温泉别院的日子，仿佛被山间氤氲的水汽和刻意的宁静拉长了。外界的风风雨雨、那张曾贴满街巷的拙劣画像，似乎都暂时被隔绝在了骊山葱茏的林木与缭绕的云雾之外。沈黎的“病”养得颇有成效，至少在别院仆役眼中，这位“沈姑娘”脸色日渐红润，偶尔被嬷嬷扶着在庭院中散步时，脚步也轻快了许多。
苏砚白日里依旧忙碌。他需要通过李崇文留下的隐秘渠道，接收京城动向，处理“苏家”茶叶生意上的一些必要往来（多是李崇文安排好的掩人耳目之举），同时加紧搜集关于三皇子宋景轩通敌、以及冷宫现状的线索。温泉别院虽隐蔽，但消息传递终究不如京城便利，许多事情需更加缜密地筹划。
到了傍晚，处理完事务，他便有了更多时间待在沈黎这边。温泉泡得多了，沈黎已从最初的畏缩变得颇为享受，甚至学会了像只慵懒的猫，在温度适宜的小池里，只露出脑袋，一泡就是小半个时辰。而泡完温泉后的时光，除了偶尔教她读几页《诗经》或讲些山川地理的常识，苏砚开始有意识地做另一件事。
这日，暮色四合，山间雾气渐起。苏砚领着沈黎来到别院后山一处更为僻静、被几块天然巨石环抱的空地。这里地势平坦，草木稀疏，且巨石挡住了来自别院方向的视线，是个绝佳的练习场所。
“从今日起，我教你些防身的功夫。”苏砚开门见山，“京城凶险未除，王后既然盯上了你，便难保没有下一次。你不能永远只靠躲避或旁人的保护。自己需有几分自保之力。”
沈黎眼睛一亮。武功？她见过宋真动手，快、准、狠，像蓄势待发的豹子。也见过那些黑衣人挥舞刀剑的样子。那似乎是一种很有用的、属于“人”的、可以对抗危险的能力。她用力点头，表示想学。
苏砚先测试她的基础。让她尝试做一些简单的伸展、跳跃、平衡动作。沈黎的柔韧性好得惊人，许多需要极高身体协调性的动作，她几乎不假思索便能做到，仿佛身体天生就懂得如何以最流畅、最省力的方式弯曲舒展。尤其是平衡感，即便单足立于光滑的圆石上，她也稳如磐石，甚至能轻松地做出一些猫科动物特有的、重心瞬间转换的细微调整。
然而，当苏晏递给她一柄未开刃的练习用长剑，教她最基本的握剑、刺、撩、格挡姿势时，情况就截然不同了。
那柄剑对她而言，似乎太长了，也太重了。握剑的手势别扭，手腕总觉得不着力。刺出的动作绵软歪斜，毫无穿透力；格挡时更是笨拙，常常顾此失彼，将自己的破绽暴露无遗。她试图模仿苏晏演示时那种流畅而充满力量的轨迹，可剑在她手中，就像一根不听话的巨大树枝，完全失去了灵性。
几次尝试后，沈黎有些沮丧地垂下手，看着手中那柄让她倍感挫败的长剑，眉头微蹙。
苏砚并未意外。他早就观察过沈黎的行为模式，她擅长的是隐匿、突袭、近距离的灵活缠斗，像猫一样利用环境和自身的敏捷，而非正面、大开大合、讲究力量与招式套路的兵器对决。长剑这种需要一定臂力、长度和固定章法的武器，确实不适合她。
“无妨。”苏砚接过她手中的练习剑，“兵器之道，贵在契合己身。并非人人皆需用剑。”他走回空地边，打开一个带来的布包，里面露出几样东西：两柄长度不足一尺、黝黑无光、形制简单的短匕；一捆用软皮囊装着的、长短不一的银针；还有几枚边缘磨得锋利的、特制的小巧柳叶镖。
“对你而言，”苏砚拿起一柄短匕，在指尖灵活地转了个圈，刃口在暮色中划过一道冷冽的弧光，“这些或许更合适。”
他先演示短匕。没有复杂的套路，只有最直接、最狠辣的几个动作：反手握匕，贴身突刺，划割关节、咽喉等要害；正手握匕，格挡拨开对方兵器后的迅疾反击；利用身体旋转增加力道的横削……每一个动作都要求极快的速度、精准的角度和对时机的把握，更像是一种瞬间爆发的刺杀术，而非堂堂正正的比武。
沈黎看得目不转睛。这些动作，似乎更贴合她记忆深处某些属于狩猎的本能——悄无声息地靠近，抓住破绽，一击必中，或迅速脱离。
苏砚将短匕递给她。入手沉甸甸的，但长度和重量都让她觉得趁手了许多。她学着苏砚的样子，反手握匕，身体微微伏低，想象面前有猎物，骤然刺出——动作虽仍显生涩，却比用长剑时流畅了不止一筹，那股蓄势待发的劲儿也出来了。
“很好。”苏砚颔首，“记住，短匕是近身险中求胜的武器，要的就是出其不意和瞬间的果决。你的柔韧和敏捷是优势，要善加利用。”
接着是飞针。苏砚捡起一根三寸长的银针，夹在指间，不见他如何用力，手腕一抖——
“咻！”
微不可察的破空声响起，银针化作一道几乎看不见的细芒，精准地钉在了十步外一棵老松树的树干上，针尾微微颤动。
“暗器之道，在于隐秘、突然、精准。不求力大势沉，但求一击中的，干扰敌手，或攻其不备。”苏砚讲解道，“你的眼力极佳，手指灵巧，适合此道。初期不必追求威力，先练准头。”
他在树干上用炭笔画了几个大小不一的同心圆作为靶子，递给沈黎几根钝头的练习针。
沈黎接过细针，放在指尖捻了捻。很轻，几乎感觉不到重量。她学着苏砚的样子，夹住针，看向十步外的靶子。琥珀色的瞳孔微微收缩，视线牢牢锁定最中心那个小小的圆点。调整呼吸，手腕轻震——
“嗒。”
银针飞出，却偏了许多，钉在了靶子下方的树皮上。
沈黎抿了抿唇，并不气馁，又拿起一根。
一根，两根，三根……起初的针总是歪歪斜斜，连靶子边缘都难以碰触。但她耐心极好，也不烦躁，只是不断地重复着夹针、瞄准、发射的动作。她的眼睛在暮色中亮得惊人，全神贯注，仿佛整个世界只剩下那根针和远处的靶心。
苏砚在一旁静静看着，并不出声打扰，只在她动作明显变形时，才上前略微调整一下她的手腕角度或发力方式。
天色渐暗，仆役已在远处廊下点燃了灯笼。沈黎脚下的草地上，散落着数十根未中靶的银针。她的额角渗出细密的汗珠，手腕也因为持续重复的动作而有些酸胀，但眼神依旧专注。
她再次拈起一根针。这一次，她没有立刻发射，而是闭目片刻，回想苏砚抖腕时那种微妙的感觉，回想自己作为猫扑击前，全身肌肉那种协调的紧绷与瞬间的释放。
睁眼，目光如电，锁定靶心。
手腕以一个极其轻微却充满韧性的角度，倏然一抖！
“咻——笃！”
一声比之前任何一次都更清晰、更坚定的轻响。
那根银针，不偏不倚，正正地钉在了炭笔画出的、最小的那个靶心正中央！针尾兀自高频地颤动着，在渐浓的夜色与远处灯笼的微光映照下，反射出一点寒星似的光芒。
沈黎愣住了，盯着那枚正中靶心的银针，似乎不敢相信自己的眼睛。随即，一股巨大的、纯粹的喜悦涌上心头，冲散了所有的疲惫。她猛地转过头，望向苏砚，眼睛在黑暗中亮得如同坠入了整个星河的琥珀，嘴角控制不住地向上扬起，绽放出一个毫无保留的、灿烂至极的笑容。
“中了！”她声音里带着压抑不住的兴奋，甚至忘了“病弱”的伪装，像只终于成功扑到蝴蝶的小猫，雀跃地指着远处的靶子。
苏砚看着她的笑容，看着她眼中那簇因为成功而点燃的、灼灼发亮的火焰，心中某处微微一动。他走到靶前，拔下那根针，仔细看了看入木的深度和角度，虽然力道尚浅，但准头已堪称惊艳。
“很好。”他将针递还给她，声音里带着一丝难得的温和赞许，“记住刚才的感觉。飞针如猫扑鼠，需静心凝神，一击而中。日后勤加练习，不仅是准头，腕力、隐蔽性、乃至在不同环境下的应用，都需慢慢琢磨。”
沈黎用力点头，宝贝似的接过那根针，小心地擦去上面的木屑，眼中光彩流转，仿佛手中握着的不是一根普通的银针，而是某种了不起的宝物。
山风掠过，带来夜露的微凉。空地上，少女手持短匕，认真比划着新学的几个近身动作，身姿轻盈；时而停下来，拈起飞针，凝神望向远处的靶心，目光锐利如狩猎前的兽。
苏砚站在一旁，看着她从最初对长剑的笨拙挫败，到对短匕、飞针的迅速上手与专注练习，心中愈发肯定了自己的判断。她不属于那些光明正大的、规整的武学体系。她的路，注定是隐匿的、迅捷的、险中求胜的，如同暗夜中潜行的猫，爪牙虽小，却足以在关键时刻，给予敌人致命一击。
而他要做的，就是帮她磨砺好这些属于她的“爪牙”，让她在这危机四伏的人世间，多一分活下去的可能，也多一分……与他并肩前行的底气。
夜色渐深，练武的空地上，身影交错，低低的讲解声与偶尔响起的破空声，交织成一曲独特的山林夜韵。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）