所有痕迹。”
玄朔不解：“冥主这是何意？”
“棋盘上的棋子，不是越多越好。”冥苍唇角微勾，笑意里满是不甘与狠劲，“太多棋子，反而会暴露棋手意图。不如清空棋盘，重新落子。”
他端起酒盏，一饮而尽，酒盏顿在案上，震得杯沿轻颤。
“影月想跟本尊下这盘棋，那本尊便陪他下。”
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城郊·望月台
夜深了。
棠宁立在石台栏杆边，望着远处夜色出神。朱净缓步走近，将一件披风拢在她肩头。
“在想何事？”
棠宁抬眸看了他一眼：“这盘棋，越下越大，大到我竟有些看不清，下一步该往何处落子。”
朱净道：“宁儿，你可知下棋最忌讳什么？”
“什么？”
“贪胜。”朱净声音低沉笃定，“越是急于求胜，反倒越容易满盘皆输。与其执念于一步定乾坤，不如踏踏实实地，走好眼前每一步。”
话音刚落，身侧树影轻轻晃动，归自暗影中含笑走出：“果真是恩爱夫妻，连这番话都说得一模一样，这般默契，倒是让人羡慕。”
朱净看了归一眼，淡淡道：“本王与宁儿心意相通，本该如此。”
棠宁听着两人对话，心头那点沉郁散了一些，靠在朱净肩头，闭了闭眼。
“明日早朝，父皇下旨废黜吴王。”她轻声道，“朝中吴王党羽，必定会反扑。”
朱净手臂微收，将她搂得更紧了些，低低叹了一声。
月色如水。
枝叶在夜风中摇曳，发出沙沙的声响。远处的天际，有一道极淡的黑色雾线，正缓缓向京城方向蔓延。
没有人注意到。
除了
远处的屋脊上，影月负手立在夜风里，望着那道黑色雾线，眸色渐深。
“终于要动手了。”他低声喃喃，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
那就来吧。
这盘棋，才刚刚进入中盘。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）