没过多久，院外传来何大清哼着小调的声音。
何大清跨进院槛。此时的他，跟下午刚下车时的样子判若两人。
去清华池泡了个透，搓了三遍泥，又让老师傅给修了面、刮了胡子。身上换上了何雨柱那套旧的中山装。虽说是旧衣服，但面料挺括，穿在何大清身上严丝合缝，透着一股子干练。脚下还踩着一双擦得锃亮的黑皮鞋。
何大清倒背着双手，下巴微抬，迈着六亲不认的八字步，一步三晃地走进了前院。
阎埠贵正扒在门框上往外看，一眼认出了这副面孔，赶紧迈步迎了上去。
“呦，这不是大清吗？”阎埠贵脸上堆满笑，腰微微往下弯了半寸。
何大清顿住脚步，拿眼角斜了阎埠贵一眼，装模作样地拽了拽中山装的领口，不冷不热地“嗯”了一声。
阎埠贵也不恼，凑上前继续搭话，语气里带着几分试探：“老何，这是从保定回来了？”
一听这话，何大清瞬间来劲了。“老阎啊，刚回！”他那蒲扇般的大手往阎埠贵肩膀上一拍，手劲儿大得让阎埠贵直咧嘴，“坐我家柱子的轿车回来的！伏尔加知道不？四个轱辘的洋车！一路从保定开到咱胡同口，那是连气都没喘一口！”
阎埠贵听得直咽口水，连连点头附和：“是是是，柱子现在是大领导，配专车是应该的。那以后还走不？”
“以后还走啥呢！”何大清大手一挥，底气十足，“不走了！柱子都结婚了，我这眼瞅着就要当爷爷了！ 以后我就踏踏实实留在四九城，专门给他们带孩子！”
这话说得理直气壮，全院没一个人敢反驳。
此时，刘海中和许富贵也满脸堆笑地围了上来。
“大清啊，你现在可是享福了！柱子现在是工业部的正处级高工，咱这整条南锣鼓巷，谁家有你们老何家这排场？”刘海中腆着肚子，好话不要钱似的往外倒。
许富贵更是递上一根大前门，亲自给何大清点上：“老何，以后在院里，你这辈分和福气，那绝对是头一份！咱们老哥几个，以后还得仰仗你多指点呢！”
何大清深吸了一口烟，吐出一个浓浓的烟圈，看着周围这些曾经平起平坐、甚至还暗中瞧不起他的老街坊，现在一个个排着队来奉承他。
他这心里，比大夏天喝了冰镇酸梅汤还要舒坦。
“好说，好说！都是几十年的老邻居了。”何大清端着架子，在众人的恭维声中，一边打着官腔，一边迈着四方步，慢慢悠悠地朝着中院走去。
此时，中院何家正屋。
八仙桌上已经摆好了饭菜。红烧肉、溜肥肠、清炒时蔬，外加一盆鲜亮的鲫鱼豆腐汤。
十一岁的何雨梁坐在条凳上，两条腿晃荡着，手里剥着花生米往嘴里丢。何雨水则端着碗筷，麻利地给每个人分发。十一岁的小丫头个子长高了不少，动作利索，透着几分大姑娘的稳重。
秦淮茹系着围裙，手里拿着抹布擦了擦灶台。她转过头，透过玻璃窗看着院子里被众人围在中间、高谈阔论的何大清。
“当家的。”秦淮茹走到桌边，对着正端着茶碗喝水的何雨柱说道，“你看爹，这聊得都不回家了。菜都快凉了。”
何雨柱放下茶碗，顺着窗户往外看了一眼，摇了摇头，笑着说：“不用管他。几十年的老街坊了，总有说不完的话题。他在保定憋屈了好几年，今天这股劲不让他散出来，他晚上连觉都睡不踏实。”
何雨梁把一粒花生米高高抛起，仰头拿嘴接住，嚼了两下插话道：“嫂子，你就让他吹去吧。老何现在腰里别着死耗子——冒充打猎的。我大哥的专车，让他吹得跟自己的一样。由他去，反正吹牛又不收税。”
何雨水在旁边扑哧一声乐了：“二哥，你嘴真损。”
秦淮茹无奈地笑了笑，伸手解下围裙，拉开椅子在何雨柱旁边坐下。
她端起桌上的水杯喝了一口，像突然想起什么事似的，转头跟何雨柱说道：“当家的，忘了给你说了，后院的老太太搬走了。”
何雨柱正准备拿筷子的手一顿，眉头微微挑起。
“搬走了？”何雨柱眼中闪过一丝疑惑，“怎么可能？她那间房可是私房。怎么房子不要了？”
在何雨柱的记忆里，聋老太太可是把那间房子看得比命还重，那是她在这四合院里摆老资格的底气。
秦淮茹叹了口气，压低了声音说道：“房子已经卖给许家了。”
“卖给许大茂家了？”何雨柱有些意外。
“是啊。”秦淮茹点点头，解释道，“大茂再过几年就二十了，到了该结婚的年纪。许富贵早就盘算着给大茂弄间宽敞的婚房。后院那间房位置好，面积也大。许富贵手里有钱，老太太要现金，两人一拍即合。这房子以后就准备给许大茂当婚房用。”
何雨柱手指在桌面上轻轻敲了两下。许家这几年跟着他何雨柱，许大茂在轧钢厂当技术科长，许富贵在放电影油水也足，买下那间房确实不成问题。
“你知道她啥时候走的？”何雨柱端起饭碗，“去哪了吗？”
秦淮茹回答得很干脆：“早上走的。自己找了板车，把东西全拉走了。”
说到这，秦淮茹顿了顿，语气里带着几分感慨：“听说是去养老院了。”
“养老院？”何雨水停下筷子，好奇地问，“老太太以前不是一直说要在院里养老，让一大爷给她送终吗？”
“易中海死了，谁还给她养老啊？”秦淮茹摇了摇头，把事情的原委说得清清楚楚，“以前她有易中海当干儿子，吃穿不愁。现在易中海吃了枪子，一大妈连自己都顾不上，哪还有心思管她？老太太心里跟明镜似的，知道这大院里再也没人能让她靠了。所以她干脆把房子变现，把自己的存款和卖房子的钱全带在身上，自己搬去养老院了。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）