第二天清晨，江彻没有直接去北端通道，而是先将那卷记录着多条路线的纸页和那把新钥匙摊开在桌面上，沿着纸页上的路线走向，在自己已有的地图上逐段画出了对应的线条，然后收起纸页，在朝雾中过江，沿着已经走过的路线穿过杂木林和灌木丛，到达北端通道入口，沿着通道走到那道铁门前，用铁环打开门锁，进入石室，顺着纸页上新标记的方向继续向北前行。
通道在通过石室后继续延伸，在走了一段距离后出现了一段较缓的上坡段，坡面逐级抬升，两侧墙壁的砌筑方式也开始变得规整，像是从旧道进入了一处经过更精细修建的路段。
他走完坡段之后，前方的通道变得宽阔，地面铺着大块青砖，墙壁表面平整。
在前方约数丈远处的通道尽头，出现了一扇铁门。门的形制与他此前见过的所有铁门都不完全相同——门板更厚，表面有一层经过打磨的暗色涂层，门框与墙壁的接缝处用金属条封边，像是为了增强密封性。
门的右侧有一道竖直的锁孔槽，锁孔槽的形状与那把钥匙吻合。他取出那把钥匙插入锁孔槽，沿着槽口竖直地向下滑动了一段距离后，钥匙停住了。
他感到钥匙末端接触到了一点轻微的阻力，继续向下推压，阻力消除，门板内部传来一声不同于之前那些铁门的机械声响——声调更低，像是更厚重的部件在移动。
他握住门板边缘，拉动门板，铁门沿门轴向内滑开，露出一段短过道，过道尽头是一扇木门。
他沿着短过道走到木门前，握住门把手向内推开。门后是一间宽阔的房间。
房间的面积比之前见过的任何一间石室都要大，呈长方形，长度约三丈，宽度约两丈。
房间地面铺着整齐的青砖，墙壁用浅色条石砌成，表面没有脱落和裂缝。
墙壁上每隔一段距离嵌着一只铜质灯台，其中几盏灯台内还残留着旧油。
房间的一端有张旧木桌，桌面有一层薄灰，桌面上摊放着一幅展开的地图。
江彻走到桌前，地图的纸质已经泛黄，但保存状态仍然较好，地图的幅面比他见过的任何一幅地图都要大，覆盖了从沚群以南到江岸以北之间的大片区域。
地图上标注了多条路线，其中大多数与已有地图上的路线重合。他看到地图上标出了一些新的地名，在地图左上角有一段手写的批注，字体较小，墨水颜色比其他标注略深。
他站在桌前将那幅地图完整地看了一遍，没有移动它。然后他沿着房间的墙壁走了一圈，墙壁表面没有更多的标记和刻痕，墙角处的地面上有一小片区域的颜色略有不同。
他用刀尖拨开那一片薄灰，露出一块旧木板，木板边缘的缝隙与地面贴合。
他用刀尖探入缝隙中向上撬动，木板松开，露出一个浅坑。浅坑中放着一只铁质小匣和几卷用旧布包裹的卷宗。
他取出小匣，匣盖没有锁，打开后看到里面有一卷薄纸和一枚铁质印章，边缘的刻痕与之前找到的几枚印章的图案接近，像是同一套印章中的另一枚，但尺寸略小。
他又取出那几卷旧布包裹的卷宗，逐一展开翻看，确认内容涉及旧道系统北段的建造和使用情况，并提到了一段路线可以直接通往旧道系统的最北端。
他将小匣和卷宗全部收入储物戒指中，将木板盖回原处，沿房间走回铁门处，将铁门沿滑轨拉回原位，锁具重新复位，沿通道返回地面，将入口恢复覆盖。
沿旧道系统走回江岸时天色已晚，月亮已经升起来了，江面反射着月光的碎影，他划船回到此岸，沿着夜色中的小路返回驿站偏房。
他在灯下将新取回的小匣和卷宗逐一取出，按发现时的顺序排列在桌面上，从薄纸开始展开阅读。
读完薄纸上的内容后，他意识到，旧道系统的最北端确实存在一处出口，出口的位置在离开北端通道后继续向北，穿过一片低矮丘陵后与一条旧官道相接。
他又打开铁质小匣看了一眼，取出那枚略小的印章，将它放在已有印章旁边，确认它们之间可以拼合成一个完整的图样。
然后他将桌面上的物件和卷宗收拾整齐，按各自的类别归位，放回铁盒和储物戒指中，吹灭灯，在黑暗中坐了一会儿。
桌上空下来的区域正好和地图上那段被补全的路线对齐，像是一块拼图终于被嵌进了它该在的位置，边缘平整，不再有缝隙。
他合上眼，在黑暗中把那幅拼好的地图从头到尾走了一遍，从沚群边缘出发，经过旧河道和几处谷地，穿过江岸和江底通道，经山梁和洼地，穿过北端铁门和那间宽阔的房间，沿着纸页上记录的最后一段路线，一直走到它的末端，在一处与旧官道相接的位置停住。
那处与旧官道相接的位置，就在北端通道以北，穿过一片低矮丘陵后就能到达，剩下的路程已经不多了。
他可以在天亮后沿着那段路线，亲自走完它。第二天天亮，江彻最后一次沿着这条路走了一遍。
从渡口出发，穿过水面下的通道，经过基座和铁门，绕过岩壁，穿过谷地和残碑北侧的缺口，经过铁门和石室，走上那段最终通向最北端出口的通道。
他走过那些已经熟悉得不需要火折子也能看清走向的弯道，走过那道最后开启的铁门，穿过那间宽阔的石室，推开木门，沿着短过道走到通道的尽头。
他伸手推了一下挡在面前的一扇矮门，门板沿着合叶向外打开，天光涌了进来。
他侧身钻出矮门，站在一道长满野草的缓坡上。身后的矮门与坡面平齐，覆盖着已经干枯的藤蔓，不仔细看很难发现。
他沿着缓坡走了几步，脚下的土路逐渐变得坚实，路面两侧的杂草渐稀，路面上有一些旧车辙的印痕，延伸到前方的远处。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）