“统……计……学？”
至公堂上，三位老先生面面相觑。
他们三人饱读经史子集，便是诸子百家、释道典籍，乃至农桑医卜之书，也无不广有涉猎，却从未在任何一部典籍中见过这三个字。
钱唐眉头微皱，目光在另外两位老先生脸上扫过，见他们也是一头雾水，索性率先开口问道：
“殿下，这‘统计学’，听着倒像是《九章算术》一类的学问。可算学之道，无非是以筹计数，推演多寡，算出来的总有个定准。而科场里的文章，却是千人千面，各有高下，难道还能像钱粮账目一般，列出个一二三四来？”
话虽如此，他心里却越想越觉得荒唐。
科场取士，自古以来凭的便是文章优劣，何曾听说过靠算学断案？
这位吴王殿下，莫不是又想出了什么稀奇古怪的法子？
苏伯衡虽未出言附和，却也轻轻捋着长须，若有所思道：“殿下，钱御史所虑不无道理。何况科场评卷，向来因人而异，同一篇文章，落在不同考官眼里，尚且有高下之别。纵然算出了什么异样，又如何断定是有人徇私，而非各房取舍的眼光不同？”
唯独谢应芳听出了几分别样的意味
老人家眯着眼，将那三个字在心里反复琢磨了几遍，却没有急着下定论。
半晌，他才试探着问道：“殿下所说的这个‘统’字，莫非是《易》中‘乃统天’之统，意在从纷乱万象之中，寻其总括之常理？”
“还是谢老先生一点就透！”朱橚忍不住赞了一声。
“方才本王与谢老先生聊起《辨惑编》，书里有一则小事，本王印象极深。说松江府有个赌坊，庄家摇骰子，自称有赌神附体，逢摇必出豹子。旁人皆以为是鬼神显灵，老先生却断定，那骰子里头必定灌了水银或是铅块。”
谢应芳捋须笑道：“确有此事，世间哪有什么赌神？不过是市井小人弄鬼罢了。”
钱唐听到这里，忍不住插话道：“这与科场查案有何干系？”
“钱御史莫急。”朱橚却没有急着解释，反而转向谢应芳，“倘若那庄家精明些，不是逢摇必出，而是十回里只出两三回呢？骰盅不许揭，骰子不许摸，老先生又凭什么断定，里头灌了铅？”
谢应芳捋须的手，停在了半空。
逢摇必出，傻子都瞧得出蹊跷。
可十回里出两三回，赌桌边上的人只会啧啧称奇，感叹庄家今夜手气实在太旺。
“其实，要识破这等把戏，未必非得知道骰子里头藏了什么。”
朱橚扫了三位老先生一眼，缓缓道出了其中的门道。
“三枚骰子，每枚六面，摇出来的点数组合，统共二百一十六种。可三枚点数全同的豹子，只有六种。换句话说，寻常赌局里，平均摇上三十六回，才该出一回豹子。”
“可运气这东西，谁也说不准。兴许连摇三回就出了两回，也兴许摇上五十回，一回都见不着。所以光看三五局，谁也不敢断言有诈。”
“可若有人守在赌桌旁，逐局记账，一百回不够，就记三百回，五百回。寻常骰子，摇得越多，豹子出现的成数便越接近三十六分之一。那灌了铅的骰子，却是摇得越多，越容易露出马脚。”
“到那时，纵然庄家不肯开盅，咱们也用不着跟他争辩什么鬼神附体。只消把账簿往桌上一摆，问他一句：天下哪有这般经年不衰的好运气？”
偶尔失准，不足为奇。
次数多了，偏差便藏不住。
后世管这背后的道理，叫大数定律。
谢应芳目光一亮，低声赞道：“原来不必亲眼瞧见那铅块，也能从摇出的点数里查出端倪……妙！”
钱唐却仍不松口：“殿下说的是骰子，骰子六面，点数一定，文章可没有定数！”
“钱御史说得不错，文章没有定数，可分卷荐卷的规矩，却有迹可循。”
朱橚走到案前，屈指在那摞朱卷上敲了敲。
“这五千份卷子，弥封之后，是怎么分进十八房的？”
苏伯衡不假思索地解释道：“先编红号，再由各房掣签领卷，分到哪一房，全凭签运。”
“那本王请问，十八房分到手的卷子里，南卷几成，北卷几成？”朱橚顺势又抛出了一个问题。
谢应芳略一思索，便答道：“既是随机掣签，各房所得南北卷的成数，自然不会相去太远。”
朱橚点了点头，顺势将分卷与荐卷联系起来。
“正是如此！分卷既然全凭签运，接下来要看的，便是各房如何荐卷了。”
“房官荐卷，各有眼光，有人严，有人宽。可再严再宽，也只能凭文章取舍，不能有意偏袒南人或北人。毕竟卷子上的名姓籍贯都已遮去，谁又知道哪份出自南人，哪份出自北人？”
“所以十八房荐上来的卷子，南北之比，也该相差无几。”
朱橚说到这里，忽然收起了脸上的笑意。
“倘若有那么一房，偏偏跟别的房都不一样……”
后半句，他没有说出口。
至公堂里，一时落针可闻。
钱唐沉默良久，还是梗着脖子辩道：“北人文章本就逊于南人，满城皆知。荐卷里北卷少些，焉知不是实情？”
“这话，本王认。”
朱橚非但没有反驳，反倒坦然点头。
“南北文风孰高孰低，暂且不论。本王要查的，是同样一批考卷，到了不同房官手里，为何会有不同的结果。”
“北人的文章纵然差些，也不至于在某几房里篇篇不堪入目，到了另几房，却又有人值得举荐吧？若真有这等怪事，究竟是文章的问题，还是阅卷之人的问题？”
钱唐张了张嘴，愣是没驳出一个字来。
苏伯衡长长吐出一口气，感慨道：“不读一字，只数人头……殿下这法子，下官闻所未闻。”
“既然要查，就不能只盯着榜上那六十人。”朱橚道，“中式的卷子固然要看，落选的也不能漏。否则只知谁中了，不知谁被黜，又怎能看出十八房荐卷的全貌？”
“所以，弥封所的号簿，今夜就得启封。”
钱唐霍然抬头。
号簿是封存重物，五千个红号背后的名姓籍贯，全在里头。
朱橚看出了他的顾虑，索性把话说透：“号簿一旦启封，谁也别想私下动手脚。三位钦差从头盯到尾，每翻一页，便留一处签押。钱御史若还不放心，不妨亲自掌簿，由您来翻，旁人只管照着抄。”
钱唐盯着他看了好一会，终于重重点头。
“老夫，亲自验。”
“沈炼！”
“卑职在！”
朱橚从腰间解下那把挂了二十多天的钥匙，随手抛了过去。
“去把外帘的门打开，咱们该干活了。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）