最先动手的是弓箭手。
柳轻尘没有犹豫，在那三只阴卒停在一里半外的那一刻，他举起右手，向前一挥。十五名流云剑馆的剑手同时搭箭拉弓，破邪箭的箭簇在火把光下泛着暗红色的光——那是淬了朱砂和银粉的颜色，据说是阴物的克星。
“放！”
弓弦震响，十五支破邪箭划破夜空，带着尖锐的破空声朝那三只阴卒射去。
陈默站在垛口后面，目光追着箭矢的轨迹。他看见箭矢准确命中了目标——最前面那只阴卒胸口中了三箭，左肩中了一箭，右腿中了一箭。箭簇钉进灰白色的皮肉里，发出沉闷的“噗噗”声，像是射进了湿透的棉被。
但阴卒没有倒下。
它低头看了看胸口的箭矢，伸出灰白色的手，用两根手指捏住箭杆，慢慢拔了出来。箭簇上沾着灰黑色的黏液，在火把光下泛着油腻的光。它把箭杆随手丢在地上，继续往前走。脚步还是那样，一步一步，不紧不慢，脚掌贴地无声。
柳轻尘的眉头皱了一下。
“再放！”
第二波箭矢射出。这次十五支箭集中射向中间那只阴卒，有三支正中面门，箭簇钉进了它的眼眶和额头。阴卒的脑袋被箭矢的冲击力撞得微微后仰，但它很快就恢复了平衡，伸手把脸上的箭矢一根根拔掉，像拔刺一样轻松。
拔掉最后一根箭的时候，它的眼眶里那两团灰白色的光闪了一下，像是在嘲笑。
城墙上有人倒吸了一口凉气。
“破邪箭没用？”一个开山武馆的弟子小声问，声音发颤。
柳轻尘没有回答。他把右手从剑柄上松开，垂下，手指在身侧微微活动了一下。陈默注意到他的动作——那不是紧张，是在做决定。
秦铁山没等命令。
他把熟铜棍从地上拔起来，单手提着，走到垛口边。铁甲的甲片在他走动时发出哗啦哗啦的声响，像一面破旗在风里翻卷。他低头看了看城墙下面，又抬头看了看那三只阴卒，然后把熟铜棍往垛口上一搁，翻身跳了下去。
从三丈高的城墙上跳下去，落地时砸出一个浅坑，碎冰碴子溅了一地。秦铁山单膝跪地，卸掉了下坠的冲击力，然后站起来，熟铜棍在手里转了一圈，棍头朝前，对准了最前面那只阴卒。
“来！”他吼了一声。
声音在夜空中炸开，城墙上的人不约而同地握紧了手里的兵器。
阴卒朝他走了过去。
第一只阴卒走到秦铁山面前三步远的地方停了下来。它的身高比秦铁山高出半个头，灰白色的皮肤在火把光下泛着死鱼肚一样的光泽。它歪着头，像是在打量面前这个穿着铁甲、提着铜棍的人。
秦铁山没给它打量完的机会。
他一步跨出，熟铜棍带着风啸声横扫过去，砸在阴卒的腰侧。这一棍他用上了十成力道，六七十斤的熟铜棍砸在灰白色的躯体上，发出一声闷响，像用大锤砸一堵湿泥墙。
阴卒被砸得横飞出去，在地上翻滚了好几圈，撞断了路边一根拴马桩，才停下来。
城墙上有人喊了一声“好”。
但喊声还没落，那只阴卒就爬了起来。它的腰侧被砸出一个凹坑，灰白色的皮肉翻卷着，露出底下灰黑色的骨头。但它没有流血，也没有叫疼，只是低头看了看自己腰上的凹坑，伸手拍了拍，像是在拍掉衣服上的灰，然后继续朝秦铁山走过来。
秦铁山的脸色变了。
他打了四次阴潮，见过阴卒，但没见过这样的。以前的阴卒被熟铜棍砸中，就算不散架也得断几根骨头，至少会倒地不起。这只阴卒被砸飞了好几丈，爬起来跟没事一样。
他没时间多想，因为阴卒已经到了面前。
第二棍，砸头。
熟铜棍带着风声劈下来，砸在阴卒的头顶。这一棍秦铁山加了腰力，棍头落下的力道比第一棍重了不止一倍。阴卒的头顶被砸出一个拳头大的凹坑，灰白色的碎屑从凹坑边缘飞溅出来，像砸碎了一块干透的石膏。
阴卒的身体晃了晃，但没有倒下。它伸出双手，抓住了熟铜棍的棍身。
秦铁山想抽棍，抽不动。那两只灰白色的手像铁钳一样死死地钳住棍身，指甲嵌进铜里，发出刺耳的摩擦声。他用力往后拽，阴卒也用力往怀里拉，一人一卒像是在拔河，僵持不下。
秦铁山看见阴卒的脸。歪斜的五官，灰白色的皮肤，眼眶里那两团灰白色的光正对着他的脸。他闻到了一股味道——不是腐臭，是灰烬的味道，像是烧过纸钱之后的香灰，干涩，呛人。
他一脚踹在阴卒的肚子上，借力把熟铜棍从它手里抽了出来。棍身上的铜绿被阴卒的指甲刮掉了一大片，露出底下黄灿灿的铜色。
秦铁山后退了两步，喘了口气。
虎口疼。他低头一看，虎口处结了一层薄薄的冰——不是透明的冰，是灰白色的，像是从阴卒身上传过来的阴气在皮肤上凝成了霜。霜下面是裂开的皮肤，血珠从裂缝里渗出来，被霜冻成了暗红色的冰碴子。
他握了握拳，手指僵硬，冷得发疼。
就在这时，陈默从城墙上跳了下来。
他没有像秦铁山那样翻身而下，而是直接翻过垛口，纵身跃下。三丈高的城墙，他落地的声音比秦铁山轻得多，只在雪地上踩出两个浅浅的脚印，连冰碴子都没溅起来。
他走到秦铁山旁边，看了他一眼，目光在他虎口的灰白色薄冰上停了一瞬，然后转头看向那只阴卒。
“我来。”
秦铁山张了张嘴，想说点什么，但看见陈默的眼神，把话咽了回去。他退后几步，把熟铜棍杵在地上，用左手握住棍身，右手垂在身侧，让虎口的霜慢慢化开。
陈默朝阴卒走去。
他的步子不快，但每一步都踩得很实，雪地上留下深深的脚印。阴卒也朝他走来，步子同样不快，脚掌贴地无声，像在水面上滑行。
他们之间的距离越来越近。
十步。
五步。
三步。
阴卒伸出手臂，灰白色的手指张开，朝陈默的脖子抓来。指甲是黑色的，又长又尖，像五把弯曲的小刀。
陈默没有躲。
他伸出右手，直接握住了阴卒的手腕。手指扣进灰白色的皮肉里，指甲嵌进去，发出咯吱咯吱的声响，像捏碎了一把干树枝。
阴卒的身体猛地一僵。
陈默感觉到一股阴寒之气从阴卒的手腕上传过来，顺着他的手指、手掌、手腕往上窜，像一条冰冷的蛇。但那蛇刚爬到前臂，就被一股从骨髓深处涌上来的热流撞了个正着。热流不是从外面来的，是从骨头里自己烧起来的，像把一块烧红的铁塞进了冰水里，嗤的一声，白烟腾起。
阴卒的手腕上冒出了白烟。
不是烟，是阴气被蒸发的痕迹。陈默的气血熔炉在接触到阴气的瞬间全功率运转，把阴气当柴火烧了。他掌心的皮肤下透出一层暗红色的光，像一块刚从炉子里夹出来的铁坯。
阴卒开始挣扎。它的力气不小，灰白色的手臂在陈默手中拼命扭动，指甲在他手背上划出一道道白痕。但不疼——不是不疼，是疼的程度还达不到让陈默松手的阈值。
他低头看了一眼自己的手背。手背上被阴卒的指甲划出了几道白印，白印下面是正常的皮肤，没有破，连红都没红。
他抬起头，看着阴卒的脸。
那张歪斜的脸正对着他，眼眶里的两团灰白色光在剧烈跳动，像是在害怕。陈默不知道阴卒会不会害怕，但如果它们会，这只应该正在怕。
他松开手腕，在阴卒还没来得及收回手臂的瞬间，双手同时抓住了它的肩膀。
十指扣进灰白色的皮肉里，指节发力，往两边一撕。
——撕的不是纸，是一堵墙。灰白色的躯体从肩膀中间裂开，发出一声极沉闷的撕裂声，像把一块湿透的帆布从中间扯成两半。裂口处没有血，只有灰黑色的黏液和碎屑，还有一股浓烈的灰烬味道。
阴卒的躯体在被撕裂的瞬间开始崩解。灰白色的皮肉一块一块脱落，像墙皮从墙上剥落，露出底下灰黑色的骨头。骨头也在崩解，从关节处开始断裂，一节一节掉在地上，发出咔嚓咔嚓的脆响，像踩碎干枯的树枝。
最后崩解的是那两团灰白色的光。它们从裂开的颅骨里飘出来，在空气中悬浮了两息，然后被陈默周身的气血熔炉吸了过去，嗤的一声，化作两缕白烟，消散在夜空中。
阴卒死了。或者说，阴卒消散了。
地上只剩一堆灰白色的碎屑和残渣，在夜风中慢慢飘散，像烧尽的纸钱。
陈默低头看着自己的手背。手背上沾了一些灰白色的碎屑，还有几道被指甲划出的白印。但皮肤下面是红的——不是受伤的红，是气血熔炉在全力运转时，血管里的血被烧得发烫，透过皮肤透出来的暗红色。
他握了握拳，指节啪啪作响。手背上的暗红色慢慢褪去，温度恢复正常。没有伤口，没有冻伤，连那道白印都在以肉眼可见的速度消退。
他甩了甩手上的碎屑，转过身。
秦铁山站在三步远的地方，熟铜棍杵在地上，左手握着棍身，右手还垂在身侧，虎口上的灰白色薄冰正在慢慢融化，化成水滴顺着指缝往下淌。他看着陈默，嘴巴微张，没说话。
城墙上安静得能听见火把燃烧的噼啪声。
第三只阴卒站在远处，它没有像前两只那样冲过来。它站在原地，歪着头，用眼眶里那两团灰白色的光盯着陈默看了大约两息，然后转身就跑。
它跑得比来时快得多。灰白色的躯体在黑暗中快速移动，像一道灰白色的影子，几个呼吸就消失在北边的黑暗中。
城墙上有人长长地呼出一口气，像是憋了太久终于想起来要呼吸。
然后有人开始说话，声音压得很低，像怕被什么东西听见。
“弓箭射不死，铜棍砸不烂，他用手撕了？”
“撕了。”
“用手？”
“用手。”
“他手不疼？”
“你看他的手，连个口子都没有。”
“你看看秦馆主的手。”
秦铁山低下头，看了一眼自己的右手。虎口的灰白色薄冰已经化了大半，露出底下裂开的皮肤和暗红色的血珠。他把手背到身后，不让别人看见。
陈默走到秦铁山旁边，看了一眼他背在身后的手，没有说话。他弯腰捡起地上那根熟铜棍，递给秦铁山。
秦铁山用左手接了，棍身冰凉，上面还残留着阴卒指甲刮过的痕迹。他看了陈默一眼，又看了看陈默的手。
“你的手不冷？”秦铁山问。
陈默说：“热。”
秦铁山没有再问。他把熟铜棍扛在肩上，转身朝城门走去。走了几步又停下来，头也不回地说了一句：“回去喝口热酒。手冻麻了。”
陈默跟在他后面，走进城门洞。城墙上的火把在他身后噼啪作响，金线一样的光照亮了他沾满灰白色碎屑的背影。
城墙上，柳青青放下了怀里的剑。从陈默跳下城墙的那一刻起，她的右手就一直按在剑柄上，指节发白。现在她把剑换到左手，右手垂在身侧，不动声色地活动了一下僵硬的手指。
宋霜渚站在她旁边，也放下了弓，低声说：“他撕了。”
柳青青说：“我看见了。”
“你看见他的手了吗？”
“看见了。”
“没有伤。”
柳青青没有回答。她看着陈默走进城门洞的背影，那个背影在火光中拉得很长，拖在青石板上，像一道黑色的刀痕。
公孙白站在武道阁二楼的窗边，从头到尾看完了这一幕。铁笔握在手里，笔杆上的裂纹还在，从笔尖一直延伸到笔杆中段，像一道干涸的河床。
他的脸上没有任何表情。七十多岁的老人，经历过四次阴潮围城，见过太多死在城墙上的年轻人，也见过太多活着从城墙上走下来的年轻人。但没有一个像陈默这样——赤手空拳，徒手撕碎了一只阴卒，手背上连个红印都没有。
不是不怕，是身体已经被炼成了另一种东西。公孙白不知道那东西叫什么，但他知道，这座城可能要靠那东西才能守住。
战后，公孙白私下找到陈默。
陈默坐在武道阁一楼的长案旁边，面前放着一碗姜汤，热气袅袅。他把手浸在姜汤里，让热力慢慢渗进皮肤。汤面上漂浮着几片干姜和红枣，气味辛辣中带着一丝甜。
公孙白在他对面坐下，把铁笔放在案上。笔杆的裂纹在灯光下格外清晰，像一道闪电劈在铁上，留下了永不愈合的伤痕。
“阴卒只是小卒。”公孙白说，声音不大，但每个字都像是从牙齿缝里挤出来的，“山里有成千上万。”
陈默把手从姜汤里抽出来，甩了甩水珠。手掌被姜汤泡得发红，热气从皮肤里往外冒，像刚出炉的铁。
公孙白看着他的手，目光停了几息，然后抬起头，看着陈默的眼睛。
“铁砚城能不能守住——”他顿了一下，像是在斟酌措辞，又像是在下决心，“看天意。”
陈默没有说话。他把手重新浸进姜汤里，姜汤的热力从指尖往上走，经过手腕、前臂、手肘，最后汇入肩膀。气血熔炉在体内缓缓运转，把姜汤的热力炼化成体温，维持着四肢百骸的温度。
窗外北风还在吹，灰白色的阴气在夜空中缓缓飘散，像一场不会停的雪。
公孙白站起来，把铁笔插回腰间，转身走向楼梯。走到楼梯口的时候停下来，背对着陈默，说了一句很轻的话。
“明天夜里，可能不止三只。”
陈默看着他的背影，说：“来多少，撕多少。”
公孙白没有回头，但脚步顿了一下。他扶着楼梯扶手，慢慢走下去，脚步声在木楼梯上咚咚作响，一下一下，像心跳。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）