“今天那个郑大哥，如果是赵掌柜找来的，说不定下次会在调料里放点别的什么，到时候再来捣乱。”
“蒜泥单独装，黄瓜丝现切，这样他就没有机会了。如果他还想耍什么花样，我可以当着所有人的面现调一碗给他看。”
春檀撇了撇嘴，“欺人太甚。”
沈照棠在她肩膀上轻轻一按，“这就是商业。你越是表现出色，就会有更多人嫉妒你。”
“不过，如果你的碗里的东西是干净的，那就没什么好担心的。”
傍晚，老梁从门外走了进来，他的脸上带着一丝不悦。
“姑娘，我打听了。今天那个郑大哥，是春鲜楼里面那个老孙的外甥。”
“老孙前两天跟人喝酒，说赵掌柜给了他五十文，让他外甥来演一出。”
沈照棠微微颔首，“不意外。我认识今天下午那两个绸衫男人，他们是隔壁街上聚香楼的伙计。”
“聚香楼上个月想租咱们隔壁那铺子，被胡掌柜拒绝了。赵掌柜可能跟他们老板认识。”
这一局，赵掌柜连出三招。
断货，找人闹事，找竞争对手施压。
断货源计谋，被她加价截胡了。
至于雇人闹事，也被她当众拆穿了。
而找同行施压。
同行来尝了一口鸡丝卷和酸梅汤，什么也没有说就走了。
接下来呢？
她其实心里没什么底。
不过，有一点她是清楚的。
赵掌柜的招数，如今看得出来一招比一招急，一招比一招low。
这意味着，他已经黔驴技穷了。
而她的凉粉，现在每天都多卖出二十碗。
而且，也每天都有三十多碗酸梅汁。更何况，小馄饨也稳定在八十碗以上。
所以她并不着急。
店打烊后，沈照棠在灶前坐了一会儿。
里面还有小半锅筒骨头和虾皮的汤。
她舀了一大勺，又掰了半个冷馒头，放在汤里。
汤的热气把馒头泡软了，她慢慢地吃了起来。
外面的天色已经暗了下来。
长乐街上一片寂静，只有远方不时响起的更夫之声。
她吃完最后一口，把碗放下。
明日，七十碗凉粉。
蒜茸单碟。黄瓜丝现切。
如果赵掌柜还想耍什么花招，那就放马过来。
翌日，辰时。
沈照棠将这张毛边纸折叠起来，用一只油纸裹上两层，放到她身上的一个暗袋里。
外面，秦掌柜早已等候多时，今日她身穿一身青色长袍，半新不旧，发髻也梳理的整整齐齐。
要去族中见族老，可不能太过随意。
秦掌柜欲言又止，“姑娘，族老那边……侯夫人上周回娘家省亲，前天才回来。她是不是跟老爷说了话？”
沈照棠将帐册放在了桌上，“没关系。关键看我们手上的东西够不够硬。”
她进了厨房，把什么东西从灶台上取下来。
那是一个白色的炖盅，里面是鸡汁豆腐羹。
今天这一碗，却是不同了。
这一次，她没有将豆腐切丁，而是用勺子压成了极细的泥和汤汁混合在一起，做成了一种类似奶酪的粘稠状。
一把细细的葱花，还有一些鸡肉的油脂，漂浮在面上。
“这是给族老带的？”秦掌柜问道。
“族老年过七十，牙口不好。上次族议的时候我看他吃了很久的粥。这个豆腐羹，根本就不需要咀嚼，只需要抿一口。就可以把它吞下去。”
沈照棠将那蛊炖好的美食放进一个棉套里。
陆氏祠堂位于长乐街西侧，与这里只有两个街区的距离。
族中议事的地方就在祖祠旁的一个小院子中。
三间正房，中央的一间，是族老平日里接待客人以及批阅文书的所在。
沈照棠带着秦掌柜到了，只见老爷子端着一盏香茗，靠着靠窗的位置，坐靠在藤椅上。
他已是满头白发，但眼睛不花，腰背挺得笔直。
见到沈照棠，微微颔首，“照棠来了。”
“族老。”沈照棠欠身，把手里的炖盅，放到了桌子上。
“我带了点鸡汁豆腐羹，您尝尝。豆腐我压成泥了，不用嚼。”
族老的目光，落在了秦掌柜的身上。
秦掌柜会意，走到桌边，将炖盅盖掀开。
一股鸡肉的香味从炖蛊里冒了出来，族老低头一看，羹汤浓白如乳，而那豆腐细得很，几乎看不到米粒。
他用汤匙盛了一勺，放入口中。
这才吃了第一口，不由得微微睁圆了双眼。
“这……”他没说下去，又缓缓吃了几口。，不错。照棠，你有心了。”
“这是我为您特制的，将豆腐碾成泥，鸡肉也过滤了两次。如果您喜欢的话，我下次再给您做。”
族老又喝了一口，将汤勺一放，看向沈照棠的脸，“说吧，你这次来是有什么事，可不只是给我送羹的吧。”沈照棠从暗袋里取出那张毛边纸，双手递给他。
“永丰粮栈发奉存根抄件。承和二十四年二月初九，东庄售粟米一百八十七石，每石价银三钱四分，合银六十三两五钱八分。非东庄账册所载之二十二两。”
族老接过纸，缓缓打开。
“差了四十一两多。”
一旁的秦掌柜开口道。“加上上次族中账房抄的四笔可查实旧账三十七两六钱，东庄被侵吞的粮款，至少七十九两二钱。”
“还有庄头虚报雇工银八两、修渠银四十六两实为前年扶桩抵租。这些加起来，东庄前后被吞的，快一百四十两了。”
族老久久没有说话。
他把那张毛边纸放在桌上，从衣袖中抽出另一封信件。
那封信已被拆开了。
“两天前，侯夫人来过了。”
沈照棠站在原地，一动不动。
族老接过信纸一看。
“她说你揪住东庄不放，想要把事情闹大，让族里难做。”
“她还说在南庄还有份暗契，你到底有没有签字，你心知肚明。如果族里再替你查下去，南庄的地皮是否还是你的，侯府可不敢保诈。”
周围一片寂静。
“族老。”沈照棠语气沉稳，不急不缓，“我并没有在南庄的暗契上签过任何字。而同泰钱庄那份明面上的借契，我也没有落印。这一点，在族议文书上写得很清楚了。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）