玄铁送出去之后，山岳会的粮仓空了一半。不是被偷了，不是被烧了，是换了。换成了西域金刚门的药材、漠北狼骑的皮货、南海七十二岛的海产。药材堆满了苏兰的厨房，皮货堆满了夜枭的木棚，海产装了好几缸，腌的、晒的、冻的，够吃一整个冬天。
苏兰蹲在厨房门口，手里拿着一条咸鱼，翻来覆去地看。鱼很大，比她的小臂还长，眼睛鼓鼓的，嘴巴张着，像是在喊什么。她闻了闻，咸的，腥的，还有一股海风的味道。她把鱼放回缸里，盖上盖子。
“南海的鱼，没这么大，不像是河里的。”
铁蛋蹲在她旁边，手里握着短刀，刀很窄，很短，刃口很利。他把刀举起来，对着太阳，刀身很亮，能照出他的脸。他的脸还很稚嫩，但已经不像前两年那么圆了。这一年他长得很快，个子高了，胳膊也粗了。苏清玉说他像他父亲，铁蛋不说话。他也不觉得像，他没怎么见过父亲的脸，只是在梦里看过一两次，醒来就模糊了。
“铁蛋，你长大了想做什么？”苏兰一边收拾鱼干，一边随口问了一句。铁蛋想了想，把刀插回腰间。
“守山岳会。”
“叶叔叔守，你不用守。”
“叶叔叔老了。”
苏兰的手停了一下，眼眶红了。
归坐在老槐树下，端着茶碗，茶是热的。他的脸色很差，白得像纸，嘴唇发紫，手指在发抖。不是冷，是他的身体越来越不好了。苏兰每天给他熬药，喝了也不见好。他不说，苏兰也不问。每天清晨，他自己拄着拐杖从石屋里走出来，坐到老槐树下，端着茶碗，从日出坐到午时。午时过后，苏兰给他送饭。他吃完了，继续坐。坐到日落，坐到他睁不开眼睛，才拄着拐杖走回石屋。
苏清玉从正厅里走出来，走到归旁边蹲下来，看着他。
“归，你的脸色不好。”
“老了。老了脸色就不好。”
苏清玉看着他。他老了，老得很快，比影老得快，比扎姆老得快。影死的时候还年轻，扎姆死的时候也还年轻。归老了，老得不成样子。
“归，你还没见到东乡来。”
“见不到了。他来了，你替我看。”
苏清玉的眼眶红了。她没有哭，站起来，走回了正厅。
叶迦尘站在正厅里，面前摊着地图。碎石滩、金剑堂、新月堂、圣火宗、山岳会，五个地方，五个圈。他的手指在碎石滩的位置上停了一下，又移到海面上，画了一个圈。东乡的船走了，还会回来。他明年回来，带着更多的人，更多的船，更多的刀。他在碎石滩的海岸线上画了几道线，炮口的方向，登陆的位置，兵力的分布。
“叶迦尘，你在画什么？”苏清玉走过来。
“在画明年的仗。东乡从海上来，从碎石滩登陆。他的兵多，船多，炮多。我们兵少，船少，没有炮。”
苏清玉看着地图上那些密密麻麻的线。“你画了，他就按你画的打？”
叶迦尘的手指停了一下。“他不会。但我画了，心里有底。心里有底，就不怕。”
法赫德骑着马从金剑堂赶来，白袍，玄铁剑，腰间还挂着那柄镶满宝石的长剑。很久没戴了，今天又戴上了。他从马上跳下来，走进正厅，把一封信放在桌上。
“叶迦尘，西武林盟的铁青来信了。他说，明年东乡来了，他带兵来。不是帮山岳会，是帮自己。东乡占了碎石滩，西武林盟的商队就过不去了。”
叶迦尘拆开信，看了一遍。折好，塞进怀里。
“扎希尔也有信来。新月堂的马草不够，冬天马会饿死。他要买粮，没有钱。用马换，金剑堂不要。用刀换，圣火宗不要。”
扎希尔从新月堂赶来，黑马累得直喘气。他从马上跳下来，腿一软，差点跪在地上。他推开扶他的弟子，走进正厅。
“叶迦尘，新月堂的马草不够。冬天马会饿死。你得帮我想办法。”
叶迦尘看着地图，手指在马草的位置上停了一下。“山岳会的粮也不多。但够分。分一半给新月堂。”
扎希尔看着他。“分一半，山岳会的人吃什么？”
“吃粥。稀的。饿不死。”
扎希尔低下头，握着他的手，握得很紧。他的虎口裂了，不深，但疼。他没有松开。
阿伊莎也从圣火宗赶来。她坐着马车，轮子吱呀吱呀响。她走下马车，看着叶迦尘。
“叶迦尘，圣火宗的药田被雪压了。明年春天得重新种，种子不够。你得帮我想办法。”
叶迦尘想了想。“昆仑商帮有种子。谢云山能搞到。”
阿伊莎看着他，伸出手拍了拍他的肩膀。“谢云山要钱。圣火宗没有钱。”
“用玄铁换。圣火宗的玄铁矿量不小，铸剑卖给昆仑商帮，不卖给别人。剑换种子，种子换药，药换人。人活了，什么都回来了。”
阿伊莎看着他。“你什么时候会做生意了？”
“不是会做生意，是没办法。有办法，谁做生意？”
夜里，叶迦尘坐在影的坟前，手里端着两杯茶。一杯给自己，一杯给影。茶是热的。
“影，冬天的粮不够了。分了一半给新月堂，山岳会的人吃粥。饿不死。阿伊莎的药田被雪压了，明年春天得重新种。谢云山有种子，圣火宗拿不出钱。用玄铁换。剑换种子，种子换药，药换人。人活了，什么都回来了。法赫德有钱，扎希尔有马，阿伊莎有药，山岳会有路。四家都有，四家都不够。凑在一起，就够了。”
他把另一杯茶洒在坟前。
苏清玉走过来，在他旁边坐下。
“叶迦尘，今年冬天，不好过。”
“每年冬天都不好过。以前是打仗，现在是饿肚子。饿肚子比打仗好受。打仗死人，饿肚子不死人。人活着，就还能打。”
苏清玉靠在他的肩膀上。
老槐树下，归站了起来。他没有拄拐杖，慢慢地走到影的坟前。影的坟上草又长出来了，嫩绿色的，很小。他蹲下来，拔草，拔得很慢，一根一根地拔。拔完了，把草拢在一起，放在坟头。他站起来，走回老槐树下，坐在石凳上。
铁蛋从石屋里跑出来，蹲在归旁边。
“归爷爷，你在做什么？”
“在坐。坐着，等。”
“等什么？”
“等春天。”
铁蛋不懂。他看着归的脸，那张脸上皱纹很深，但眼睛很亮。他伸出手，握住归的手。归的手很凉，但他的手是热的，暖得像冬天的炉火。
冬天了。山岳会被雪封了一个月。碎石滩的路被雪埋了，金剑堂的商队过不来，新月堂的信使过不去，圣火宗的药也送不进来。四家都断了联系，只能等。
夜里，叶迦尘坐在影的坟前，手里端着两杯茶。一杯给自己，一杯给影。茶是热的。
“影，雪封山了。没人来，也没人走。东乡不会这时候来，他怕冷，他的兵也怕冷。他们不来，山岳会就平安。平安就好。平安比什么都好。”
他把另一杯茶洒在坟前。
苏清玉走过来，在他旁边坐下。“叶迦尘，雪什么时候化？”
叶迦尘看着天上的月亮。“快了。”
雪化的时候，归已经不会走路了。他坐在轮椅上，苏清玉推着他。他每天还要到老槐树下坐着，坐在石凳上，端着茶碗。茶是热的，他没有喝，只是端着。
“归，春天来了。”
归看着老槐树上的青色布条，扎姆的那根褪成了灰白色。
“扎姆，春天来了。雪化了，路通了。人会来，东乡也会来。你等着，我等着，大家都等着。等着他。他来了，打。他不来，等。等到他来。”
风吹过老槐树，扎姆的布条在飘。归把茶碗放在桌上，闭上了眼睛。
苏清玉推着他走回了石屋，关上了门。门缝里透出一线光，很细，很亮。风吹过来，光摇了一下，没灭。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）