来传话的刘嬷嬷趾高气扬地走进了屋内，见沈清棠还端坐在四角桌前用膳，又颇为不耐烦地喊了声：“二少夫人，老夫人请你去呢！可莫要磨蹭了。”
碧桃看了眼来人，听那语调，心中更是来气，一个下人，竟也敢指责起主子来了！“夫人忙活了一日，这才吃了两口，又不是什么天大的事情，嬷嬷何必这般催促着！”
“老夫人寻二少夫人有事，便是再小的事情，那也是大事。”刘嬷嬷是老夫人李氏的陪嫁，更是侯府的掌事嬷嬷，平日里惯是看不上沈清棠，今日倒是被她的丫鬟给堵了嘴，顿时就骂道，“你个小蹄子，还敢对老夫人有意见了！也不知是谁教的，竟是这般没大没小！”
这最后一句，便是暗戳戳的指桑骂槐了。
“刘嬷嬷未得通禀，便直接就闯进我院中，这般没大没小，也不知是谁教的嬷嬷。”将手中的素包分做了三口吃下后，沈清棠拿起白瓷汤勺，将剩下的半碗白粥喝了个干净。
她动作轻缓，语气淡然，可那看向刘嬷嬷的眸色中却透着三分厉色。
这一眼，看得刘嬷嬷心下发慌。只觉得眼前的女子，怎突然变了气度，与平日里那温婉可欺的二少夫人不一样了。
虽说她是老夫人身边的人，可说到底也只是个奴才。何况这沈清棠如今可是定安侯夫人了！
“哎呦，瞧二少夫人的话，实在是老夫人吩咐的急，我这一慌，才忘了规矩。”见沈清棠寻了她的错处，刘嬷嬷的眼珠子转了转，半弯着腰身赔礼，“还请二少夫人，莫要怪罪。”
当真是人善被人欺，狗善被人骑。
从前沈清棠对刘嬷嬷和颜悦色，暗地里光是打赏的银两都给了不少，却不得她一个好脸色。如今，她只是冷了下脸，对方竟知道朝她赔礼了。
沈清棠又吃了两块酥点，喝了一杯茶，才缓缓起身，“既是婆母寻我，那定是要紧的事情，还请嬷嬷前头带路吧。”
傍晚黄昏，天色愈发昏沉了些，四周的水汽都更重了些。
长廊两旁的迎春花上满是水珠，风一过，那圆滚滚的珠子打落进泥里，瞬间消散不见，一如沈清棠那曾经掩在心底的情绪。
她大约能猜到，老夫人李氏为何寻她来。
正厅内，四角各烧了一盆银丝炭，再往里走，已能闻到那袅袅的香烛气。
“啪——”
不等沈清棠走近，一只青瓷茶盏砸在了她的脚边，惊得碧桃倒吸了一口凉气。
刘嬷嬷冲着丫鬟们打了个手势，屋内众人皆屏退而去。
沈清棠站在原地，尾指一疼，应是被飞溅的碎瓷划破了。
“沈氏，我知你不服气，怪我让温礼兼祧两房，”李氏鼻腔出气，不屑地冷哼了两声，“可你嫁入侯府三年无出，又拢不住夫君的心，若不这般，你是要让我侯府断子绝孙吗？”
这话当真可笑，她与周温礼至今未曾圆房，如何能有所出？
沈清棠冷了脸色，她用袖口按住了那流血的小拇指，而后抬头望向了李氏，眸中清亮澄澈，全无畏怯道：“婆母既这般想要抱孙儿，那请婆母多多提点夫君一二，早些与我圆房才是。”
李氏当然知道他们未曾圆房，那又如何？
这侯府后宅是她在管，沈清棠便是不服，也该忍着、受着，而不是在她面前挑衅、回嘴。
“你这是在怪我了？”李氏黑着一张脸，额前那颗黑痣跳动了一下，怒目圆瞪。
从前李氏对她严词苛训，沈清棠只觉得是自己未曾做好儿媳的本分，唯恐是她做错了事情。
可她又做错了什么呢？
来的路上，沈清棠想了许久，这三年她只做错了一件事，那就是嫁给了周温礼。
便是当年她被逼得走投无路，也不该将希望寄托在旁人的身上，大不了她离开沈家老宅，自去开个医馆、开个药铺，便是当个游方郎中，也好过在这侯府当个摆设。
经年压抑的不甘，令沈清棠豁然生了胆量，她反问道：“儿媳只是想问问婆母，这满京城的达官贵族里，到底是谁家不盼着正儿八经的儿媳生子，反而盼着寡妇有孕的？”
堂堂一个侯府，连人伦都不顾了，他们敢做，她就敢说。
“许是儿媳见识浅薄，改日我去问问，这到底是谁家的规矩！”
她还要去问？她敢去问？
所谓“兼祧两房”，不过是后宅阴私，哪里能搬上台面去说？
要么早些让叶寒月怀上，对外说是遗腹子。
要么等以后怀上，生下来就说是从旁支过继之子，他们自己心中知晓真相就成。
毕竟只要上了宗谱，这过不过继的名头，也就无人在乎了。
然而，若兼祧两房之事被沈清棠吵嚷出去，那她与定安侯府的脸面，可就丢光了！倘若在被人参上一本，这刚刚袭爵下封的圣旨，只怕都要被收回去!
“沈清棠，你敢！”李氏闻言，气得指尖用力，生生在桌面上扣出了一道印子来！
不是她敢不敢，而是她彻底死了心。
“兼祧两房”之事，若非沈清棠今日撞破，只怕他们会一直瞒着她，直到叶寒月生下孩子，兴许还会先将孩子记在她的名下，而后另寻个说法，再将孩子过继给叶寒月，如此也算洗净了身份。
沈家乃世袭太医之职，京城高门世家里的那些阴私手段，沈清棠自幼便听过不少，沈父从前有意将她培养为女医，便不能只懂医术，不懂人心。
可叹，她跟着父亲学了几年，竟是在定安侯府栽了个大跟头，一腔真心化作流水，白白浪费了三年。
“你是要将我们定安侯府百年的清誉都毁了吗？”
李氏捂着心口，倒吸了一口凉气，她惯有胸闷心慌的顽疾，一旦情绪波动过大，心口更是疼得她龇牙咧嘴。
见状，沈清棠连忙冲进了内室，从李氏床头翻出一个檀木药盒，自蓝色瓷瓶中倒出了两粒药丸，塞进了李氏的口中。
过了片刻，李氏才缓过神来，她一改神态，十分亲和地拉住了沈清棠的手，满脸慈悲地请求道，“你莫要怪我，我也是为了给瑾礼留个后。他连尸身都寻不回来，往后若是连个烧香之人都没有，他在地下如何安宁啊！”
“清棠啊，你就当是为了我，为了瑾礼，给寒月一个孩子吧。”
是了。
这才是李氏惯用的手段。
威逼不可，便示弱求和。
她是看准了自己心软，总是一而再、再而三地为了定安侯府，为了周温礼而妥协。
可这一次，沈清棠不愿。
她不愿与旁人分享夫君，更不愿在这定安侯府里蹉跎一生，耗尽心血。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）