郑三刀拔出短刀，刀尖挑开一件棉衣的线缝，手指探进去抠了抠，扯出一缕雪白的棉花。
他又把刀尖往外层那块带补丁的粗布上用力戳了戳，布面绷得很紧，没透。
“里面是新棉，外头虽然是旧布，但浆洗过，缝得死。”郑三刀把刀收回鞘，转头看向坐在桌后的罗婉儿，“大小姐，保暖过关。这货收得。”
罗婉儿看着地上一字排开的三十件棉衣，又抬头看了看站在门边的许三川，没先开口。
这两天城里发生的事她都知道。
黄永顺在布市上放了话，棉布涨了三成；永丰的管事带着人下乡，逼着棉农不许卖棉花。
她本以为，许三川这工坊连门都开不起来，就算能凑出几件，也得拖上个三五天。
没想到，第三天傍晚，这个人就拉着第一批货上门了。
“三十件，按三十件的钱结。”许三川直截了当的说，“罗小姐，我得拿着这笔钱回去，滚下一批棉花和口粮。”
罗婉儿没说话，从手边拿起朱砂印，在收讫账本上重重盖了一下，推过来三十两——一张银票，并几两碎银。
“按说规矩，军需向来是全数交齐才统一结款。”罗婉-儿看着许三川把银子扫进怀里，“许掌柜，我这算是给你破例了。”
“罗小姐这哪是破例，这是救命。”许三川拍了拍怀里的银子，“我要是今天不把钱拿回去，明早那几十号伤兵寡妇，就得扎紧裤腰带干活了。饿着肚子，是缝不严实这棉衣的。”
罗婉儿听出他话里的意思：“人手你找齐了？”
“旧营房里现在有六十多号人，能拆，能洗，能缝。
再有一两天，棉花也能偷偷收个七七八八。”许三川往前走了一步，双手撑在桌沿上，“但做棉衣，光有棉花不行，还得有外头那层粗布。”
他盯着罗婉儿的眼睛：“黄永顺把城里零散的布铺子都给掐死了，逼着我用他一两四钱的布。”
罗婉儿没接话，只等他往下说。
许三川蘸了点茶水，在桌沿上画了两道：“一件棉衣，里絮新棉一斤半，一百九十文一斤，二百八十五文；缝工十文。外头这层布，一匹裁几件？”
“军衣身子长，一匹顶多裁一件半，剩下的边角还得拼袖子。”罗婉儿顺口接。
“那就对了。”许三川把水痕一抹，“黄永顺的布，摊到一件就是九百三十文。九百三加二百八十五，再加十文，一千二百二十多文。军仓结我一件一两，做一件，我倒亏二百多文。”
罗婉儿听着，眉头一点点皱起来。
“可换成八钱一匹的平价布，一件摊五百三十文，我一件能落一百七十文。一百七十文不多，架不住一千五百件，就是二百多两的利。”许三川顿了顿，“所以这布，不能从黄永顺手里买。可眼下我手里，只有旧衣裳，破被面，顶多再撑三天。三天一过，我有人有棉，做不出一件成衣。”
“你这账，少算了一样。”罗婉儿开口。
“运费。”许三川接得很快，“布从北宁府到滦河，车脚，驮费，过卡子，一匹还得再摊进去几十文。”
“你既知道，还算这便宜账？”罗婉儿抬眼看他。
“这几十文压得下去压不下去，得看走谁的路子。”许三川迎上她的目光。
罗婉儿往后靠了靠椅背，冷笑一声：“许掌柜，你这么急着把这三十件送来交差，不是为了要这点碎银子，是为了逼我下场吧？”
许三川没有反驳，直认了：“是。我用这三十件棉衣，证明了我许三川有能耐把这摊子支起来，有能耐管住那些军属。现在，我缺一条不受永丰和黄永顺钳制的布料路子。这条路，只有罗小姐能给。”
罗婉儿沉默了。
她看着眼前这个曾经在死囚营里为了活命挣扎的男人。这才多少日子，他不仅稳住了几千石军粮的盘子，打通了白湖的盐路，现在竟然能把满城的军属伤兵组织起来。
这样的人，黄永顺那点手段压不住他。
“我娘留给我一间嫁妆铺子，在城东，以前经营的是南方的绸缎生意。”罗婉儿终于开口，声音很轻，但是语气很稳，“布料的事，我可以帮你解决。我动用罗家的私线，绕开黄永顺，直接从北宁府调一批平价粗布过来。”
许三川眼睛一亮，刚要开口，罗婉儿却抬手打断了他。
“但有个条件。”罗婉儿看着许三川，手指在桌子上点了点，“这家店铺是我的私产，既然入了这股，往后军仓的棉衣料子，就先从这儿走。这批棉衣做好之后，扣除所有成本，净利，我要占一成。”
许三川一口答应下来：“成交。”
几天后，城南布行。
黄永顺坐在太师椅上，手里拿着紫砂壶，悠哉悠哉的品着茶。
“掌柜的，那姓许的在旧营房里折腾了几天，据说收了点破棉花，但是布料一尺都没有买到。”一个小伙计凑上来赔笑，“眼看他那摊子就要断顿了，不出明天，他肯定得乖乖来求您，哪怕一两五钱，他也得认。”
黄永顺得意的笑起来：“和我斗？他许三川也不打听打听，这滦河城里，除了卢大掌柜，谁能在布料上压我黄某人一头？”
话音刚落，门外突然跌跌撞撞跑进来一个学徒，跑得鞋都掉了一只。
“掌柜的！不……不好了！”学徒满头大汗，指着城东的方向，“城东……城东出事了！”
黄永顺皱了下眉头，把茶壶放回原处：“慌什么？天塌下来有永丰顶着。”
“不是永丰，是……是罗家！”学徒上气不接下气的说，“城东那家原来卖绸缎的罗家老铺，今儿一大早全换了货！门口挂出了一面大牌子，上面写着‘平价粗布，军需用料’！听说是罗家的私线存货，连夜拿快马从小道抢运来的头批！”
黄永顺心里咯噔一下：“平价？多平？”
“一……一匹只要八钱银子！比咱们足足低了四成还要多！”学徒急得直跺脚，“而且，许三川雇的那十几辆大车，正大摇大摆的在罗家铺子门口装货呢！罗家铺子的伙计在前头开道，县衙的几个皂隶远远望见罗家的旗子，根本不敢上前拦！”
“当啷！”
黄永顺手里的紫砂壶摔在青砖地上，砸得粉碎。
他猛的站了起来，脸色煞白。一巴掌拍在桌子上对那学徒吼道：“还愣着干什么？快去永丰粮行，告诉卢大掌柜，罗家下场了！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）