不知不觉，日影渐斜。
画舫在湖心小岛的背风处缓缓下锚。
湖面上泛起橘红的波光。
远处的长堤隐入暮色，整个澄碧湖宛如一幅化开的水墨长卷。
薛明阳提着个沉甸甸的竹篓从船尾走过来。
篓子里满是鱼儿扑腾的声响。
“今儿咱们这运气没谁了，三竿连中，全是大肥鱼。”
袁少游指着竹篓。
“这叫紫气东来，有本公子坐镇，湖里的龙王也得给三分薄面。”
赵文翰视线扫过两人。
“也不知浮漂下沉时，是谁惊得险些把鱼竿扔进湖里。”
洛子修在旁忍俊不禁。
“非说湖底有水鬼拖线，险些连人带竿一起下去。”
袁少游干咳一声。
“那分明是鱼力气太大。”
“本公子这叫战略性后退，懂不懂。”
众人大笑出声。
画舫内满是快活的气息。
船上的伙夫与两名丫鬟上前，伸手欲接竹篓。
薛明阳摆手婉拒。
“不必麻烦你们，今晚这顿饭，我们兄弟自己动手。”
袁少游顺势挽起紫罗衣袖。
“正是，让你们见识见识本公子的厨艺。”
洛子修放下钓具，自告奋勇跟了上去。
三人提着竹篓，兴冲冲地朝着底舱灶房走去。
底舱的灶房收拾得干净，两口锅灶并排，案板刀具一应俱全。
伙夫跟下来两步，被薛明阳抬手拦在门外。
“老哥放心，砸不了你们的招牌。”
伙夫讪讪站住，到底还是留在了廊下。
薛明阳把竹篓搁上案板，从中挑出几条最大的鲤鱼。
“肉正肥，就你们了。”
洛子修净了手，蹲去灶膛前。
“烧火归我，书院野炊，回回都是我管火。”
袁少游往锅前一站，负手而立。
“粗活交给你们。”
“最要紧的掌勺，自然归本公子。”
“少吹牛。”
薛明阳抄起刮鳞刀。
“袁兄，姜搁哪了？”
“呃。”
袁少游在调料架上翻了一圈，拿起一个罐子又放下。
“这白的是盐，这一罐……大概也许是糖。”
洛子修从灶膛后探出脑袋。
“袁兄，佐料都认不全，你还掌勺呢？”
袁少游理直气壮。
“大厨只管掌勺定味，找佐料那是帮厨的活儿。”
“薛兄，把那罐盐递我。”
薛明阳懒得理他，刀背贴着鱼身唰唰几下。
去鳃、破肚、抽出腥线。
一整套手上活行云流水。
案板收拾得清清爽爽，鱼身上连道多余的口子都没有。
廊下的伙夫看直了眼。
洛子修干脆从灶膛后站了起来。
袁少游凑到案边打量。
“薛兄，这手法不像头一回啊。”
“成亲前那阵子，涟漪隔三差五炖鱼，我打下手。”
薛明阳把鱼冲净，甩了甩水珠，又利落地改刀斩成鱼段。
“她嫌我头回杀鱼破了胆，汤发苦，我自己琢磨着练了十几条。”
“后来她说，我收拾的鱼比春风楼的大师傅还利索。”
袁少游啧啧两声。
“得得得，再说下去，这锅鱼汤都要熬出酸味了。”
锅烧干了，菜籽油滑过锅底。
薛明阳退到一边抱臂看戏。
只见袁少游并未急着下鱼，而是从旁边篮子里摸出两枚鸡蛋，单手一磕。
滋啦一声，金黄的蛋液落入滚油中，很快煎得两面焦黄。
洛子修在灶膛前纳闷。
“袁兄，咱们不是熬鱼汤吗？你煎鸡蛋作甚？”
袁少游手里颠着锅勺，神色莫测高深。
“这叫引子，借这焦黄的蛋脂香气，才能把那鱼汤催得像牛乳一般白。”
说罢，他用锅铲将煎蛋拨到锅边，夹起洗净的鱼段，贴着锅底送了下去。
油星子溅起，他往后缩了半步。
“别动，鱼皮还没定型。”
薛明阳在旁提醒。
袁少游嘴上不认。
“本公子懂，这叫文火慢煎。”
洛子修把柴往外拨了拨，火苗矮下去半截。
“文火是吧，稳了。”
煎鱼的空当，廊下的伙夫实在看不下去，拿着一块姜走了进来。
“公子，姜在这儿，切片还是拍碎？”
“小鱼贴锅，大鱼改块，您这几条大，改刀更入味。”
“再就是这个汤，得煎透了冲滚水，旺火滚透才出奶色。”
袁少游抬手拦住。
“打住，老哥。”
“这顿饭本公子想自己动手，后头的事不用你管了。”
伙夫笑着退了出去。
待鱼段煎透，袁少游接过姜拍散入锅，又拎起灶边烧开的铜壶，将滚水冲了进去。
锅中腾起一阵热气。
“子修，添柴！”
洛子修往灶膛里塞进两根干柴，火苗猛地窜高。
汤水咕嘟翻滚，不多时便泛起奶白的颜色。
袁少游切了豆腐下锅，守着火又煮了一阵。
就在起锅前。
袁少游拿起漏勺，将那两个被煮得千疮百孔的荷包蛋捞了出来。
手腕一翻，直接倒进了旁边的废料桶里。
薛明阳眼睛都瞪圆了。
“哎哎哎！那鸡蛋还能吃呢，你扔了干嘛？多败家啊！”
袁少游解释道：
“这蛋煮到现在形同嚼蜡，留在锅里只会败坏鱼汤的鲜滑。”
“大厨的规矩，取其华，去其糟。”
薛明阳被他这套富家做派唬得一愣一愣的，张了张嘴没反驳出来。
汤盛进大陶盆，鱼段卧在中间，豆腐半浮半沉，最后撒把葱花。
三人吆喝着把汤盆抬上二层大案。
薛明阳扯开嗓子。
“澄碧湖头锅鱼汤，开饭了，过时不候！”
众人围案落座。
袁少游拿起汤勺，给每人碗里都盛了一勺。
奶白的汤面上浮着油星，热气往人脸上扑。
赵文翰端起碗，闻了闻。
一桌人的视线都往他身上聚。
薛明阳搓着手。
“老赵你先来，给句实话。”
赵文翰喝了一口，又喝了第二口。
“嗯。”
“鲜的，火候到了。”
薛明阳一巴掌拍在大腿上。
“成了！老赵这张嘴，夸人比登天还难！”
赵文翰盛了半碗鱼汤。
舀起一勺，轻轻吹散热气，递到方妙妙唇边。
“尝尝。”
方妙妙就着他的手喝了一小口。
“袁公子，你深藏不露啊。”
袁少游神色得意，摇了摇手里的汤勺。
“如何？这大厨的位子，本公子坐得稳吧。”
“薛兄杀鱼，本公子调味，子修控火，缺一不可。”
洛子修半碗下肚，抹了抹嘴。
“合着一个杀鱼一个掌勺，我在灶膛前烧得满脸灰，功劳簿排最末？”
陈良埋头喝汤。
“我不管谁功劳大，这汤我能喝五碗。”
罗承志跟着点头。
“比国士馆灶上的浓。”
孙秉礼放下筷子。
“粗算下来，这一锅成本不足百文。”
“搁京城的酒楼，没有二两银子打不住。”
席间笑成一团。
江行简尝了块豆腐，温声道：
“活鱼配好水，再有三位亲手烹调，这等滋味，便是京城的百年老店也比不上。”
裴砚之一碗见底，特意添了半碗。
“江南鱼汤我喝过不少，有如此手艺的，确实不多。”
袁少游下巴扬起。
“探花郎的点评，拿出去能挂块匾。”
案角一直没动静。
王玄机面前那碗汤冒着热气，人却对着舷窗外的湖面出神。
重瞳里映着天光，不知神游到了哪一卷书里。
顾辞执起公筷，夹下一块鱼肉，搭在自己碗沿。
筷尖细细拨弄，把里头细如发丝的暗刺一根根挑净。
挑完了，他将鱼肉放进王玄机面前的汤碗。
“王兄，鱼要趁热。”
王玄机回过神来。
“多谢顾兄。”
他拿起勺，喝了一口汤，认真咽下。
“好吃。”
满船的人等着他讲出什么学问，等了半天就等来两个字，全乐了。
薛明阳凑过去。
“王兄，给个专业点评呗。”
王玄机想了想。
“鱼汤呈乳白，并非脂溶于水。”
“是滚水急冲，把煎出的鱼脂激成万千细珠，悬浮汤中。”
“光照过来，便显出白色。”
“所以冲汤必用滚水，火必用旺火，一步乱不得。”
薛明阳听得连连点头，又看了看桌上那只快见底的陶盆。
“要我说，等殿试完，咱们再这么来一回。”
“还钓最大的鱼，熬最白的汤！”
袁少游抚掌。
“这个提议，本公子附议。”
众人纷纷笑着应和。
顾辞端起茶盏。
“好。”
“等殿试大典落幕，咱们再聚。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）