张亨说得兴起，一只手在案上轻轻一拍，身子前倾，眼里那股子光越来越亮，像真看见了那“大功”在朝自己招手。
夏原吉听着，脸上没什么表情，心里却已翻过好几个念头。
他入仕不过数月，虽在户部当差，又得太孙青眼，整日里与宝钞、银币这些钱粮数字打交道，于官场迎来送往那一套，实在称不上圆熟。
若换个老练的京官在此，少不得要顺着张亨的话头，夸几句“府尊明察秋毫”了。
可夏原吉心里装的全是自己差事，压根没心思去揣摩这位知府大人此刻的激动。
他放下茶碗，轻咳一声，用一种极认真的语气道：“张大人，下官此来，是奉了朝廷之命，专办洪武银币兑换事宜的。”
张亨眉头几不可察地皱了一下。
夏原吉却像没瞧见，继续道：“太孙殿下对苏州试点极为看重，第一批六千枚银币已经铸妥，下官出发前，户部公文也已经发到了府衙。这事若办成了，苏州便是我大明第一个用银币与宝钞并行兑换的地方。。”
他顿了顿，身子微微前倾：“下官想请府尊指派一位得力的大人，与下官共同筹办。”
“告示怎么贴、铺户怎么选、都得有人对接才成。下官一个人，是无论如何也铺不开的。”
张亨靠在椅背上，手里捻着茶盏，脸上的笑容淡了许多，像是被人从一场美梦里硬拽回了俗务中。
“夏主事啊。”他语气倒还客气，可话里那股子敷衍已明显不过，“你说的这个事，本府知道。上头来了公文，我也看过了。”
他抿了口茶，抬眼看夏原吉一眼：“告示该怎么贴怎么贴。铺户嘛，我回头让府经历司的人去办。具体银钱上的事，通判方大人最熟，等他回来，我让他寻你。”
说到这里，他顿了一下，将茶盏放下，摊了摊手：“可眼下，你也看见了。外头那几百号人往衙门口一坐，本府哪有心思去管旁的？”
张亨见他不动声色，忽然又凑近些，像是想起什么要紧事，压低了声音：“夏主事，你是京里来的，见多识广。本府且问你一句……”
“我若把外头那帮人全抓起来，你觉得，合适不合适？”
夏原吉被问得一愣。
他看着张亨那张突然认真起来的脸，一时竟不知该如何作答。
这种地方政务，他一个户部主事，有什么资格指手画脚？
于是他只能摇头，语声含混：“这个……下官实在不清楚。苏州地面上的事，自当由府尊拿主意。下官不敢妄言。”
张亨盯着他看了两息，像要从他脸上找出什么话来，末了只“嗯”了一声，直回身子，面上重又恢复了那副府尊的气派。
眼前这群人，要么是风烛残年的老翁，要么是几岁的幼童。
老的衰朽，小的孱弱。
若是一股脑全部关进大牢，牢中条件粗劣，苏州府衙还要供给这几百人的口粮。
万一狱中病死那么三五个，流言顷刻之间便会席卷整个江南……
抓人简单，可抓完之后如何收场，才是最难的一关。
这也是他明明满心猜忌，却迟迟没有下令动手拿人的真正缘由。
明面上府门前只是派衙役把守驱赶，暗地里，他早已派出自己的心腹差役，将人群里一部分老者，分批悄悄带入府衙侧院，分开隔离，逐一盘问审讯，试图撬开缺口，挖出背后的主谋。
正思忖之间，花厅门外传来一阵急促的脚步声，一名皂衣书吏快步走到廊下，在门外躬身禀报。
“启禀府尊，方才传唤盘问的那批人，已经问询完毕。”
张亨眼睛骤然一亮，当即坐直身子。
他转头看向一旁的夏原吉，神色又重新恢复送客的客套。
“夏主事，你一路舟车劳顿，实在辛苦。今日就到此为止，你先下去歇息。明日一早，我们再谈银币兑换的公事。”
话说得明白，这是要送客了。
夏原吉心中了然，起身拱手行礼。
“既然如此，下官便先行告退。”
“不知夏主事，今晚便住在府衙后院客舍可好？”张亨随口客套一句。
“多谢府尊美意。下官还是去城中官驿落脚即可，一应文书行李，也都安置在驿站那边。”
夏原吉揖了一礼，随后离开了这里。
待夏原吉的脚步声渐渐远去，消失在院落回廊尽头，张亨再也维持不住方才那副从容的模样，立刻沉声吩咐门外那名前来禀报的心腹书吏进来回话。
那书吏快步踏入厅中，脸上带着几分复杂的神色。
“回府尊，方才一共分开盘问了十数名老者。”
“这些人，大半都不是苏州本城的百姓，籍贯散落周边各个州县常熟、吴江、嘉定，各处都有。”
张亨听到一连串苏州下辖州县的名字，手指不自觉叩响案面，凝神细听。
“问他们为何聚集到府衙门前静坐，多数人一开始都支支吾吾不肯说。轮番追问许久，才吐露实情。”
“是有人在外乡找到他们这些孤老、无家可归的乞丐孩童，许诺只要来到苏州府衙门前，安安稳稳静坐一日，不需要吵闹，不需要喊冤，坐满一日，便发放铜钱三百文，来之前，他们就已经收到了一百五十文……”
书吏说到这里，压低了嗓音。
“还有一桩怪事。这些老弱孩童只是摆在明面上的，据几个老头交代，还有一批十多岁半大少年，并没有跟着进到城内，此刻还窝在城外未曾露面。”
“至于出钱雇他们前来的主谋是谁，这些底层老弱，压根不知道对方名姓。”
“只记得出面接触他们的人，衣着绫罗绸缎，绝非寻常市井百姓，身形高大阔绰，出手极为大方。”
“每次过来接洽，皆是乘坐数辆马车，来去匆匆。真正背后主事之人，始终没有露过面。”
“人数不少，各处州县分头找人，分拨钱财，分工井然有序。”
“小的再三盘问，他们也不知道让他们静坐究竟要图谋什么，只知道乖乖坐着，就能拿到活命的银钱。”
听到这里，张亨眉头紧紧拧成一团，后背微微往前倾，眼神锐利。
“好几辆马车，绫罗衣着，多处州县同时布置，还分明暗两拨人，明的是门前老幼，暗的是城外少年……”
“这后面的人到底想干什么呀，一群乞丐老弱，能成什么事情，跟什么事情，有关联呢……”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）