辰时三刻。
松尾城三之丸的大门缓缓开启。
一支装备精良、队列整齐的队伍，在晨雾与积雪中踏上了前往杵岛郡的官道。
队伍的最前方，松田真兵卫骑着一匹主公义光赏赐的，名叫“黑王”黑色木曾马。
他穿着一套赤红色的赤漆涂当世具足胴丸，胸甲上用金粉绘着松田家的“丸之菱”家纹。
头上戴着一顶十六筋竹蜻蜓前立兜，外罩一件本色的阵羽织，腰间则插着一长一短两把锋利的打刀与胁差。
微风拂过他那英武的脸颊，身上的精美铠甲，让他看起来威风凛凛。
此时的他再无半点昔日贫农的土气，完全是一副战国大将的英姿。
山名家侍大将，住吉城城主，松田真兵卫。
在他身后，是两名骑着矮小战马的中年武士。
这两人分别叫原田又四郎与平冈久作，原本是平户城松浦家的投降武士。
真兵卫发迹后，主公山名义光特意将这两人划拨给他作为“与力（附庸家臣）”，协助他管理城池与军队。
队伍的中央，是两顶由粗壮阵夫抬着的遮风小轿。
轿子里，坐着的正是真兵卫的女眷。
在战国时代，武家女眷远行，打扮也极为有讲究。
真兵卫的正室夫人阿梅，原本只是个普普通通的村姑，如今却穿上了只有高级武士正妻才能穿的华丽丝绸“打挂”（一种披在小袖外面的长外衣）。
内衬着一件唐织的白色与浅樱色小袖，衣料皆是真兵卫获得赏赐的大明朝生丝织就。
为了防寒与遮蔽容貌，她的头上还戴着一顶宽大的“市女笠”，笠沿垂下半透明的“虫垂衣”（一种由苎麻或薄纱制成的面纱），将她那张清秀的面庞若隐若现的遮掩起来。
祖母奈津婆婆也则穿着深色的绸缎小袖，外面穿着一件黑色的打挂外套，手里提着一个黄铜炭炉，正在闭目养神不断念着经文。
只有真兵卫的妹妹小雪最为兴奋，她穿着一身鲜艳的葱绿色小袖，脚上穿着白色的足袋与厚实的草鞋。
才十二岁的少女十分的好动和活泼，时不时便掀开轿帘，好奇地打量着外面的一切，那双大眼睛里满是对未知生活的向往和新奇。
在轿子的周围，足足有五百名全副武装的常备军士兵，和数十名骑着战马的武士军官。
这些士兵和武士，皆是暂时归真兵卫统领的第三卫的赤龙备常备军。
为了扩大山名家的常备军数量，义光从领地内精挑细选了五千余人，随后进行了严酷的训练和淘汰机制，最终组建了一个四个卫，5000人的赤龙备。
这四个“卫”，分别是身披重甲，以陷阵凶悍著称的第一卫：“破阵卫”，由鬼冢左近代理卫将一职，西乡隆正作为副将。
第二卫，乃是以重装长枪结阵防御为主的“青木卫”，代理卫将佐多胜，副将为肥虎重忠。
第三卫，便是以机动突袭见长的“风烈卫”，代理卫将石井平八，副将为松田真兵卫。
第四卫，乃是专门配置重型火器与铁炮的“火龙卫”，代理卫将为大和又吉，副将为林藤吉。
另外还有在编备役兵10000人，一共八个卫，代理卫将不定，由义光在战时临时指定。
这500名的常备军，皆穿着统一的黑红色军衣，身披各种腹当，腹卷，扎甲等甲胄，披甲率已经达到了百分之八十以上。
他们头戴黑漆阵笠，手持长达两间半（约4.5米）的锋利长枪，后排是弓手，前排则是手持刀剑，大牌的刀盾兵。
五百人的军势旗帜鲜明，阵列整齐，行进之间步伐整齐如一，每一步踏在雪地上都发出一阵阵如同擂鼓般的“踏踏”的脚步声。
这样一支队伍走在官道上，沿途的百姓、行商无不纷纷避让，有些胆小的更是跪伏在道路两侧的泥泞中，连大气都不敢喘一口。
真兵卫骑在马上，看着路边那些衣衫褴褛、瑟瑟发抖的农夫，恍惚间，仿佛看到了半年前的自己。
半年前，他也是这些跪在路边，甚至连一件遮体衣物都没有的人中的一员。
那时的他，为了能吃上一顿饱饭，不惜主动加入山名家的足轻队伍，只为了在刀光剑影中拿自己的命去搏那一份前程。
而如今，他却成了这些蝼蚁眼中高高在上的“武士老爷”，“城主大人”。
这一切，皆是拜那位如同神明般的主公所赐。
没有他，便不会有他真兵卫的一切
“主公……”
真兵卫握紧了腰间打刀的刀柄，目光望向东南方的天空，暗暗道：“我松田真兵卫这条命，生生世世都是您的！”
……
大军行进，虽然沿途不用担心盗匪，但冬季的道路泥泞难行。
队伍穿过松浦郡的丘陵地带，跨过结着薄冰的六角川，进入了地势相对平坦，农业较为发达的杵岛郡。
五天后，黄昏时分。
连绵的寒风终于停歇，天边泛起了一抹绚丽的晚霞。
真兵卫的与力原田又四郎打马追了上来，指着前方的一座平缓山丘，大声喊道：“大人！您看....住吉城到了！”
真兵卫勒住战马，举目望去，瞳孔瞬间瞪大，心中升起一股无法言喻的激动。
在晚霞的余晖中，一座巍峨的城池，宛如一头盘踞在平原上的巨兽，赫然映入眼帘。
那便是他松田家未来的居城，住吉城。
住吉城，乃是杵岛郡的核心重镇，建立在一座高约数十丈的平山之上，属于典型的“平山城”。
此城历史悠久，早年曾是杵岛郡后藤氏的主城，后来后藤氏又将居城搬迁到了武雄城，但住吉城仍然是后藤家的重要支城之一。
整座城池分为本丸、二之丸、三之丸三个区域，依山势而建，层层叠叠。
外围是高达三丈，由巨大的天然石块堆砌而成的“野面积”石垣，可谓是十分坚固。
石垣之上，是涂抹着白色防火山灰泥的土垣与射击用的“狭间”（箭孔）。
在城池的最高处的本丸，矗立着一座高耸的三层天守阁（在此时期，更多被称为大型橹楼）。
黑色的瓦片，在夕阳下折射出迷人的光泽，巨大的唐破风屋檐犹如展翅的雄鹰，透着一股不怒自威的肃杀之气。
在这座城池的脚下，是繁华的城下町。
上千栋木造房屋，商铺、居酒屋、町屋夹道而立。
住吉城不仅控制着周围数千石的膏腴粮田，其城下町的人口更是达到了近三千人，在肥前国绝对算得上是一方大城。
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