雨是从傍晚开始下的。
镇江的秋天很少有这样绵密的雨，细得像筛子筛下来的雾，落在人身上不湿衣裳，却能渗进骨头缝里。楼明之站在市立图书馆旧馆的台阶上，看着雨幕中模糊的街灯，手里的烟已经燃到了滤嘴。
电话是谢依兰打来的。只说了两句话——“文昌路七号，速来。死了个人，你认识。”
楼明之到的时候，现场已经拉了警戒线。老旧的居民楼底下停着两辆警车，没有鸣笛，但顶灯把雨丝染成一圈一圈的红蓝光晕，在湿漉漉的柏油路面上晕开。围观的人不多，几个撑伞的大爷大妈站在远处伸着脖子看，议论声被雨声压得稀碎。
谢依兰在楼道口等他。她穿着一件墨绿色的风衣，头发湿了一半，贴在额角，脸色比平时更白。
“四楼，404。”她的声音压得很低，“死者叫陈默，五十岁，退休中学教师。表面上是独居，但我查了他的水电缴费记录，这房子常年住两个人。”
“第二个是谁？”
“不知道。邻居说偶尔能听到他家里有人说话，但从没见过第二个人出入。”
楼明之皱了皱眉，跟着她上楼。楼梯间的灯坏了两盏，昏暗中只有脚步踩在水泥台阶上的回声。到了四楼，一个穿制服的年轻警察守在门口，见到楼明之，愣了一下。
“楼队？您怎么……”
“老郑让我来看看。”楼明之随口应了一句。老郑是市局的老刑警，当年带过楼明之，后来楼明之被革职，老郑没少在暗里帮他。这个面子，下面的小警察还是要给的。
门开着。屋里的灯全亮了，煞白的光把一切都照得清清楚楚。客厅不大，收拾得极干净，茶几上的茶杯还在原位，杯底有一圈深褐色的茶渍，已经干透了。死者坐在沙发上，仰着头，嘴微微张着，像是在呼吸，但胸口没有起伏。他的左手搭在扶手上，右手放在膝盖上，掌心朝上，手指微微蜷曲。如果不是他的脸色已经发灰，你几乎以为他只是坐在那里打了个盹。
楼明之走近，目光落在死者的脖子上。那里有一道极细的痕迹，像是一根线勒出来的，从左侧耳后斜向右下，隐没在衬衫的领口里。痕迹不深，没有出血，周围只有一圈极淡的淤青。
“碎星式。”楼明之低声说。
谢依兰站在他身后，点了点头。“伤痕走向、力度、位置，跟青霜门碎星剑法的第三式完全吻合。剑尖从耳后入，沿着颈动脉划过，不破坏皮肤表层，内力从皮下渗透，瞬间截断神经和血管。看起来像是自然死亡，但——”
“但死者是普通人。”楼明之接过话，“一个退休中学教师，不可能跟青霜门有什么关系。”
他蹲下身，仔细看死者的右手。掌心朝上，手指微屈，指腹上有薄茧，分布的位置是常年握粉笔留下的。指甲修剪得很整齐，甲缝里没有泥垢，也没有任何挣扎留下的伤痕。这个人死之前没有反抗，甚至没有察觉。那一剑太快了，快到神经来不及传递疼痛信号，人就没了。
楼明之站起来，环顾四周。客厅的墙上挂着一幅山水画，印刷品，裱框很旧了。书架上是清一色的教辅材料，还有几本泛黄的武侠小说，书脊上的名字都是许又开早期的作品。茶几下面压着一张照片，楼明之抽出来看了一眼，是一张合影，七八个人站在一座牌坊前，牌坊上的字被折痕挡住了。
他把照片翻到背面，上面用钢笔写了一行字——“青霜门护法弟子合影，1997年春。”
谢依兰凑过来看了一眼，呼吸停了一拍。“青霜门护法弟子……这是当年青霜门核心人物的合照。”
“所以陈默跟青霜门有关。”
“但他只是个中学老师。”
楼明之把照片翻回正面，一个个仔细看那些面孔。照片上的人都穿着青色练功服，站成两排，前排中间坐着一个中年男人，面容清瘦，目光如炬。后排站着六个年轻人，三男三女。楼明之的目光停在最右边那个年轻人身上——那人面容青涩，但眉眼之间有一种熟悉的阴鸷，像一条蛰伏的蛇。
“这个人。”他指给谢依兰看。
谢依兰盯着看了几秒，脸色突然变了。“他……长得像许又开年轻的时候。”
楼明之把照片揣进兜里，走回沙发前，再次看向死者。陈默的脸平静得不像一个被杀死的人，他甚至连眼睛都没有睁开过。楼明之忽然觉得后背发凉——什么样的剑法能让人在睡梦中悄无声息地死去，连一丝挣扎的痕迹都不留？
“邻居怎么说？”他问。
谢依兰翻开手机备忘录：“楼下302的老太太说，昨天晚上十点多的时候，她听见四楼有敲门声。敲了三下，很轻，她以为是风吹的，没在意。十一点再没听见动静。今天早上物业来查水表，敲门没人应，打电话没人接，拿备用钥匙开门就发现人已经死了。”
“法医怎么说？”
“初步判断死亡时间是昨晚十点到十二点之间。体表无外伤，初步认定为急性心梗，但——”谢依兰顿了一下，“我跟老郑说了碎星式的事，他同意做进一步的毒理和组织切片检查。不过老郑说，如果查不出异常，三天内必须结案。”
“三天。”楼明之重复了一遍这个数字，嘴角露出一丝苦涩的笑。他太熟悉这种节奏了。当年的青霜门案也是这样，草草结案，所有证据都被做成了“自然死亡”或“意外事故”。二十年过去，手法一点没变。
他走出房间，站在楼道里，看着走廊尽头那扇紧闭的窗户。雨还在下，玻璃上凝结了一层水雾，外面的世界模糊成一片灰白。楼明之盯着那层水雾看了很久，忽然发现水雾上有几道极细的划痕，像是有人用指甲划过玻璃。他凑近看，那些划痕组成了一个字。
“逃”。
楼明之的心猛地一沉。他转头看向谢依兰，她也看见了，脸色比刚才更白了。
“陈默留的？”
“不知道。”楼明之摇头，“但这个字不是给我们看的。是给凶手看的。”
他重新走进屋里，这一次他看得更仔细。客厅、卧室、厨房、卫生间，每一个角落都没有放过。卧室的床铺得整整齐齐，枕头上有两根头发，一根是陈默的灰白发，一根是黑色的短发。卫生间里有两把牙刷，一蓝一白，蓝的已经用得刷毛都翻卷了，白的几乎没动过。毛巾架上挂着两条毛巾，一条灰色，一条淡粉色。
“确实住了两个人。”楼明之站在卫生间门口，低声说，“而且那个人走得很匆忙。”
“你怎么知道？”
“蓝牙刷用得久，说明陈默平时用蓝牙刷。白牙刷几乎没用过，但还在原位，说明有人住这里，但不用这把牙刷。”他指了指洗手台上的一小片水渍，“这片水渍是最近留下的，但已经干了。如果那个人今天早上还在，水渍不会干得这么快。”
谢依兰看着他，目光里有一丝她自己都没察觉的信服。“你的意思是，陈默一直在掩护一个人，这个人昨晚在陈默被杀之前离开了，或者——”
“或者这个人就是凶手。”楼明之的声音很平，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“陈默在掩护他，他却杀了陈默。”
他回到客厅，再次审视死者的姿态。陈默的左手搭在扶手上，手指微微蜷曲，像是握着什么东西。楼明之蹲下来，掰开他的手指。掌心里有一小块纸片，被攥得皱皱巴巴，几乎看不出原来的样子。楼明之用镊子小心地展开，纸片只有拇指盖大小，上面有一个字，被汗水和体温洇得模糊了，但还能辨认。
“青”。
这个字和玻璃上那个“逃”字，笔迹完全不同。“青”字写得方正有力，像是用钢笔写在纸上再撕下来的。“逃”字是用指甲直接划在玻璃上的，潦草，仓促，带着一种濒死的紧迫感。
“两个人。”楼明之站起来，目光在房间里来回扫视，“昨晚这间屋子里有两个人。一个是陈默，另一个是陈默要保护的人。但凶手来的时候，那个人跑了。陈默手里攥着这个字——”
“那是凶手留给他的？”谢依兰问。
“不。”楼明之摇头，“如果是凶手留的，不会让他攥在手心里。这个字是陈默自己写的。”
他把纸片装进证物袋，递给谢依兰。谢依兰接过去，看着那个模糊的“青”字，忽然说：“青霜门的‘青’。”
“对。陈默死之前，用最后一点力气写下这个字。他在告诉我们，杀他的人跟青霜门有关。”
楼明之走到窗前，看着外面。雨幕中，对面的居民楼亮着零星的灯火，有人在阳台上收衣服，有人牵着狗在楼下匆匆走过。一切看起来都那么正常，那么平静。但楼明之知道，在这座城市的某个角落，有一张网正在收紧。陈默的死不是开始，也不是结束。它只是那张网上被扯动的一个节点。
“谢依兰。”他忽然喊她的名字。
“嗯？”
“你师叔找到了吗？”
谢依兰沉默了几秒。“有线索了。我查到他十年前在镇江出现过，跟一个叫‘老K’的人有过联系。这个老K是买卡特的人。”
楼明之转过身看她。谢依兰站在客厅中央，风衣的下摆被窗缝漏进来的风吹得微微晃动，脸色虽然白，但眼神很定。
“你师叔可能还活着。”楼明之说，“陈默的死，玻璃上的‘逃’字，都在告诉我们一件事，当年青霜门覆灭的时候，逃出来的人不止一个。陈默是其中一个，你师叔是另一个。”
“但他们在追杀他们。”谢依兰的声音低了下去，“二十年了，他们还在追杀。”
楼明之走到她面前，从兜里掏出那张合影照片，翻到背面。“‘青霜门护法弟子合影，1997年春。’照片上一共八个人。陈默死了，你师叔失踪了，还剩六个人。这六个人里，有一个人是许又开年轻时候的样子。”
谢依兰盯着那张照片看了很久，然后抬起头，目光撞进楼明之的眼睛里。她的眼神里有愤怒，有恐惧，但更多的是一种楼明之熟悉的、认死理的倔强。
“我们要赶在他们之前找到剩下的人。”
“对。”楼明之把照片收好，走向门口。经过谢依兰身边时，他停了一下，偏过头看她。雨声从窗外渗进来，填满了整间屋子的沉默。“谢依兰，你怕吗？”
谢依兰抬起头，嘴角微微弯了一下，那表情说不上是笑，但比笑更硬。“怕什么？怕死？我找师叔找了十年，怕死就不找了。”
楼明之没再说话，伸手拉开那扇门。楼道的灯在头顶发出惨白的嗡鸣，光线下的一切都显得又硬又冷。他走下楼梯，脚步踩在水泥台阶上，发出沉闷的声响。谢依兰跟在他身后，两个人的影子被头顶的灯拉得忽长忽短。
走到二楼的时候，楼明之忽然停住脚步。他侧耳听了几秒，然后从兜里掏出那把随身带的折叠刀，拇指按在刀背上。谢依兰也停下了，屏住呼吸。
楼道里很安静。只有雨声，还有某户人家电视机里传出的晚间新闻播报声。但楼明之听见了，在新闻声和雨声之间，有一个极其细微的、不属于这座居民楼的声响。
是金属摩擦水泥地面的声音。很轻，很远，像是从地下室传来的。
“有人在下面。”楼明之压低声音。
谢依兰的手已经摸到了风衣内侧的暗袋，那里藏着她从师门带出来的一对短刺。她没有说话，只是点了点头。
两个人继续往下走，脚步声放得更轻了。到了底楼，楼梯尽头是一扇铁门，门后是地下室。铁门上挂着一把锁，锁是新的，没有锈迹。楼明之伸手试了试，锁扣咔嗒一声弹开了。有人撬过这把锁。
他看了谢依兰一眼。谢依兰的短刺已经握在手里了，寒光在昏暗中一闪。
楼明之推开铁门。地下室一片漆黑，潮湿的霉味扑面而来，混杂着一股铁锈和机油的气息。他打开手机的手电筒，光柱在黑暗中切开一个口子，照见了一条狭窄的走廊，两边堆满了废弃的家具和纸箱。
走廊尽头，有一个人影。
那人背对着他们，蹲在地上，面前摆着一个帆布包，包口敞开，里面露出几本泛黄的笔记本和一卷羊皮纸。他听到身后的脚步声，缓缓转过头来。
是一张瘦削的中年男人的脸，眼窝深陷，颧骨高耸，鬓角灰白。他的脖子上有一道陈旧的疤痕，从左侧耳后一直延伸到衣领里面。
楼明之的瞳孔骤缩。
谢依兰失声喊了出来——
“师叔！”
那男人看着她，眼里闪过一瞬的惊愕，然后是某种更复杂的、几乎让她看不懂的情绪。他没有站起来，只是抬起一只手，掌心朝外，做了个“停”的手势。
“别过来。”他的声音沙哑干涩，像是很久没有说过话了，“他……他刚走。”
“谁刚走？”
“买卡特。”师叔的手在发抖，他把羊皮纸卷起来，塞进怀里，“他来这里找一样东西。我拿走了一半，他拿走了一半。”
“什么东西？”
师叔抬起头，目光越过谢依兰，落在楼明之身上，又移到他口袋里那张照片露出的边角上。他的眼神忽然变得锐利起来。
“青霜门的账本。”他一字一顿地说，“记着当年谁参与了灭门，谁分了多少。陈默守了二十年，他知道账本在哪。但买卡特比他更快。”
楼明之蹲下身，跟师叔平视。两个人的目光在昏暗的手电光中交汇。
“账本现在在哪？”
师叔看着他，嘴唇动了动，像是在做某种最后的判断。几秒钟后，他从怀里掏出那卷羊皮纸，递给楼明之。纸卷很旧，边缘已经磨损了，但展开之后，上面密密麻麻写满了字。是账目，每一笔都标注了日期、金额、收受人的代号。在最后一页的最底下，写着一行血红的字，像是咬破手指写上去的。
“许又开，首恶。”
楼明之把羊皮纸重新卷好，收进内袋。他站起来，向师叔伸出手。师叔抓着他的手站起来，身体晃了一下，谢依兰赶紧上前扶住他。
“师叔，这些年你去哪了？”
“逃。”师叔苦笑了一声，“到处逃。陈默一直在帮我。他给我钱，给我地方住，替我打掩护。昨晚……”
他的声音哽了一下，没再说下去。
楼明之看了看手表，凌晨一点。雨还在下，地下室里潮气更重了，墙壁上渗着一层水珠。他需要把师叔和这卷账本安全地带出去，但买卡特的人可能还在附近。刚才师叔说买卡特拿走了另一半账本，如果买卡特知道另一半在这里——
“走。”楼明之果断地说，“先离开这里。”
三人穿过地下室，从后门出去。后门通向一条小巷，巷子里没有路灯，黑得伸手不见五指。谢依兰扶着师叔，楼明之走在前面探路。雨点打在他的脸上，冰凉。
走出巷口的时候，楼明之忽然停住脚步。
街对面停着一辆黑色的商务车，车窗紧闭，引擎没有熄火，排气管在雨中冒着一缕一缕的白烟。车灯没开，但楼明之能感觉到，车里有人在看着他们。
他握紧了口袋里的折叠刀。
商务车的车窗缓缓降下来一条缝，一只手从里面伸出来，手里夹着一张名片，朝他们晃了晃，然后丢在路边的积水里。车窗重新升上去，商务车无声地驶离，尾灯在雨幕中渐渐模糊。
楼明之走过去，从水里捡起那张名片。名片是黑色的，上面只有一行烫金的小字——
“买卡特。随时恭候。”
他把名片翻到背面，背面写着一行手写的字，笔迹潇洒得近乎张狂：
“你手里那一半，我迟早会来拿。但今晚，我不杀你。因为你还有用。”
楼明之把名片攥在手心里，雨水顺着他的指缝往下淌。他抬头望向商务车消失的方向，雨幕中只剩下湿漉漉的街道和昏黄的路灯。
他有种预感，这场雨停之前，有人会死。
不是他就是别人。
但他没有选择。从陈默掌心那个“青”字开始，他就已经站到了风暴的中心。如今他手里攥着半本账本，身后是谢依兰和她失踪二十年的师叔，前方是买卡特布下的暗局和许又开深不见底的城府。
他回头看了一眼谢依兰。她扶着师叔站在巷口，雨淋湿了她的头发和肩膀，但她的目光定定地望着他，没有催促，没有害怕。
楼明之把名片收好，走向她们。
“走吧。”他说，“回家再说。”
“家”这个字从嘴里说出来的时候，他自己都觉得陌生。但谢依兰听见了，她微微点了点头，扶着师叔跟上他的脚步。三人在雨中走了一段路，没有回头。
身后的居民楼在雨幕中渐渐缩小，四楼那扇窗户还亮着灯，惨白的光透过雨雾，像一只睁着的眼睛。
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