消息放出去才半宿，第二天刚蒙蒙亮，白湖边上就摸来了第一批人。
没赶车，推的是咯吱作响的独轮推子。
领头的是个满脸沟壑的老汉，身上穿着补丁摞补丁的棉袄，冻得瑟瑟发抖。
他平时就在城北街角摆个小摊，卖点针头线脑跟粗盐。昨天城里盐铺一封，他这种底层小贩立刻断了生计。
“是城北卖杂货的王老汉。”青杏站在板车旁，紧张的绞着手里的帕子，压低声音，“掌柜的，真把人引来了。”
板车上堆着十几个敞着口的麻袋，白得耀眼的盐晶直接露在外面。
许三川正低头核对账册，把给军仓的三千斤定额单独立账，超出的部分全划进“余料”那本私账里。
王老汉走得极慢，不时回头张望，生怕后面跟着捕快。走到板车前，他怯生生的看了一眼牛大柱手里的铁镐，咽了口唾沫。
“这位……许东家。”王老汉搓着手，“听说，您这儿的盐，比城里便宜三成？”
“不是便宜三成。”许三川合上账册，指了指袋子里的盐，“是半价。而且，不要铜板，只收现银和过冬的粮食。”
王老汉倒吸了一口凉气。半价！这可是天上掉馅饼的好事。但很快，他的脸色又垮了下来。
“许东家，不瞒您说。”王老汉叹了口气，“这盐便宜是便宜，可是……可是没有官府的盐引啊。要是被县衙的捕快查出来，这可是要杀头的大罪！”
许三川笑了。他等的就是这句话。
“王老汉，你仔细看看这袋子上的印记。”许三川指着麻袋上的一个红泥印戳。
王老汉凑近一看，吓得浑身一哆嗦。那是军仓的副印！
“这……这是军仓的官盐？！”王老汉结结巴巴的说。
“这是军仓采办剩下的‘余料’。”许三川的声音不大，但字字清晰，“我许三川手里，拿的是罗将军亲自批复的【白湖临时试采验运文书】。这批盐，县衙管不着。只要你出了这白湖地界，就算被查，你就说是从军仓那儿买的余料。”
王老汉的眼睛亮了。有了军仓的印记，这就不再是随时可能掉脑袋的私盐，而是有了保护伞的抢手货。
“我……我买五十斤！”王老汉咬了咬牙，从怀里掏出一个布包，“这儿有一两银子，外加两百斤陈麦！”
“大柱，过秤！”许三川吩咐道。
有王老汉带头，跟在后面的几个小贩也放下了顾虑，纷纷掏出银子和粮食。不到半个时辰，几百斤盐就被抢购一空。
这只是个开始。
随着消息传开，越来越多的散商，脚夫，甚至一些大商行的管事，都悄悄摸到了白湖边。
滦河县的盐铺被封，市面上的盐价一天一个样。白湖的盐质量好，价格低，还有军仓的背景，成了所有人都想咬一口的肥肉。
第三天中午。
白湖边上已经自发形成了一个小型的集市。几十辆骡车和独轮车挤在一起，吵嚷声，讨价还价声不绝于耳。
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声。
“捕快来了！”不知道谁喊了一声，集市上顿时炸开了锅。小商贩们吓得纷纷推起车子想跑。
一队穿着县衙皂衣的捕快骑着马冲了过来，将整个集市团团围住。领头的，正是县衙的户房司吏，赵成章。
赵成章手里拎着一条明晃晃的铁链，翻身下马，冷笑着走到许三川面前。
“许掌柜，好大的胆子啊。”赵成章抖了抖铁链，发出哗啦的响声，“聚众贩卖私盐，按大离律法，这可是要抄家灭门的死罪！”
“私盐？”许三川稳坐在板车上，连眼皮都没抬，“赵司吏哪只眼睛看到我卖私盐了？”
“死鸭子嘴硬。”赵成章指着那些还没来得及跑的小商贩车上的盐袋，“人赃并获，你还想抵赖？来人，把这姓许的拿下！这批盐，全部查封！”
几个捕快如狼似虎的扑了上来。
“谁敢动！”牛大柱大吼一声，带着五十个流民，手里拎着镐头和铁尺，像一堵墙一样挡在了许三川面前。
“怎么？还想抗法造反不成？”赵成章拔出腰间的朴刀，指着牛大柱，“信不信我这就调兵来剿了你们这帮乱民？”
“赵司吏，调兵就不必了。兵，我已经请来了。”许三川站起身，拍了拍手上的灰尘。
话音刚落，从白湖西边的坡地后，突然冲出了一队骑兵。
不是萨仁的草原骑兵，而是穿着大离军服的边军。领头的，正是黑山堡的那个满脸胡茬的百总。
百总带着二十个全副武装的士兵，纵马来到赵成章面前，居高临下的看着他。
“赵司吏，好威风啊。”百总冷笑一声，“跑到我军营的地盘上来拿人，沈县令没教过你规矩吗？”
赵成章的脸色瞬间变得煞白。他没想到，许三川竟然真的能调动黑山堡的驻军。
“刘……刘百总。”赵成章咽了口唾沫，强装镇定，“这许三川倒卖私盐，县衙奉命查办。您这是要包庇朝廷要犯吗？”
“放屁！”刘百总破口大骂，“什么私盐！许掌柜是我们军仓特批的采办，这白湖的盐，都是军需物资。至于那些商贩手里的，那是军仓为了筹措前线军饷，特许处理的‘余料’。上面盖着军仓的副印，你眼睛瞎了吗？”
赵成章被骂得狗血淋头，却不敢还嘴。
在大离边关，军权永远大过政权。尤其是在这种缺饷缺粮的时候，边军杀红了眼，谁敢挡他们的财路，他们就敢拔刀。
“既然是军需物资……那下官就不打扰了。”赵成章知道今天讨不到好，咬了咬牙，一挥手，“撤！”
看着捕快们灰溜溜的退走，集市上爆发出一阵欢呼声，商贩们又拼命挤回板车前抢盐。
许三川拍了拍身上的雪沫，走到刘百总马前，拱了拱手：“多谢百总。按昨晚说的，这半天的现银，抽一半给黑山堡。”
“许掌柜是个痛快人。”刘百总弯下腰，压低了声音，粗粝的手指在马鞍上敲了敲，“不过，县衙的人今天是退了，但那赵成章临走时的眼神可不对。他没看地上的盐，一直在盯你背后的盐池。”
许三川顺着刘百总的目光回头看去。
“五天期限，今天可是最后一天了。”刘百总冷笑一声，“你答应给中军大营的那三千斤急差，要是今天天黑前交不进罗镇山的仓里，明天这白湖，就不姓许了。”
“三千斤已经装好车了，正要送。”许三川转过身，对牛大柱喊道，“大柱，套车！进城，去中军大营交差！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）