岳不群闻言神色微沉，却仍拱手为礼。
“尊驾此言差矣。”
“岳某与师妹结发多年，她随我下山，我自然须将她带回华山。”
“若要岳某弃妻而去，恕难从命。”
竹帘后，那女子冷冷一笑。
“既舍不得，那便一并留下。”
话音未落，竹帘忽然扬起。
一道素影掠出船舱。
头戴宽檐斗笠，笠沿垂着轻纱，遮住了面容。
一袭素衣随风轻扬。
腰身纤细，身姿修长。
举止间却自有一股从容气度。
纵然看不见真容，单凭这般身段、这般风姿，也叫人不由得笃定。
那轻纱之后，必是一张绝美的容颜。
众人尚未看清，她已到了岳不群面前。
一点寒芒，直取咽喉！
岳不群瞳孔骤缩。
长剑铮然出鞘，剑尖迎着那点寒星疾点而出。
叮！
一声轻响，细针被剑尖撞偏。
岳不群正欲进招。
那女子手腕一翻。
针尖已贴着剑脊滑下，直刺他持剑的手腕。
他急忙撤剑，青衫一晃，身形竟从她肘侧绕了过去。
不料素衣女子转得更快。
衣袂尚未落下，一点寒星已从另一侧逼至。
岳不群回剑横拦。
脚下连换两个方位，才堪堪封住这一针。
叮叮叮！
针剑交击，数声几乎并作一响。
两道人影沿着狭窄的船舷倏分倏合。
出手同样迅疾，转折同样阴柔诡秘。
武功竟似同出一源。
只是那女子每次变招，总比岳不群先上半分。
岸上众人只瞧见青影、素影交错。
连兵刃如何碰在一处，也看不分明。
唯有两人足下的船板不断轻响，激得舷边水纹层层荡开。
河风掀起斗笠垂纱，露出一截莹白的下颌，随即又被遮住。
宁中则在一旁看的心头凛然。
那女子出手如鬼似魅。
一枚细针在她指间，竟比长剑还要可怕。
可更叫宁中则惊疑的，却是自家师哥。
那一道道剑光，哪里还有半点她熟悉的华山剑法？
纵然偶有旧招的影子，运劲、转折也全然变了。
尤其那飘忽阴柔的身法，竟与眼前女子颇为相似。
朝夕相处多年，她从不知岳不群竟藏着这样一身功夫。
宁中则望着船尖上那道青衫，背脊竟一点点生出寒意来。
贾瑞端坐船头，将两人的招式看得清清楚楚。
路数相近，行气之法却有细微的差别。
一方圆转自如，另一方每逢转折，总要强行催劲补上一分。
他心中原有的猜测，越发清晰起来。
第五招上，岳不群横剑护胸，正欲借势反刺。
肩头却忽然一紧，剑势不由慢了半拍。
素衣女子指间寒光一闪。
细针越过剑锋，停在他喉前三分。
岳不群僵立船头。
长剑尚举在半空，额角已渗出细密的冷汗。
那女子看了他片刻，缓缓收手。
“岳掌门这一身功夫，练得倒是辛苦。”
“只不知传你功夫的人，有没有告诉过你，你拿到手的并不全？”
岳不群脸色骤然变了。
女子继续淡淡道：“莲花阁肯将这样的功夫传给你，怕也没存什么好心。”
贾瑞听到“莲花阁”三字，心中微微一动。
暗道果然不出所料，这背后也有莲花阁的手笔。
岳不群握剑的手指却是微微收紧。
自从练了那门功夫，他的武功确实一日千里。
可每逢深夜运气，胸腹间便时有逆气冲撞。
轻则经脉刺痛，重则冷热交攻，连站也站不稳。
偏偏再依着口诀行功，那痛楚又能暂时压下。
如此反复，越练越深，也越发停不得手。
这些事，他从未对任何人提起。
眼前这女子，不过与他交手数招，竟已看透了底细。
“师哥……”
宁中则终于忍不住开口。
“你究竟背着我，练了什么功夫？”
岳不群脸色微白。
嘴唇动了动，却终究一个字也没有答。
贾瑞看了那素衣女子一眼。
随即也淡淡开口：“岳掌门，方才说的结盟之事，我可以答应。”
岳不群蓦然抬眼。
贾瑞语气仍是平淡。
“左冷禅既要替叶辰办事，我自然不会由着他在江湖上兴风作浪。你若有心，这五岳盟主的位子，未必不能换个人坐。”
他目光掠过远处两艘大船。
淡淡道：“你先回去，将其余几派的人手笼络起来。真有这份本事，我西厂便推你一把。”
“便是五岳之外的江湖，日后你能走到哪一步，也不是不能商量。”
岳不群心头猛的一跳。
五岳盟主，一统江湖。
这几个字，他不知在心里想过多少回。
如今嵩山损失惨重，其余几派也各有折损。
若再有西厂相助，左冷禅那座压在华山头上的大山，便未必不能搬开。
他极力稳着神色，眼底却已掩不住那一丝炽热。
素衣女子又淡淡插了一句。
“还有你练的那门功夫，也未必没有补全的机会。”
女子又看向宁中则，垂纱下的声音似笑非笑。
“你我所练，虽不是一门，但却系出同源。”
“把你妻子留下，说不定我还能指点她几处窍诀，与你大有好处。”
这话说得轻描淡写，落在岳不群耳中，却如一记重锤。
他心神大动，握剑的手竟微微发颤，默然不语。
成不言瞧了岳不群两眼，忍不住凑到弟弟耳边。
“你瞧，岳掌门这副模样，倒像是心动了。”
成不语随口道：“能将烦人的老婆丢给别人，还能得这些好处，换了我，我也心动。”
成不言嗤了一声。
“你那老婆丑得要命，你才躲出来，跟着我行走江湖。人家岳掌门的老婆这般美貌，如何能与你一样？”
成不语梗着脖子道：“美的丑的，难道不是一样的老婆？管起男人来，还能少说半句话？”
“自然不同！”
成不言振振有词，朝贾瑞那边努了努嘴。
“你瞧那宁女侠生得好看，贾大人便没杀她，还将她留在身边。若换了你那老婆，你看贾大人肯不肯留……”
宁中则在旁听得脸颊涨红，羞怒交加。
狠狠瞪向成不言、成不语。
偏生穴道受制，动弹不得，只气得连嘴唇也微微发颤。
贾瑞听这两人越说越不堪，眉间微沉。
袖袍倏然拂出。
两人只觉脚下一空，话尚未说完，便一前一后飞出了船舷。
扑通！扑通！
河面溅起两团水花。
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