苏家。
苏若晚派彩屏出去打听消息，整整一天，她都在屋里坐卧不宁。
绣绷上的牡丹绣了三针，又拆了三针，最后一针扎在指肚上，她也浑然不觉。
她抬头看窗外，日头已经升到檐角了，彩屏还没回来。
彩屏终于回来了。
她脚步很急，额上都是汗，进门先倒了杯凉茶灌下去，才开口道：“小姐，我打听了，林公子他……他确实进了青楼。”
苏若晚手里的绣花针“当啷”掉在桌上，怔怔地看过来，声音像从嗓子底挤出来的，“你……你再说一遍。”
彩屏道：“我找我家一个兄长问的，他就在青楼里当小倌，他告诉我，林公子跟他那个二哥，一起进了巷子里的青楼，我还听说，他待了快一个时辰才出来。”
苏若晚站起来，身子晃了一下，扶住桌沿。
她脸色慢慢涨红，胸脯起伏着，忽然抓起妆匣里那半块香皂，扬手就要往地上摔。
“小姐别摔！”彩屏扑上去，一把托住她的手，“这……这香皂好歹是花了心思的。”
苏若晚的手僵在半空中，指节都泛了白。
她终究没有摔下去，只是把那块香皂往桌上一拍，转过身去，声音已经带了哭腔，“我是看错他了，什么正人君子，什么读书明理，都是装的！”
“白日里在街上拦我，夜里就去青楼，好一个林砚，我苏若晚真是瞎了眼！”
彩屏低声道：“小姐，会不会有什么误会？”
苏若晚道：“他都进去了，还能有什么误会，罢了罢了，从今往后，这人的事，再也不要提了。”
她背过身去，肩头微微发颤。
彩屏不敢再劝，只默默把香皂收进妆匣。
吴家。
吴政泽那头，几个小厮一趟一趟往家跑，把林砚的底细摸了个大概。
一个小厮回禀，“少爷，那小子叫林砚，桃花村人，就一个农户家的孩子，家里穷得叮当响，前阵子闹过县衙，听说跟新来的赵知府有点交情。”
吴政泽坐在书房里，手里转着玉扳指，冷笑一声，“一个泥腿子，也敢在青山镇耀武扬威，我以为多大来头，原来是仗着一点交情到处招摇。”
“你去，就说我说的，让镇上所有杂货铺，胭脂铺，绸缎铺都听好了，谁敢进林砚的货，就是跟吴家过不去。
“姓林的，这话传下去，我要你一块香皂都卖不出去。”
小厮道：“少爷，那青楼那边呢？”
吴政泽道：“青楼他也去？呵，那他更是自寻死路，你再去县学打声招呼，就说林砚这小子逛青楼，看看他功名还要不要了。”
小厮领命去了。
吴政泽还不罢休。他背着手在屋里踱了几圈，又道：“再找几个人，去桃花村盯着，他做什么，见什么人，一五一十报上来，我要让他在青山镇没有立足之地。”
几个随从齐声应是。
第二天，日头刚爬上树梢，一个穿红戴绿的胖妇人就出现在桃花村村口。
正是青楼老鸨。
老鸨带着两个小厮，坐着辆青布马车，一路颠簸着找到林砚家。
村里人没见过这阵仗，几个婆子站在巷子口，眼珠子都快掉出来了。
王婶子用胳膊肘捅捅孙寡妇，“那是什么人，怎么穿得跟个花孔雀似的？”
孙寡妇道：“不知道，打扮的这副模样，怕不是好人家的，看来是找砚哥儿的，他这买卖，越做越大了。”
老鸨扭着腰下了车，站在林砚家院门前，理了理鬓角，抬手拍门，“林公子，你在家不？”
林砚娘亲柳氏开的门。
她看见门口站着个浓妆艳抹的妇人，顿时愣住了，“您……您找谁？”
老鸨笑得跟朵花似的，“我找林砚林公子，谈点生意。”
柳氏愣了愣，打量着老鸨，回头朝院里喊，“砚哥儿，有人找你。”
林砚正在灶房门口教林河过滤碱水，听见喊声出来一看，也愣了一下。
他还没来得及开口，林河已经认出老鸨，脸色先变了，“你……你怎么找家里来了？”
老鸨也不计较，笑眯眯道：“林公子，你那香皂，我要了，有多少，我要多少。”
林砚道：“你要多少块？”
老鸨道：“先拿一百块，钱不是问题。”
林砚心里飞速盘算了一下，成本不过几十文，但对方是青楼，要的是稀罕。
他伸出三根手指，“三两银子一块。”
老鸨连眼皮都没眨，“行，三两就三两。”
林砚心里咯噔一下，坏了，要低了。
这老鸨应得这么痛快，说明这香皂在青楼里已经成了抢手货。
早知道要五两了，亏大发了。
可他话已出口，不能反悔。
他面上不显，点了点头，“好，五天后给你送货。”
老鸨笑得合不拢嘴，“林公子爽快，那我五天后派人来取。”
她从袖子里摸出一锭银子递过来，“这是定金，十两。”
林砚接过银子，又道：“剩下的，交货时结清。”
老鸨道：“成。”
她上了马车，临走还朝林砚挥了挥帕子，“林公子，我们姑娘们可都惦记着你呢，你有空去坐坐，免费。”
老鸨走后，院子里炸了锅。
柳氏从堂屋里出来，脸色发白，“砚哥儿，你跟娘说实话，那是什么人？”
林河抢着道：“娘，那是青楼的老鸨！”
柳氏身子一晃，差点没站稳。
林老实从地里回来，扛着锄头听见这话，锄头“咣当”掉在地上。
林山也从后院冲过来，粗声道：“砚哥儿，你去青楼了？”
柳氏拉住林砚的胳膊，声音都颤了，“砚哥儿，咱们是正经人家，你怎么能去青楼，这要是传出去，你的功名，你的名声，全完了！”
林老实也急道：“你娘说得对，咱就是穷死，也不能沾那个地方！”
林河张了张嘴，没说话。
林山脾气急，已经吼了出来，“砚哥儿，你脑子进水了，那种地方也敢去？”
林砚站着没动，等他们都说完了，才道：“爹，娘，大哥，我没有去青楼胡闹，我是去谈生意。”
柳氏愁眉不展，道：“谈什么生意，要进那种地方？”
林砚回道：“香皂生意，青楼里的姑娘，穿得戴得都讲究，她们用得上的东西，传得最快。我不跟她们有别的牵扯，只卖香皂。”
林老实摇头叹息一声，说道：“那也不行，好说不好听，你是要参加科举的，怎么能粘上那种地方。”
林砚笑道：“爹，一块香皂三两银子，青楼那边已经下了定金，五天后要一百块，不卖香皂，我们一家老小吃什么，喝什么？县试的盘缠从哪里来？再说，周师祖和夫子都在家里住着，我总得让家里像样些。”
柳氏张了张嘴，说不出话了。
林老太太拄着拐杖从堂屋里走出来。她扫了众人一眼，最后落在林砚身上，缓缓道：“你们都别急，砚哥儿这孩子，不是那种轻浮的人，他这么做，一定有他的道理。”
林老太爷也点头：“砚哥儿，你自己说清楚就行。”
林老实看了林砚好一会儿，终于道：“生意可以，但有一条，你不得再踏入青楼一步，送货取货，让你二哥去。”
林砚点头，“我听爹的。”
一场风波，这才算压下去。
接下来的日子，二房全家都忙了起来。
林砚又画了图样，让林山连夜赶做了几个木模。
林河从早到晚蹲在灶房熬皂，林老太太和柳氏帮着裁油纸，林小草也搬着小马扎坐在门口，学着一块块包香皂。
院子里，香皂一块块压得齐整，香气扑鼻而来。
引得周围花虫绕着院子，不肯离开。
林砚把过滤的法子又改了一遍，色更白，香更匀。
三天后，第一批香皂做出来，摆在院里阴干。
二十块，三十块，五十块，越做越顺。
林河累得满头汗，却笑得合不拢嘴，“三两一块，一百块就是三百两！”
林砚擦了擦额头上的汗，说道：“别光乐，青楼那边要一百块，我们这才七十块，还差三十块。”
林河道：“我今晚不睡了，加班做！”
林砚摇头，“该睡还得睡，身体才是革命的本钱，往后订单会越来越多，光靠我们几个，忙不过来。”
林河一愣，“也是，那怎么办？”
林砚笑了笑，“不管哪个，先过了这关再说。”
林家二房做香皂的事，在本就不大的桃花村，迅速传遍了。
村外破屋里，张氏也听说了。
她缩在灶边，一边烧火一边骂，“那个小畜生，不知走了什么运，生意越做越大，丢人现眼，还三两一块，我呸！卖的什么狗屁的东西，那么贵，还有人上赶着买！”
林富贵从里屋出来，捂着嘴咳了两声，道：“你少说几句，咱家落到这步，还不是你这张臭嘴作的。”
张氏把火钳一摔，“你又来，我作什么了！我还不是为了这个家！”
林富贵沉声道：“为了这个家？你差点把这个家作没了，你见不得砚哥儿好，可你瞧瞧人家，再看看咱家，你骂他有什么用，他能少块肉，还是你能多块肉？”
张氏气得浑身哆嗦，“你……你胳膊肘往外拐，我倒了八辈子霉，嫁给了你这个废物！”
林富贵不再理她，趿着鞋出门去了。
张氏不敢再大声，只在屋里小声咒骂。
林现从里屋出来，脸色阴沉。
他刚才在门后听了半天，心里那团火越烧越旺。
读书，他比不过林砚，做生意，更是差远了。
凭什么林砚处处比自己强？
凭什么？
他攥紧了书卷，哑声道：“娘，别吵了，县试就要到了，只要我中了，他就再有钱，也得给我磕头。”
张氏忙点头，“对，对，只要我儿中了，看他们还敢不敢小瞧咱们。”
林现望着窗外二房的方向，牙齿咬得咯咯响。
“林砚，我一定要赢你！”
第二天，林砚和林河去青楼送货，到了街口，林砚下了车，林河一个人去送货。
林砚身上揣了几块香皂，又去了万顺杂货铺。
掌柜一见他，眼睛先是一亮，随即又暗下去，还下意识往门外张望了一眼。
林砚把香皂摆上柜台，“掌柜的，这回这货，你收不收？”
掌柜搓着手，看看香皂，又看看林砚，欲言又止。
林砚看出不对，忙问，“掌柜，有什么话，直说。”
掌柜叹了口气，压低声音，“林公子，不瞒你说，你这东西，我看了真想要，可我不敢要。”
不敢要？
林砚追问，“为什么？”
掌柜往门外又看了一眼，凑近了，声音压得更低，“镇上吴家的大少爷发了话，谁要敢进你的香皂，就是跟他吴家过不去，我要是收下，这铺子就别想开了。”
怪不得！
林砚没动声色，手指在柜台上轻轻一扣。
他早料到吴政泽不会善罢甘休，没想到对方动作这么快。
他转头看向门外，街角似乎有熟悉的人影闪过。
林砚收回目光，对掌柜道：“你的难处我知道了，等这阵风过了，我再来。”
掌柜连连点头，又叹了口气。
林砚走出铺子，站在街心，朝街角的方向望了一眼，然后大步往镇口走去。
他走得不快，但每一步都像踩在节拍上，风从镇口灌进来，抬手整了整衣领，心里道：吴政泽，你拦得了一时，拦不了一世，香皂这条路，我偏要把它走宽。
忽然，一道倩丽身影从眼前划过，林砚眼一亮，“是她！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）