苏木离开四海楼，本想趁着天色尚早进宫去见一见宜贵妃萧承宜，将自己调任户部的事情跟她通个气。
但他低头看了看自己身上的酒气，又看了看已经渐渐暗下来的天色，只得打消了这个念头。
喝了酒进宫，终究不妥，还是明日再去吧。
他回到定国公府，径直回了自己的院子。
今日在户部忙了一天，又喝了不少酒，但他并没有打算休息。
他脱下官服，换上一身轻便的衣裳，准备继续修炼《纯阳炼体诀》。
然而，他刚在院中扎好马步，运了一口气，却发现体内的气血虽然充沛，但缺少药材的辅助，强行修炼效果不佳。
《纯阳炼体诀》不同于一般的功法，每一次突破都需要大量的珍贵药材来滋养身体，否则不但难以进步，反而容易损伤经脉。
苏木收功站直，叹了口气：“药材不够，还是得等孙伯远那边送来才行。”
他正想着要不要先去洗个澡，便看到旺财从院门口小跑着进来了。
旺财来到他面前，躬身说道：“苏木哥，二少奶奶请您过去一趟。”
苏木有些疑惑：“这么晚了，二少奶奶叫我过去？可是身体不舒服？”
旺财摇了摇头：“这个奴才就不知道了。二少奶奶只说让您过去一趟，没说别的。”
苏木心中虽有疑虑，但还是点了点头，简单整理了一下衣襟，便往周晚卿的院子走去。
来到周晚卿的房门口，他抬手敲了敲门，里面传来周晚卿的声音：“进来吧。”
苏木推门而入，却不由得一愣。
房间内除了周晚卿之外，还有一个女人正坐在客座上，端着一杯茶慢慢地喝着。
那女人约莫三十出头的年纪，穿着一身深褐色的窄袖短袄，腰间系着一条黑色皮带，打扮利落干练，不像寻常的内宅妇人。
她的面容算不上十分漂亮，但五官端正，眉宇间透着一股精明沉稳之气，一看就是常年在外奔走的人物。
周晚卿见苏木进来，起身笑道：“苏木，你来了。我给你介绍一下——这位是晋地暗商行的彭三娘。”
“彭三娘在暗商行做了十几年，是行里的老人了，专门负责京城这边的生意往来。”
那彭三娘放下茶杯，站起身来，朝苏木拱了拱手——她行的竟是男子的礼节，声音略带沙哑，却十分爽利：“久仰苏郎中大名，今日一见，果然年少有为。”
苏木连忙回了一礼：“彭娘子客气了。”
三人重新落座。
周晚卿看了彭三娘一眼，彭三娘便开口说道：“苏郎中，我这次来，一是受人之托，二是受周小姐之邀。”
“受人之托，是有人在山西托我给您带句话，您母亲和哥姐在山西一切安好，请您放心。”
苏木闻言，神色一凝。他的母亲和哥哥姐姐在山西生活，这是他心底最牵挂的事情之一。
他站起身来，郑重地朝彭三娘拱了拱手：“彭娘子，家母和兄嫂在山西多蒙照顾，苏某感激不尽。”
彭三娘摆了摆手，笑道：“苏郎中不必客气。我们暗商行和周家有生意往来，我们大掌柜和周小姐的父亲周老板私交甚笃。照顾一下苏郎中的家人，不过是举手之劳。”
周晚卿这时开口说道：“苏木，彭三娘这次来，主要是为了帮你。你在户部任职，往后难免要跟当铺、钱庄、牙行、镖局这些行当打交道。”
“而这些行当的门道，暗商行比任何人都清楚，彭三娘可以帮你去做一些你不方便出面做的事情。”
苏木看了彭三娘一眼，心中一动，但面上却故意露出一丝怀疑的神色：“暗商行真有如此本事？不是我不信彭娘子，只是这些行当盘根错节，背后牵扯的利益极大，暗商行虽然名声在外，但要说能摸清所有门道，恐怕也不容易吧？”
彭三娘闻言，不以为意地笑了笑，端起茶杯喝了一口，慢悠悠地说道：“苏郎中这话，是在考较我了。”
“也罢，我就先说一件苏郎中可能还不知道的事情，也好让苏郎中看看我们暗商行的本事。”
她放下茶杯，伸出三根手指：“户部和震远镖局有勾结，这件事苏郎中可知晓？”
苏木心中一震，面上却不动声色：“愿闻其详。”
彭三娘说道：“户部和震远镖局的勾结，主要有三种方式。第一种，是以‘押运损耗’的名义做账。”
“户部每年拨付各地的军饷、粮草，有不少是通过镖局押运的。震远镖局在押运途中，会以‘遭遇匪患’、‘雨水浸湿’、‘道路颠簸导致破损’等各种理由，上报一定比例的损耗。”
“但实际上，这些损耗大部分都被他们私吞了，然后和户部经手的官员三七分成。”
苏木的眉头微微皱起，没有说话。
彭三娘继续说道：“第二种，是以‘寄存中转’的名义挪用公款。户部有时候会将大批银两暂时寄存在震远镖局的库房中，说是等待后续调拨。”
“但实际上，震远镖局会用这笔银子去放贷、做生意，赚取的利息和利润，同样和户部的官员分成。等到需要调拨的时候，再从别处挪银子补上。”
“第三种，洗钱。户部有些来路不明的银子，通过震远镖局的渠道走一圈，就变成了镖局的正当收入，然后再回流到户部某些人的口袋里。这样一来，账面上干干净净，谁也查不出来。”
彭三娘说完这三条，端起茶杯又喝了一口，笑吟吟地看着苏木，不再言语。
苏木听完，心中已是翻江倒海。
他虽然在来户部之前就已经做好了心理准备，知道户部一定有问题，但没想到问题竟然如此之大、如此之深。
这三种手法，每一种都足以让涉案官员掉脑袋。若不是彭三娘告诉他，他就算在户部待上一年半载，也未必能摸清这些门道。
他沉默了片刻，长长地吐出一口气，站起身来，朝彭三娘深深一揖：“彭娘子今日所言，让苏某大开眼界。若非彭娘子指点，苏某恐怕还蒙在鼓里。多谢了。”
彭三娘连忙起身扶住他的手臂，笑道：“苏郎中不必如此大礼，往后苏郎中在户部有什么需要查的事情，或者有什么不方便出面做的事，只管传话给我。”
“我们暗商行别的不敢说，打听消息、跑腿办事，还是有些门路的。”
苏木点了点头，心中对这位彭三娘和暗商行的分量，已经有了全新的认识。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）