江南·兰溪镇·顾府
江南水乡之中，兰溪镇依溪而建，遍植兰花，四时幽香，因此得名。
烟雨朦胧里，顾府之内一片忙乱。
顾家世代书香，在镇上开塾授徒，教化一方，虽不慕富贵，却家风清和，极受乡邻敬重。
产房外，顾老爷负手踱步，神色间满是焦灼期盼。
屋内稳婆进进出出，盆碗轻响，伴着妇人强忍痛楚的低喘。
直到天际将明，一声清亮啼哭划破长夜。
稳婆抱着襁褓出来，满面喜色道贺：“恭喜老爷，是位小公子！”
顾老爷快步上前，只见襁褓之中，婴孩眉目清隽，即便刚落地，眉宇间竟带着一丝异于寻常的沉静。
一双眸子漆黑明亮，望向廊外初亮的天色，似在遥遥望着什么远方。
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北平王府·正院
棠宁立在廊下，看着阶前枯黄的兰叶。霜降已过，廊下的风带着初冬的寒意，吹得枯叶沙沙作响。
她站了很久。
影月将她从万魔渊带回来，已是一月之前。
风随、风十七、容铮、墨问都捡回了一条命。
所有人都活着回来了。
唯独少了朱净。
棠宁垂眸看向掌心。
她用手指摩挲着金印，能感觉到一点温暖。
“阿姐。”
影月声音在身后响起。
棠宁并未回头。她听见影月走到她身侧，随后一件月白披风轻轻搭在她肩头。
“阿姐，你已在此站了两个时辰，天寒风冷。”
“月儿，”棠宁轻声开口，“万魔渊，近来可还安稳？”
“幽烬在那边镇守。”影月道，“冥苍旧部已尽数归服，阿姐不必挂心。”
他目光微顿，落在她掌心那枚金印之上。
此印不单是念想，更是一道护身符。印中所存纯阳灵力，足以替她挡下一次致命之劫。
可她要的从不是护身之法。
她要的，是那个人。
影月望着她，眼底掠过几分疼惜。
“阿姐，”他换了个话头，“明日我需回万魔渊，阿姐若有事，只需捏碎这枚玉符。”
说罢，他将一枚墨色玉符，放在她身侧的栏杆上。
棠宁微微颔首。
影月转身，身形一晃，便已消失无踪。
暮色渐渐沉下，廊下灯笼次第亮起，暖黄光晕洒在枯黄兰叶上，为其镀上了一层浅淡金边。
棠宁俯身，指尖轻触一片兰叶，叶缘干涩，落下细碎声响。
“阿净，”她低声轻喃，“兰草枯了。”
四下寂然，无人回应。
唯有穿廊而过的冷风，卷着地上枯叶，起了又落。
良久，她才直起身，掌心轻轻一收。
万魔渊祸乱已平，冥苍伏诛，旧部尽数归降，人间再无邪魔侵扰。
她身负圣女血脉，执掌司镜监，以护天下苍生为己任，拼尽一切，换来了四海安定。
可这份倾尽心力换来的太平，终究没留住她想留住的人。
这司镜监监正的权柄，于她而言，早已成了禁锢身心的枷锁。苍生已安，她的职责，至此便算尽了。
棠宁抬眼，望向夜色中隐约可见的宫城，眸底一片冷寂。
夜风拂过她微凉的脸颊，棠宁垂在身侧的手缓缓攥紧，心中已有了决断。
今夜，她便拟好辞表，辞去司镜监监正一职，将一应权责移交。
待到天明宫门开启，她便入宫。
廊下烛火摇曳，将她单薄的身影映在青石板上，异常孤独。
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皇宫·金銮殿
皇帝端坐龙椅之上，眉眼间尽是天子威仪。
百官分列两侧，气氛肃穆。
便在此时，殿外内侍尖声通传，打破了殿内的沉寂。
“司镜监监正棠宁，求见陛下。”
话音落时，满朝文武皆是一怔。
从万魔渊平乱归来，这位圣女便闭门不出，朝野皆知她因北平王之事心力交瘁，今日竟主动入宫，一时间，众人神色各异，纷纷望向殿门。
棠宁缓步走入殿中，未着圣女华服，一身素净衣裙，长发简单束起。周身没了往日执掌司镜监的凌厉锋芒，只剩一身沉静。
她俯身行礼。
“臣，棠宁，见过陛下。”
皇帝目光落在她身上，淡淡开口：“平身。”
“谢陛下。”
棠宁直起身，开口道：“臣今日入朝，只为一事。”
她抬手，将早已备好的辞表高高捧起：
“万魔渊已定，冥苍伏诛，天下重归安稳，恳请陛下准臣辞去司镜监监正一职。”
此言一出，殿中响起一阵阵骚动。
皇帝眉梢微紧，沉声道：“如今四海初定，司镜监尚需你坐镇，苍生亦需圣女庇佑，你何故请辞？”
棠宁垂眸而立，语气依旧笃定：“臣心力已竭，难再担监正重任，还望陛下恩准。”
皇帝眸光沉沉。
片刻后，他才再度开口：“司镜监掌人间邪祟监察，乃朝堂重中之重，你身居此位多年，功绩赫赫，岂能说辞便辞。”
话音刚落，便有文官出列，拱手进言：“陛下所言极是，圣女身负天命，万不可就此离去，还望圣女收回成命！”
其余朝臣见状，也纷纷附和。
棠宁屈膝跪地，任由满朝文武劝说，眉眼间不见丝毫动摇。
“臣去意已决，万望陛下恩准。”
殿内一时鸦雀无声。
皇帝望着阶下跪地不起的身影，终是开口：“你既心意已决，朕，准了。”
棠宁叩首：“臣，谢陛下。”
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北平王府·内室
日光和煦，落在庭院之中，廊下枯兰衬得王府愈发空静。
棠宁推门而入，身影刚到院门口，丫鬟春桃便连忙迎了上来。
“娘娘，您回来了。”
棠宁并未言语，朝内室走去。
春桃默默跟在她身后，一同进了内室。
刚掩上房门，便见棠宁走到梳妆台前，打开妆匣，里面件件皆是贵重首饰，平日里她极少佩戴。
春桃看着首饰，眼底满是疑惑：“娘娘，您这是……”
棠宁抬眸看她，缓缓开口：“你打小就陪在本宫身边，你我情同姐妹，这些年风风雨雨，身边始终是你不离不弃。”
她拿起一支羊脂玉簪，轻轻放在春桃手中：“这些首饰，全都赠与你，留作傍身，遇事也能有几分底气。”
春桃攥着玉簪，慌忙摇头：“娘娘，奴婢不能收，这些太贵重。”
“让你收下，你便收下。”棠宁语气平淡，顿了顿，又开口道，“明日你便回国公府，替本宫好生照看父母，凡事多上心。”
春桃满心疑惑，只觉得娘娘今日处处透着反常，却又不敢细细追问，只能压下心头慌乱：“奴婢，奴婢记下了，定会好好伺候老爷夫人，绝不敢有半分疏忽，娘娘放心。”
棠宁看着她，挥了挥手：“下去吧，传管家。”
春桃躬身应下，退了出去，房门轻轻合上。
不多时，管家快步入内。
棠宁声音平静得像一潭死水：“王府上下，一应用度、人事，按旧例打理，万不可生乱。”
管家低声应诺。
“王爷既已不在，这王府你便替他守着。”她顿了顿，“往后若有人问及本宫去向，只答我闭门静养，不必多言，更不必四处寻本宫。”
“奴才，记下了。”管家声音微哑，满心不安。
“下去吧。”
屋内终于只剩棠宁一人。
她缓缓闭上眼，世间最后一点牵挂，也交代完毕。
她指尖微抬，引动灵力。
圣女本源震颤起来。
便在此时，母玉骤然亮起微光，归的身影自玉中凝出。
“宁儿，万不可如此。”
棠宁眼睫未抬，声音空茫一片：“阿净不在，我活着，还有何意义。”
“北平王并未真正消散。”
归一语落下。
她猛地抬眼，嘴唇翕动了几下，声音从喉咙深处挤出来：“你……你说什么？”
“小爷我遍寻天地残魂，”归望着她，惯常的自得里压着一丝郑重，“已寻到北平王转世之息。”
棠宁浑身一震，眼底骤然亮起光来：“转世，当真？”
“骗你做甚。”归轻嗤一声，带了点惯常的调侃，“他入了轮回，宁儿若此刻自毁灵元，你们便永世不得相见喽。”
一句话，如惊雷炸在她心头。
半晌，她才往前迈了一步，声音发颤，语速极快：“可知阿净投往何处？”
归被她问得挑了下眉。
“数日前感应到的，方位尚不确切，只知在人间。”
棠宁整个人像被钉在原地。
方才那股赴死的决绝，瞬间崩碎。
她指尖一颤，眼眶微热。
她慢慢垂下头，捂住自己的眼睛。
泪水从指缝间渗出来，无声地滑过手背，滴落在袖口上。
转世。
阿净还在。
他还会回来。
———
北平王府·书房
室中陈设，依旧是朱净生前模样。
案几干净整齐，笔砚摆放得规规矩矩。
只是少了主人在时的烟火气，处处透着清冷孤寂。
窗外夜风侵入，吹得烛火摇曳，将她身影投在壁间，忽长忽短。
棠宁走到案前，抚过案上那方砚台，恍惚间，看见他坐在这里，垂眸凝神看军报的模样。
此景一闪而过，她心头顿时泛起一丝涩意。
她取过素笺，缓缓铺展。
墨条在砚台上轻转，磨出细腻声响。她的手很稳，心头却愈发空落。
待墨汁浓润，她提笔。
“阿净，
这一世，你终是去了。”
墨痕缓缓晕开，一笔一划，刻在心间。
“如今你入了轮回，成了茫茫人海中全新之人。
我身负圣女血脉，得长生，却唤不回你。”
写到此处，掌心金印发烫，暖意轻覆她手背。
“从此人间万里，只剩我一人，守着两世过往，岁岁枯等。
我不怕岁月漫长，不怕孤寂蚀骨。”
她字迹素来清劲端正，写到这一行时，笔画开始有了细微的颤抖，手背轻拭眼角，深吸气再落笔墨。
“我怕的是，轮回漫漫，我寻不到你；
怕你转世归来，眼中再无半分我的模样。”
这两句写得极快，字迹略草，与平日判若两人。
她静坐良久。
窗外起了更声。梆子敲了三下，三更天了。
她低下头，继续写着。
“可即便如此，我也等。
等你入世，等你回眸。
等到沧海成尘，等到光阴尽头。
你且安心赴轮回。我在人间，等你千万世。”
最后三个字“千万世”，她的笔尖在“世”字最后一捺上停住。墨汁在纸上洇开一小团深色。
她搁下笔。
将素笺捧在双手之间，从头到尾读了一遍。
读到最后一行，她的目光停在落款处。
她原本写的是“宁儿”。
她看了很久，提起笔，在“宁儿”前面，又添了三个字。
“阿净的”。
“阿净的宁儿。”
她轻声念出来，念给风听，念给烛火听，念给这间空荡荡的书房里残留的他的气息听。
而后她将素笺叠起来，放进兰草香囊里。
那只香囊，是朱净生前系在腰间的，她从万魔渊带回来的遗物中找到了它，上面还沾着密道里的尘土和他的血迹。
她把香囊的口系紧，贴在心口，在案前坐到了天亮。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）