何冲在城外扎了营。
一百名禁军，披着黑甲，在旧马场上扫开积雪，搭了十几顶帐篷。
他们没带粮车，只随军驮了些干饼和炒米。
谢临说话算话，每日只让人从城头吊下三石杂粮。
三石粮，分给一百个壮汉，一日两顿都勉强。
到了第三天，城外已经开始有人拿雪化水充饥。
何冲又来了。
这次他连白旗都没打，单人独骑立在城下，仰头朝城上喊：
“谢参赞！何冲营中断粮，求见一面！”
韩铁在城头冷笑。
“前日不还说奉上命护粮？今日倒跑我们城下讨粮来了，算怎么回事？”
谢临摆摆手，让韩铁噤声。
他走到垛口前，低头看向何冲。
“何百户，今日来，是辞行，还是催粮？”
何冲拱了拱手，脸上冻得发紫，声音却还算平稳：
“谢参赞，何冲职责在身，不能擅退。京中拨粮的文书还在路上。只求谢参赞再宽限几日，容我营中弟兄先喘口气。”
谢临看着他，没说话。
石七爷在旁低声道：
“这人面不改色，是条好狗。不是被逼狠了，不会低声下气。”
谢临轻轻点了下头，又朝城下道：
“何百户，粮我有。但你得先答我一个问题。”
何冲立刻道：
“谢参赞请问。”
谢临双手按在垛口上，身子微倾：
“你带的这一百人，是来护粮，还是来杀我？”
城上城下都静了一瞬。
何冲的坐骑打了个响鼻，白气在冷风里散成一片。
他沉默了片刻，终于道：
“何冲接令北上，只知护粮，不知其他。谢参赞若要问令上没写的话，何冲答不上来。”
谢临笑了笑。
“好一个答不上来。”
“何百户，你回去告诉给你下令的人。铁关城的粮，我谢临手里有刀，才保得住。”
“他若想断北境的粮，先来问我这把刀。”
何冲没再多言，抱拳一礼，拨马回了旧马场。
韩铁望着他的背影，皱眉道：
“就这么放他回去？这厮今晚肯定还有动作。”
谢临说：
“让他动。他不动，我怎么知道他带了多少后手。”
他朝石七爷使了个眼色。
“今晚多派两组斥候，把旧马场北面和东面的口子看死。”
“何冲若派人出去联络，不要拦，跟着。”
“我们得知道他的令，到底从哪来。”
石七爷应声去了。
当夜三更，城东方向果然有了动静。
何冲派了两个亲兵，趁黑摸出旧马场，朝南边官道方向疾走。
他们没骑马，只穿着普通袄子，一人背了个小包，像逃兵。
石七爷的人远远吊在后面，跟了约莫五里。
见那两人拐进一座废弃的砖窑。
窑里亮了一小会儿火，又灭了。
等那两人从砖窑里出来时，身后多了一个穿白茬皮袄的汉子。
三人沿原路折回。
快进马场时，那白茬汉子忽然折向东边野地，像鬼一样消失在雪里。
斥候回来报信，说那白茬汉子走的不是周人官道。
是往雁回岭方向的小路。
谢临听完，脸色慢慢沉了下来。
雁回岭。
北狄当年会盟之地，也是巴特尔的老巢方向。
何冲的人半夜去雁回岭，说明京城来的人，和北狄有联系。
他们不是来护粮，是来和北狄人接头的。
“天一亮，让赵破虏带骑兵去雁回岭北边，把去北狄王庭的路全给我封了。”
“遇到白茬皮袄的人，不问来路，先扣下来。”
谢临的手指在案上重重敲了一下。
“但别打草惊蛇。何冲那里，先不动。”
“我要看看，他到底从京城带来了多大的局。”
清怡郡主从后堂出来，已经披上了外衣。
她显然也没睡，听见了谢临和石七爷的对话。
她走到谢临身边，低声道：
“如果何冲真的跟北狄有勾连，那他这趟来，就不只是逼你交权。”
“他是要把你从北境连根拔掉。北狄人负责乱，禁军负责收。”
“等北狄兵一压，你就是通敌的边将。京城那边一道圣旨，你的人头就落地了。”
谢临转头看她，火光在他眼底一跳：
“他们要真敢这么做，我倒要谢谢他们。”
“勾结北狄的证据，我这辈子都不缺。何冲今天不来，我还不确定。”
“他来了，就说明京城那位等不及了。”
他顿了顿，又补了一句：
“皇帝要是不急，不会把禁军都放到北境来。”
“我这条命，他本来只想让侯府的人悄悄拿走。现在不同了。”
“他动了禁军，就是把桌子下的手拿到了明面上。”
“只要我这回站住了，以后北境就没有第二个人能来收。”
清怡看着他，没有再说话。
她明白，谢临已经不再是只为自己活着的人。
他身后有月亮湾，有巴图尔，有北境的兵和百姓。
皇帝动禁军，他就得把铁关城变成一道所有人都不敢踩的线。
接下来几日，何冲再没有来。
但城外却渐渐不安宁了。
先是南边官道上出现了几股流民，说是从关内逃出来的。
再后来，流民里混进了带刀的人。
他们不进城，只沿着官道朝月亮湾方向移动。
赵破虏的骑兵在官道上设了三道卡，把人都拦了下来。
一问之下，有人招了。
说有人给了他们五两银子，让他们到月亮湾去放火。
给了银子的人穿着黑甲。
韩铁听完，骂了整整一炷香。
“何冲这个狗东西，明里装孙子，暗里派人烧我们的田。”
“还假充流民！老子今晚就带人出城，把他那破马场给平了！”
谢临按住他的胳膊。
“急什么。他越是这样，越说明他没别的法子。”
“城外这些人，不过是他扔出来的脏水。”
“你今晚就把那些假流民全押到南门外，排成一行，让马场里的人看清楚。”
“我明天给何冲送最后一袋粮，顺便问他一句，什么时候把北狄人请来。”
韩铁还在气头上，被石七爷拉了下去。
谢临对清怡道：
“你帮我写个告示，贴在四门。”
“就说近日有人冒充流民，欲毁北境屯田。凡有举发者，赏银五两。”
“能擒住放火者，赏十两。告示末尾，写上我谢临的名字。”
清怡应下，转身去写。
谢临站在窗前，看着远处旧马场上的火光。
那些火光在雪夜里显得极远极弱，像几盏快要枯死的灯。
他忽然觉得，何冲也像那火。
看着还亮，其实早被北风吹得只剩一蓬烟。
他只要再等一等。
等何冲把最后那点油烧干，这盘棋就活过来了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）