五圣帝国帝都，长街如墨。
苏威与微风换上了一身复古汉服，悄然融入熙攘人流。
街道两侧飞檐斗拱，青石板上暗纹流转。整座城池的砖瓦梁柱皆由暗能浇筑而成，仿佛只要一个念头，便能化作覆盖星域的符文大阵。
“姐夫，这里和之前的地方都不一样。”
微风压低声音，洞察之眼微微闪烁，“我看不透这些建筑的底层逻辑。”
“低调点，别乱来。”
苏威目光扫过街角几个看似寻常的摊贩，语气平静，“我们还有任务要做，不要打草惊蛇，暴露了身份。”
“好的，姐夫。”微风点头，收敛了气息。
“麻烦了，整座城都让我心悸。”苏威在心里回应，“这太恐怖了。”
“天庭的要塞之一，你以为呢？”
破晓的声音沉稳接入，“这座城本身就是为战争而生的巨型兵器。”
“对付虚空神灵？”
“不，是对付混沌宇宙中的生物。”
破晓解释道，“混沌宇宙环境蛮荒，弱肉强食是唯一的法则。四代神才能在那里立足，成为一域领主。宿主，你要走的路还很长。”
“那虚空神灵呢？”
“在混沌宇宙深处的虚无空间中。”破晓淡淡补充，“具体形态未知，现有资料无法解析。”
苏威不再追问，只道：“提示任务地点吧。”
“别着急，试炼还未开启。”
“那就先逛逛。”
苏威抬眼望向城门楼，一名披甲中年人正居高临下地审视着他，目光如炬。
“果然卧虎藏龙。”
苏威心中暗忖，“警戒性不比天使星云差。不过我只是游客，发现就发现吧。”
他带着微风走进一家酒楼，点了落凤鸡、乾坤鹅、月光兔、七宝鱼，又要了一壶神仙醉。
菜品入口，浓郁的生物质能量顺着经脉流转，远比地球食材精纯。
“嗯，肉质细腻，香浓醇厚。”
苏威给自己斟了一杯，正欲品尝，一位鹤发童颜的老者已走到桌前。
“不知小友可否让老朽喝一杯，解解渴？”
苏威亲自给他倒了一杯，老者一口饮尽，抚须笑道：“好酒！只是有酒无菜，不过瘾。”
“请坐。”
苏威吩咐跑堂添碗筷、加酒水，“落凤鸡配神仙醉，老人家也是懂吃的人。”
“老朽金鸿，是个吃货，就厚颜蹭一顿了。”
老者拿起鸡腿啃着，时不时灌两口酒，“小友面生，从何处来，往何处去？”
“随风而来，随风而去。”
苏威举杯轻碰，“字字属实，别无虚言。”
金鸿盯着他看了片刻，忽然压低声音：“老朽今日见一潜龙入虎穴，意不明。卧榻之侧岂容他人鼾睡？群虎思对策，下策欲屠龙保太平。小友觉得，群虎该如何处之？”
“有朋自远方来，不亦乐乎。”
苏威放下酒杯，目光坦然，“龙入虎群，未必是争。来者是客，暂歇即走。龙不争，虎亦不必妄动干戈。毕竟覆巢之下安有完卵，虎穴也未必能保全。”
“甚妙。”
金鸿眼中闪过一丝赞许，“只是虎穴近日将有异变，幼虎试炼在即。不知龙意在断虎传承，还是另有所图？”
“龙有傲骨，不屑以大博小。”
苏威迎着他的目光，“虎有胆识，可否邀龙一观？”
“若龙为客，一观之礼未尝不可。”
金鸿举起酒杯，“老朽金鸿，小友如何称呼？”
“星芒。”
两人碰杯，酒液晃荡间，试探已成默契。
“贵地人才济济，却少见二三阶高手。”苏威顺势问道。
金鸿放下酒杯，目光投向窗外斑驳的城墙浮雕。上面十二个模糊身影手持兵器指向星空。
“此事说来话长。这里是已知宇宙与混沌宇宙的唯一入口。”
“远古天庭时代，十二位王级镇守此地，其中诞生了金阳大圣与龙神大圣两位圣级。他们率军抵御混沌异兽，护住了已知宇宙的咽喉。”
他顿了顿，手腕上一道淡金色纹路突然亮起又黯淡，像是被某种力量灼烧。
他下意识按住手腕，眼神闪过一丝痛楚，随即恢复平静：“我们便是留下的后代。异兽越来越强，三阶以上才能形成战力。后来十一位先辈匆匆离去，再无音讯，剩下一位也踪迹全无。我们靠着祖上遗留的要塞和武器，才堪堪守住这里。”
“为何不迁徙进已知宇宙？”苏威问。
“不能。”
金鸿摇头，语气沉重，“其一，先辈遗留的要塞离不开人；其二……族内辛密，恕我不能说出。”
他说“辛密”二字时，手腕上的纹路再次闪烁，痛楚比方才更甚。
苏威注意到这个细节，心中存疑，却未当场点破。
“五圣帝国原是九圣帝国，四位国主已在战争中陨落。”
金鸿的声音低了下去，“不到王级，终是蝼蚁。我们几万年未能勘破王境，想靠科技晋升，连材料都凑不齐。一些生物质只在混沌宇宙中有，可不到王级，根本无法进入。”
他望着苏威，眼中满是期盼：“只希望已知宇宙有王级诞生后，不要忘记我们还在这镇守，能来协助我们。”
“待我他日晋升王级，定会将此地之事告知整个已知宇宙。”
苏威郑重承诺，“不会让天庭后裔默默付出而无人知晓。”
“多谢小友。”
金鸿起身拱手，“试炼开启时，老朽派人来请。告辞。”
“老人家慢走。”
苏威目送他离开，指尖摩挲着酒杯边缘。方才老者两次按压手腕的动作，不像自愿留守，倒像是被什么束缚着。
他在心里问破晓：“他刚才的反应，不对劲。”
“他不是不想离开，是不能。”
破晓的声音带着几分沉重，“他们的血脉里嵌着检测引擎，超过三阶离开，基因锁会重新锁死神体。他方才的痛，是枷锁在警告他‘不可动妄念’。”
苏威握紧酒杯，指节泛白。
原来老者的隐瞒不是对他的不信任，而是对族群命运的守护；原来他们连说出真相，都要承受枷锁的灼烧。
“不到王级，终是蝼蚁……”
他低声重复着这句话，脑海中闪过勒芬妮觉醒时护住孩子的金光、凯莎女王消散前的嘱托、冷以灵魂形态陪他探索遗迹时的笑语。
这些画面与眼前“天庭后裔镇守咽喉”的现实重叠，让他意识到，“守护”从来不是一个人的事，而是一代代人用生命传递的火种。
就在这时，冷的声音突然切入脑海。
带着电流般的杂音，语速比平时快了许多：“……亲爱的……干扰……加强了……听我说……”
苏威浑身一震，下意识屏住呼吸。
“爱你所爱……（滋滋声）……思你所思……为你承担……”
信号中断了两秒，她的声音重新接上，却更显急促，“无论身处乱世……还是神所不顾……”
最后一句“不离不弃直至永远”说得极轻、极急。
尾音还没落稳，连接就彻底断了。脑海中只剩下一片空白的神识回响，像一根被强行掐断的琴弦。
苏威没有立刻回应，而是转头望向窗外那座被暗能笼罩的古城。
“谢谢你，冷。”
他在心底默念，目光穿透重重檐角，仿佛看到了那片遥远的星空。
“我也会是你的骑士，以命相护。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）