那道倩影正是苏若晚。
苏若晚刻意避着林砚。
刚刚她走到杂货铺门口看到林砚的背影，掉头离开，结果刚拐过街角，迎面又遇上了。
苏若晚带着彩屏，手里捧着一小匣新买的胭脂。
她一眼看见林砚，脚步慢了半拍。
林砚拱了拱手，“苏小姐，又见面了。”
苏若晚没应，只把头微微一偏，脚步加快，像没听见似的从他身边走过去。
彩屏也低着头，不敢多看。
林砚有些意外，他回头望了一眼，只看见苏若晚的裙摆拐进了巷子，消失不见。
“我干啥了？”林砚挠了挠头，一脸不解。
他本想问苏若晚香皂用的如何，好用的话，帮他宣传一下。
眼下青楼虽然卖的好，可青楼女子毕竟不是有钱人，而且人数太少。
一块香皂也能用好久。
要是在富人圈里流行起来，那才是真正的聚宝盆。
可苏若晚明显躲着自己？
坏事！
此刻。
吴政泽挑了辆马车，颠颠地往桃花村来。
他打听得清楚，林砚的家就在村东头，他要亲眼看林砚身败名裂的。
可巧，他刚进村，就撞见一个在井边浆洗衣裳的妇人。
那妇人正是张氏。
她如今搬到了村外破屋，但平日里仍回老井边打水。
吴政泽见张氏贼眉鼠眼地看他，便笑问道：“这位大嫂，可知林砚家怎么走？”
张氏眼珠子一转，把盆往井沿一搁，凑上前，“你找林砚？”
吴政泽回复道：“我与他有过几面之缘，今日来村里办点事，顺路访他。”
张氏立刻撇嘴，林砚走了什么狗屎运，怎么有钱人都上赶着找他？
念及至此，她眼珠一转，把棒槌往盆里一丢，把吴政泽拉到一边，“公子，你听我说，这林砚不是好东西，仗着有个教书先生撑腰，在村里横行霸道，你可别被他骗了！”
吴政泽一听，正合他意，他正准备找林砚的晦气，这不就是最合适人选。
他点点头，故意道：“原来如此，我道他怎么有胆子在镇上放肆？”
“对了，你还不知道吧，林砚去狂青楼了，还欠了不少银子，老鸨都来家里追银子了。”
张氏一惊，像是抓到了什么了不起的东西，“你……你说的可是真的？”
吴政泽重重点头，“骗人，我不得好死。”
说完，他故意装好心提醒，“大嫂若是知道什么，不妨多跟乡亲们说说，省得大家伙都被他蒙在鼓里。”
张氏连连点头：“就是就是，我早说过了，这二房一家都不是正经人！”
事成了，吴政泽也再多留，便摇着扇子走了。
张氏得了吴政泽这话，如获至宝。
她衣裳也不洗了，端了盆就往井台边挪，逢人便说，“哎，你们知道不，林砚和他二哥去青楼了，欠了一屁股债，老鸨都追到家里来了！”
“我亲眼看见的，一个穿红戴绿的老婆子，坐着马车来的，走的时候还回头喊他呢！”
这话一传开，不到半日工夫，村里就变了味。
有说林砚在青楼置了外室的，有说林河为争姑娘跟人打起来的，还有说二房把祖宅都抵出去的。
井台边、槐树下、田间地头，都在议论。
“真没看出来，砚哥儿那么个老实孩子，怎么也往那种地方跑！”
“知人知面不知心呗，听说他卖香皂是假，勾搭青楼女子是真。”
“那老鸨能追上门讨债，怕是银子没少欠！”
“二房这是要败啊，周大人和刘夫子怎么就看上他了？”
这些话传到族长林万奎耳朵里时，他正坐在自家院里抽烟。
他脸色越听越沉，旱烟袋一磕，起身就往外走。
这事不能传出去，传出去砚哥儿的名声就毁了。
尤其是不能让周教谕和刘夫子知道。
绝对不能传出去！
殊不知，早就传到刘夫子耳朵里了。
刘夫子是傍晚时分听到风声的。
他从学堂出来，还没走到槐树下，就被王婶子拦住了。
王婶子神神秘秘地把他拉到一边，压低嗓子说：“刘夫子，你听说了没有，砚哥儿跟他二哥逛青楼，还欠了人家银子，老鸨都追到家里来了，村里都传遍了！”
刘夫子脸色当场就变了，林砚马上要参加县试，出了这个事，那一辈子可就完了！
想到此处，他手一抖，差点没拿住手里的书卷。
他张了张嘴，半天才说出一句，“这……这从何说起？”
王婶子道：“都这么说，井台边好几个人在讲呢，说是一个穿红戴绿的老婆子，坐着马车去的二房，走的时候还喊砚哥儿呢！”
刘夫子急了，“那老婆子长什么模样？可是挽着高髻，手上戴三四个镯子？”
王婶子一拍手，“对对对，就是那模样，刘夫子你也见过？”
刘夫子心下一沉。
他见过。
那分明是镇上春风楼的老鸨。
他顾不上跟王婶子多说，转身就往周教谕的住处赶。
周教谕正坐在院中喝茶，见刘夫子匆匆进来，额上还带着汗，便道：“你这副样子，是火烧了学堂，还是学堂烧了你？”
刘夫子也顾不上行礼，一屁股坐在对面，抓起桌上的茶壶倒了杯凉茶灌下去，才道：“老师，出事了，外头都在传，说林砚跟他二哥去青楼，还欠了银子，老鸨都追到家里来了。”
周教谕端着茶盏，吹了吹茶沫，慢悠悠道：“传得厉害吗？”
刘夫子道：“满村都在传，连那老鸨的打扮都说得有鼻子有眼，老师，你说这孩子，该不会真……”
周教谕放下茶盏，看了他一眼，“你教出来的学生，你还不信？”
刘夫子急道：“学生不是不信，只是众口铄金，我怕他吃亏。”
周教谕笑了笑，“众口铄不了金，只能铄出那个造谣的人，我敢跟你打赌，这事十有八九又是他那个大伯母张氏在背后捣鬼。”
刘夫子一愣：“老师怎么这么笃定？”
周教谕道：“这村里，谁最见不得林砚好？谁最会在井台边嚼舌根？谁一开口，就能让全村人都知道？除了张氏，还有谁？”
刘夫子想了想，叹了口气，“话是这么说，可总得验证。”
周教谕起身，指了指案牍上的一方端砚，轻轻搁在石桌上，“那我与你赌这一局，若造谣之人不是张氏，这方砚台归你，若当真是她，你输我什么？”
刘夫子一咬牙，也从袖中摸出块墨，“学生身上无长物，就用这方徽墨作注。”
周教谕捋了捋白须，“好，不许反悔，走，去村口看看。”
林万奎到林砚家的时候，院门口已经围了不少人，指着二房的院门交头接耳。
林万奎一挥手，“都散了，看什么看，谁再传风言风语，我按族规办他！”
众人这才慢慢散了。
林万奎推开院门进去，林砚正蹲在院中，指挥林河往木模里倒皂液。
满院阴干着刚做好的香皂，白白净净，码得齐整，香气四溢。
林万奎先看了一眼那些香皂，又看看林砚，“砚哥儿，外头都传遍了，到底怎么回事？”
“什么事？”林砚擦了擦手，一脸茫然。
林万奎一跺脚，“还有什么事，青楼那事？”
林砚恍然大悟，敢情是那事，站起来，把来龙去脉说了。
林万奎听完，果然如此，肯定是有人在背后传瞎话，想毁了林砚。
“王八蛋，敢在背后胡说八道，此事我要严查！”
几个族老也是个个义愤填膺，“查，必须查，查出来，不管是谁，一律赶出族里。”
“对，咱们族里好不容易出了砚哥儿这个苗子，要不能让人毁了！”
“这是有人要害咱们林氏家族，要毁了咱们林氏，必须查！”
“……”
没费多少工夫，林万奎就从几个婆子嘴里问出了源头。
又是张氏最先在井台边说的。
林万奎回到林家二房坐下，先叹了口气，才道：“又是你们林家大房张氏在村里乱嚼舌根。”
这话一出，院子里静了一瞬。
林河先忍不住，从灶房冲出来，“她又编排砚儿什么了？”
林万奎点燃烟袋，狠狠吸了一口，“还能是什么，还是那套，这次说砚哥儿跟青楼不清不楚，说砚哥儿和河哥儿去逛青楼，欠了不少银子，老鸨都来家里要，说砚哥儿卖香皂还青楼欠的银子，说二房赚脏。”
林河气得一脚踢翻墙边的木盆，水泼了一地，“她还没完没了了，太欺负人了，我这就找她去！”
林山眉头紧拧，一把拉住林河，闷声道：“族长，她是不把砚儿害死不罢休，您说怎么办？”
林砚没说话，只是放下手里的香皂，用布巾擦了擦手，“族长，先别急着处理她，这事我需要和祖母商议一下，毕竟她还是林家的长房媳妇，所以……”
“不用商议，该咋处理就咋处理！”一道厉喝从堂屋传出。
林老太太拄着拐杖，慢慢走到院子当中，她脸色发白，嘴唇哆嗦了好几下，才道：“是我林家的孽障，我真是……早知道有今日，当初就不该护着她。”
林老太爷站在她身后，眉头紧锁，半晌道：“现在说这些有什么用，砚儿是晚辈，受她的窝囊气，也不吭声，可这事不能一直这么下去。”
林老太太转向林砚，轻声细语，“砚哥儿，祖母对不起你，从前是我糊涂，偏着她，她才有胆子一而再，再而三地来祸害你。”
林砚摇头，“祖母，这事不怪你。”
林老太太悔恨连连，摸了摸眼泪，“砚哥儿，你不用宽我的心，她这样，都是我们纵出来的，我们有错。”
林河攥着拳头，嗓门发紧，“族长，这次再不能轻轻放下了，上回饶了她，她转身就接着骂，这就是条毒蛇，捂不热的。”
林山点头，“没错，再留着她，村里人怎么看砚哥儿？怎么看我们二房？再惹出别的事来，说不定毁了砚哥儿，毁了咱们林氏家族！”
林老实蹲在门槛上，搓了半天手，才小声道：“可……她要是被赶出村，大房那边……”
他没说完，自己先叹了口气。
柳氏也轻声说：“把她赶回娘家，怕是要受苦，可若留在村里，砚哥儿日日都得听那些闲话，我也拿不定主意。”
林砚看了一圈众人，才开口，“娘，有些苦，是她自己找的，我不是不给她活路，是她把活路一条条堵死了，我若再退，她只会更凶。”
族长林万奎抽了口旱烟，烟锅子没点着，他就那么含了片刻，才道：“砚儿说得在理，我今日来，不是来问你们怎么想的，我是想跟你们通个气，族里晚上要议，张氏这回，必不能再留。”
林老太爷狠狠一跺脚，“那就议，我老林家这辈子，最对不起的就是二房，不能到了这会，还叫砚哥儿再受委屈。”
林老太太也同意，说道：“族长，你该怎么办就怎么办，老宅那边，我去说，这孩子他爹，我也不会怪他，他若是要拦，也拦不住。”
林万奎点头，“有老太太这话，我就好办了。”
他站起身，走到林砚面前，拍了拍他的肩，“砚哥儿，你是二房的脊梁，这事，我给你做主，我不能眼睁睁看着这个祸害毁了我林氏家族的根基。”
林砚行礼道：“多谢族长。”
林万奎走后，院子里好一阵没人说话。
林河蹲在地上，把那个踢翻的木盆捡起来，又重重往地上一扣。
林山走到林砚身边，低声说：“砚哥儿，你受委屈了。”
林砚笑了笑，“不委屈，这才刚开始。”
柳氏背过身去，悄悄抹了下眼角。
林老太太和林老太爷并肩站在堂屋门口，看着院门。
风吹过来，把廊下晾着的香皂味吹得满院都是，清清爽爽的，像要把这些天的浊气都荡干净。
此刻。
村外破房子。
张氏正在破屋里涮锅，听见外头脚步声响，抬头一看是林万奎，腿先软了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）