瓦房庄的月色尚未散尽，乱世的阴影已然悄然迫近南疆皖北的北境边界。
崔九鲢在家仅仅休整两日。
这两日里，他放下盟主身份，晨起帮着家中打理小院菜畦，陪着双亲吃饭闲谈，尽量弥补连年征战缺少的陪伴。可案头之上，来自北境的急报，一日数封络绎不绝，一封比一封沉重。
密报之中的消息触目惊心。
北方数府大旱接连爆发，田地干裂，颗粒无收。官府仓廪空虚，官吏依旧横征暴敛，百姓求生无路，数十万百姓舍弃故土，汇成滚滚流民大潮，如同洪水一般向南漫卷。
流民队伍之中，混杂溃兵、盗匪，还有不少趁乱崛起的散修。其中几支势力裹挟数十万饥民，一路冲破州县府城，府库被洗劫，城池焚毁，战火一路向南推进，距离坞盟北部边境，已经不足三百里。
这还只是凡俗层面的祸乱。
更叫人心生警惕的，是乱世出世的各路修行势力。
不少避世深山数百年的隐世修士，借着天下大乱的时机走出洞府。有人心怀悲悯想要救济灾民，也有不少野心之辈，想要借着乱世抢夺灵脉、收拢部众，图谋建立属于自己的势力。鱼龙混杂，善恶难辨。
这一日清晨，崔九鲢告别父母。
“爹娘，北境告急，孩儿必须前往边界坐镇。瓦房庄万象大阵守备森严，庄内护卫精锐，你们万事不必忧心。”
崔氏眼中满是不舍，反复叮嘱他千万保重性命。崔大只是重重拍了拍他的手臂，千言万语，最后只化作一句：“勿忘本心。”
辞别家人，崔九鲢不再耽搁，一身青衫，策马奔赴北境前沿——淯水隘口。
淯水隘口，是皖北北面最重要的门户，一条大河横亘身前，两侧群山对峙，是南下必经要道。一旦淯水隘口失守，滚滚流民便可长驱直入，直扑皖北腹地，瓦房庄也会直面兵祸。
一路疾驰，沿途景象渐渐变化。
坞盟腹地之内，田地耕作有序，村落安稳，百姓各司其职。可越往北走，荒芜的田地越来越多，逃难的百姓络绎不绝，扶老携幼，衣衫褴褛，眼神之中满是惶恐。
不少百姓听闻皖北坞盟治下可以活下去，拼尽全力向着淯水隘口赶来。
三日之后，崔九鲢抵达淯水隘口。
隘口城墙高大坚固，城头旌旗林立，坞盟守军严阵以待。留守此处的守将见到崔九鲢到来，连忙大开寨门，率众出迎。
“属下参见盟主！”
登上城头，举目向北眺望。
淯水北岸，漫山遍野皆是流民。黑压压一望无际，帐篷、草棚连绵数十里，哭嚎声、孩童啼哭声隔着大河都隐约能够听见。数十万饥民聚集北岸，粮食早已耗尽，不少人饿得面黄肌瘦，奄奄一息。
守将站在身侧，神色凝重禀报：“盟主，短短七日，北岸聚集流民已经超过二十八万。其中混杂溃兵万余，还有三名筑基修士在流民之中执掌势力，裹挟饥民。”
“一部分普通百姓只求能够渡河入皖北求得一口吃食。可那几股头目野心勃勃，并不满足救济口粮，扬言要跨过淯水，占据我们的土地、粮仓。属下已经下令封锁渡口，所有大小船只尽数收拢南岸。”
“若是放任全部流民渡河，数十万人口骤然涌入，我们粮仓压力会瞬间抵达极限，鱼龙混杂之下，盗匪溃兵混迹其中，极易爆发内乱。可若是完全拒之门外，北岸数十万饥民缺粮，很快便会大批量饿死。”
这便是眼下最棘手的困局。
挡，数十万百姓身死，于心不忍；放，皖北内部有倾覆之危。
崔九鲢手扶城垛，目光望着对岸绵延无尽的人海，心中沉重。
乱世之中，最苦的永远是底层黎民。
他沉默片刻，缓缓开口：“不可闭门不纳，眼睁睁看着百姓饿死。也不可毫无节制大开渡口，放任乱兵悍匪涌入。分策处置。”
“第一，即刻传令后方，调动粮仓粮食，向淯水北岸投放赈济粮。隔着大河设两处施粥点，派遣修士守护，优先保全老弱妇孺性命。但赈济只在北岸进行，不直接放行渡河。”
“第二，筛选甄别。愿意安分劳作、听从坞盟规制的百姓，分批分期渡河。渡河之后，统一安置到南疆、皖北的闲置荒屯，分发粮种农具，开垦荒地，自给自足。青壮编入屯垦营，有功者可以分得田地。”
“第三，对流民之中的溃兵、悍匪、作乱头目，严加甄别。放下兵器愿意归降者，可以编入辅营；若是执意煽动暴乱、妄图劫掠，就地镇压。”
“第四，传令苏砚，从南疆抽调部分阵法师北上，加固淯水隘口防御阵纹。传令端午，抽调正阳营一万两千精锐，星夜奔赴淯水，布防河岸。”
一道道命令飞快传递出去。
可危机不会坐等坞盟从容布局。
就在命令刚刚下发的第二日，北岸局势骤然恶化。
那三名混迹流民之中的筑基头目，不愿接受坞盟的安置条件。他们靠着裹挟饥民，手里收拢上万溃兵，野心膨胀，一心想要抢占皖北沃土。
夜色降临，北岸大营之中火光处处。
三股头目暗中串联，不愿坐等被崔九鲢分化瓦解。他们知道，再拖下去，手下流民被赈济收买，人心离散，自己手中势力便会土崩瓦解。
不如趁正阳营主力尚未全数抵达，强行强渡淯水！
夜半时分，北岸响起阵阵号角。
无数临时扎制的木筏、竹排被推到河滩。上万溃兵手持刀枪，驱赶大量饥民冲在最前方，乘着密密麻麻的木筏，强渡淯水大河！
河水滔滔，夜色漆黑，无数木筏密密麻麻，向着南岸冲杀而来。
“击鼓！列阵！”
淯水隘口城头战鼓骤然轰鸣，咚咚鼓声震彻四野。
城头守军瞬间惊醒，甲胄铿锵，箭矢如雨，朝着河面倾泻而下。法术灵光此起彼伏，轰击河面之上的木筏。
河水被鲜血染红，哭喊声、厮杀声、水流咆哮声搅作一团。
一部分被胁迫的普通饥民，乘着木筏慌乱哭喊，并不想打仗；后方溃兵凶神恶煞，挥舞兵器逼迫众人向前冲锋。
崔九鲢立于城头，望着河面混乱的景象，眉头紧锁。
他不愿屠戮流离百姓，可对方已经悍然动兵。
“传令，区分敌我。凡放下兵器放弃强渡者，不得杀伤。执械冲杀过来的溃兵匪众，全力御敌。”
灵光自他身上升腾而起，青金色光华笼罩整个南岸防线。
淯水大河之上，强渡与防守的激战彻底爆发。北方乱世的战火，终于烧到了坞盟的边境。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）