人生如戏，全靠演技。
紫宸殿大舞台，众官站位分明，标杆溜直。
赵佶端坐龙椅，手里捏着林昭从西疆递来的奏札，面色平和，看不出喜怒。
林昭的奏札写得坦很直：西疆新定，千里初平，遍地疮痍，乱局未稳。
这不是矫情，任何新拓土之地，都是乱象纷纷。
紧接着林昭又写道：新附州县，官吏空缺大半；民生、防务、安抚诸事，千头万绪。边疆不比中原，情势瞬息万变，若用陌生官吏，水土不服，不熟民情，不通军务，极易再生动荡。故恳请官家，赐臣一年用人之权，由臣亲自遴选熟稔可靠、随臣久历边战、知兵知民的僚属，补任西疆各州各县要职。
图穷匕见了，直接要人事权。
赵佶一字一句看完，心里暗暗点头。
这话说的，够实在。人家没绕弯子，就要一年。西疆是新打下来的，确实得用能跟林昭搭得上手的人，这个道理，满朝谁不明白？明白归明白，肯写在纸上的，只有林昭一个。
再瞧瞧朝中某些臣子，奏疏写得花团锦簇，一句实话没有；求官之前，先绕八百个弯，把朕夸得跟亲爹一样……
哎，我就是他们爹啊，君父嘛！
但你看人家林昭。怕朕说他专权，索性把话直接摆上台面——真是一点心机都没有。
赵佶放下札子，心里那杆秤落了定：朕需要的，就是这种人啊。
正在这时：
“官家！臣有一言，不得不奏！”
一声朗奏，殿内嗡嗡回响。吏部尚书唐恪跨步出班，手持笏板，面色凝重，像内分泌失调一般。
满殿文武齐齐扭头。
唐恪朗声道：“林昭镇守西疆，战功赫赫，安定边疆，确有大功！然则，用人任免，乃朝廷铨选重权，出自吏部，归于中枢，此乃大宋百年规制！”
他从袖中取出林昭报给中枢的札子，双手一擎，语气郑重：
“今林昭所报札子，各州主官，由其自行点名、自行指派！一地一官，尽出其手！长此以往，西疆州县官吏，只知有林昭，不知有朝廷！”
声音又拔高一度，在紫宸殿的穹顶下荡出回音：
“边疆大吏，自选全境官僚，州县上下皆其心腹爪牙，西疆之地，形同林家私土，何为国土？！此风绝不可长！还望官家慎查！”
“形同私土” 这顶大帽子甩出来，分量十足。杀人诛心。尤其是对边疆大员。是很严重的指控。但唐恪说完，抱笏站在那，好像内分泌“调”了。
殿中一时无声。
赵佶指尖轻叩御案，面含微笑，频频点头。
这时，张邦昌仔细观察了一下赵佶的脸色，觉得自己读懂了风向，便缓步出班，声线温软却立场鲜明：
“官家，唐尚书所言极是。铨选之权，本是朝廷名器，岂能假于一方边帅？林昭手握西疆重兵，又要自选州县长吏，纵然本心无他，可制度上已是隐患。万一下面官吏只知遵其号令，视吏部条法如无物，将来再想收回法度，何其难也！臣附议唐尚书之论，此请不可轻许。”
他说完，静静立在一旁，与唐恪一同等待官家示下。
百官的目光，不约而同飘向宰辅班次的首位。
宰相王黼，该您了。
只见王相公立于班次，垂着眼帘，眼观鼻、鼻观口、口问心。一派高僧入定的气象。
有好事的官员仔细观察了下——没睡着。
王黼这段时间比较低调。尤其是涉及林昭的事儿。他的直觉告诉他，这些人最好别惹。
所以，除非官家点名，否则——入定。
其余文武百官，也面露迟疑——林昭现在可是手握重兵的边疆大佬，谁也不想轻易得罪他。
这一切，赵佶尽收眼底。
这些人有私心，他当然知道。林昭这个做法，确实霸道，一纸札子把吏部、把路州县各级的手全堵死了。断人官路如杀人父母，唐恪们能不跳脚么？
可赵佶心里算的是另一笔账：林昭这么干，是把自己弄成了孤臣。
孤臣好啊。
你只能站在朕的身边。只要有朕在，你就不孤。
现在，只有朕能帮你了。
赵佶看不再有人出班，便看向唐恪与张邦昌，温声开口，先给二人戴了顶高帽子：“唐卿、张爱卿所虑极是。官吏铨选，归中枢吏部，乃是大宋百年铁律，严防边帅私蓄羽翼、割据一方。你们是为国设防，忠心可嘉。”
一句话，先稳住朝堂舆论。文臣的脸面给得足足的。
二人刚要谢恩，赵佶话锋一转：
“但，凡事有常例，亦有特例。”
目光扫过满朝文武，缓缓道来：
“西疆之地，新经战火，乱根未除。此等地方，不比中原安稳州县。若是骤然外派陌生官吏，不懂边情，安抚无方，不出半年，恐再生祸乱。”
“林昭新复西疆，功在社稷。他所举荐之人，皆久随边阵、熟稔西疆局势的能干僚属，用之镇抚新土，最是稳妥。”
说到此处，赵佶语气沉定，落下金口玉律：“朕今日特开一次特例！准许林昭此番所拟官吏名单，尽数准奏任用。”
话音一出，殿内微惊。唐恪眉头微蹙，正要再谏。
赵佶紧接着堵死了所有隐患，给满朝文武、给吏部立下了死规矩：“但仅此一年！”
“朕言明在先，自今日始，给西疆一年过渡期。待到一年期满，西疆大局既定，所有西疆州县官吏，尽数归吏部铨选考核、随意迁调、更替任免！”
“届时中枢法度如常，无人可特例徇私，无人可把持一方！朕以此为断，诸位卿家，可安心否？”
此言落下，逻辑闭环，滴水不漏。
既给了林昭急需的用人权限，又没有暴露林昭在密折中主动请求限期的内容，保全了林昭在边关的威严；同时又用皇权承诺安抚了唐恪一众守旧文臣，堵死了“藩镇割据、私树党羽”的所有口实。
台阶下，唐恪与张邦昌对视一眼。官家既然金口定下“一年之限、到期收权”，那就别再矫情了。两人只得躬身退班：“官家圣明。”
而宰辅班次的王黼，依旧垂眸敛神，始终缄默不语。眼珠子偶尔转动一下，表示：我没睡。
朝堂上关于西疆人事的争议暂且平息。
殿中气息刚刚喘匀，侍从班次里，又有人跨步出班。延康殿学士赵良嗣，执笏高声：“臣有本启奏官家！”
满殿目光齐齐转了过去。人人都知道，他是童贯一手提拔的心腹。
赵良嗣朗声道：“官家，燕云故地，自石晋割弃，沦于虏手百有余年！如今经宣抚使童贯主持经略，燕云主体数州已然收复，剩余山后数州尚在与金人磋商交割。光复旧疆之功，旷古未有！昔年先帝有言——能复燕云之地者，可封王爵。如今大功已成，此诺不应搁置，还请官家兑现旧约，厚赏童贯，晋封王爵，以酬大功，激励天下将士！”
这话一出，紫宸殿内议论声四起。
童贯这是急了？ 吃相有点难看了。
赵佶的指尖停止叩击桌案，感觉像有一只苍蝇飞进了嘴里。
他比谁都清楚，山后诸州还悬在金人手中，一纸盟约未必作数。所谓的“收复”，还未完成，眼下就议封王，实在是操之过急。可先帝旧言传遍朝野，赵良嗣当众提起，众目睽睽之下若是直接驳回，便会给人感觉，皇家要失信于人。
他沉默良久，压下心中的不快，缓缓开口：“卿之所奏，朕已知晓。此事交由中书省、门下省会同枢密院详议，拟定诏旨进呈。”
没有当场恩准，也没有直接驳斥。一句“交由中枢议定”，已是捏着鼻子做出的最大让步。
赵良嗣见官家没有回绝，躬身一拜，退回班中。
殿内气氛本就滞重如铅，赵佶心头那口闷气还没散：
就在这个节骨眼上，班次外侧，又有人持笏越众而出。
监察御史，陈过庭。
“臣监察御史陈过庭，有弹章奏闻官家！”
“河南府留守刘炳，昔年王寀妖逆一案，与逆人私相诗文唱和，交通往还，证见留存府卷。当年此案仓促了结，其事隐匿未究。今刘炳坐镇洛京，掌河南形胜之地，昔日交结逆党之迹不可姑息，恐贻后患，请官家下有司推勘！”
众人震惊。
在朝为官，政治上的这点斗争谁不明白？五年前的案子，今天竟然又翻出来了？这刘炳肯定是得罪了什么人啊。这种事儿，谁敢掺和？于是大家纷纷三缄其口，一句话不说，恨不得把自己的存在感降到零。
这番话正好撞在赵佶满心烦闷的关口上。他本就因童贯封王一事情绪不佳，此刻听闻刘炳旧案，当即神色一冷，不再迟疑：“既有旧卷证佐，不必迁延。即刻下旨，先免去刘炳河南留守之职，押赴开封府勘问！”
御座上这一句决断干脆利落，殿中文武皆是一惊。谁都看得出来，官家此刻心绪不佳，这一桩旧案撞的时机实在是不巧。
一旁宰辅之列的王黼，依旧一言不发。睡着了，肯定睡着了。
今天这场朝议，宰相全程划水。
数日后，开封派出的皇城司差人携敕令抵达河南府衙。
刘炳正在厅中处置文书，待看清来使所持的免官待勘敕书，只觉脑中轰然一响，浑身的血瞬间冷了大半。差人当即上前，摘去他的印绶，锁上刑具。
一路押解之时，无数念头在他心底翻涌。
他最先想起那日衙署后堂之中，康王赵构与王浩川登门求购硝石，一言不合，他接连挨了两记耳光。当时室中无旁证，他有苦说不出，只能生生咽下那口恶气。
紧跟着又想起福金公主那批欲入洛阳发卖的妆膏香脂，被他以“规制不合”为由一口拦阻。
一桩桩旧事串联在一起，一个念头反复盘旋：是康王？是王浩川？亦或是福金公主怀恨在心，寻了旧日王寀一案的旧卷，在官家跟前构陷自己？
悔意如同冰水漫上心头。当初若是不把事情做绝，稍稍退让一步，何至于落得今日这般田地？
可敕令已下，刑枷在身，再多悔思也于事无补。最终，他只能在差役押送之下，锒铛离开河南府，去往开封大狱候审。
东京，茂德帝姬苑内。
庭间香烛静静燃着，四下并无外人。
赵福金闲坐于榻上，抬眼看向身侧的赵构，轻声发问：“刘炳那边的事，你查了？”
赵构嘴角掠过一丝浅淡的冷意，缓缓点头：“不只查了。”
赵福金闻言，表情依然淡淡地：“也是一老臣了。如有过错，劝劝他就算了。”
赵构垂着眼，没接话。心里却想：
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