一路无话，只听得骡蹄得得，间或夹杂着板车的咯吱声响。
那戴斗笠的护卫倒是颇为敬业。
他走在最前头，斗笠压得低低的，走出一段路便要停下来。
等后头的骡马跟上了，又独自蹿到前头去，蹲在路边的高坡上往远处张望一阵，或是在岔路口低头查看地上的蹄印和车辙。
偶尔他也绕到队尾去，赶一赶那匹落在后头偷啃路边野草的老骡。
虽说不怎么与人搭话，但该做的事一件不落。
日头渐渐爬到了正当中，晒得土路上蒸起一层薄薄的烟尘。
远处的猫儿岭已经瞧得分明了，青灰色的山体上沟壑纵横，山腰以上便没了路，尽是些嶙峋的怪石和盘虬的老树，果然是一处险恶去处。
众人肚子都有些饿了，边走边从包袱里摸出干粮来。
无非是些粗面饼子，干巴巴的，咬一口噎得人直翻白眼，只能就着凉水往下送。
马老哥倒是大方，掰了半块饼子递给沈回，又朝板车上的陆欢努了努嘴：“给小丫头也吃点？”
沈回道了谢，接过饼子掰成小块，把陆欢摇醒了。
小丫头迷迷瞪瞪地坐起来，接过饼子只看了一眼，便往嘴里塞。
没人敢生火。
猫儿岭地界，生火冒出来的烟，隔着好几里地都能瞧见，那便等于是在给山上的土匪报信。
可谁成想，火终究是燃起来了。
走在后头的一个行商忽然叫了起来，声音又尖又急：
“着了！着了！”
众人顺着他手指的方向看去，只见一匹灰骡驮着的货捆上正往外冒烟。
那骡马正是走在最前头的老张所牵。
老张是个干瘦的中年人，做的是茶叶生意，这一趟驮了满满两大箱上好的普洱，指望着运到身毒卖个好价钱。
他起先还没察觉，直到旁边有人惊叫了一声“着火了”，才猛地回过头来。
只见那货箱顶上的麻布已经蹿起了一簇明火。
火苗不大，却烧得极快，从麻布往木箱上蔓延。
驮货的骡子受了惊，扬起前蹄嘶叫起来，险些将背上的货捆颠下来。
老张见此情形脸都白了，三两步冲上去，一把扯下水囊，拔了塞子便往冒烟的地方浇。
一囊水浇完了，烟还没灭，他又抢过旁边人的水囊接着浇。
连浇了三囊，那火才终于不甘不愿地熄了，只剩下一缕湿漉漉的青烟和一抹焦臭。
他蹲在地上解开货捆一看，脸顿时垮了下来。
那一包袱茶叶烧了大半，剩下的也被水泡得一塌糊涂，黑乎乎的茶梗子和水淋淋的茶叶末搅在一起，莫说卖钱，便是自家喝也下不去嘴。
“怎……怎么会着火呢？”
老张喃喃地念叨着，声音里已经带上了哭腔，“好端端的，怎么会着火呢？”
没人答得上话来。
几个行商面面相觑，脸色都不大好看。
方才大伙都在走路，没人点火抽烟，这光天化日的，怎么就着火了呢？
太阳虽晒，也不至于把货给晒着了吧？
马老哥蹲下来翻了翻那堆烧焦的茶叶，又看了看捆货的麻绳，眉头拧成了一个疙瘩。
“快走吧。”
那个贩药材的老头儿率先开了口，声音带着一股子急迫。
他朝山上那黑沉沉的密林扬了扬下巴：
“这烟冒得老高，山上的人怕是已经瞧见了。”
此话一出，众人脸色又是一变。
老张还想说什么，却被马老哥一把拽了起来：“货不要了，命要紧。”
一行人匆匆整了整骡马，加快脚步往前赶。
沈回走在板车旁边，面上神色不变，目光却在众人脸上不紧不慢地扫了一圈。
片刻后，他收回目光，又看了看那匹驮过火货的灰骡，若有所思。
队伍又往前行了不过一里地，山道愈发狭窄。
右侧是陡峭的崖壁，左侧是一片密密匝匝的杂树林。
就在最前头那匹骡马即将拐过一个弯道时，路边一棵樟树剧烈地晃动了一下，随即朝着山道正中轰然倒下。
走在最前面的是那个年轻汉子，他手里牵着一匹驮着布匹的骡子，正低头看路，根本没注意到头顶的动静。
沈回一把攥住他的后领，猛地往后一拽。
那年轻汉子被拽得踉跄着后退了好几步，一屁股跌坐在地上。
他还没回过神来，便见那棵樟树擦着他的鼻尖轰然倒地，扬起漫天尘土，将整条山道拦腰截断。
年轻汉子躺在地上，嘴唇哆嗦了半天才挤出一句话来：
“多……多谢道长……”
沈回松开他的领子，没有答话。
他的目光已经越过倒在地上的树干，落在了从路边跳出来的五个汉子身上。
打头的是个身形魁梧的壮汉，满脸横肉，面带刀疤，头发乱蓬蓬地扎在脑后，手里提着一柄豁了口的腰刀。
他身后跟着四个人，有高有矮，有胖有瘦，但无一例外都是衣裳破旧、满身污垢，头发也不知多久没有洗过，远远便能闻到一股酸臭味。
他们的手里也都有家伙，一柄斧头、两柄铁叉、一把锈迹斑斑的柴刀。
五双眼睛在乱发后面闪着兴奋的光，像是一群闻到了血腥味的野狗，正不怀好意地将整支商队堵在了山道上。
那打头的壮汉将刀鞘往肩上一扛，咧开嘴笑了笑，露出一口黄黑参半的烂牙。
他往前迈了一步，刀尖随意地朝众人一指，语气轻描淡写：
“把货留下。”
商队里顿时炸了锅。
有往后缩的，有惊叫着要跑的。
马老哥脸色难看，回头看了一眼身后几个已经吓得面无人色的同伴，咬了咬牙，硬着头皮上前一步，赔着笑道：
“好汉，好汉，咱们这些都是小本买卖，货不值钱，不值钱的。您高抬贵手，放咱们过去，咱这还有点散碎银两，权当请诸位好汉喝碗酒……”
“不值钱？”
那疤脸汉子歪着头打量了他一眼，忽然“嗤”地笑了一声，拿刀尖在空气里画了个圈：
“你是不是没听懂？我说的是……把货留下。货。”
他顿了顿，刀尖往众人身上一点，笑意更深了几分：
“你们也是货。”
这话一出口，连马老哥的笑脸都僵住了。
几个行商下意识地往后退了一步，所有人的目光都不约而同地转向了那个戴着斗笠的护卫。
是啊，还有护卫呢。
花了钱请的，听说都走了好几趟了，每次都安然无恙地回来了。
众人的眼里重新燃起了一丝希望。
那护卫原本一直懒洋洋地靠在骡马旁边，见众人望来，忽然伸手将头上的斗笠往地上一摔，露出一张满脸横肉的脸。
他啐了一口唾沫，歪着脖子扫了那几个行商一眼，咧嘴笑道：
“看你爹干啥？”
土匪们顿时哄堂大笑。
“护卫”伸出小指掏了掏耳朵，又呸了一口唾沫吐在地上，浑身上下的骨头噼里啪啦地响了一阵，像是在活动筋骨。
然后他长长地吐出一口气，满脸都是畅快：
“踏马的，一路都没说几句话，还得装他娘的哑巴，可把老子憋坏了。”
为首那拿刀的汉子笑得直拍大腿：
“老九，这回怎么连个女人都没有？上回你好歹还诓了两个娘们儿过来。”
被称作老九的护卫嗤了一声，朝地上又啐了一口：
“有这群泥腿子都算不错了。咱们几个的名头现在都传开了，人家听了猫儿岭三个字就绕道走，我蹲在城门口守了小半个月才碰上这么一队。”
他顿了顿，下巴朝板车的方向一扬：“不过也不是完全没有女人，那车上不是睡了个小女娃吗？”
为首汉子顺着他手指的方向看了一眼，从满是横肉的脸上挤出一个嫌恶的表情：
“你他娘的什么眼睛，那也叫女人？”
“小是小了点，”老九浑不在意地耸了耸肩，“可嫩啊。”
几个行商到这时候哪里还不明白发生了什么。
他们面色惨白，左右看了看，腿肚子直打颤，显然已经在盘算怎么跑路了。
沈回却将这群人从头到脚看了一遍，最后目光又在身后的老九身上停了一停。
随后轻轻叹了口气。
目赤筋黑，齿尖唇裂，腥秽绕身，此乃食人之相。
《异人录》有载：人若食人，形貌必异。
人之为人，本不该食同类之肉，一旦破戒，天地不容，便有种种异状显露于外。
精华逆乱，不复人形。
听上去匪夷所思，看起来却分毫不差。
只是他有些想不通。
疤脸汉子听见叹气声，转过头来，拿刀尖指了指沈回：
“你这道士，好端端的叹什么鸟气？”
旁边一个矮小弓背的土匪立刻抢过话头，一脸得意地说：“二哥，他遇上了咱们兄弟，自然是运道不好，该当他叹气。”
沈回闻言，又摇了摇头。
疤脸汉子见状又问：“又为何摇头？”
那矮子又抢着答了：“二哥，这也不难猜。他知道自己命不久矣，摇头肯定是不想死的意思。”
沈回闻言轻笑一声，听不出喜怒。
疤脸汉子的脸色沉了下来：“你又为何发笑？”
那矮子第三次抢答：“二哥，他肯定是被我等的英姿震慑，吓得傻了。”
五个土匪加上一个老九，六个人一齐放声大笑。
那笑声在山壁之间来回弹跳，粗嘎刺耳，像是一群乌鸦在山道上盘旋。
沈回却在这时缓缓开口，声音稳稳地压过了那满山怪笑：
“贫道有一事请教。”
疤脸汉子收住了笑，瞪着眼睛上下打量了他一番，不耐烦道：
“死到临头了，还问甚鸟事？”
沈回的目光落在他脸上，不闪不避：
“尔等也没到那走投无路的境地，如今也非是那易子而食的荒年，何至于沦落到吃人的地步？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）