“方远”的第二条短信比第一条更短。
六个字。他们今晚来。
秦牧没有删掉这条短信。他把两条信息并排放在一起看了十几秒，然后拨了沈默。
“第二条。”
沈默那边没有多余的废话：“内容。”
“他们今晚来。”
线路那头安静了两秒。沈默的声音压得更低了：“这个'方远'在给你通风报信。”
秦牧没有否认。第一条短信告诉他消防通道摄像头坏了，第二条直接告诉他对方行动时间。不管“方远”是什么来路，至少在这一刻，他站在秦牧这一边。
“但这不改变任何事。”秦牧说，“知道他们今晚来，跟不知道他们今晚来，区别只在于我能不能提前选好位置。”
“你选了吗？”
“407不行。走廊尽头倒数第二间，一面窗一道门，退无可退。如果来四到五个人，两个堵门两个翻窗，我在里面就是个罐头。”
“你要换房间？”
“不换。换房间前台有记录，如果对方在酒店有人盯着，换了等于白换。”
沈默立刻抓住了要点：“你要出去。”
“消防通道。”
沈默没说话。
“他们会走消防通道上来，因为摄像头是瞎的。我比他们先到消防通道里，就是他们进罐头，不是我。”
“消防通道是封闭空间，你一个人面对四五个带刀的——”
“楼梯。”秦牧打断他，“消防楼梯每半层有一个拐角平台。站在拐角上方，视野向下覆盖半层楼梯。他们上来的时候我在上面，一次只能上来一个。”
沈默沉默的时间更长了。
秦牧知道他在想什么。消防楼梯拐角作战，被特种部队内部叫做“绞肉机位”——站在拐角上方的人拥有绝对地形优势，上来的人暴露在灯下，上面的人藏在暗处。一对一的情况下，拐角上方的人胜率超过九成。
但前提是，你得在对方进入消防通道之前就到位。而且你得保证对方没有从走廊正面同时进攻的分队。
“你怎么确定他们不会走正门？”沈默问。
“不需要确定。我在消防通道等着。走廊那边，水壶还在门把手上，玻璃杯还在窗台上。有人从正面进407，水壶掉地上的声音我在消防通道里听得见——隔一面墙而已。听到响动我从消防通道回来抄他们后路。”
沈默没再反对。
“林啸几点到？”秦牧问。
“最快八点。我催了，他那边走手续需要时间。”
“八点。天黑之后两个小时都不到。”
“你能拖到八点吗？”
秦牧想了一下。“如果他们按清道夫的标准流程走，会先踩点、确认目标在房间里，然后选时间动手。踩点最少半小时。加上他们自己的准备时间——”
“你别算了。”沈默说，“你算的是最理想的情况。万一他们下午五点就上来呢？”
秦牧没回答。
因为沈默说得对。
他不知道对方几点动手。“方远”说了“今晚”，但“今晚”是六点还是十二点，差了六个小时。
“我需要一样东西。”秦牧说。
“什么？”
“四楼消防通道门的开启方向。往里推还是往外拉。”
沈默那边又是一阵键盘声。十几秒后：“往外拉。逃生方向设定，从楼层往消防通道撤离时是推开，从消防通道往楼层出来时是拉开。”
“明白了。”
往外拉。意味着从消防通道进入四楼走廊需要拉开门。拉门的那一瞬间，人的重心往后仰，正面完全暴露。
秦牧挂了电话。
他看了一眼时间。下午四点零七分。
如果对方最早六点半天黑后动手，他有两个半小时。如果对方提前——那就看运气了。
他开始在房间里翻东西。
行李箱里没有什么能用的。换洗的衣服，洗漱用品，一本翻了一半的书。他把书拿出来——精装硬皮，四百多页。掂了一下，大概一斤半。
不够重。
浴室里有东西。淋浴喷头是金属杆连接的那种，杆子大概六十公分长，不锈钢材质。他试了一下，焊接点不牢。用力拧了两圈，杆子从底座上脱了下来。
中空不锈钢管。六十公分。轻，但打在关节和太阳穴上足够。
他把钢管握在手里转了两圈，找到重心。然后把浴巾从架子上拉下来，缠在钢管一端——增加握持摩擦力，手上出汗时不会滑。
土办法。
但他用过更土的。
第七次任务救林啸那次，他身上唯一的武器是一根撬棍和半截电缆线。
他把钢管放在门边，然后蹲下来检查了一遍门锁。普通的电子卡锁，反锁之后从外面刷卡打不开，但撬开并不难。安全链是最后一道——能挡两秒。
两秒够了。
他又检查了一遍窗户。四楼。窗户外面是一个不到二十公分宽的水泥外沿，没有空调外机，没有可以落脚的平台。从外面翻窗进来需要绳索，而且动静不会小。
窗户这边反而是最安全的方向。
他回到房间中间站了一会儿，把整个空间的所有可能的声响来源在脑子里过了一遍。空调出风口的嗡嗡声是背景噪音。走廊里如果有脚步声，隔着门能听到，但不清晰。消防通道的楼梯是水泥台阶——脚步声会被放大。
他做了最后一个决定。
不等天黑。
他现在就去消防通道。
理由很简单——越早到位，越有时间熟悉环境。消防通道里的灯光、台阶间距、墙面有没有消防栓箱可以利用、哪个位置有死角——这些东西在图纸上看不出来，必须人站在里面才能判断。
秦牧拿起钢管，把手机调成震动塞进裤兜，最后看了一眼房间。
水壶在门把手上。玻璃杯在窗台边缘。灯关着。窗帘拉着。
从外面看，这个房间里有一个正在睡觉或者正在等待的人。
他拉开安全链，打开门。
走廊里空的。保洁车停在另一头的电梯旁边，没人。地毯吸音，他走路没发出声音。左拐到底——消防通道的铁门。灰色，上面贴着“安全出口”的绿色指示牌。
他没有立刻推门。
先把耳朵贴上去听了五秒。
消防通道里没有人的声音。只有某一层楼下面有水管的滴水声。
他推开门，进去了。
门在身后关上的时候发出一声闷响。他站在四楼的平台上，面前是向下的水泥楼梯。灯是声控感应的那种，他进来的时候亮了。白色日光灯管，有一根在闪，发出滋滋的声音。
他沿楼梯往上走了半层，到了四楼和五楼之间的拐角平台。
这个位置。
他背靠墙壁，面朝下方。从四楼门进来的任何人，上楼梯的头三步完全暴露在他的视野里。而他站的位置在拐角内侧，从下面只能看到他的鞋。
绞肉机位。
他蹲下来，把钢管横放在膝盖上。
然后他开始等。
消防通道里的空气比房间里凉。水泥墙壁不隔冷，初秋的傍晚温度已经开始往下掉了。他的T恤很薄，后背的汗在冷空气里变凉，贴在皮肤上。
他没有动。
四点三十二分。
走廊那边隐约传来保洁车轮子滚过地毯的声音。近了，又远了。
四点五十一分。
某一层的消防门被打开又关上——声音从下面传来，二楼或者一楼。可能是酒店员工走消防通道。脚步声上来了一层就停了，另一扇门开关的声音。走了。
五点十八分。
手机震了一下。
赵铁柱。
小周从村口到你家门口的路上装了两个运动摄像头。拍不到太远，但有人靠近你家会被拍到。你妈和小棠我让老邓媳妇过去陪着了。
秦牧回了两个字：收到。
他把手机重新塞进裤兜，目光重新锁定下方的楼梯。
五点四十七分。
日光灯管灭了。声控感应，超过一定时间没有声音就会自动关闭。消防通道陷入黑暗。
秦牧没有制造声音去激活它。
黑暗更好。
他的眼睛用了大概两分钟适应。水泥墙壁上有“安全出口”指示牌的微弱绿光，够用了。
六点一十分。
楼下传来消防门打开的声音。
一楼。
秦牧的手指合拢在钢管上。
脚步声开始上楼——不是一个人。至少两组脚步。节奏不快，但很稳。没有说话声。
上了一层。停了一下。
然后继续上。
秦牧的呼吸放到了最浅。
脚步声到了三楼平台。又停了。
三楼的消防门被拉开了。
脚步声进了三楼走廊。门关上。
消防通道里恢复了安静。
不是来找他的。住客，或者工作人员。
秦牧的手指松开了一点，但没有完全放开钢管。
六点三十一分。天应该已经完全黑了。
手机又震了。
沈默。
林啸提前了。七点半能到。他在路上了。
一个小时。
秦牧看着这条消息，把手机塞回去。
一个小时。来或不来，在这六十分钟里分出结果。
消防通道里很安静。安静到他能听见自己的心跳。
六十七下每分钟。
正常范围。
他等着。
六点四十八分。
下面有动静了。
一楼的消防门再次被打开。这一次没有关上。
门被人用什么东西抵住了。
秦牧的心跳没变。但他的身体重心向前移了两厘米，膝盖微屈，右手握紧了钢管。
脚步声上来了。
这一次，没有任何犹豫和停顿。
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