按照战国时代的外交仪轨，敌对或中立势力使者到访，绝不可直接让主君接见。
而是先由“外务奉行”或“客僧”在城下町的“客馆”或下级曲轮进行身份核验（检见）、接收外交信函的副本（副状），并安排食宿。
宗信禅师走至近前，双手合十，微微躬身，语气客气的道：“老衲宗信，乃是山名家外交奉行，在此代表我家主上，拜见肥后菊池家的诸位尊客。”
川上政则不敢有丝毫怠慢，连忙跨前一步，深深地俯首躬身，行了一个标准的武家大礼道：“在下肥后国守护代、菊池家老中川上二郎政则，受我家主公菊池守护义武公之命，特来拜谒肥前守山名阁下！”
“另外，此乃我家主公之亲笔国书，以及礼单副册，请大师过目。”
说罢，副使赤星统家恭敬地用木托盘呈上一封用金丝锦缎包裹的信函。
宗信禅师接过来，并未当场拆开国书的主卷，只是细致地核对了信封上的花押与印文，确认无误后，脸上露出了温和的笑容道：“菊池大人的盛意，山名家感佩于心。”
“我家主公义光公已经统领大军平定了肥前全境，目前正在回师途中，预计后日便可抵达松尾城。”
“在此期间，请诸位移步城下町‘的外交馆’歇息。一切用度，皆由本家承担。”
“既然如此，便多谢宗信大师安排！”
川上政则心中暗松了一口气。
从宗信禅师的语气中，他能感觉到山名家虽然强盛，但并非毫无礼数的蛮荒凶煞，这让他对接下来的结盟谈判多了一分信心。
接下来的两天里，菊池使者团被妥善安顿在善福寺内。
山名家的奉行所送来了精美的一之膳料理——虽然没有走兽之肉，但晶莹的白米饭、新鲜的真鲷刺身、高价购自堺港的清酒与酱油，无一不彰显着山名家的财力。
而在暗中，立屋钵名手下的“钵名众”忍者，早已将使者团的一举一动、甚至私下里的每一句交谈，都被原封不动地记录下来，呈递到了山名家忍军首领立屋钵名的案头，等等着交给主公义光阅览。
八月十一日，正午。
骄阳似火，将松尾城下町的石板路晒得蒸腾起阵阵热浪。
然而，整个下町的上万居民，却完全顾不上这酷热的气候。
成千上万的百姓、町人、手工业者、商人，甚至连附近村落赶来的农夫，都自发地挤在了宽达三丈的主干道两侧。
“来了！山名大殿的军队回来了！”
不知是谁在高处喊了一声，人群顿时爆发出一阵惊天动地的欢呼声！
“咚！咚！咚！”
远处，沉重的阵太鼓声犹如雷霆般滚滚而来。
率先映入众人眼帘的，是山名家最引以为傲的直属常备——“赤龙备”，以及旗本武士团。
一千二百五十名赤龙备足轻，分为五个整齐的方阵，迈着完全一致的步伐前进。
他们身着统一的红黑两色军衣，外面的黑漆具足在阳光下泛着光泽，士兵名手持大牌，弓箭，太刀，枪兵则肩扛着长达4.2米的长枪列成军阵踏步前行。
那股从无数次血战中淬炼出的恐怖杀气，让街道两旁的小孩连哭闹都忘了，只敢死死抓着父母的衣角。
在赤龙备之后，是由大和又吉统领的三百名铁炮队，一杆杆黑洞洞的火绳枪斜扛在肩上，木质枪托和八棱形的枪管被擦得油亮。
再往后，则是两千名备役军，虽然大多数人没有披甲，但都戴着铁阵笠，穿着统一的红黑两色的军衣。
这些原本也是普通农兵的汉子，如今胸膛高高挺起，眼神中充满了自豪与狂热。
在战国这个人命如草芥的乱世，底层百姓要求极低。
以往各家豪族互相攻伐，动辄征发农兵、大肆掠夺村庄、甚至毁坏农作物，导致饿殘遍野。
而山名义光统一肥前之后，推行“兵农分离”，设立常备军，并且免去了大部分的苛捐杂税和普通农夫的徭役。
同时颁布《度量衡统一令》与《市平法》，严厉打击强买强卖与流寇袭扰，甚至在领内设立“代官所”，允许受压迫的百姓直接向山名家控告贪腐的低级地侍。
这种前所未有的秩序与安宁，让肥前国的底层百姓对这位虽然手段残暴、但却能带来太平的“肥前守”大人，产生了近乎狂热的崇拜与认同！
“山名肥前守大人万岁！”
“大明神保佑御馆样！”
欢呼声、呐喊声如海潮般此起彼伏，人们纷纷将手中用以庆祝的野花撒向道路中央。
在万民的欢呼声中，山名义光跨骑着肩高1.6米的“鬼苇毛”，缓缓走入城内。
他头戴半月兜，身披“赤红色五枚胴当世具足”，并未戴面颊，那张只有十吧岁却冷峻如刀刻般的英俊面庞暴露在阳光下。
两道浓眉下，一双平静而又如深海一般深邃的眼眸中，闪烁着不可一世的枭雄本色。
在他身后，两名旗本侍卫，分别高高举着一杆金灿灿的半月形流苏大马印，以及一面长达丈余的“竖二引两”大阵旗，旗杆上的旗帜迎风猎猎作响。
外交馆的二楼障子门后，菊池家的正使川上政则与副使赤星统家，正悄悄透过缝隙注视着这一切。
看到山名军那恐怖的军容，以及城下町万民欢腾的疯狂景象，赤星统家的脸色变得一片惨白，双腿竟隐隐有些发抖：“川上大人……这……这就是山名家的军力吗？”
“这等士气与纪律，即使是丰后的大友义鉴麾下的精锐常备武士，也大有不如啊！”
川上政则的长叹一口气，眼神中充满了震撼与嫉妒道：“可怕……太可怕了，此人仅仅十八岁，便有如此气象。”
“肥前国落入他手中，恐怕肥后的好日子……怕是要到头了，御馆大人想要和此人结为姻亲，也不知道是否与虎谋皮啊！”
山名义光入城后，并未立刻接见使者。
他先是在本丸的大奥（御馆后宅），与早早在此等候的正室春姬、妹妹山名樱、以及侧室阿松、妾室阿妙、阿玉、雪代、小夜、胧、菖蒲、枫等人短暂团聚。
看到夫君安然无恙且立下不世之功，春姬顿时激动又兴奋的眼眶通红，却强忍着情绪，规规矩矩的带着一众妻妾对着义光伏地行礼道：“恭喜殿下！....武运长久，统一肥前一国，从此威震天下！”
而身怀六甲、即将临盆的菖蒲，胧等妾室，也跟着艰难的行礼。
阿妙和阿松，胧等心系义光的女子，此时更是满脸温柔与依恋，一个个睁大着水汪汪的大眼睛望着义光，眼神中充满了情意与崇拜。
义光也难得的收起了战场上的血腥与残暴，温言抚慰了自己的女人们几句，并赏赐了大量从佐贺缴获的丝绸与珠宝。
尤其是即将临盆的菖蒲和胧，更是被他亲昵的抚摸着肚子，温言安抚了一番。
而且更加令义光欣喜的，还是雪代、枫、以及阿玉等几位妾室，此时也已经被诊断出了怀孕。
不过相比起众人的欢喜，阿妙的内心却是愁苦交加，心中犹如打翻了酱醋瓶。
尤其是当她看见就连枫、和后来入门的阿玉都怀了主公的孩子，而自己的肚子却依然毫无动静时，心中的那份滋味就别提了。
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