苏尘醒的时候，天还没亮。
窗纸外头一片暗沉沉的颜色，连鸟叫都没有。整个王府安安静静的，像是还在半夜里头。他在床上躺了一会儿，也没再睡去的打算——其实醒了有一阵了，只是躺着没动。
昨晚从厅里回来之后，他没立刻收拾东西，先在桌边坐了一会儿。那封信被他折好放在桌上，封口的暗青色印泥在烛光下泛着一点旧旧的色泽。他看着那封信，想的却不是信里的婚约——他在想天亮之后的事。
府里现在的局面，不如趁天还没亮，直接走，让苏棠自己整理一下情绪，等他回来，估计她就想通了。
所以他昨夜已经跟苏烈和柳含烟说过了。明早一早就动身。苏烈看了他一眼，没说别的，只点了点头。柳含烟想说什么，张了张嘴，最后也只说了一句：“那你路上小心。”
推开门的时候，一股清晨的凉气迎面扑过来。
院子里的石阶还带着夜里的潮气，草叶上挂着露水。远处的天边还没亮透，只有一层极淡的青灰色从屋檐上方透出来。空气里有泥土和露水的味道，安静得只剩下他自己的脚步声。
他穿过院子的时候，脚步放得轻。
他没停太久，收回目光，往侧门的方向走了。
王府的侧门是上了门闩的。他拔开门闩的时候发出了一点木头摩擦的声音，在这寂静的清晨里显得格外清晰。苏尘停了一下，听了听院子里有没有动静——没有。他拉开门，侧身挤了出去，又把门轻轻带上了。
街上空荡荡的，没有人。晨风从巷口吹过来，带着一股凉意。苏尘在门口站了一瞬，辨认了一下方向，然后转身往东门的方向走去。
城里的街道还没醒。铺子的门板都还关着，只有一两家早点摊亮了灯。
歇脚堂的门还没开。
苏尘走到门前，伸手在门板上敲了两下——不重，但在空旷的街道上足够了。他等了几息，听见里面传来脚步声，然后是门闩被拔开的声音。门开了一条缝，老周的脸从缝里露出来，看到是苏尘，他的目光在他身上扫了一圈——这么早来，而且穿着出远门的衣裳。
“少主？”老周的声音压低了些，带着一点探问的意味。
苏尘没多说，只说了一句：“把铁兴叫下来。”
老周没有多问。他侧身让开门，苏尘闪身进了屋，门又重新被带上了。
歇脚堂里还暗着，灶膛里的火还没生起来。老周看了一眼苏尘腰间的不换和他肩上那个包袱，没有再问什么，转身踩着楼梯上楼去了。过了一会儿，楼板传来脚步声——两个人的，一个是老周的，另一个脚步拖拖沓沓、不太情愿的样子。
铁兴出现在楼梯口的时候，上衣还没穿好，半边衣襟耷拉着，一只手正在系腰带。他打着哈欠，头发乱得不像样，看到苏尘站在厅里，先是愣了一下，然后左右看了看，发现外面天还没大亮。
“……这才什么时辰啊？”他的声音带着没睡醒的沙哑，“天都还没亮呢。”
苏尘没接他的话，只说了一句：“跟我走，有事。”
铁兴看了他一眼——苏尘的表情不像是在开玩笑，或者说他平时就不是会大清早跑来开玩笑的人。铁兴啧了一声，把剩下的衣襟塞进腰带里，又用手胡乱耙了两下头发，说了一句：“行行行，走吧。”
老周已经站到了苏尘旁边。他没有说什么多余的话，只是等着苏尘带路。
三个人出了歇脚堂的门。苏尘走在最前面，往马场的方向走去。
到了马场时，天边已经亮了一些。
阿离和夭夭已经起来了，在院子里晨练。
“怎么了？一大早的。”夭夭看到苏尘他们来问了一句，语气还算轻松，但眼神已经收起了平时的散漫。
“都来我屋里。”说完，苏尘走进了屋子。
四个人也跟了进去。
苏尘走到桌边，把包袱放在桌上，没有立刻开口，而是先看了一眼屋里的四个人——老周、铁兴、阿离、夭夭。然后他从怀里取出那封信，放在桌上。
“灵蕴宗来的。”
他说话的语气平稳，不紧不慢，像是在说一件很普通的事。“昨晚到的。是我父亲年轻时结拜的大哥写来的信，说当年立过一个约定——如果两家有儿女，就定下婚事。”
他说到“婚事”两个字的时候，语气平平的，没有情绪起伏。他把信往前推了一下，没有展开给他们看内容的意思，只是放在那里让他们知道有这么一封信。
“所以我要去一趟灵蕴山，把事说清楚。”
夭夭听完，目光往那封信上溜了一下，又收回来，没有急着开口。
阿离安静了一会儿，问了第一个问题。
“打算怎么走？”
苏尘看了她一眼。阿离问这个问题的时候，语气很平——不是在问“路上好不好走”，是在问路线选择。
苏尘把两条路线摆了出来。
“有两条路，第一条，一路南下，过云州城、清音城，到天邑城，出天邑之后再往南走一段，然后往东到明州，从明州往南拐去灵蕴山。”
他说完这条路之后，顿了一下。“但这条路不能选。”
他没有立刻解释为什么，但在场的人都知道理由。
天邑那边已经不能去了，他只要一出现在天邑周围，就会被人盯上。那不是能“路过一下”的地方。
另一个原因是云州。
老魏的人盯着许敬堂，但还没有摸清底细。在这种时候路过云州，等于是把行踪送到一个还没弄清敌友的人面前。
“第二条。”苏尘继续说，“往东南方向走，经苍梧南下，过青州，再到明州。”
他说到青州的时候，目光往阿离那边偏了一线。
“阿离，青州那边——”
阿离没有说话，但她的目光微微动了一下。她听懂了苏尘的意思——青州那边，有她身世相关的线索。她的舅舅就在青州。
“你要去吗？”
“去。”阿离思考了一会，很快就做出了决定。
苏尘点点头，没有继续问了。
夭夭听完两条路的对比，没有多做评价。
“那我也一起，正好我也有一些东西要回明州取回来。”
她说这句话的时候语气很自然，像是在说“那行吧”一样轻巧。
铁兴在旁边听了半天，算是听明白了。他把脚边的半块石子踢了一下，啧了一声。
“意思就是你们仨出门办事，我跟老周看家？”
苏尘说：“对。”
“行吧。”铁兴往墙上靠了一下，双手抱在胸前，倒也没有不服气的意思，“反正我这修为跟出去也是拖后腿。”
他说这话的时候语气吊儿郎当的，像是在说别人的事。但他说的是实话——他现在还在淬体境，跟苏尘他们出门，遇到事帮不上忙，反而会让苏尘分心照顾他。
老周在旁边一直没怎么说话。他听完苏尘的安排，沉默了一会儿，然后开口说了一句。
“那阁里，我怎么说？”
苏尘点了点头：“就说我们有事外出，这段时间不在。具体去做什么，不用多说。这段时间你们继续招人，你和铁兴商量要不要留。”
老周应了一声，那种沉稳的语气，像是早就料到会是这样。他跟着苏尘这么多年，知道什么事该说、什么事不该说。成员问一句，他答一句“阁主有事外出”就够了。多余的话一句不说，不该问的让他们自己咽回去。
铁兴在旁边又补了一句：“那铸造坊里的活——我继续干呗？”
苏尘看了他一眼：“你该干什么还干什么。”
铁兴咧嘴笑了一下，像是这个答案让他满意了。他伸手揉了揉还有些发酸的肩膀，说了一句：“行，那你们一路小心。”
他说这话的时候语气还是那种轻飘飘的，但最后那句“一路小心”说得很自然，没有刻意加重语气，也没有显得煽情。就是随口说出来的一句话，但听着就知道他是认真的。
“你们准备一下，带上该带上的东西。”一切交待完后，苏尘对阿离夭夭开口说道。
阿离和夭夭点了点头，回自己房间，没一会就回来了，俩人都拎着一个包，里面装的是一些盘缠，还有苏尘送给她们的衣服，以及其他变装用具。
“师父，麻烦你帮我和我爹说一声。”夭夭对老周说道。
老周听完点点头，表示让她放心，会帮忙转达的。
“那么，少主，走吧。”夭夭看到老周点了头后转头对苏尘说，
苏尘点点头没有再多说什么。他把那封信收进怀里，把包袱拎起来挂上肩膀。然后看了一眼窗外——天又亮了一些，晨光从窗纸透进来，在地上落了一片淡淡的亮色。
该走了。
阿离先一步往门口走去。她的动作很轻，没有发出什么声响。夭夭跟在她后面，走到门口的时候回过头看了一眼铁兴和老周，朝他们抬了抬下巴，算是道别的意思。铁兴朝她摆了摆手，动作随意，像是在赶人走一样，但嘴角带着一点笑。
苏尘走到门口的时候停了一下，没有回头，只说了一句。
“走了。”
然后他迈出门去。
那几匹马已经醒了，听到脚步声，有几匹从栅栏边探出头来，耳朵转动着。刘叔正在马厩前给马添草料，看到三个人一大清早走过来，先是愣了一下，然后认出了苏尘。
“少主？”刘叔拍了拍手上的草屑，“这是——要出远门？”
“嗯。”苏尘没有多说，走进马厩选了三匹马、
刘叔没有多问，按他的意思把三匹马牵了出来。两匹深褐色的，一匹深灰色的，都是耐力好的军马。他帮着检查了一下马蹄和鞍具，又摸了摸马脖子，确认状态没问题，然后退后一步，看着苏尘翻身上了马。
“路上小心。”刘叔说了一句，语气不多不少，像他这个人一样实在。
苏尘在马上朝他点了点头，然后勒了一下缰绳，马匹转向了马场大门的方向。
阿离和夭夭也已经上了马。
阿离的那匹深灰色的马在她胯下打了个响鼻，在原地踏了两步，然后被她稳稳地勒住了。她骑马的姿势很自然——不是那种专门学过的端正骑姿，但很稳，像是坐了无数次马背的人。
夭夭坐在另一匹深褐色的马上，她的姿势就松快一些，像是那种不在乎骑得好不好看的人，但手里的缰绳握得很稳。
三匹马在马场门口站了片刻。晨风从远处吹过来，带着田野和露水的气息。苏尘的目光往城里的方向看了一眼——隔着几排屋舍，王府的屋顶隐约可见，在晨光里沉默着。他没有在那个方向停留太久，大约只是确认了一下自己确实没有落下什么东西。
然后他收回了目光，轻轻夹了一下马腹。
马匹迈开了步子，走出了马场的大门。后面两匹马自然而然地跟了上来。
三人骑马，一路往东南方向去了。
他们在路上没有赶得太急，该歇就歇，该走就走。
头两天苏尘还保持着在朔州时的习惯——天刚亮就醒，收拾好就上路。但出了朔州的地界以后，路两边的景色慢慢变了。北边那种苍茫开阔的平原渐渐被起伏的小山丘取代，田埂上种的作物也不一样了，路边偶尔能见到一些叫不上名字的花，开着细碎的白色小花，风一吹就摇。
夭夭在路上买了一包凉糕，拆开尝了一块，说这地方的口味不合我胃口。她一边嫌弃一边把剩下的大半包收进包袱里，动作很自然，像是早就习惯了这种“嘴上说不吃手里不丢”的模式。
阿离话少，多数时候只是骑马跟着。偶尔停下来歇脚的时候，她会走到路边，看一看那些不认识的草木，或者蹲下来用手指拨一下土。那个动作很轻，不像是好奇，更像是在确认什么。苏尘有一次在远处看到她在路边站了很久，目光落在东南方向——那是青州的方向。他没有走过去问。他知道阿离在想什么。
第三天傍晚，三人在一个小镇的岔路口停下来歇脚。
镇子不大，就一条主街，街边的铺子已经关了大半。三人在路口找到一家还亮着灯的面摊，支了两张条凳坐下来，每人要了一碗面。
面摊老板是个瘦高个的中年人，话不少，一边下面一边跟三人搭话。问他们从哪来，到哪去。苏尘随口应付了几句，说去南边探亲。老板也没多问，又絮絮叨叨地说起这镇子的事——说往年这时候来往的商队多，今年少了一些，听说南边几个州雨水不太好。
夭夭端着碗喝了一口汤，随口问了一句：“去青州的路好走吗？”
“青州？”老板看了他们一眼，“你们要去青州？那可远着呢。从这往东南走，过了苍梧再往南，少说还要二十来天。”
夭夭没有接话，只是“嗯”了一声，低头继续吃面。
阿离坐在旁边，捧着碗，没有动筷子，像是在想什么。过了一会儿，她低下头，慢慢吃了一口。
苏尘看了她一眼，没有说什么。
吃完面，三人在镇上找了一家车马店住了一晚。第二天天没亮就起了，继续赶路。
苍梧城在第十天的下午出现在视野里。
远远看过去，最先看到的是城中的树冠——一大片青绿色的苍梧树从城墙上方冒出来，密密麻麻的，像是整座城长在一片林子里。城墙是青灰色的，不高，和天邑那种巍峨的城墙不能比，但胜在齐整，像是被人用心砌过的。城门敞着，进出的车马人流不紧不慢，没有大城的喧嚣，也没有小城的冷清，一切都刚刚好的样子。
“这就是苍梧城啊。”夭夭坐在马背上，手搭凉棚望了一眼，“比想象中好看。”
阿离没有接话，但她的目光在那些树冠上停了一会儿。
苏尘没有在城门口多停留。他夹了一下马腹，带头进了城。
城里的街道和他想象中差不多——干净，整洁，街边的铺子多是书铺、笔墨铺、纸砚铺，偶尔夹着一两家茶馆。路人说话的声音都不大，走在路上的人多穿浅色衣裳，偶尔有穿深灰色长衫的书院弟子三五成群地走过，衣领上绣着苍梧枝的暗纹，边走边聊着什么。
苏尘牵着马，在主街上走了一段，找了一家看起来还干净的客栈。
客栈不大，但收拾得很利落。柜台后面坐着一个穿灰布短衫的中年人，正在翻一本账册，看到有人进来，放下账本站了起来。
“三位？住店？”
“两间房。”苏尘说，“住一晚，明早就走。”
掌柜的翻了一下簿子，点了点头，报了个价。不算贵，苏尘付了钱，掌柜的又叫了一个小伙计出来，把三匹马牵到后院去喂了。
夭夭在柜台边站了一会儿，等苏尘拿了钥匙，才开口问了一句。
“你去找你弟？”
“嗯。”苏尘把其中一把钥匙递给她，“你们先在客栈歇着，或者出去逛逛也行，我去一趟书院，回来再说。”
夭夭接过钥匙，没多问。她把钥匙在手里转了一圈，歪了一下头：“那我跟阿离出去走走。”
阿离没有反对。她站在门边，正在打量对面的书铺，像是在犹豫要不要过去看看。
苏尘把包袱放回房间，换了一身干净的衣裳——出门在外，去书院见人总不能穿着一身风尘仆仆的赶路衣裳。他在房间里的铜盆里洗了一把脸，理了理衣领，然后出了门。
苍梧书院在城北，占了整座城大约五分之一的地盘。
苏尘沿着主街往北走，越往北走，路上的深灰色长衫就越多。街边的树也越来越密——那些苍梧树的树干笔直挺拔，树冠开阔，枝桠向四面伸展，在路的上方搭出了一条绿色的廊道。阳光从树叶的缝隙里漏下来，在地上落了一片碎金一样的光点。
走到书院大门前的时候，苏尘停了一下。
书院的正门比他想象中大一些，但没有那种刻意威严的感觉。黑底金字的牌匾挂在门楣上方——“苍梧书院”四个字，笔画沉稳有力，不张扬，但让人看了就觉得踏实。苏尘站在门外多看了一会儿那块匾——他知道这块匾是立派之初的先师亲手题写的，一笔一划里留了灵意，修为不到的人站久了会头晕。但他站着看了看，没什么特别的感觉。大概是他的修为已经到了不受影响的程度，也可能是这块匾的灵气并不是用来吓人的。
门口站着一个穿深灰长衫的年轻弟子，看到苏尘站在门外端详牌匾，主动走过来问了一句。
“这位公子，是来找人还是访学？”
声音客气，不卑不亢，像这城里的人一样，保持着一种恰到好处的分寸。
“找人。”苏尘说，“苏明远，瀚北王府的。麻烦帮我传个话，说他哥来了。”
那弟子听到“瀚北王府”四个字的时候，目光微微动了一下，但没有多问。他点了点头，转身进了书院。
苏尘站在门外等着。门前的广场很安静，两侧的苍梧树在午后的风里微微摇动着枝叶，发出细碎的沙沙声。广场上有一只灰色的鸟从树冠里飞出来，落在牌匾的上方，歪着头看了苏尘一眼，然后又飞走了。
大约过了一盏茶的工夫，书院的门里传来一阵脚步声。
脚步声有些急，和书院里那种不紧不慢的节奏不太搭。
苏明远从门里跑出来的时候，衣摆还在身后飘着。他穿着一身书院统一的深灰色长衫，领口绣着苍梧枝的暗纹，头发束得比在王府时齐整多了，整个人看起来比走的时候沉稳了一些——但跑过来的时候那副样子，还是那个苏明远。
他跑到门口，看到苏尘站在门外，先是愣了一下，然后确认自己没有看错——他哥确实站在苍梧书院的大门口，穿着一身出门的衣裳，像从天而降一样出现在他面前。
“哥？”
苏明远的声音里带着明显的意外。他走到苏尘面前，上下打量了一遍，像是在确认这个人是不是真的。
“你怎么来了？”
苏尘看着他，嘴角微微动了一下。
“路过，顺便来看看你。”
苏明远站在门口，显然还没有从“我哥为什么突然出现在苍梧书院门口”这个冲击里回过神来。他张了张嘴，又合上了，然后像是想到了什么，看了看苏尘身后，确认没有其他人。
“一个人来的？”
“还有两个同伴，在客栈。”苏尘说。
苏明远点了点头，没有追问那两个人是谁。他站在门口沉默了两息，然后侧了侧身。
“先进来吧，别站门口说话。”
苏尘跟着他进了书院的大门。
进去之后的感觉和在外面看完全不一样。书院的内部比想象中开阔——前院是三间并列的大讲堂，窗户开得很大，午后的光从窗口照进去，能看到里面摆着一排排矮桌和蒲团，墙上挂着几幅字，笔迹各不相同，像是学生的习作。
讲堂外的廊下有人坐着看书，有人靠在柱子上对着院子发呆，有人蹲在廊边拿树枝在地上划着什么。看到苏明远带着一个陌生人进来，有几个人的目光扫了过来，但很快就收了回去。书院里的人似乎对外人并不太好奇——也可能是因为家人来访，在这里不是什么稀罕事。
苏明远带着苏尘穿过前院，绕过讲堂，走到中院的一条回廊下。回廊两侧的长椅上没有人，安静得很。
“坐。”苏明远指了指长椅，自己先坐了下来。
苏尘在他旁边坐下。
回廊的顶上爬着藤蔓，叶子在午后的光里透出淡淡的绿意。远处传来讲堂里先生讲课的声音，听不太清内容，但那个节奏平缓而沉稳，像是一篇正在被慢慢诵读的文章。
苏明远坐了一会儿，侧过头看着苏尘。
“哥，你怎么会路过苍梧？”
苏尘沉默了一下。
他本来想随便说一句“去办点事”就带过去，但看着苏明远那双眼睛——比以前沉稳了一些，但还是和以前一样亮。
“我要去一趟灵蕴山。”
苏明远愣了一下：“灵蕴山？”
“嗯。”
“去干什么？”
苏尘沉默了一会儿，然后说了一句。
“爹年轻时跟灵蕴宗的掌门立过一个约定——说以后两家有儿女，就定下婚事。”
苏明远听到“婚事”两个字的时候，表情先是顿了一下，然后像是慢慢理解了这句话的意思，脸上的表情从愣住变成了一种微妙的似笑非笑。
“……所以你是去成亲的？”
“不是。”苏尘说，“是去把事说清楚。”
苏明远看了他一会儿，忽然笑了一下。不是嘲笑，是一种“居然还有这种事”的无奈笑容。他靠在廊柱上，双手交叉放在膝盖上，摇了摇头。
“我还以为只有顾伯伯会上门提亲呢。”他说，“结果哥还有个婚约在这等着。”
苏尘看了他一眼。
“你怎么知道顾司牧提亲的事？”
苏明远动了动眉毛，脸上的表情带着一种“你还不知道吧”的意思。
“我又不傻，清瑶姐喜欢你的事我早就看出来了。”他说到这里，顿了一下，语气里多了一点说不清的味道，“怎么？他真的来提亲了？”
苏尘揉了揉眉心，没有说话。
苏明远看他这个样子，倒是收起了那副看热闹的表情，坐直了一些，语气正经了几分。
“那你打算怎么办？灵蕴宗那边，你真打算去退婚？”
“差不多。”苏尘说，“主要是去当面说清楚。两家有交情是好事，但不能因为一个随口定下的约定，就把人家闺女的一辈子搭进来。我连人家姑娘长什么样都不知道，人家也不知道我是什么人，这样的婚事，成了也没意思。”
苏明远听完只有一个念头。
“你这不就是去退婚的嘛。”
“……硬要这么说的话……”
俩人一阵沉默。
“那你这次——是专门绕道来看我的？”苏明远问，语气里带着一丝试探。
“顺路。”苏尘说，然后看了一眼苏明远身上的书院制服，“顺便看看你在这里过得怎么样。”
苏明远低头看了看自己的衣裳，又抬头看了看苏尘的表情，然后脸上浮起了一点笑意。那笑意里带着一点少年人的得意，但又不张扬，只是淡淡的一点。
“还行。”他说，“先师人挺好，虽然话不多，但教的都是实在的东西。同窗嘛……有些比我想象中厉害，文章写得真好，我看了觉得自己还差得远。但先师说‘路子对了’，我就觉得——应该还能走下去。”
他说这些话的时候，语气比在王府时沉稳了不少。不是那种装出来的稳重，是真正在这几个月里沉淀下来了一些东西。苏尘听着，心里放心了不少。
“宁恪和沈昭呢？”苏尘问，“就是去朔州找你的那两个人。”
“宁恪师兄在。”苏明远说，“平时不怎么在一块，但偶尔碰见了会打个招呼。沈昭师兄去南边游历了，先师让他出去走走，说读了万卷书还得行万里路。走了一个多月了，还没回来。”
苏尘点了点头。他没去过太多地方，但他知道“出去走走”这四个字对以文入道的修炼方式意味着什么——看过的东西多了，写出来的东西才有厚度，经脉里的气才不会滞涩。这个道理他在曹钦的记忆里读到过，看来苍梧书院的先师也是这么教的。
“那你呢？”苏尘问，“先师有没有让你出去走走的打算？”
苏明远摇了摇头：“先师说我底子还薄，先把书架搭起来再说。他说我自己写的东西里，好的地方是‘真’，但还有一半是‘虚’。”
苏尘听完这句话，沉默了一会儿。
他没有说什么“这个老师真好”或者“你运气不错”之类的话，只是点了一下头。他听懂了先师的意思——那条路不只是教写文章的路，也是在教做人。
他知道苏明远在书院是真的遇到了一个会教的人。
“吃的呢？”苏尘问。
苏明远愣了一下，然后笑了。
“清淡。刚来的时候吃了三天就觉得嘴里没味，后来习惯了。这边的食堂拿苍梧子炖汤，微甜，倒是挺好喝。不过跟娘做的比——差远了。”
苏尘嘴角动了动。
两个人坐在回廊下，聊了一会儿书院的事。苏明远说了说先师是怎么教他读文章的——先读历代先师的文章，默坐感应，再写感想，和原文逐句对比。他说最开始写的东西被先师删了大半，只留了几句。先师说“字多了，气就散了。能省的都省了，剩下的才是你的”。
苏尘听着，觉得这个教法确实有意思。
聊着聊着，日头已经开始偏西了。廊下的影子拉长了一些，远处讲堂里的讲课声也停了好一阵了。
苏尘站起来。
“该走了。”
苏明远也跟着站起来。
“哥。”
苏尘回头看他。
苏明远站在廊下的光影交界处，深灰色的长衫上落了藤蔓的碎影。他的表情认真了一些，但也没有太沉重。
“那件事——你自己想清楚就好。反正不管你做什么决定，家里没人会反对的。”
苏尘看了他一眼，没有多说什么，只是伸手拍了拍他的肩膀。
然后他转身，沿着来时的路往书院大门走去。
苏明远站在原地，看着他的背影穿过前院，走过讲堂外的廊下，在午后的光影里渐渐走远。他没有追上去，只是在原地站了一会儿，等到那个背影消失在书院的大门口，才收回目光。
苏尘回到客栈的时候，天已经黑了。
夭夭和阿离已经回来了。夭夭坐在客栈大堂的桌边，面前摆着几包药材，正在一个个拆开看。阿离坐在旁边，手里捧着一本书——看封皮是在街对面的书铺买的。
“回来了？”夭夭抬起头看了他一眼，语气随意，“见到你弟了？”
“嗯。”
“怎么样？”
“还行。”苏尘说，“比走的时候沉稳了些。先师教得不错，他自己也肯学，应该能待下去。”
夭夭听完，点了点头，没有多问。她把那几包药材收起来，拍了拍手上的碎屑，说了一句：“这城里的药材铺不怎么样，药材还不如朔州的齐。我转了好几家，都是些常见货色，没什么特别的。不过路边有一家卖葱油饼的味道还行，我买了几张，给你留了两张，在桌上。”
苏尘看了一眼桌上，油纸包里确实包着两张饼，还透着一丝温热。
他没有客气，坐下来拿了一张吃了。
阿离合上书，也坐了过来。她看到苏尘在吃饼，没有说什么，只是给自己倒了一杯桌上的凉茶，端起来喝了一口。
“书怎么样？”苏尘嚼着饼问了一句。
阿离低头看了看手里的书：“一般，就是一本游记，写苍梧周边的山水。翻了翻，没什么特别的。”
她的语气很平，像是在说一件不值得多提的事。
“明天一早就走？”夭夭问。
“嗯。”苏尘把最后一口饼咽下去，端起茶碗喝了一口，“出了苍梧往南，先去青州。”
他说到“青州”两个字的时候，声音没有刻意变化，但目光往阿离那边偏了一下。
阿离端着茶杯的手停了一瞬，然后继续喝了一口。她没有接话，但也没有避开这个话题。
夭夭看了看苏尘，又看了看阿离，什么也没说。靠在椅背上，望着客栈大堂天花板上挂着的油灯发了会儿呆。
“从苍梧到青州，还要多久？”她问，语气懒懒的。
“老板说要十来天。”苏尘说，“到了青州再看怎么走。”
夭夭没有继续问了。含糊地说了一句：“行，到了再说。”
三个人在客栈大堂坐了一会儿。客栈的伙计在柜台后面拨着算盘珠子，发出清脆的响声。门外偶尔传来一两声狗叫，街上的脚步声渐渐稀了——苍梧城的夜晚来得安静，不像朔州那种边城的夜，更深更静。
夭夭伸了个懒腰，站起来说了一句“那我先睡了”，就上楼去了。
阿离也站了起来。她走到楼梯口的时候，停了一下，没有回头，说了一句话。
“少主，到了青州……我想一个人去。”
声音不大，语气平静，但苏尘听得出那句话里的重量。
第二天一早，三个人结了账，牵了马，出了苍梧城的南门。
晨光从东边照过来，在城外的灵田上铺了一层淡淡的金色。田间有穿着短褐的农人在弯腰锄草，远处有几个穿深灰长衫的书院弟子蹲在田埂边，像是在记录什么。空气里有泥土和青草的气息，带着暮春时节特有的湿润。
苏尘在城门外勒了一下马，回头看了一眼苍梧城的轮廓——青灰色的城墙，大片的苍梧树冠从墙头冒出来，在晨光里泛着一层柔和的光泽。
然后他转回头，夹了一下马腹。
三匹马沿着官道，继续往南去了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）