八月十九日夜，黄河西岸。
林昭的帅帐里灯火通明。姚平仲、冯虎臣、谢长风、马振邦围在帅案旁，案上铺开了一张地图。
那地图比寻常军图要大上一倍，边角已经卷得起毛了，上面用朱砂和墨笔标满了箭头、圆圈和密密麻麻的备注。林昭的手指从柔狼山城一路往西拉，越过黄河，在兴庆府城外点了一下，然后向右一划，划过整条贺兰山脉南麓的弧线，最终停在一个不起眼的小点上。
“姚知军，冯将军。”林昭开口，声音不高，却很清晰，“明天一早，德顺军全体和陇城兵团所部北上。”
姚平仲和冯虎臣同时抱拳：“末将领命！”
林昭的目光落在两人身上，语气加重了几分：“你们的任务是向北推进，做出攻打兴庆府的姿态，但切记——不许真的发动进攻。虎臣，你沿途不断派出弩骑兵骚扰夏人城池、哨卡、粮道，声势要大，动作要快，让他们以为我们兵锋直指兴庆府。但绝不可贪功冒进，更不能攻城。”
冯虎臣咧嘴一笑：“林帅放心，末将别的不行，虚张声势最在行。”
林昭点了点头，又转向姚平仲：“姚将军，陇城军团补充损失兵员后增加到三千人，加上德顺军一万三千人，共计一万六千，由你和冯将军统领。炮兵带走一半。”
姚平仲抱拳领命，随即又有些担忧地问道：“林帅，你说我们不用攻城，那把一半炮兵都带走了，您这边万一需要——”
林昭摆了摆手：“我这边用不着那么多炮。临河州城高墙厚，守城绰绰有余。火炮留在西岸，是为了封锁黄河水道，不让西夏人的船从水路威胁临河州。你们北上兴庆府，虽然不攻城，但万一西夏大军来攻，你们防守时才是真正需要炮火的。”
姚平仲不再多言：“末将明白了。”
部署完毕，姚平仲和冯虎臣出去整顿兵马，打算好好休息一夜，明早出发。
林昭旁边的谢长风望着两人的背影，忽然开口问道：“哥，有个事儿我一直想问。”
“说。”
“岳飞的背嵬军——好像一直没有渡河。”
林昭闻言，嘴角微微勾起一丝笑意，没有回答。
谢长风追问道：“除了突击队派了四百人过河之外，其他的背嵬军呢？他们去哪儿了？”
林昭转过头来，看了谢长风一眼，那笑容里带着几分高深莫测的味道：“他们不在这里渡河。”
谢长风一愣：“那在哪儿渡河？上游？”
林昭没有直接回答，只是淡淡道：“到时候你就知道了。”
谢长风皱了皱眉，还想再问，但看到林昭那副“天机不可泄露”的表情，便识趣地闭上了嘴。
他哪里知道，林昭口中的“换个地方渡河”，根本不是指上游或下游——岳飞的背嵬军，根本就没有去任何其他地方渡河。他们被林昭秘密隐藏了起来，藏在了一个所有人都意想不到的位置。
林昭的计划很简单：翔庆军司的主力倾巢而出，围攻临河州。一旦他们攻城受阻、兵力胶着于城下之时，这支隐藏的奇兵便会从背后杀出，打西夏人一个措手不及。而后趁翔庆军司溃败之际，顺势攻取西平府。
这个计划，林昭没有告诉任何人——包括谢长风。
不是不信任，而是知道的人越少，计划就越安全。
林昭收回目光，又转向马振邦：“马哥，临河州城内的弹药储备如何？”
马振邦立刻报出一串数字：“手榴弹至少两万枚，弩箭五千捆，粮食够守军吃两个月。”
林昭点了点头，眼中闪过一丝满意：“两万枚手榴弹……够了。”
他顿了顿，又问道：“陈素那边呢？有什么消息？”
马振邦道：“最后一次通信是昨天傍晚，她说城内一切正常，刘骐宁很听话，执行力很强。临河州城防坚固，士气不错。”
林昭“嗯”了一声，目光再次投向黄河东岸那座巍峨的城郭，沉默了片刻，才缓缓道：“那就……开始吧。”
八月二十日辰时，黄河东岸。
临河州城巍然矗立。
陈素站在东门城楼上，望着远处渐渐逼近的黑色浪潮，面色平静如水。
她内穿铠甲，外面罩着一件白色的医袍，后背背着清河弩，腰间挂着短刀和药包。飒爽英姿中带着几分不伦不类的意味，在满是甲胄的守军中间显得有些格格不入。但她站在那里，却自有一股沉稳的气度，虽是女子，却让人不敢轻视。
刘骐宁站在她身侧，一手按着刀柄，目光如鹰隼般扫视着远方。城中共计两千八百人，算上陈素的卫兵，八百具清河弩被她均匀地分配到了三面城门——北、东、南。西面没有清河弩，只有一百守军。陈素看过了地形，觉得西门离黄河很近，敌人不敢从这一面进攻，再加上她也相信，西岸的林昭绝不敢弃浮桥于不顾。于是她就在西面放了一百人，每人五颗手榴弹。她说：“够了。”
现在，她三面面对的，是翔庆军司调集的三万西夏大军。
“陈娘子，”刘骐宁低声道，“待会儿打起来，您就下去，别上城墙。外面有我盯着。”
陈素摇了摇头，语气平淡却坚定：“现在我是守城主将，打起来下去算怎么回事儿？”
刘骐宁还想再劝，但对上陈素那双平静得近乎冷漠的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。他也不知道为什么，感觉自己只要看到陈素的眼睛，就什么都不想争辩了。算了，反正自己就站在她旁边，怎么也不能让她受伤。
他叹了口气：“那您至少答应我一件事——别站在城垛边上。西夏人的箭法不差。”
陈素看了他一眼，嘴角微微弯了一下，算是答应了。
远处的地平线上，尘土飞扬如黄龙腾空。大地开始微微震颤，那震颤由远及近，渐渐变得清晰而沉重。黑色的潮水从三个方向涌来——东、南、北三面，西夏大军铺天盖地，旌旗蔽日，刀枪如林。
翔庆军司的主力到了。
陈素眯起眼睛，估算着敌军的人数。三面合围，每面至少一万人，总计三万有余。
“三面围城，留西门。”刘骐宁冷哼一声，“想把我们往河里赶。”
陈素看了他一眼，道：“你要是攻打这座城池，你敢在西面攻吗？背后靠着黄河？”
刘骐宁挠了挠头，嘿嘿一笑：“也对。”
“传令下去，”陈素开口，声音不大，却清晰地传到了每一个传令兵耳中，“所有守军就位。清河弩手上前，刀盾手次之。没有我的命令，不许放箭。”
传令兵应声而去。
刘骐宁看了陈素一眼，心中暗暗佩服。这个看起来文文弱弱的娘子，站在城墙上，面对着三万大军，竟然连眉头都没有皱一下。光是这份胆色，就已经超过了大多数男兵。
西夏大军在距离临河州城三里外停了下来。
号角声此起彼伏，传令兵骑马穿梭于各营之间。
陈素站在城楼上，目光越过西夏人的军阵，投向黄河西岸的茫茫荒野。那里一片沉寂，看不到任何人影，但她知道，那里一定有人。
午时三刻，西夏人的第一波进攻开始了。
沉闷的战鼓声如雷滚过大地，数千名西夏步兵扛着云梯，推着攻城锤，呐喊着向城墙涌来。弓箭手紧随其后。
“举盾！”陈素大喊一声，声线尖锐。
身旁的刘骐宁立即跟着大喊：“举盾！”
城墙上的守军纷纷举起盾牌。
“清河弩手——准备！”陈素大声下令。
“清河弩手——准备！”刘骐宁像个大号的传声筒。
城墙上的弩手们纷纷拉动弩弦，将箭矢装上滑槽。这些清河弩是升级版，射程可达四百步，三百步内有效杀伤，两百步可穿透皮甲，一百步内甚至能射透铁甲。
西夏人的弓箭抛射最远距离是二百六十步。也就是说，西夏人要想大规模抛射，必须进入二百步以内。武器的差距在战场上是能起到先手作用的。
西夏人进入了二百步以内。
“对准弓手，放！”陈素一声令下。
清河弩三连射，数百支弩箭呼啸而出，如同一阵钢铁风暴，狠狠地砸进了西夏弓手的队列中。冲在最前面的西夏弓手纷纷倒地，有的被射穿了胸膛，有的被钉在了地上，惨叫声此起彼伏。
但西夏人的攻势并没有因此受阻。弓手前面的攻城士兵没有受到攻击，继续向前冲锋。
“第二轮——放！”
又是一轮齐射。
然后是第三轮、第四轮……
西夏人的弓手在清河弩的打击下伤亡惨重，但他们的人数实在太多了。城墙上的弩手又只有不到三百人，射速终究有限。很快，西夏弓手们开始进入射程，弓箭噼噼啪啪地射上城头，但被垛口后的盾牌手挡住了。
第一批抬着云梯的攻城队伍已经冲到了城墙边缘，西夏士兵刚要架起云梯——
“手榴弹！”刘骐宁大吼。
陈素看了他一眼，微笑着点了点头。
守军们纷纷从腰间摘下手榴弹，拉开引信，奋力向下掷去。剧烈的爆炸声在城墙脚下接连响起，火光冲天，硝烟弥漫。西夏人被炸得血肉横飞，云梯被炸断，攻城锤被掀翻，攻势为之一挫。
陈素站在城楼上，看着这一幕，心中暗暗高兴——幸好马振邦在临河州囤积了大量的手榴弹。如果没有这东西，仅凭清河弩和士兵守城，根本不可能挡住三万大军的进攻。
这样的进攻一直重复地进行着。
战斗从午时一直持续到黄昏。
西夏人发动了三波大规模进攻，都被守军顽强地击退了。城墙下堆满了西夏人的尸体，空气中弥漫着浓烈的血腥味和火药味。守军也付出了代价——阵亡三十余人，伤五十余人。北面和南面的统计还没传过来。
城下的医疗队趁着攻城间隙快速冲上城墙，来回奔走，为受伤的士兵包扎伤口、取出箭头、缝合创口，重伤的直接运下城墙。陈素在三面城门之间来回巡视。
刘骐宁一直跟在她身边，手中提着一柄环首刀，警惕地注视着四周。每当有流矢飞来，他总是第一时间挡在陈素身前，用自己的盾牌替她挡住箭矢。陈素劝了他几次，让他去指挥战斗，但刘骐宁只是摇头，固执地跟在她身后。
“刘将军，你不用一直跟着我。”陈素边走边头也不回地说道。
刘骐宁闷声道：“不行，我参军就是为了保护你的。”
陈素一脸黑线。对这种执拗的人，你说什么都没用，所以她不再说话了。
天色渐渐暗了下来，西夏人的攻势终于暂时停歇。他们在城外燃起了篝火，火光连成一片，将整座临河州城围成了一个孤岛。
陈素站在城楼上，望着远处那些跳动的火光，目光深沉。
“他们明天还会来。”刘骐宁走到她身边，低声道。
“我知道。”陈素点了点头，“但我们撑得住。只要西岸的炮还在，只要手榴弹还没用完，他们就别想踏进临河州一步。”
刘骐宁沉默了片刻，忽然道：“陈娘子，我有个问题。”
“说。”
“您一个小娘子，为什么不怕？”
陈素沉默了一会儿，才缓缓开口：“因为我的职业让我不能害怕，怕也没用。”
她转过头，看着刘骐宁，那双眼睛里没有恐惧，没有慌张，只有一种近乎冰冷的平静：“我不仅仅是医者，还是一名战士。我们的战场上，没有害怕的战士。”
刘骐宁看着那双眼睛，忽然觉得后背有些发凉。
“你们的……战场？”
就在这时，一个斥候快步跑上城楼，单膝跪地，抱拳道：“启禀陈娘子、刘将军！黄河北面发现西夏船只，约二十余艘，正沿河而上，看样子是想从西门登陆，或者来摧毁我们的浮桥！”
陈素看了那斥候一眼，道：“知道了。去看看其他城门情况。”
刘骐宁见陈素没有布置西门的意思，问道：“我们是不是该向西门增兵？”
陈素沉吟了一下，忽然嘴角微微上扬：“不用担心。”
刘骐宁一愣：“您这是什么意思？”
陈素指了指黄河西岸的方向，缓缓道：“如果林昭和谢长风连浮桥都保护不了，那他们就太白痴了。所以，那不是我们该管的事儿。”
话音未落，西岸方向忽然传来一阵沉闷的轰鸣声。
那是佛朗机炮的怒吼。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）