宋缙立刻赶回了青濯园，可是人一踏进雅乐轩，将房门推开，里面却空空如也，连半个人影都没有。
他的脸色刹那冷下去。
守在雅乐轩外的亲卫被唤了进来，见宋缙这幅表情，顿时不安地跪下回禀，“相爷一走，柳大人便说头疾发作，命属下去厨房煎药。等属下端着药回来，她人就不在了……属下四处找过了，都没有……”
支走下人，独自失踪……
心中的揣测已经被证实了一半，宋缙的心陡然沉到谷底，转身便离开了青濯园，赶往城西关押何鼎的牢房！
刚走到一半，就遇上了匆匆从城西赶回来的玄铮。
“吁——”
宋缙猛地勒住缰绳，伴随着一声马嘶，马蹄高高抬起，倏地停下来。
玄铮翻身下马，冲到宋缙身边，“相爷……”
“何鼎被带走了，是不是？”
“是……”
玄铮脸色难看，“城西大牢的人说，夫人持钦差手令，将何鼎带了出去。属下一路过来已问过周围的人，他们的马车似乎是出了西城门，往清越山的方向去了……”
宋缙脸色愈发骇人，一扯缰绳，马鞭狠狠落下，朝清越山狂奔而去。
他预想的果然没错，那把火烧的不是城东暗牢，而是在攻柳韫玉的心！
幕后之人对他们的一切了如指掌，故意借着那把火，将没有活口的假消息传到柳韫玉耳边，让柳韫玉以为杀母之仇报不了了，让她在绝望和仇恨里失去理智……
清越山……
那是柳空青的埋骨之地。
柳韫玉想要做什么，宋缙已经不敢再往下想了，只一味在心中默念着不要。
-
天光暗沉，清越山下，一阵阵邪风将地上的枯枝败叶卷得漫天飞舞。
宋缙和一队相府亲卫疾驰而来。
宋缙翻身下马，一边往柳空青坟地的方向去，一边对着身后的玄铮等人厉声下令，“封锁整座清越山，没有我的手令，任何人不准进出！”
他不愿见柳韫玉的手沾上亲生父亲的血，可她若真的中了计、杀了人……
就算天塌下来，他也要为她把这大逆不道的罪名遮掩过去！
宋缙一声令下，身后的相府亲卫立刻四散开来，唯有玄铮紧跟在宋缙身后上了山。
二人踩着崎岖的石阶，一路飞奔到柳空青的坟前。
眼前的一幕，令宋缙瞳孔一缩，连呼吸都顿止了。
狂风大作，一道素衣身影站在墓碑前，手里握着一把淌血的匕首。那苍白的脸颊、雪白的裙裾，都溅满了触目惊心的血迹……
而她脚边，何鼎双目圆睁，倒在血泊里，脖颈处留着一道刀口。他已然气绝，目光却还死死盯着柳空青的墓碑……
宋缙的心跳都空了一拍。
他艰难地启唇，低沉的嗓音里带着一丝颤抖，“婠婠。”
柳韫玉缓缓转过头来，目光对上他。
那双澄清的双眸有些空洞、涣散，整个人像是被抽去了魂魄。下一刻，她身形微微一晃，承受不住地昏厥过去。
宋缙心头一紧，快步上前，将她一把接住，“婠婠……”
“啊！”
一道女声的惊叫声响起，“杀，杀人了！”
这声音瞬间惊起一群飞鸟。
宋缙眸光一凛，倏地抬起衣袖，将柳韫玉严严实实揽在怀中，袖袍挡住了她手中的匕首。
墓地另一侧的竹林里，突然亮起了数十支火把。
下一刻，一道威肃的身影从火光中缓步走来，身后是举着火把的侍卫，还有一道穿着红衣、戴着面纱的女子身影。
火光曳动，为首之人的面容映入宋缙眼底。
竟是广信侯！
而刚刚发出尖叫声的女子，正是他的义女苏文君。
广信侯负着手走近，目光越过宋缙的肩头，看向他身后的何鼎尸体，随即眯了眯眼眸，不紧不慢地收回视线。
“宋相。”
宋缙沉声问道，“侯爷怎会在金陵？”
“本侯的义女是金陵人，本侯原是来陪她祭拜先祖。没想到路过此地，竟正好撞见这桩凶杀案……”
凶杀案一出，宋缙的眼神陡然凌厉。
广信侯偏头看了一眼苏文君，后者适时地叫出声来。
“柳大人……竟然是柳大人……”
苏文君的声音里满是不可思议，可惊讶得有些矫揉造作，“那，那是何老爷？义父！地上躺着的是何老爷，是柳大人的亲生父亲啊！”
宋缙抿唇，不动声色地将柳韫玉冰凉颤抖的手拢入掌心，用力攥紧。
“……哦？”
广信侯蹙眉，“这倒是更有意思了……何鼎此人，是柳韫玉的亲生父亲，又是柳家走私盐税一案的嫌犯，可现在，却死于柳韫玉刀下。本侯若猜得没错，柳韫玉这位钦差副使恐怕是怕何鼎在牢里说出什么不该说的话，这才抢先一步将他灭口，以保全自身？”
他的声音冷了下来，“弑父之罪，已是十恶不赦，而柳韫玉弑父，还有杀人灭口，掩盖江南盐案真相的嫌疑。来人，还不将柳韫玉拿下！”
广信侯身后的亲卫应声而动，刀鞘碰撞的声响在这寂静的山林中格外刺耳。
“我看谁敢！”
随着一声冷叱，宋缙将柳韫玉一把抱了起来，周身那股威压轰然朝众人掀了过来。
侯府亲卫们脚步一滞，下意识地顿住了。
广信侯倒也不意外，只冷笑道，“怎么，相爷这是要包庇嫌犯？”
宋缙缓缓抬起眼。
那素来没什么波澜的眼底，竟破天荒地带了些血丝，可却不显颓然，更像是淬了血的刀锋。
“柳韫玉是本相的钦差副使，奉皇命查办江南盐案……案件未结前，她的一切皆由本相管辖。即便有罪，也轮不到侯爷捉拿归案，私设公堂……”
广信侯却也没有退让，“本侯若是没看见也就罢了，可本侯与这么人偏偏亲眼看见了，看见柳韫玉手持利刃，立在生父尸身之侧……如此场面，本侯若是不管不问，传出金陵，传回京城，岂不是要说本侯与这等乱臣贼子同流合污？”
他抬了抬手，刚要叫那些侯府亲卫将宋缙围起来，可就在这时，宋缙的人却已从山脚下赶来。
“唰——”
相府亲卫也齐齐拔出长刀，与侯府的人两相对峙。
宋缙什么话都没说，抱着柳韫玉便要离开。
“宋相。”
广信侯叫住了他，“宋相若铁了心要包庇嫌犯，本侯也束手无策。但弹劾柳韫玉弑父灭口的奏章，本侯会八百里加急递上御案。到了那时，还望相爷依旧能像今夜这般从容。”
宋缙揽着柳韫玉的手臂收紧，薄唇微启，挟着寒意，“随你。”
语毕，他抱着柳韫玉径直离开。
广信侯目送他们离去的背影，唇角轻扯了一下。
下一刻，他的目光转向柳空青的墓碑，落在一旁的紫薇花上，不知为什么停顿了片刻。
-
天色彻底暗下，马车的车帘被狂风鼓动着，发出簌簌声响。
车内，宋缙低垂着眼，手里拿着干净的湿帕子，一点一点拭去柳韫玉脸上被溅到的血迹，还有手掌上的血……
柳韫玉眼睫一颤，缓缓睁开眼。
“婠婠……”
宋缙唤了她一声。
柳韫玉的目光慢慢落向宋缙，空洞的眼神渐渐有了一丝焦距。
“何鼎……”
她动了动唇，嗓音嘶哑地吐出两个字。
宋缙深吸了口气，“他死了。”
“……”
柳韫玉眸光一震。
她坐起身，反手握住宋缙，“不是我……我没有……”
话音一顿，她皱眉，脸色惨白地，“我不知道，我也不确定是不是我……”
是，在得知城东暗牢里的盐商“无一活口”后，柳韫玉的确动了杀意。
所以她支走侍卫，自己一个人来了城西大牢。可去的路上，她却已经冷静下来了，她没有想杀了何鼎，而是只想继续审问他，叫他自己画押供状。
可刚一进牢房，她就闻到了一股异香。
紧接着，就意识全无了……
“等我再醒来时，已经在娘亲的坟墓前。我的手里匕首，何鼎……他就死在我的身边……”
柳韫玉嗓音隐隐颤抖，有些痛苦和茫然，“我也不知道是不是自己动的手了……”
手掌被一下握紧。
“一定不是你。”
宋缙的声音沉着冷静，让无措的柳韫玉微微安定下来。
“婠婠，你听我说。城东暗牢的确走了水，可那些盐商却还好好地活着，根本没有被灭口……”
“！”
柳韫玉蓦地抬起眼，“真的……”
“此时此刻，我还有什么骗你的必要？”
宋缙沉声道，“他们毫发无伤，可青濯园却收到了无一活口的假消息。还有广信侯和苏文君，他们不早不晚，偏偏在今日，在这个时刻出现在清越山，出现在你娘坟前……一环接着一环，你相信这是巧合吗？”
“……”
柳韫玉怔住。
耳畔响起广信侯府寿宴那日，广信侯最后同她丢下的那句话。
「柳韫玉，今日之事，本侯记下了。」
所以，这一切都是广信侯的报复，是广信侯给她设下的弑父之局吗？
霎时间，柳韫玉混沌的脑子逐渐清明。
她逐渐从仇恨里挣脱，听明白了宋缙的话，也意识到了如今糟糕透顶的局面……
她中计了。
“没事的。”
宋缙伸手将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，“有我在……”
柳韫玉感受到他胸膛的温热气息，却觉得自己没有颜面说任何话。她掩去眼里的晦涩，伸手环住宋缙的腰，像是在起伏的浪潮里抓住了一块浮木。
……
翌日。
有广信侯的推波助澜，钦差副使柳韫玉罔顾人伦、坟前弑父的消息便传遍了坊间。
青濯园，正厅。
宋缙坐在主位，下首坐着此次随行南下的大小官吏。他手边的案几上摊着江南盐运的舆图与账册，可此刻，却没有一个人的目光落在那上面。
所有人的视线都聚在宋缙身上，空气里都带着一种压不住的焦灼与不安。
“相爷。”
一位须发半白的官员终于硬着头皮开口。
“柳大人弑父一事已经传遍金陵上下，不管真相如何，广信侯已经来到金陵，怕是会借着此事步步紧逼。若相爷执意护着柳副使……”
他没有说完，但余下的话，在场之人心知肚明。
副使身上出了命案，一旦宋缙再被弹劾失察、包庇下属，江南盐案的查办权恐怕立刻就会被夺走，而接手的人，除了广信侯，不会再有其他人！
一旦到了广信侯手里，他们这些时日查到的线索，恐怕都会石沉大海、不见天日……
片刻后，另一人也跟着起身，声音里透着一丝疲惫，“相爷，我等并非不顾柳大人的安危。可盐案牵连甚广，若失此良机，恐再难起复。为大局计……”
感受宋缙的视线，他强忍着惊惧，咬牙道，“为大局计，下官恳请相爷，先将柳大人交出去，待此案彻底查清楚后，再从长计议。”
此话一出，堂内竟有大半官员跟着点头附议。
宋缙一直没有说话。
他靠在紫檀木椅背上，半边脸隐藏在暗影中，神色不明。
“你们既知道广信侯步步紧逼，难道不知，柳韫玉一旦交出去，很有可能便与之前那些钦差一样，没了活路？”
“……”
众人哑然失语。
“柳韫玉是本相的副使。她所行之事，皆是本相授意。盐案若因此中断，是本相无能，本相自会向圣上请罪。可要用她的性命去换这一局棋的活路……”
宋缙冷笑了一声，却带着不容转圜的决绝。
“那这盐案，不查也罢！”
堂内霎时陷入一片死寂。
不知过了多久，一道女子虚弱却坚定的声音从廊下传来。
“诸位大人不必忧心。”
那声音一出，宋缙蓦地抬起眼。
柳韫玉穿着一袭青色官袍，未施粉黛，缓步踏入正厅。
宋缙霍然起身，扣在桌沿的手一下收紧。
柳韫玉低垂着眼，先是朝着宋缙行礼，而后又转身看向其他人，“此事因我而起，连累各位大人受困，耽误了查办盐案的进度。下官自知有罪，绝不能让广信侯以此为由，夺了盐案的查办之权……”
顿了顿，她抬起手，掌心赫然是钦差副使的印信。
宋缙眼底闪过一抹罕见的震怒和慌乱，“柳韫玉！”
可柳韫玉却没有停下，而是一步步走到他面前，屈膝跪下，将钦差印信双手奉上。
她抬起头，深深地回望着宋缙那双惊怒不定的黑眸。
“下官身陷命案，还请相爷革去我钦差之职，即刻下狱！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）