朱棣没有说话。
他低头看了一眼那只已经不再流泪的骆驼，让人把它抬走埋了。
“礼单不用回了。使团让他们明天离京。”
永乐十六年冬，北京城西的茶棚里出了个叫刘二的艺人。
他能模仿各种人声，从街边吆喝的菜贩到工地上监工的嗓音，开口就来。
起初只在茶棚里演，后来有人把他带进了酒楼，再后来传到了宫里。
朱棣让人把他叫进行宫，让他在偏殿里演了一段。
刘二先后模仿了户部侍郎念奏章的声音、工部主事报工料的声音和城门守卫换岗时的口令声，有一段确实像，有一段稍微偏了一点点，但整体上落差不大。
底下听着的人静了片刻，有人笑了一声，又很快收住了。
朱棣坐在案后，让他继续。
刘二换了一种语气，声音压低了半截，又带着一种拿腔拿调的节奏感，末尾加了一句：“俺老朱坐龙椅，像个猴子披龙袍。”
偏殿内瞬间安静了下来，只有炉膛里的炭火还在发出持续的细小爆裂声。
朱棣靠在椅背上，没有发火，过了一会儿才开口：“朕封你为‘天下第一嘴’。”
他停了一下。
“但你这张嘴，只能朕用。”
从那天起，刘二每天被召入行宫偏殿，坐在角落里的一张小凳上，模仿朝臣的私密对话。
他的信息来自于各处轮值校尉递交的谈话记录摘要。
每条内容都附有原说话人的身份和对话发生的时段，刘二根据记录中的描述和语气特征，在偏殿内进行模仿还原。
他模仿出来的与原文高度吻合，有时会多出一两句记录原文中没有收录的话，但整体走向始终保持在可辨识的范围内。
那些被模仿的对话中，有人曾私下议论过朱棣的用人方式，有人曾抱怨过迁都后的俸禄调整，也有人曾提起过太子与汉王之间尚未平息的旧事。
朝臣们开始不安。
有人发现刘二模仿出来的声音和自己平日说话的语调几乎一样，有人发现自己私下说过的话在三天内以另一种形式出现在了朝会上。
官员们开始减少在公开场合的闲聊，有人在走廊里遇到同僚时只点头不开口。
半个月后，几位官员结伴来到了程壑川的值房。
为首的是都察院的一位佥都御史，姓陈。
他在程壑川面前没有多绕弯子：“程大人，刘二那张嘴已经让朝堂上没人敢说话了。我们想联名上书，请您牵头。”
程壑川沉默片刻后开口：“刘二做的事，不是他自己想做的，是陛下让他做的。你们要弹劾他，这不合理。”
陈御史站在案前：“那也不能让他继续这么模仿下去。”
程壑川没有答应，也没有拒绝：“我再想想。”
接下来的几天里，来值房的人越来越多。
礼部来了一个郎中，刑部来了一位主事，连兵部也有人来说了几句话。
每一批人都带着类似的意思，措辞从“请您考虑”逐渐变成了“程大人，您再不点头，就没人敢在朝堂上说话了”。
刘二那段“猴子披龙袍”的模仿也被反复传述，每一次转述都比上一次多出一些细节。
有人说他学得像，有人说他学得太像，还有人说他把朱棣的口音学得比朱棣本人还像。
但程壑川始终没有接过那封联名信的笔。
他知道刘二那句话说错了，也知道这件事不可能一直这样持续下去，但让一个艺人替满朝文武的恐慌背锅，和处置告密者本身是两种不同的尺子。
第五天傍晚，程壑川终于在那封联名信上落了笔。
他没有写太多，只署了名，在名字旁边加了一行：“此事与刘二本人无关。”
当天晚上，联名信从都察院发出，次日早朝前送到了朱棣案头。
朱棣看完之后没有当场表态，先看了程壑川的名字一眼：“程壑川也签了？”
周公公站在案侧：“是，程大人是最后一个签的。”
朱棣靠在椅背上，把信放回案面：“那就让他去海南教猴子说话吧。”
当天下午，刘二被押出北京城。
他的行李不多，一只旧包袱、一床薄被和一小袋干粮，由两名差役押送，一路向南，登上了前往海南的船。
他登船时站在船舷边回头望了一眼岸上，岸边的集市尚未收摊，摊贩的吆喝声与行人、扁担、推车的声响混在一起，连成一片，沿着码头的坡道不断散开又合拢。
……
不久后，北京城的米价又涨了一轮。
先前一贯宝钞能换四石米，如今一千文只能买到一升。
街上的铺面陆续挂出了木牌：“本店不收钞，只收布帛、金银、鸡鸭。”
有些铺子在木牌底下加了一行小字：“鸡蛋亦可，按只计价。”
朱棣看到顺天府送来的市场汇报后，批了四个字：“严惩拒收者。”
三天后，工部印造了一批新钞，图案与旧钞一致，只在边角加盖了一行红字：“永乐十六年新颁。”
新钞发下去的头三天，市面上还能看到有人在用。
到了第四天，有商家发现收到的“新钞”里混着一些加盖红印的纸钞，红印的位置偏左，边缘缺了一小块，像是用同一枚印章分两次盖上的。
这种偏左的版别与工部官印的落位方式和压力深度不一致，手工加盖的痕迹更浅，印章边缘的磨损程度也与工部存档的母版记录存在出入。
消息传开之后，越来越多的商家开始拒收所有带红印的纸钞，理由是“分不清哪个是真的”。
程壑川当天下午去了工部印钞司。
司署在城东一处旧院落里，院里堆着几摞裁好的纸料和回收的废旧雕版。
他在门口站了一下，先跟守门的老吏说了几句话：“最近库房里的纸料进出多不多？”
老吏坐在门边的小凳上，手里捏着一截旱烟杆：“跟往年差不多，就是上个月来了一批新纸，说是特供的，比以前的厚一些，走的是单独的账。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）