雷蒙德眸光微沉，眼底掠过一抹复杂难辨的神色。
片刻后，一道纤细窈窕、贵气十足的身影，缓缓步入大厅。
一头蓬松的金色卷发在日光下泛着细腻的光泽，肌肤白皙如玉，五官承袭王室正统的精致骨相，眉目间带着一丝与生俱来的高贵与疏离。
正是圣辉帝国公主，自幼与洛夜定下婚约的——艾琳娜。
她今日穿了一袭素雅的象牙白长裙，领口别着一枚低调的珍珠胸针，显然是特意挑选的“低调慰问”的装扮。
可那双淡金色的琉璃眼眸深处，却藏着一丝压不住的轻快与期待，与她哀伤得体的外表格格不入。
公爵夫人奥菲莉娅率先起身，微微欠身行礼，礼节周到却也不卑不亢：
“公主殿下大驾光临，有失远迎。”
艾琳娜连忙上前几步，伸手虚扶了一下公爵夫人的手臂，语气端得格外得体：
“夫人不必多礼。我此次前来，是听闻洛夜公子和府上之事，特来探望慰问。”
话音落，她身后随行侍女上前，呈上一只精致檀木礼盒，盒内盛放着顶级滋补灵药与珍稀食材。
“些许薄礼，聊表心意，还望夫人笑纳。”艾琳娜笑意温婉，姿态完美。
奥菲莉娅轻声道谢，接过礼盒，心底却一片冰凉，早已看透对方的虚情假意。
艾琳娜环视大厅，目光掠过众人悲戚凝重的神色。
最终，她还是轻轻叹了口气，用那副练习已久的、带着克制哀伤的语气缓缓开口：
“公爵大人，夫人。此次前来，除慰问之外，其实还有一事相商。。”
雷蒙德神色平静：“公主请讲。”
艾琳娜微微抿唇，摆出一副深思熟虑、万般无奈的模样，缓缓开口：
“我与洛夜公子的婚约，自幼由王室与公爵府定下，多年来我一直恪守本分、静待婚约。”
“可如今洛夜公子下落不明、生死未卜，婚约羁绊悬空，名存实亡。”
“僵持下去，于我、于公爵府、于王室颜面，皆是拖累。”
“所以我考虑了许久，也许是时候解除这份婚约了。这对双方都是最好的结果。”
此话一出，满厅死寂。
奥菲莉娅猛地抬头，眼底满是难以置信的寒心。
西奥多的脸色瞬间沉了下来，双拳紧握，却强忍着没有发作。
落井下石，莫过于此。
洛夜生死未卜、家族深陷绝境之际，这位自幼定下婚约的未婚妻，第一时间赶来，不是牵挂担忧，而是急着退婚、切割关系、撇清所有牵连！
雷蒙德神色未变，眼底却彻底冷了下来，语气平静：
“公主殿下，您的来意，紫罗兰家族已经知晓了。”
“但婚约乃是当年陛下与我亲自敲定，并非儿戏。”
“吾儿洛夜如今只是下落不明，并未确认身死。他人不在此处，无法为自己辩驳、无法自主决断。”
“身为父亲，我绝不能在他蒙冤失踪、无力自保之时，擅自替他解除婚约、断送他的名誉。”
他微微抬眼，目光平静而坚定：
“他日若洛夜平安归来，婚约去留，由他亲自与殿下商议决断。”
“若他已不在人世，届时紫罗兰家族自会主动退婚，不劳公主殿下费心。”
艾琳娜张了张嘴，想要说些什么。
她纤细的手指在袖中微微攥紧又松开，来之前默念了无数遍的说辞，此刻却一个字都吐不出来。
她沉默片刻，只能强行压下心底的烦躁与不甘，故作温顺的点了点头：“我明白了，是我操之过急了，还望公爵大人见谅。”
“既然如此，那我就先行告辞了，改日再来拜访慰问。”
说完，她不再多留，转身快步离去。
直至踏出公爵府大门，坐入华丽马车、放下车帘的瞬间，艾琳娜脸上所有温婉得体的笑容，瞬间彻底碎裂、荡然无存。
马车缓缓驶离公爵府，车轮碾过青石板路面，发出沉闷的辘辘声。
艾琳娜公主靠在柔软的靠垫上，脑海中反复回响着雷蒙德公爵那句话——
“婚约去留，由他亲自与殿下商议决断。”
等他回来。
如果他回不来呢？
如果他已经死在某个无人知晓的角落了呢？
那她岂不是要背着这份婚约，等一辈子？
艾琳娜公主的眉头微微皱起，心底涌起一股说不清道不明的烦躁。
她掀开车帘，望向窗外飞速倒退的街景，目光幽深。
“……你可一定要死透了才行啊，洛夜。”
......
与此同时，公爵府内。
雷蒙德公爵依旧站在窗前，望着那辆渐行渐远的王室马车，目光深沉如水。
西奥多走到他身后，低声道：“父亲，艾琳娜公主这次来退婚，恐怕不只是她自己的意思。”
“必然是陛下暗中授意。王室这是打算趁我府落难之际，彻底斩断联姻牵绊，撇清关系，为日后清算我紫罗兰家族，提前铺路！”
雷蒙德淡淡点头，语气藏着无尽寒凉：
“我自然知晓，我们家族早已树大招风了。”
“自古朝堂风雨，墙倒众人推，树倒猢狲散，不足为奇。”
西奥多眉头紧锁，语气焦灼：
“可他们步步紧逼、赶尽杀绝！此次禁足彻查，下一步必然是罗织罪名、剥夺爵位、拆分家族势力！”
“父亲，我们真的只能被动等待吗？”
雷蒙德公爵沉默了片刻，然后缓缓转过身，目光落在墙上那幅洛夜六岁时画的画上。
那个举着长枪、咧嘴大笑的小人，依旧鲜活张扬，仿佛在嘲笑世间所有的风雨与阴谋。
他抬手缓缓抚过画框，眼底沉凝的锋芒彻底苏醒。
“自然不会坐以待毙。”
话音落下，他转身走到书房暗格前，抬手打开机关。
暗格之中，静静躺着一枚通体玄黑、边缘磨损的金属令牌。
令牌表面雕刻着一头展翅凌天的巨龙纹路，纹路古朴厚重，带着久经沙场的铁血气息。
西奥多一眼认出，瞳孔骤缩：“这是……北境镇军的主将令牌？！您不是早已上交兵权了吗？”
“兵权上交王室，人心从未上交。”
雷蒙德将令牌置于掌心，轻轻翻转，冰凉厚重的触感唤醒了无数沙场记忆。
“当年我在北境镇压异兽，麾下三万精锐老兵，随我浴血戍边、死守国门。”
他没有继续说下去。
西奥多却已经明白了那层意思。
三万北境精锐，是跟着雷蒙德打了十几年仗的老兵。
他们的忠诚，不是交给国王的，是交给那个曾经在雪夜里和他们同吃同睡、在战场上替他们挡过刀的雷蒙德公爵的。
西奥多深吸一口气，轻声问：“父亲，您是想……”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）